奴隶用托盘端着皇帝的新衣服走过来，轻摇床头的金铃铛，喊他们的主人起床，接着很识趣地离开卧室。
罗德将床帘拴在床柱上，看一眼托盘，皱了皱眉说：“他们只准备了你的衣服。”
尼禄走下床，拿起袋状的内衣套身上，面对落地铜镜胡乱系着腰带。
一丝|不挂的罗德到他身后，在铜镜里端详他肌肉饱满的双腿，精瘦却又充满少年的力量的腰，天生阴戾气的五官。
他们在铜镜里心照不宣地对视一眼。
罗德上前，替尼禄整理好内衣的褶皱，顿了顿，从背后抱住他，脸贴上他筋肉明显的肩胛。
尼禄转过身，满脸都是下一刻就要爆发的隐忍，推搡着把罗德按在床上。
“我体会到卡里古拉的心情了，他为什么会把自己的爱人锁在床头。”尼禄眼神幽暗，“我现在也好想这么做。”
罗德仰躺着，披散的黑发嵌进紫红色的丝绸里，皮肤泛起潮红。一听到卡里古拉，他的思绪清明一些，双手抵住压下来的肩膀，“尼禄，我的……”
“我明白你想说什么。”尼禄移开他抵抗的双手，“关于你的母亲，你的舅父，你的家族……下午我会带你去一个神庙，告诉你你应该知道的一切。”
他把刚刚拴好的床帘又重新拿下来，对罗德说：“我们就只做一次。”
……
两个多月的时间，庄园山下的洪水已经疏通得差不多。公用奴隶清理了被淹没的街道，扫净凝结的泥块。原本架在洪水上的木板桥也撤掉了。
尼禄带着罗德直接来到半山腰的神庙。
罗德穿着近卫军长官的高档皮甲，腰间别着那把尖牙形状的金剑。
在点满火把的地穴里，罗德看了母亲留给自己的信，以及曾被水泥灌注的深坑。
他阖上羊皮纸，背靠满是尘土的地下墙壁，面无表情，久久没有说话。
一直等候在旁边的尼禄，仔细打量他的脸色。因为上一辈的恩怨，他被迫产生一种愧疚感。
“罗德……”尼禄小心翼翼地开口。
罗德藏在光线的死角，在暗色中，没有说话。
尼禄满心担忧地凑过去，象一个做错事的孩子一样，拽住他的衣角，轻声唤他：“罗德，我知道我的舅父几乎害死了你的全家，但我没想到连你的母亲也……”
罗德忽然伸出食指，堵在他说话的嘴唇上。
“这件事我们之前就说过。”罗德说，“我们都是血缘的囚徒。”
他顺着那双浅棕色的眼睛，回想起前世在绝境中自杀的尼禄，以及被毒死的自己。
“我们欠给血缘的，已经还完了。”亲历过前世悲剧的他说，“没必要再搭上这辈子的幸福。”
尼禄鼻头发热，猛地抱住他……
两人在祭司和一队贞女的簇拥下，从地穴回到神庙的殿堂里。
在经过一幅长长的马赛克壁画时，罗德停住了。
壁画是潘多拉打开魔盒的场景。半裸的潘多拉一只手托举巨大的魔盒，另一只手拿着钥匙，正对魔盒的锁孔。
令人惊讶的是，魔盒用真正的黄金打造，整个突出，独立于马赛克壁画。
罗德走过去，敲击魔盒听声音，思索着说：“这个魔盒，里面是空的。”
他的手指来回抚过锁孔。锁孔有如半只手掌那么宽，“连锁孔都是真的。这个盒子能打开。”
“只是缺一把钥匙。”尼禄说。
视线从巨大的锁孔，慢慢挪到潘多拉白嫩的双手，继而是她刻画得完美的脸蛋。罗德的指肚传来水泥的冷意。
这一冷意如是神启，象神灵的箭羽一样击中他的心房。罗德的眼睛微微张大，“谁还记得卡里古拉留下的那个谜语？”
祭司连忙接话：“我还在维斯塔神庙时，保存了所有在维斯塔神庙做过祭祀仪式的人的墓志铭，都在一个羊皮纸本上，当然也包括这位皇帝的。大贞女茱莉娅被撤职后，这个本子又给我送了过来。”
他走进神庙的资料房，不久后拿着一个旧黄的本子出来，翻找半天，读道：
『我将毕生所得，藏入一个地方，一个谜一样的地方……』