看着苏真凝重的神情，于朗一时间不知道该说些什么好。他知道苏真正和苏墨儒冷战，可是也不至于僵到如此地步吧！究竟这两父女之间发生了多严重的事情才能产生这样的隔阂呢？
“我爸那人脾气怪得要死，我也不确定你去找他，他会不会告诉你。”
“那怎么办？”
“你放心，我会让我妈给他打个电话，我妈的话他还是肯听的。”
“苏真，”于朗沉吟了半晌，心里一直在说与不说间徘徊，“这个符号真的对我很重要。我暂时还不能告诉你其中的原因，因为这个事情相当诡秘复杂。但我保证只要我解决掉这件事情之后，一定把所有的事情都原原本本地告诉你。”
“傻瓜，”苏真展颜一笑，“我知道你有你的难处。我没怪你不告诉我啊！其实我也有一件事情一直没有告诉你，这样吧，等你告诉我的时候我也把我的秘密告诉你。”
于朗一直在担心苏真会因为他的隐瞒而伤心，听她这么一说心里立时轻松下来，转而又开始好奇苏真的秘密究竟是什么。
“好，那我们说定啦。”
“嗯。”苏真重重地点头，脸上虽然带着欢喜，但眼中却一片黯然。
于朗虽然察觉出苏真的神态有些不自然，但他认为是因为刚刚关于苏墨儒的对话勾起了苏真的悲伤。
“你爸这个时间应该在公司吧？”
“应该在，他昨天回来待了一会儿就走了，说是公司的一个研究课题正在关键时刻，估计会有半个月的时间一直在公司。”
“我现在过去合不合适？”
“可以，我一会儿回去就让我妈打电话。”
“太好了，苏真，你帮了我很大的忙你知道吗？”于朗激动地说着，虽然还不确定苏墨儒能不能帮助他逃脱那个符号的诅咒，但毕竟有了希望。
“你现在就要走了吗？”苏真紧紧地抿着唇，有些哀怨地看着于朗问。
“嗯，时间很紧，如果不能在五天之内解决，恐怕会有严重的后果。”
“好吧，那你走吧。”苏真突然怔怔地流下泪来。
看到苏真流泪，于朗立刻慌了神，拉着她的手安慰道：“别担心，我很快就会回来的。然后我们永远都不分开了。”
“没事啦，你走吧！”苏真擦了擦脸上的泪水，努力地笑着说。
“那我走了，你要好好照顾自己。等我回来。”于朗强忍着眼泪才没掉下来，说完，揽过苏真，轻轻地在她的额头吻了一下，然后转身离去。
“笨蛋，也许等你回来，我已不在了。”苏真看着于朗逐渐远去的背影自语道。
秋风乍起，头顶凋零的树叶纷纷扬扬地飘落，苏真伸出手接住一片枯萎发黄的树叶，发了一会儿呆，然后回头向楼上看了一眼，只见苏母正坐在窗边定定地看着她，脸上萧索的神情比这秋天还要浓重。
aaf科技公司就在花园大街和信合路交汇处的中天国际大厦里面，公司的全称是an article of faith，于朗英语极差，根本就不知道是什么意思。不过这家德资企业显然实力雄厚，因为它占据了中天国际的27层整层楼。
中天国际是整个西兰市唯一的一家5a级写字楼，能在这里面办公的都是知名企业，但即便是像百度、搜狐这样的it巨头也只占了半层，可是这个名不见经传的科技公司却堂而皇之地占据了一整层。
于朗走到前台，对年轻靓丽的前台小姐说自己要见苏墨儒顾问。那小姐说苏墨儒不在，于朗又问他什么时候回来，对方告诉他不太清楚。因为苏真已经说了，苏墨儒这几天都在公司，不会回家，所以于朗只能在这里等他。
但于朗一直在大厅里等到天色昏暗也没见到苏墨儒的影子。陆陆续续地已经有一些工作人员开始下班离开，于朗也只好起身离开，只能寄希望于第二天。可是过了今天，五天的死亡期限便又少了一天。
拖着疲惫的身体回到家，掏出钥匙打开门，于朗正要去按墙壁上的开关，一阵寒意陡然贴在他的脖颈上。
于朗能感觉到那是一柄锋利的刀子。
“谁？”对方压声询问。
于朗听到这个声音，心中一喜：“小严？”
“于朗？！”那声音一惊。
“不是我还能是谁啊！”于朗说完打开灯。不过当他看到严潇的模样的时候却大吃了一惊：只见她浑身的衣服破破烂烂、污秽不堪，脸上虽然保持了清洁，但却有些擦伤的痕迹，原本扎在脑后的秀发变得乱糟糟的，如一团稻草，而且好像还有一些被拉扯过的痕迹。
“你这是怎么啦？你没事吧？谁欺负你了？”于朗第一个反应是她被人强暴了，转念一想，不对，严潇可是受过专业训练的“国安”特工，谁能强暴得了她啊？
正自犹疑，严潇却突然“哇”的一声大哭起来。
“他们都死了，就我一个人逃出来了。张队、宏哥、孙姐、小于他们都死了。要不是张队救我的话，我也死了。”
于朗隐隐觉得大事不妙，但却没急着问，而是走到洗手间取了一条干净的毛巾，浸湿，然后拿着毛巾走回来，一边拉着严潇坐在沙发上，一边小心地帮她擦脸上的污垢，柔声劝慰道：“不哭不哭，慢慢说，说清楚点。”
严潇毕竟受过一些专业训练，很快就控制住了情绪，擦了擦泪水，开始讲述：“昨天你给我打电话的时候我们刚刚查获了一批走私的物资，并且抓到了几个嫌疑人。那几个人都和信力会有关系，而且是‘信仰之光’的核心成员。虽然不是信力会的关键人物，但却极有可能从他们身上得到重要的线索。因为我不是负责审讯的，所以回到分部之后我就开始处理主管交给我的一些工作，后来因为太晚了就没有回西城的住处。就在我睡得迷迷糊糊的时候，突然听到了警报声。你知道对于我们来说，警报声就意味着有重大突发事故，平时训练的时候，也不止一次地针对这样的情况做过演习。所以我很快清醒，穿好衣服。正要往外走，就看见特勤科的孙姐满脸惊慌地推门走进来，接着把一件防弹衣扔给我，让我快穿上，然后跟她走。我问她出什么事情了，她说有人袭击分部，已经死了好几个同事了。我第一个感觉是在演习，但当我看到她腰上的弹夹和眼中的不安时，我才意识到这一切都是真的。
“分部所在的建筑原本是一个存储电子产品的仓库，分为上下两层，上层较小，被临时改造成休息的地方，下面一层则是我们办公的地方。仓库面积很大，除了一些设施仪器外，还有几个空着的货柜箱。等我们沿着旋转的钢梯走到一层的时候，下面已经一个人影都看不见了，但所有的设施还都完好无损，丝毫没有打斗过的痕迹。除了头顶的日光灯碎了几只，仅有的一个还在忽明忽暗地闪烁。
“我刚想问孙姐其他人去哪儿了，脚下突然一滑，趁着日光灯明亮的那一刹那我看到地面上有一摊浓稠的鲜血。我不知道那是谁的血，但无论是谁的都意味着有人受伤，甚至会因此而死亡。
“就在这时我突然听到外面传来一声短促而尖锐的嚎叫声，我知道那绝对不是人类能发出来的声音，但究竟是什么东西我却不清楚，难道是狼人或者是吸血鬼吗？虽然我没见过这些物种，但在总部的档案室中确实有这些东西的存档。
“我的脑子里还在胡思乱想的时候，孙姐却突然拉住我，比了个噤声的手势，然后扯着我蹲在一个空的货柜箱后面。我知道孙姐肯定是觉察到了什么危险，身为特勤人员，她的感觉要比常人敏锐很多。我被孙姐护在身边，紧紧地握着手中的枪，虽然我的射击成绩一塌糊涂，但此时它却是我唯一能够信得过的工具。我们屏气凝神地蹲在那里，半分钟的时间却漫长得如同几个小时，屋子外面偶尔有依稀的惨叫声传过来，但周围却是死一般的寂静。
“果然有东西走过来。我听到脚步声愈行愈近，然后又突然消失，接着后背依靠的货柜突然一颤，随后是一阵令人牙酸的抓挠声音，就像是什么东西用坚硬且锋利的爪子在猛烈地抓着铁质货柜箱的表面。
“当时我的后背紧紧地贴在货柜箱上，所以那种轻微的震颤十分清晰地通过皮肤里的神经传导进我的意识中。好在那东西并没发现我们的存在，刺耳的抓挠声也渐渐走远。我长长地吐了口气，孙姐却陡然面色大变，一把推开我，声嘶力竭地大喊一声：‘跑！’
“骤然的变故令我的脑海中一片空白，但当我看到站在货柜箱上的‘人’时，所有的惊愕全都变成了逃跑的欲望。我不知道那个东西还能不能被称为人，虽然他是人的形状，但显然他已经变成了一个怪物，一个行尸走肉一般的怪物。”
“你不知道那怪物有多么可怕，”严潇脸色惨白地描述着，牙齿因为极度的恐惧而发出“嗒嗒”的撞击声，“他穿着黑色的袍子，双眼赤红，宛如恶魔，头上套着一个只露着两只眼睛的布套子，袍子里面似乎没有穿任何衣物，偶尔从袍子下露出的肌肤在日光灯下泛着乌青的颜色。因为当时他站在将近两米高的货柜箱上，所以我正好看到他的腿部，他光着脚，脚趾和脚掌变得像野兽一样，每一根指甲都凸出来，乌黑尖锐，宛若箭簇。我终于知道那刺耳的声音源自于何处了，恐怕他的手指也是那样的。”
“我刚刚跑了两步，身后就传来枪响和孙姐的惨叫。我停住，虽然我知道这样可能会死掉，可是我的心里一直有个声音在说：严潇你不能跑，你不能扔下孙姐一个人跑掉。我知道如果我当时真的跑掉可能会活下来，但一定会活得生不如死，因为在性命攸关的时刻我抛弃了我的战友，这在组织内部是最大的忌讳。于是我转过身去，抬起手臂将枪口对准那怪物。孙姐当时正被那怪物抓在手里，整个胸膛被划开，她瞪着眼睛看我：‘跑啊，潇潇，快跑——’她就那么喊着，一直到断气。那一瞬间我只觉得一股血液涌到头顶，整个世界都变得一片殷红，我不要命了一般冲过去，疯了一样对着那怪物扣动扳机。
“我不知道究竟有没有子弹击中那怪物，不过就在我将所有的子弹都打出的时候，那怪物已经站在我面前了。我看不清他的面容，但却能听到他口中粗重的呼吸声，以及闻到他身上浓重的血腥味。那一刻，那怪物的爪子已经向我挥过来，尖利的指甲在日光灯的照射下闪着幽幽的光。完了，我对自己说，妈的，老娘还没有谈过一场轰轰烈烈的恋爱就要死了吗？
“不过就在我认命地闭上眼睛等待死亡降临的时候，一股大力突然把我撞向一边。我被那力量撞得横飞出去，在地面上起码滑出去好几米远，脸和手臂火辣辣地疼。我顾不上划破的脸和手臂，挣扎着抬起头来，是我们队长，他正和那怪物扭打在一起。
“‘快跑严潇！’他一边死死地扼住那怪物的脖子，一边对我说。我哭着说：‘队长我不跑，我要帮你。’然后四处寻找能够当武器的东西。他大声说：‘你傻了吧？快他妈跑，不然没人知道我们是怎么死的。’说完这句话，队长一只手臂已经被那怪物扯了下来，他痛得大声号叫，见我仍然手足无措地站在一边，就开始发疯了般骂我。这个时候我突然意识到我应该跑，应该留着我这条性命为死去的同事报仇。我踉踉跄跄地跑到门边，看到门外躺着三具尸体，其中有两具分别是宏哥和小于，另外那个失去脑袋的则是和屋里面那个怪物一样的东西，显然那怪物并非只有一个。
“为了避免被发现我一直穿行在墙壁的阴影中，好在一路顺利并没有意外发生，就在我跑到备用的逃生通道时，仓库突然发生了剧烈的爆炸，然后熊熊的大火烧了起来。我知道一定是有人引爆了设置在一个保险柜里的自毁装置，那里面的燃烧剂会把方圆一百米的所有东西都变成灰烬。”
于朗蓦然想起早上在报摊上听到的那台破旧的收音机中播报的新闻，恍然大悟，怪不得打她的电话一直打不通，原来事情的真相是这样的。
“就这样我逃了出来，并向总部发了消息。总部让我先留在本地待命，于是我在一个旅馆待到天亮。我想我住的地方必定不会安全，所以就跑到你这里来了。我一进门发现屋里乱七八糟得像进了贼一样，还以为你也被他们害死了。本想着要赶快离开，但因为太累我就休息了一下，没想到却睡了过去，一直到你用钥匙开门我才醒过来。”
“你是说除了你，你们的所有人都被不知来历的怪物杀了？这……这也太不可思议了吧！”
“对。”
“那些怪物，究竟是什么东西？”
“应该是人，但已经丧失了神智，而且，他们显然与我们不同。”
“与我们不同？什么意思？”
“我只与其中一个有过近距离的接触。他们虽然是人的形体，但却没有情感，身体也似乎产生了某种异变，强壮得不像话。另外，当我们队长和他扭打在一起的时候，那怪物的头套被扯了下来。那张脸如同魔鬼一般，肤色乌青，双眼赤红，但你知道吗，就是这么一张诡异的面孔我却觉得似曾相识。”
“似曾相识？”
“对，后来我才想起为何会觉得这个怪物的面孔眼熟，因为那根本就是一个我曾经见过的人，当然我和他不是很熟，但你却一定熟悉。”
“我认识？”于朗有些惊异。
“是的，当时你住院的时候就是他把你送进来的。”
“怎么可能？”于朗目瞪口呆，“潘明已经死了，怎么可能——”说到这里他突然停住，因为他忽然想到高旭给他打电话时说的那句话：“他们甚至能控制已经死去的人。”如果那怪物真的是潘明，显然高旭的话并非危言耸听。
“于朗，他们都死了，呜呜……我要为他们报仇，一定是信力会干的，我看到潘明的额头上印有你说的那个符号，是红色的，呜呜……”
这番讲述又勾起了严潇的悲伤，她靠在于朗的肩膀上哭得无比伤心。
“你放心吧，我们一定会为他们报仇的。”于朗嘴里安慰着，心里却更加确定了那个神秘符号的重要性。如果说真的有人能够控制那些凶悍的行尸，那么这个人必然是信力会的重要人物，或者就是那个叫作摩多的神秘人。只是不知道他们除了这个符号，是不是还有其他更厉害的东西。
严潇哭着哭着逐渐地悄无声息了，于朗从深思中回过神来的时候发现她已经睡了过去，眼角还有残留的泪滴，微微张着嘴，发出轻微的鼾声，于朗把她从沙发上抱起来，轻轻地放在床上，然后帮她脱掉外面破烂的外衣，盖上被子，自己则再次坐回到沙发中。他皱着眉头盘算着，形势越来越对他不利了，“国安”这边显然已经提供不了什么帮助，看来只能靠他自己了。
第九章 鬼岛
“对不起先生，苏教授今天正忙于一项重要的工作，所以不会见任何人。您还是改天吧，或者您可以先做个预约。我看了一下日程表，大约六天后苏教授会有时间，到时候我会通知您，您看如何？”负责接待的女孩子彬彬有礼地对于朗说道。
“不行，今天我无论如何都要见到苏教授。麻烦你帮我说一声，打个电话就行，你就说这关系到一个人的生命。”于朗苦苦地哀求。
“这是不行的，于先生，请您不要再纠缠了。我已经说过了，苏教授正在工作中，我们不可以打扰他。”女孩子虽然依旧面带微笑，但显然已经有些不耐烦了。
于朗自然能看出女孩子对他的厌恶，但关系到自己的性命，颜面问题自然已是浮云。
眼看着这么哀求下去也不可能得到任何帮助，于朗只能心一横，横眉怒目地对那女孩子说道：“你要是不让我见苏教授我就不走了。”
那女孩子估计从来没见过如此胡搅蛮缠的拜访者，呆呆地看了于朗半天，然后皱了皱眉，说：“好吧。”
于朗心下大喜，但女孩的下一句话却让他傻了眼。
“如果您还不离开的话，我会请公司的保安上来带您走。”
“不行，你不能这么做，我只是想要见见苏教授。听着，他是我未来的岳父，现在我有很重要的事情找他，要是因为你而出现什么重大的后果，你需要负全责。”这番话说完于朗就后悔了，苏真可是千叮咛万嘱咐千万不要说出他和她的关系来。于朗正担忧，转念一想如果苏真知道这关系到他的生命，那么她一定会原谅自己的。
这次换成那女孩子目瞪口呆了：“你不是开玩笑吧？”
“你看我像是在开玩笑吗？”于朗心情烦躁不堪，声色俱厉地反问。
“我要向上级请示一下。”女孩子显然意识到了于朗话中的威胁意味，拿起电话开始拨号。
于朗目不转睛地看着她絮絮叨叨说了一遍这边的情况，又嗯嗯啊啊地答应了一通，一共持续了五分钟，然后她放下电话，脸上挂着歉意：“于先生，请稍等片刻。我们主管去请示苏教授。请您原谅，我也是按照公司的章程办事。”
于朗哼了一声，冷着脸站着，不再说话，心里开始盘算如果一会儿苏墨儒见到他问起苏真来该怎么回答。苏真警告过他如果说出和她的关系，苏墨儒必然不会帮助他，那么自己只能把真的说成假的，只说自己与苏真曾经是好友，说谎只是想要见到他所用的权宜之计。不知道苏真她妈打没打电话和苏老头说。如果对方问自己为什么对这个符号感兴趣自己应该如何应答，真的要把事情的真相说出来吗？
一时间，千万种念头全都涌上心头，于朗皱着眉一条条地梳理，总算是理清了个大概。正在这时，一个年纪略长的女人走了过来，笑着对他说：“您就是于先生吧，苏教授答应见您，请跟我来。”
于朗点了点头，随着那女人走进一条既长又昏暗的走廊。走廊两边都是墙壁，没有任何窗子，天花板上的灯也是无精打采的昏黄，走在其中宛如置身于几十年前的那种昏暗的小巷。走到走廊尽头，出现一扇门，门上的牌子写着“总顾问”。于朗知道这应该就是苏墨儒的办公室。
那女人在门前站定了身子，伸手敲了敲门，只听里面有个声音说：“请进。”
“进去吧，于先生。”女人向于朗点头说，嘴角挂着不明含义的笑容。
“嗯，谢谢你。”于朗道了声谢，推开门。那门正对着房间的窗子，此时正值上午，明亮的阳光陡然从房门射进昏暗的走廊，仿若在昏暗的虚空中开了一扇天窗。于朗站在明与暗的交界处愣怔了片刻，那种感觉如同从一个世界来到另一个截然不同的世界。
于朗微微地眯着眼睛，过了好一会儿才适应过来明暗的转变。他发现这并不是一间办公室，因为里面没有任何办公设施，没有电脑，没有档案柜，没有办公桌，只有两把椅子，其中一把正坐着苏墨儒。
“你认识苏真？”
“是。”于朗走到苏墨儒面前，坐在另一把椅子上。
“你说你是我女婿？有意思。”苏墨儒嘴角挂着笑。
“对不起，苏教授，我那么说只是权宜之计。事实上，我和苏真是大学同学。”
“哦，我说嘛，我有个女婿竟然连我自己都不知道，这真是太可笑了，你说是吗？说说你为什么要见我吧。”
“是这样的，”于朗顿了顿，从口袋里掏出一张纸展开，递给苏墨儒，“我知道您是国内符号学界的专家，您可不可以告诉我关于这个符号的所有资料。”
苏墨儒接过那张纸，看到那符号时明显地一怔，嘴角抽动，默然半晌方才开口说道：“你为什么对这个符号感兴趣？据我所知这个符号可是相当冷僻的。”
“前一段时间我一个朋友突然惨死，我在他的遗物中发现这个奇怪的符号。因为他死得很蹊跷，但却被警方认定为自杀。以我对他的了解，他是肯定不会自杀的，为此我一直想要找到他死亡的真相，但却一直没有线索，所以想要试试能不能从这个符号中找到一些蛛丝马迹。”于朗半真半假地说。