夜幕降临，军中的金柝声让夜晚更添了一重静谧。
睡了大半天的紫芝终于睁开眼睛，喃喃唤道：“二十一郎……”
李琦就坐在她床边，见她醒了便问：“要吃点东西吗？”
营帐中只点了一根蜡烛，幽暗的烛火照在他英俊的侧脸上，把他的眸子染上一层温暖瑰丽的光泽。紫芝看得不由心神一荡，点头微笑：“嗯，正好有些饿了呢。”待他出门端了一碗热粥回来，又笑嘻嘻地耍赖：“你喂我！”
李琦笑着叹了口气，只得坐下来一勺一勺地喂给她吃。谁又能想得到呢，宫中权势煊赫、精明干练的裴尚仪，生起病来就像是小孩子一样，时时刻刻都要他陪在身边，一会儿支使他做这做那，一会儿又让他讲故事给自己听，此时就算吃饭也不肯老实，一双手闲得把他的络腮胡子揪下来又重新粘上。好容易喂她吃了小半碗粥，李琦终于忍无可忍，放下粥碗笑道：“紫芝，你不觉得自己有点太欺负人了么？”
“有吗？”紫芝无辜地眨眨眼睛，笑得阳光灿烂，“我还没吃饱呢，继续啊！”
李琦无奈地摇头一笑，只得继续喂她，见她始终笑眯眯地盯着自己看，不由问道：“笑什么，欺负我就这么开心么？”
紫芝咽下口中温热甘甜的米粥，咂了咂嘴笑道：“谁欺负你了？我是在想，男孩子总是长得格外快些，几年不见，也不知玉郎现在变成什么样子了，应该也长得快要和你一般高了吧？不知道是不是也像当初在延庆殿第一次见到你一样，明明是个玉树临风倜傥潇洒的美少年，却偏偏装得一脸冷肃。”
李琦听得也笑了，又喂了她一口粥道：“先帝驾崩后，我和玉郎通过几次信，他说在营州的外祖家过得很好，舅父和姑母都很疼他，读书习武也都没落下。这孩子最是像我，天分高明，博闻强识，就算不似寻常学子那样焚膏继晷、寒窗苦读，只怕过不了几年，也能通今博古、学富五车了。”
紫芝忍不住扑哧一笑：“有你这样自己夸自己的吗？”
李琦忙一脸诚恳地补充：“我还没说完呢！其实玉郎还是有几分像你的，能文能武，性情颖慧，就是有时候有些不讲道理，爱欺负人……”
紫芝杏眼一瞪，到底还是绷不住笑了起来：“你就知道编排我！玉郎肯读书自然是好，不过陛下已经许了郡王的爵位给他，咱们家的孩子倒也不必科举入仕，日后做个安享富贵的闲散宗室，逍遥自在，这样也很不错了。”
李琦深以为然地点了点头，又问：“你说回去之后会劝陛下放你出宫，可有什么万全的法子了么？”
“哪里有什么万全的法子呢？只是走一步算一步罢了，而且少不得要兵行险招，估计也有七八分的把握。”见他眸中尽是担忧之色，紫芝忙又微笑着安慰，“不过你放心，除非我犯了十恶不赦的谋逆大罪，陛下是不会轻易伤我分毫的。前一阵子我在内文学馆的藏书阁看到一卷秘藏的旧书，是高宗皇帝亲笔所撰，里面有一幅东南一带的海图，最远直到东瀛，等咱们一起看遍昆仑之巍峨、江南之灵秀，真想有朝一日也能扬帆出海，乘风破浪，将那图上的辽阔海域一一走遍！”
“好，我陪你。”李琦含笑点头，温柔缱绻的目光中却依稀有一丝怅惘，“如今父皇已驾鹤西去，兄姊平安，仇敌已死，我心中再无牵挂，只想和你一起好好度过下半生。紫芝，你还记得咱们新婚时在后苑一起种下的那棵梧桐树么？真是光阴如梭啊，一眨眼二十多年过去了，昔日的小树苗都已长成参天大树。”
紫芝自然还记得那棵树，嫣然一笑：“等我回家，咱们再一起去后苑看看。”
就在紫芝卧床休养的这段时日，雍王李适命诸道唐军分别从西、北、东三个方向进军洛阳，西路军以朔方节度使仆固怀恩与回纥左杀为前锋，陕西节度使郭英乂、神策观军容使鱼朝恩殿后，自陕州出发，经渑池东进；北路军由泽潞节度使李抱玉率领，自潞州出发，经河阳南下；东路军由河南副元帅李光弼从徐州出发，经陈留西进。雍王李适留守陕州大营，尽管年纪尚轻，但他行为处事极为妥帖，在军中威望日隆。紫芝病愈后依旧随侍雍王左右，每每得知前线大捷，心中都是一阵激荡。
隆冬时分，洛阳城被唐军攻破，燕国皇帝史朝义带着亲信狼狈逃窜，唐军一路紧追。
次年正月，史朝义走投无路之下只得自缢于林中，唐军将士割下其首级，快马送至长安。
雍王李适率大军班师回朝，一切终于结束。
皇帝李豫亲自登丹凤门迎接凯旋归来的将士，心中不禁感慨万千，这场漫长的战争让大唐三朝天子殚精竭虑、万千将士浴血疆场，而现在，他终于对天下万民有了交代！
当一切尘埃落定，李豫下旨为故去的祖父和父亲举行隆重的国葬，太上皇李隆基葬于泰陵，定庙号玄宗；先帝李亨葬于建陵，定庙号肃宗，故皇后张氏因罪废为庶人，不得归葬皇陵。不久，群臣又为皇帝上尊号曰“宝应元圣文武孝皇帝”，李豫下诏大赦天下，改元广德。在紫芝离宫的这几月里，独孤盈圣眷日隆，先是由婕妤晋升为昭仪，旋即又册封贵妃，一跃成为后宫嫔妃之首，渐渐接掌后宫权柄。紫芝知道，以独孤贵妃的身份统御六宫是再合适不过了，而她这个曾经无限风光的裴尚仪，也该到了功成身退的时候了。
谁曾想，一切竟事与愿违。
又是一个阳光明媚的初春午后，紫芝坐在延庆殿的书房中看着那幅临摹好的海图，想到很快就可以与夫君一起走遍千山万水，心里一甜，唇角不禁扬起一抹微笑。从沙场凯旋而归重入宫门的那一天，她的二十一郎就站在远处遥遥相送，微笑着向她挥手作别，目光中的眷恋浓得化不开，而脸上的笑容却如阳光般爽朗干净，仿佛光阴倏然倒退，他依然还是彼此初相识时的那个如玉少年……
就在此时，门外一阵急促的脚步声骤然打断了她的思绪。
紫芝抬头去看，只见宫正司的韦宫正亲自带人将延庆殿包围起来，然后径直走进书房，妆容精致的脸上带着礼貌而疏离的微笑，对她说：“今日有人向陛下告发，裴尚仪勾结先帝废后张氏旧党意图谋逆。陛下口谕，命裴尚仪及延庆殿所有宫人立刻前往宫正司受审，若有人胆敢抗旨，格杀勿论！”
☆、第276章 囹圄
宫正司的庭院中，受杖宫人们的惨叫声此起彼伏。
依照规矩，内廷宫人一旦获罪进入宫正司，无论罪名是否属实，审问前都要先杖三十以示威慑。这次延庆殿的宫人们自然也无一幸免，唯有紫芝毫发无损地走进审讯的正堂，见贵妃独孤盈肃容端坐于上首，便恭敬地敛衽下拜：“妾尚仪裴氏参见贵妃娘娘。”
独孤盈并未让她起身，只是一副例行公事的模样，淡淡道：“裴尚仪想必也已经知道了，有人向陛下告发你勾结先帝废后张氏余党意图谋逆，证据确凿，陛下龙颜震怒，命本宫彻查此案。裴尚仪贵为内廷女官之首，审问前例行的杖刑就先免了，希望你能早日认罪伏法，也免得再受皮肉之苦。”
紫芝听着外面宫人们愈加凄厉的呼痛声，心中骇然，面上却镇定如常：“贵妃娘娘明鉴，妾不曾谋反。不知是何人口出妄语肆意污蔑，妾愿与此人当堂对质！”
独孤盈略一点头，对身边的宫女吩咐道：“召陈典正上堂回话。”
宫女应声而去，不一会儿便引着一位身着宝蓝色宫装的年长女官走进堂中，正是宫正司的典正女官陈落桑。落桑垂首走上前来，跪在紫芝身侧向独孤贵妃伏身行了大礼，姿态极尽谄媚，眼角眉梢却依稀有掩饰不住的兴奋。果然是她！紫芝心中不禁泛起一阵深深的厌恶，只听独孤盈沉声开口：“陈典正，如今裴尚仪就在此处，你且把指控裴尚仪谋反的证据全都拿出来，如有不实，将以污蔑上官之罪严惩，你可明白？”
“是。”落桑从袖中取出一张写满了字的白麻纸，恭敬地呈了上去，“陛下初登帝位之时，就下旨将先帝废后张氏身边的党羽全部下狱治罪，其中有一人名唤谷兰，本来是要处死的，却被尚仪大人硬给保了下来，只杖责后逐去掖庭局服役。尚仪大人统御内廷女官，位高权重，她的吩咐奴婢们焉敢不听？虽知此事乃是徇私，却还是任由尚仪大人把谷氏接去延庆殿休养，后来又安排她到尚食局做事。这谷氏乃是昔日废后张氏身边最得力的心腹，宫中人尽皆知，如今有了尚仪大人的庇护，更是一心想要为旧主报仇，前日竟胆大包天在陛下的御膳中下毒，亏得周司膳提早察觉，才没有酿成大祸。谷氏被下狱审讯后，对所犯罪行供认不讳，而且招认下毒一事乃是尚仪大人指使，许诺事成之后带她一起逃离宫城。这是谷氏画押后的口供，请贵妃娘娘过目。”
独孤盈看着供状上按下的血指印，冷声道：“裴尚仪，你还有何话说？”
紫芝端端正正地跪在地上，脊背挺得笔直：“我入宫前是什么身份，旁人或许不甚清楚，陛下和贵妃娘娘却是心里有数，谷兰曾对我家有恩，所以我才冒险救她一命，至于什么下毒、谋逆，那都是没有的事，想必是某些居心叵测的小人蓄意污蔑！请贵妃娘娘将谷兰带到堂上，有些话还是当面说清楚比较好。”
独孤盈当即吩咐宫人：“去狱中把谷氏带上来。”
韦宫正却上前一步躬身回道：“启禀贵妃娘娘，谷氏当初杖责后已是落下一身伤病，这次一入宫正司又挨了三十杖，估计是身子有些吃不消，今天一早就已死在狱中了。”
紫芝心中一沉，谷兰就这么不明不白地死了，那供词岂不是死无对证？
独孤盈亦微微蹙起蛾眉，沉吟道：“谷氏一死，这裴尚仪的案子可就难办了……”
韦宫正忙道：“依我大唐律，供状画押后即可生效，无论犯人是死是活，贵妃娘娘依着宫规律法处置便是。”
落桑忙也伏地磕了个头，一脸恳切地提议道：“奴婢适才所言句句属实，贵妃娘娘若有什么疑虑，不妨把延庆殿的宫人也提上来审问一番，尚仪大人纵然行事周密，也断不可能瞒过所有人的眼睛，而且，这些宫人中或许还有谷氏的同党……”
独孤盈眸光一凝，立刻命人将受杖后的延庆殿宫人带到堂上来。这些宫人不过是些十几岁的小姑娘，哪里吃过这样的苦头，一个个被打得鬓发散乱、娇躯战栗，听到独孤贵妃一声喝问，立刻乖乖地招认裴尚仪谋反属实。就连紫芝的贴身宫女妙儿，也在韦宫正冷厉的逼视下颤抖着叩首道：“奴婢……奴婢是隐约听到尚仪大人与谷兰私下里商议谋逆之事，但奴婢真的不曾参与，求贵妃娘娘饶命啊……”
紫芝眸中似要喷出火来，终于忍不住向韦宫正喝道：“你们、你们这是屈打成招！”
韦宫正依旧神色淡定，嘴角微微扬起优雅的弧度：“裴尚仪此言差矣。自大唐开国以来，宫正司的规矩就是如此，倘若裴尚仪当真清白，这区区三十杖，倒还不至于让身边亲信之人颠倒是非吧？”
紫芝咬牙反问：“谋害陛下，对我又有什么好处？”
韦宫正却不再理她，转而对独孤盈道：“贵妃娘娘，证据确凿之下裴尚仪仍不肯招认，只怕得用刑了。”
独孤盈没有说话，只是目光复杂地看着跪在地上的昔日旧主，曾经在她眼中如女神般尊贵不可侵犯的盛王妃，如今竟不得不屈膝跪在她的脚下！这种感觉实在太过奇异，又让她飘飘欲仙……恍惚间对上紫芝清冷明澈仿佛洞彻一切的眸子，独孤盈竟猛地激灵灵打了个寒战，立刻移开目光，掩饰般地轻咳一声道：“裴尚仪毕竟身为内廷女官之首，不宜轻易动刑，且先将她收入狱中，待本宫奏明陛下，再做决断。”
韦宫正恭敬地应了声“是”，扬声吩咐：“来人，把裴尚仪押入大牢，好生看管！”
两名内侍立刻领命上前。紫芝看着独孤盈闪烁的眼神，再看看身边难掩得意之色的落桑，忽然间什么都明白了，心头一阵冰凉。为了牢牢抓住后宫权柄，为了皇帝的椒房独宠，有些人真是什么事都做得出来啊！唇角不禁漾起一抹嘲讽的笑，紫芝咬牙忍住膝盖钻心的疼痛，缓缓站起身来，径自迈出正堂向牢狱走去，那孤清的背影宛如一只折翅的白鹤。
“咔哒——”牢门落锁的那一刻，紫芝只觉得今日的经历无比荒谬。
宫正司的牢狱依旧阴冷潮湿，紫芝靠墙坐在角落处的草垫上，忽然在想这间囚室就是少年时自己曾被关起来的那个么？不，时间太久远，她已经记不得了。暮色渐浓，夕阳绚丽的余辉透过狭小的高窗照在她身上，明明很温暖，却有一种难言的苦涩骤然袭上心头——真是命运无常啊，原以为一切都计划得很周密，自己很快就能离开宫廷与夫君远走高飞，不想一时疏忽，到头来却是遭人陷害、身陷囹圄。
更何况，将她推向此般境地的，竟是一直以来她最信任的那个人。
思绪漫无边际地飘飞，不知怎么，紫芝只觉鼻翼一酸，眼眶竟忽然微微有些湿了。忽听远处传来一阵纷沓的脚步声，然后是狱吏诚惶诚恐的声音：“陛下，尚仪大人就被关押在那处牢房中，臣等一直好生伺候着，不敢委屈了尚仪大人……”
李豫从随行的内侍手中接过一盏宫灯，挥了挥手道：“你们都下去吧。”
紫芝听出来人是谁，却懒得抬头去看，只低垂着眼帘注视着地面上匆匆爬过的小虫子。
李豫隔着牢门的铁栅栏凝视她许久，忽然讶异地开口：“紫芝，你哭了？”
紫芝微微别过头去，语气生硬：“没有。”
☆、第277章 痴恋
内侍小心翼翼地上前打开牢门，然后默默退下。
紫芝站起身来，整衣敛容向皇帝恭敬下拜，口中却毫不客气：“陛下是来亲自审问我么？”
李豫上前两步想要扶她起来，却被她灵巧地躲开，只得叹了口气道：“紫芝，不要这样。其实朕没有责怪你的意思，只是陈典正把这案子的声势闹得那么大，朕也只能让宫正司审上一审，实在是委屈你了。”
紫芝缓缓起身，唇角浮起一丝幽凉的苦笑：“我哪里敢说什么委屈？谋反一事固然是子虚乌有，但瞒着陛下擅自免除谷兰的死罪，已是罪无可恕，无论陛下怎样处置，紫芝都甘愿领罚。”心里却想，独孤贵妃果真是好手段，指使落桑给自己扣上这样一个真假掺半的罪名，当真是教自己百口莫辩！
李豫的声音中带着几分无奈：“你知道的，朕不会责罚你。”
紫芝摇头一笑：“陛下请直说吧，赦免我，是不是还有什么交换的条件？”
“朕的心意，你不是早就知道了吗？”仿佛并未听出她语气中的讥讽，李豫温和地微笑，“世人都以为，朕之所以至今仍没有册立皇后，是在等雍王之母沈氏的消息，其实，朕一直等待的是那个近在眼前、却始终可望而不可即的女子。朕这一生没有别的愿望，只想迎娶最心爱的女子为皇后，紫芝，你能帮朕如愿吗？”
最心爱的女子……皇后……
紫芝震惊之下不由倒退两步，见他神情郑重并不似是在开玩笑，忙喃喃摇头：“不，对不起……我的心意，陛下想必也是知道的……”
“一个女人，一辈子真的只能爱上一个男人么？就算留在朕身边，心里念念不忘的也还是他……”眸中有明显掩饰不住的失望，李豫微微苦笑，环顾着这间阴暗湿冷的囚室，“自从十二岁那年第一次在这里遇见你，朕的一整颗心就渐渐被你填满，再也容不下别的女子，即使在你看来，这份感情是多么可怜可笑……当年祖父冒天下之大不韪将寿王妃杨氏纳入后宫，朕一直不能理解，直到现在才明白，原来若真的爱上一个人，哪怕身边佳丽如云，也永远无法代替她……”
紫芝竭力平息着自己的情绪，颤声打断他：“陛下，不要再说了……紫芝心意已决，除了二十一郎，此生再不会嫁给其他人。”
帝王的爱恋实在太过沉重，她不能，也不愿意承受。
李豫的眸子渐渐黯淡下来，看着她一脸决绝的模样，不禁自嘲般地笑道：“紫芝，你说他到底哪里比朕好？朕明明比他年轻，比他有权势，能给予你的也更多。”
紫芝只轻声说了一句：“陛下坐拥后宫三千，而他却只有我一人。”
“后宫三千？”李豫笑容中的嘲讽意味更浓，忽然伸手用力抓住她的肩，目光灼热得几乎有些烫人，“紫芝，你知不知道，为了你朕什么都可以不要！什么三千佳丽，什么锦绣河山，与你相比根本就是连尘土都不如……”
“陛下！”紫芝用力挣脱开他的掌控，目光忽然变得洞彻而悲哀，“越是难以得到的东西，人往往越是想抓在手中，陛下对我何尝不是如此？陛下待我恩义深重，可结果呢，到头来却让我陷入这样的境地！这宫正司的牢狱算什么？对于我来说，整座皇宫才是最大最可怕的牢笼！陛下，其实我远没有你想的那么坚强，看到血我会害怕，关在狱中看着地上的虫子我也会害怕，每次出生入死，我都担心自己再也见不到夫君和儿子……昔年杨贵妃宠遇太盛，引来多大祸事，如今战乱刚刚平定，难道陛下还想重蹈覆辙么？”
李豫的脸色渐渐沉了下去，目光冰冷而漠然，那是生杀予夺的帝王俯视臣民的眼神。
紫芝却恍若未见，幽幽一笑继续说：“陛下不是问我，二十一郎到底哪里比你好么？论权势地位，一位早已失势的亲王自然无法与皇帝相比，但若论起待我的情意，世间却没有一个男人能比得上他。陛下可能并不知道，先帝之所以如此憎恨二十一郎，其中也有我的原因。十五岁那年的中秋之夜，当时还是忠王的先帝醉酒后想要临幸我，我拼命哭喊挣扎，幸亏二十一郎不顾一切破门而入，我才没有*……记得那一夜雨下得很大，我吓坏了，一直在哭，二十一郎就搂着我柔声安慰，他的怀抱温暖而不带丝毫*，让我觉得无比安心，好像只要有他在，我就真的什么都不怕了。后来我才知道，那一刻的温柔守护，就是一个男人能给我的最珍贵的东西。”
一番话说完，紫芝忽然别过头去干呕了几下，清丽如玉的面庞微微泛白。
“紫芝，你怎么了？”李豫大惊失色，刹那间心中所有的愤怒与不悦全都消失无踪，忙上前一步轻抚她的脊背，想让她感觉好受一点。这才发现她身上穿得很单薄，摸摸她的手亦是冰凉，忙又脱下自己的外袍给她披上。
紫芝勉强一笑，努力装作若无其事：“没事，可能是这牢里的饭菜不太合胃口。”
李豫面色陡沉，转身就要去责问狱吏：“阳奉阴违的刁奴，真是活得不耐烦了！”
紫芝忙拦住他：“我没事的，陛下就不要小题大做了。”
李豫停下脚步回身看她，叹了口气道：“一会儿你还是回延庆殿去住吧，这件案子朕会亲自处理。就算是有一千个人诬陷你谋反，朕也不相信！”
紫芝轻轻道了声谢，又问：“陛下打算如何处置？”
李豫微微眯起双眼，声音冷酷：“诬陷你的人，自然个个都要严惩！陈典正和延庆殿所有作伪证的宫人，每人重杖一百，是死是活，就看她们各自的造化了。”
“那我呢？”
“你又不曾谋反，自然是无罪开释。”
听到这样的回答，紫芝却微笑着摇了摇头，最后一抹残阳透过高窗斜斜地照在她身上，将她的秀发和脸颊勾勒出一道格外美丽的剪影。她的眼睛澄澈如昔，看着他一字一句道：“我以权谋私，已不配再做这个尚仪，请陛下将我削去官职，贬为庶人。”
李豫有些惊讶地看着她：“紫芝，你真的不愿再留下来帮朕了？”
紫芝摇头笑道：“我又不是什么百年难遇的贤才能臣，只是一个再寻常不过的女子罢了。如今外朝有雍王和几位宰相辅佐陛下，内廷有独孤贵妃统御六宫，就算没有我这个尚仪，大唐也定会四海升平，帝祚永昌。”
李豫犹自不肯死心，叹息道：“朕从来都不缺贤才能臣，只是再想找一个像你一样轻利重义、真心为朕着想的人，实在是太难了。”
“陛下，对不起，我真的是有些累了。”紫芝有些苍凉地笑了笑，忽然敛裾跪下，向他端端正正地伏地行了个大礼，“浮生百年，弹指即过，我裴紫芝一生不求富贵荣华，只想活得肆意洒脱。陛下是圣主明君，然而自登基以来却一直恩多威少，若下旨将我贬为庶人逐出宫去，永世不复再用，便可杀一儆百，让宫中诸人对陛下敬爱之余再多几分敬畏，日后再不敢有二心。陈典正与我素有嫌隙，这般肆意污蔑，理应受到严惩，但延庆殿的宫人们只是畏于刑罚，并非存心对我不利，还请陛下开恩，从轻发落。对每一个生命都怀有仁慈之心，实乃君主之大德。”
李豫微微皱起眉头，道：“旁人也就罢了，妙儿却着实让朕失望，枉费朕一直这样看重她。身为宫婢却不知为主尽忠，你又何必替她求情？”
紫芝抬头直视他的眼睛，微笑道：“妙儿跟我说过，以前在先帝身边服侍时总是因为一点小错就受责打，她怕疼。当时我就想，这些女孩子也当真不容易，既然跟了我一场，以后就不让她们再受这样的委屈。”
李豫默然不语，只是负手站在那里静静俯视着她，眼睛很亮，似乎隐隐透着某种决绝。