所有人都认定羲和帝已经死了的时候。何幽楠什么也没有说，她收拾行装，抱着仅出生七天的女儿，一个人踏上了去南方寻找爱人的道路。她知道他没有死，她没有任何证据，但是她心里就是抱定了这个念头。
有时候一个人的意志力顽强得超乎想象。几万名锦衣卫在南方挖地三尺地寻找却毫无踪迹。然而何幽楠这样一位弱女子却真的问出了一点线索。
她从洛阳出发的时候还是一名体态丰腴的少妇，在湛江码头打算出海时，已经成了瘦弱枯黄的乞丐。这一路上的磨难几乎难以想象。物质上的穷苦不算什么，身体上的侮辱和精神上的折磨才是最痛苦的。她不会再以高洁自诩了，贞洁不会比一块馒头更有用，而馒头能填饱她和女儿的肚子。连何幽楠自己也没有想到，她会爱顾庭树到这个地步。
她隐约猜到顾庭树在海上的小岛上，然而那些大大小小的岛屿成千上万，她只好胡乱搜寻，又流落到瑞龙岛，她很轻易地打听到岛主的名字是蓝贝贝。蓝贝贝是故人，想来顾庭树也在此地。何幽楠就在瑞龙岛住下了。
顾庭树那日被乌鸦丢在了医馆里，休养了几日，几两银子全用完了。店中伙计几次催讨无果，胡乱把他扔在了闹市大街上。街上人来人往，随便给他一口水一碗粥就能活命了。
顾庭树并不想当乞丐，然而全身瘫痪，无法动弹，也只好听天由命地躺在地上了。当日拼着一口气逃出来，几乎是用断裂的脚踝骨茬踩在地面。现在是提不起那口气了，身体也容不得他再折腾。
瑞龙岛气候湿润，往往上午艳阳高照，下午大雨倾盆。顾庭树上午被晒得肌肤干裂，苍蝇蚊子嗡嗡飞，下午又被泡得浮肿，街道污水穿过他的头发和肌肤流到别处。
他是什么时候对灵犀死心的呢。不是在地牢里听见灵犀与蓝贝贝说笑，也不是那日在花园里匆匆一瞥。是在此时像野狗家畜一样烂死在街头。
他虽然高傲，但并不是那种受不起侮辱的人。他只是不喜欢这样的侮辱方式。当然了，这不怪灵犀，这是他自找的，他自己犯贱。但是再贱也要有个底线，他对灵犀的爱，够了，到头了。
何幽楠意外地出现在他面前，令顾庭树有点猝不及防。他被抱到温暖狭窄的小木床上时还在想，我在做梦？不过做梦也不该梦到她啊。顾庭树不太想见到她。
何幽楠亲吻着他肮脏的肌肤和头发，又是喜悦又是心疼，泪水簌簌地落在他的伤口上。顾庭树身上伤已经多到无法下手的地步。医馆的人给他接了骨之后，对于其他伤口都是胡乱撒药粉，拿布随便一遮就了事。但是何幽楠肯定不会这样。她爱怜地对待他的每一寸肌肤，即使是蚊子叮咬这样微不足道的伤，她也要小心地吹气，轻柔地擦拭药水，专注地观察他的神色以确定他的疼痛程度。
顾庭树发了高烧，在床上躺了好多天，吃喝拉撒全都是何幽楠照料。后来他终于清醒过来，他看见自己身处一间狭窄的房间，一个穿布衣的小女孩坐在床尾玩手指头。一个头发挽起的妇人正弯着腰站在灶台上切菜。
这是一个卧室与厨房一体的房子，也真是够寒酸的。顾庭树躺在床上呆呆地想了一会儿，忽然旁边有轻微的脚步声。他警觉地转过脸，看见了一张瘦瘦黄黄的脸。
何幽楠吃了一惊，又微笑着走上来坐在床边，抬手帮他把棉被角掖到下巴处：“醒了？”
顾庭树沉默着，最后张嘴狠狠地咬了舌头。很疼！竟然不是做梦，他简直觉得困惑，他用沙哑得宛如拉锯式的声音问：“你？你怎么到这里的。”
何幽楠微笑着，轻声说：“走来的呀。”
铁锅发出嗤嗤啦啦的声音，她呀了一声跑过去，掀开锅盖用勺子搅了几下，在氤氲的雾气中，她轻声说：“今晚上吃酒酿团子，喜欢吗。”
作者有话要说： 下一章灵犀就要涂眼影，抹口红，画烟熏妆，然后做坏女人了。
☆、付出
顾庭树身上的伤口结痂之后，身上的绷带全拆了。他这才有机会看见自己的全貌，然后尴尬地意识到浑身的毛发都被剃光了。
何幽楠笑着跟他解释，因为救他回来的时候他身上很脏，又有虱子，为了便于清理，就把他剃光了。
顾庭树哦了一声，把目光移到别处，脸上有些发红。何幽楠宽慰道：“没事，过几天就长回来了。”顾庭树抬手遮住脸：“唔。”
院子里一群小朋友在玩闹，房东太太在自己房间里跟丈夫吵架，又叮叮当当地摔东西。一群小鸡唧唧地路过，好奇地朝屋子里探头。
他们租住的小房间很局促，然而收拾的得很洁净。门口火炉上架着砂锅，砂锅里是中药，氤氲的蒸汽把整个房间都染上了药香。何幽楠侧身坐在床前，低着头慢慢按揉自己的手指，手指头红肿溃烂，乃是因为给富家太太洗衣服所致。
顾庭树用两只手撑着身子在床头，虽然长期卧床，然而他身体干净整洁，几乎有些养尊处优的样子。顾庭树抱着手臂看向窗外，寥寥几棵芭蕉树也没什么值得观赏的。然后他干咳了一声：“你去忙吧。”
何幽楠就利落地起身，拿起火钳给炉子添了炭，又摇着扇子扇了几下。她拢了拢头发，又重新坐回床边。
顾庭树想装睡，但是他都睡了几天了，他想去外面走走，然而双腿的骨头还没有愈合。他只好左右晃着脑袋，很烦躁地摇着扇子。
“这屋子就这么大，你不想见我，我也没地去。”何幽楠心平气和地说。
好吧，顾庭树差点忘了她其实是个很聪明的女子。于是他只好说：“我想晒太阳。”何幽楠点点头，伸开双臂穿过他的腋下，打算把他抱起来。
“我还没有穿裤子。”顾庭树有些郁闷地提醒她。
何幽楠歉意地笑笑，拉开衣柜，从寥寥几件素净的衣服里取出一件墨色的纺绸长裤。她半跪在床前，把他的脚依次套进裤腿里，轻声说：“这是在成衣店买的，料子自然不能跟宫里比，不过穿起来也很柔软舒适。”穿好了裤子后，将他双腿挪到床沿，俯身抱住他的腰，颤巍巍地站起来。
顾庭树才猛然醒悟道：“不行，你抱不动的。”
但是何幽楠真的抱起来了，她像蚂蚁搬家似的缓缓走到窗口，把他放在一张木椅上。然后她呼哧呼哧地喘气，又找来两个枕头垫在他的后背，给他搭建了舒服的小窝。
“要是觉得刺眼就把帘子拉上。”何幽楠把帘子的一角放在他手边，又说：“我去忙了，有事叫我。”
她把药罐从炉火上端下来，又提着水桶去院子里汲水。她的力气确实不大，每次只能提小半桶，即使这样水桶还摇摇晃晃的洒下许多。她反复提了几次水，接着烧水洗菜，又叮嘱院子里的女儿不要乱跑。
顾庭树看着她的背影，许久才意识到她的腿有点跛。在屋子里时她竭力走得端正优雅，然而一旦干活时，那腿就歪得厉害了。
“你的腿怎么了？”顾庭树好奇地问。
何幽楠正把一碗米倒进锅里，她轻描淡写地说：“前年的伤，现在已经好了。”
顾庭树算了算时间，好容易才想起来：“是在审刑司打的？”
何幽楠拿着勺子缓缓在锅内搅拌，又盖上锅盖，若无其事地点头。她把药碗端起来放在唇边，试了试温度才问：“现在吃药吗？”
虽然现在是何幽楠在养活他，但她的态度却如丫鬟那样谦卑恭敬。顾庭树伸手接过汤药喝下去，又连连吐舌头：“好苦。”何幽楠笑着塞给他一枚蜜枣，又转身去灶间忙碌了。
他们的饭菜很简单，但是何幽楠很努力地做出酸甜香辣许多样式。倒不是为了讨好他，只是不想让他受委屈。无论顾庭树是皇帝还是乞丐，何幽楠都一如既往地爱他，疼惜他，保护他。她和女儿的衣服补丁垒补丁，顾庭树的衣服却是市面上最好的丝织品。一两银子的人参和五十两银子的人参，尽管大夫说药效不差多少，但是她就要买最好地给他，而她也因此要饿好几天肚子。
晚上三个人坐在小矮桌前吃饭，何幽楠忙着给顾庭树夹菜，给幽幽擦嘴，等伺候两人吃完，她自己把剩饭剩菜一股脑扒进嘴里，转身又忙碌着洗衣服烧水。
幽幽跟顾庭树不熟，但得益于何幽楠的良好教导，她一口一个爹爹倒是叫的很响亮。顾庭树陪他玩了一会儿就哄她睡下了。然后他百无聊赖地坐在床上，一会儿看书，一会儿看院子里洗衣服的何幽楠。这种情景倒让他忽然想起了小时候的时光，自己在屋子里睡觉，奶娘和丫鬟们在院子里干活儿。那种窸窸窣窣的洗衣服声音，别有一种安谧舒心。
但是这种安静的时光没有持续太久，胖胖的房东太太迈步走到何幽楠面前，用本地方言唧唧呱呱地训话。何幽楠低着头站在那里，显出伏低做小的样子。
高傲的顾庭树当即大声说：“你们在说什么？幽楠，进来！”
房东撇着嘴巴朝屋内看了一眼，扭着水桶腰走了。何幽楠擦了擦手，小跑着进来：“怎么了？要去厕所还是要喝水。”
顾庭树绷着脸，沉声道：“那个女人说了什么？你为什么要对她低头？你做出那种唯唯诺诺的样子是怎么回事？”
何幽楠松了口气，转身继续洗衣服，随口说：“没事啦，她要房租。”
顾庭树从来没有为钱发愁过，此刻有些发愣，好像是第一次意识到这个问题：“咱们没钱吗？”
何幽楠吭哧吭哧的洗衣服，安慰他道：“有，明天东家发月钱。”何幽楠现在是洗衣工，每日都要去某个大户人家洗衣服。
顾庭树不再说话了，等何幽楠料理完家务事，打算上床睡觉时，他把刚写好的一封信放在桌上，嘱咐她道：“明日你出门时，记得把这封信拿到驿馆寄出去。”何幽楠看了一眼，封皮上写的是镇南大将军的名字。那位将军就驻守在沿海，且是顾庭树的旧友。一旦知道他在此地，将军必定会即刻前来接驾。
何幽楠收回目光，说知道了。她吹灭了油灯，窸窸窣窣地脱掉衣服上床睡觉。她先把幽幽抱在怀里，又伸出手给顾庭树掖被角。她的手擦过他的肩膀，感觉自己粗糙的指尖划疼了他的肌肤。
顾庭树亦伸出手，一寸一寸地摸着她的膝盖，他倒是没别的意思，只是要确认她的受伤程度。最后他收回了手，心里已经清楚那次刑罚对她造成多么严重的伤害。
“膝盖有几块骨头错位，一开始就没有接好，所以留下了病根。”顾庭树瞧见轻声说：“不过没关系，宫内御医技术很高，他们会治好的。”
何幽楠想起了皇宫里锦衣玉食的生活，心里忽然很厌烦。尽管她也曾荣宠六宫，但那些并不是她想要的。她喜欢现在的生活，这才是她少女时代最向往的婚姻，也是她这一辈子对幸福生活最顶级的构想。
“我只是被废黜的人，我不想回皇宫了。”何幽楠轻声说。
顾庭树以为她在恼恨自己，顿了顿才沉声说：“你要我给你道歉吗？”
何幽楠吓了一跳：“不是！”几乎要下床跪下。
顾庭树摆摆手，又拍了拍被吵醒的幽幽，他放轻了声音：“我现在不是皇帝，也不会跟你摆皇帝的架子，快躺下。”
何幽楠这才重新躺在枕头上，两人又沉默了。过了一会儿她将要睡着的时候，顾庭树才轻声说：“你勾结蓝贝贝拐走了灵犀，罚你是应该的，现在远涉千里救我，这是你的功劳，我会赏你的。”
何幽楠就轻轻地叹了口气：“我和幽幽一路走来，受过许多苦楚，好几次差点死在路边。难道我做这些是为了您的赏赐。您真是不懂人心啊。”她虽然觉得伤心，却也不敢表现得太过，轻轻地用被角擦掉眼泪，转过身不声不响地啜泣。她独自哭了一会儿，听见顾庭树呼吸沉重均匀，显然是没心没肺地睡着了。何幽楠又是气又是无奈，只好擦干眼泪自己睡了。
第二天她早早起床做了两人的饭，又拿着信去码头。却见码头上所有船都停靠在港口，似乎一桩生意都没有。她问了几个船老板才知道，最近海盗猖獗，连续抢劫了好几艘商船，还杀了船员。因此大家都不敢出海了。
何幽楠皱眉，替顾庭树发愁。那船主见这女人虽然寒酸瘦弱，然而眉眼尚存几分姿色，不禁涎笑着问：“小娘子是要出海吗？孤身前来也不怕丈夫担心？”
何幽楠对这些男人的搭讪并不陌生，但是她也没有生气，只是瞪了他一眼就走了。信既然送不出去，那么他们大概要在瑞龙岛滞留一段时间，她想到这里，忽然又高兴起来了，她希望这样的幸福的日子可以长久一些。
但是这种喜悦并没有持续太久，因为她去领月钱的时候，管家跟她说下个月不用来了，并且指责她干活偷懒，弄坏了女主人的衣服。何幽楠知道他是找借口克扣工钱，但是她也不好像个泼妇那样跟人辩白争执，于是她不耐烦地说：“您直接说给多少钱吧，我懒得听你念经。”
管家被说破了心思，有些气恼，从怀里取出一串铜钱，数了一遍才丢给她，又说：“这还是看你可怜……”一句话没说完，何幽楠已经甩袖子走人了。
何幽楠在街上胡乱走了一会儿，找了个僻静的角落坐下了。这会儿不到正午，她还不能回家。若是回去了顾庭树必然要问她为什么没有做工，她若是说被辞退了，又要惹得他担忧了。她怎么能让顾庭树这样的男人为了钱发愁呢。
其实瑞龙岛很富庶，在这里找个洗衣做饭的差事并不难，然而那些工钱又不够养活三个人的，单是顾庭树的药费这一项就是极大的一笔开支。何幽楠坐在街边的石头上想啊想，想得头都大了。她也过过苦日子，也知道很多谋生技能。但是对于一个需要许多钱的女人来说，可选择的路是极少的。
一个喝醉了的男子晕乎乎地走上来，梗着脖子朝何幽楠脸上瞅，一句一句地喊着：“燕儿，怎么许久没见你了，你妈说你病了，不会是故意躲我吧。”大咧咧去拉她的袖子。
何幽楠早就躲开了，又是嫌恶又是厌烦地瞪了他一眼。谁知那男人伸开了双臂，老鹰捉小鸡似的拦着她不许她走。何幽楠气得满脸通红，正在僵持着，一个涂脂抹粉地中年妇人跑过来，抱着男人的胳膊道：“张公子，你认错了，燕儿在屋子里呢。”
那男人转脸看见了老鸨，不由得笑了起来，又迈着步子摇摇晃晃地去了远处的花楼。这老鸨却立在原地，摇着一把牡丹团扇，上上下下地打量着何幽楠，她是阅人无数的，只这几眼就把这妇人的家境猜得七七八八。她满脸堆下笑容，走上来给何幽楠作揖：“我店里的客人鲁莽，吓着夫人了。”
何幽楠不愿意跟这种人打交道。虽然她也做过那种事情，但那是为了活命，跟那些娼|妓是不一样的。她敷衍着点点头，转过脸就走。那老鸨也不追，只是温和地说：“这位夫人在路边坐了两个时辰了，是不是遇到什么难处了？”
何幽楠脚步顿了顿，她知道自己应该立刻离开，但是她却犹豫了一下。老鸨走上来跟她攀谈，两人坐在僻静巷子里的一块石头上，这老鸨话多，但是并不惹人厌烦，讲了自己年轻时如何打拼，又如何接下了这个店。别的东西倒是一个字都不提，临走时忽然从怀里掏出一包手帕包着的碎银子，强行塞到何幽楠的怀里：“先拿去用。”
何幽楠又不傻，这老鸨的钱岂是能接的。但是那老鸨又说：“别多心，就当是老妇暂借给你的，唉，人生在世，谁还没有个难处啊。”见快中午了，反而催促何幽楠快点回家，免得家人着急了。
何幽楠左袖子里揣着这包银子，右袖子里是几枚铜钱。那些铜钱连交房租都不够，更别提吃饭买药了。何幽楠只觉得周身宛如在油锅里煎熬一般。这样浑浑噩噩地回了家。房东一家正在屋子里吃饭，倒是没跟她要房租，幽幽一头扑到她怀里要抱抱，嘴里嚷着肚子饿饿，顾庭树见她回来，就跟她说：“我今日训斥了房东一家，他们不敢再为难你了。”
何幽楠觉得很头疼，心想你就别给我添乱了。但是她嘴上也只能说：“你何必跟那些人计较呢，倒辱没了自己的身份。”她把港口停运的事情跟顾庭树说了，顾庭树有些失望，然后随遇而安地说：“只好先在这里养伤了。”他又问：“你的月钱发了吗？发了多少？”
何幽楠捏着袖子里的几枚铜钱，含糊道：“够咱们用的了。”她忙去淘米做饭，因为回来的时候没有买菜，而她也不愿意动老鸨给的银子，所以他们一家中午只能吃米饭配咸菜丝了。
饭菜太简陋了，大家都吃得垂头丧气，幽幽吃了一小勺米饭就不吃了，她嘴上不说，眼睛却一个劲儿地往院子里瞅，房东家的胖儿子正举着一个鸡腿乱啃。何幽楠拍拍幽幽的脑袋，她扭着身子趴在何幽楠的腿上，撅着嘴巴很不高兴的样子。
顾庭树倒是没有抱怨什么，安之若素地吃了午饭，跟何幽楠说：“我今日扶着床沿走了几步。”
何幽楠听了也很高兴：“到底是底子好，竟然恢复得这样快。”
顾庭树温和地笑道：“总不好一直拖累你，你一个弱女子这样忙进忙出，外人见了尚且心疼，更何况是我。”
何幽楠正在洗碗，听见这话不知怎地鼻子一酸，竟要落泪了。顾庭树说的不是情话，是朴素的实话，正因为这话说得老实，她才觉得珍贵。
下午何幽楠没有出去找差事，她把家里的衣服浆洗了一遍，又翻了翻抽屉柜子，真是一贫如洗，连可以典当的东西也没有了。她坐在屋子里发了一会儿呆，直到顾庭树叫她：“我该吃药了。”
何幽楠这才哦了一声，起身取了药罐，然后才发现药材已经用光了。顾庭树见她神思恍惚，以为她累着了，就说：“算了，我的伤已经快好了，这药不吃也罢。”
“不行！”何幽楠立刻说：“这才刚有点起色，怎么能半途而废。”顿了顿又轻松地说：“这些药很便宜的，我买得起。”她露出自信满满的样子，起身出门买药去了。
快傍晚的时候何幽楠才回来。回来的时候手里提着一大堆东西。除了顾庭树的药，还有新鲜的蔬菜，时令水果，一斤排骨，一只烤鸭。幽幽欢喜地绕着她的腿转悠。何幽楠脸上带着笑容，眼圈却有些发红，她把蔬菜和排骨放到灶间碗柜里。水果清洗切盘，烤鸭也剁成块，先把一只鸭腿塞到幽幽的手里，然后对顾庭树说：“我找了份新差事，给一个大户人家清扫佛堂，只是白天人家要礼佛，非得夜里去。他们家老太太心善，许诺了许多工钱。”这些话她已经在心里演练了许久，说出来也是天衣无缝。
顾庭树倒是不在乎工钱的多少，他只是叹气说：“唉，真委屈你了，等我的腿好了……”可是何幽楠并不在意金钱名分，所以顾庭树这后半句话不知道怎么说了。
何幽楠也不要他的任何许诺，她只知道自己在他心里有分量了。
☆、终其一生的爱
何幽楠每天夜里出门，到凌晨时候才回来。每次回来身上总是带着很重的檀香味道。她先烧水洗澡，然后把挣来的钱分作几份，大部分买药，小部分做生活开销，另有一小部分放进针线筐里存起来，这是他们回去的路费。她已经想好了，等顾庭树双脚能走路时，钱也存够了，她立刻离开那种地方，跟顾庭树回家。
天色大亮的时候，房间里传来香喷喷的饭菜香味，有时是葱炒鸡蛋，有时是海米炒冬瓜。顾庭树和幽幽先后醒来，一齐高兴地从棉被里探出头，一个喊：“妈妈回来啦。”一个说：“幽楠回来啦。”
饭菜还在炉子里热着，何幽楠端来热水给他们俩穿衣洗脸。她把穿戴整齐的幽幽放到地上，把顾庭树的双腿搬到床沿，让他扶着墙壁活动几步。然后她支开小方桌，搬来小板凳，扶顾庭树坐下，三人愉快地吃早饭。
上午时间她是倒在床上睡觉，顾庭树和幽幽也不打扰她，一个坐轮椅，一个迈着小腿，一齐在院子里玩。有时候顾庭树也会做些力所能及的事情，去街边买一把豆角，或者拿把扫帚清扫院子，幽幽也很懂事，颠颠地跟在父亲身后打下手。
下午何幽楠才有短暂的时间整理家务，逗幽幽高兴，陪顾庭树说话。不知道从什么时候起，两人的关系从不冷不热变成了细水长流，坐在一起有时候闲闲地说话，有时候一言不发，彼此都很习惯并依赖对方的存在。