父皇最近一些时日身子明显更差了，连上朝都变成了每两日一次，而早朝时亦是强撑的模样，额上虚汗在台下都瞧的一清二楚。这怕是，时日不久了……
可是父皇却没有停止对明钰的指教，时常召他进宫，在御书房一呆就是一天，上御前打听，那些人的嘴巴比封死的都严实。
且上次曹越的事出了之后，父皇对自己，明显没有以前用心，瞧得出来，就算有时自己是去献良策的，他也说的模棱两可，面上带着若有若无的敷衍。
父皇身子虽然弱了下来，但心却是比谁都清明，比谁都狠辣。他仍是一朝天子，老当益壮说不上，城府手腕却是谁都比不上的。
萧明延渐渐有了别的念头。
朝中多数人是支持着明钰的，嫡出皇子，文韬武略，脾性温良却不一视同仁，办事果断处理迅速。先前父皇交代下去的几件事都办的大刀阔斧，细小之处却也不落下，将朝事和百姓的心思都抓了个全面，更是让朝臣对他赞不绝口。
萧明延沉吟几番，一拳砸下，面色阴鸷恐怖，坐下提笔开始写东西。
“西城，你来，将此物交给……此事秘密行动，不得让任何人得知！”
面无表情的西城郑重颔首，东西往怀中一收，后退出了书房。
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今天跟寝室人出去浪了一圈，回来累的散架，只能写这么多了……
☆、第十七章 战或和
皇宫中，针对此次突厥意图进犯之事，几个大臣展开了激烈的争论。
主战派认为，我中楚国力荣盛，军需充足，打发一个小国的狼子野心，绰绰有余。更所谓，养兵一日用兵一时，中楚每四年都要征收两万新兵，从新兵蛋子练到有实际战术的士兵，需多长时日的训练，他们和领兵人的辛苦可不能白费。一定要上战场去试手，才不愧为一个真材实料的士兵。再者，去年年初都将西凉打的落花流水，这次又是有人进犯，咱们这就求和了？西凉人会怎么想？恃强凌弱？突厥也不比西凉强多少啊！
主和派则举出各种今年不适再战的理由。这个说琼州大旱拨出去多少钱款粮食，那个说渤海潮搬迁难民花费多少多少，种种大灾小难，国库已经很难在支撑起一场战争。若真是开战，就需征收民税，到时各种问题都会随之而来。而且，一旦和突厥开战，保不齐契丹就开趁虚而入，一国与两国之间的战争，可不是说说那么简单的。
几个老臣新秀争得面红耳赤，恨不得掀桌子。萧政晔抚着砰砰跳的额角，目中神色已经不耐。
突厥这次的事，与上次西凉突然袭击可不是一样的情况。若说吃力确实是吃力的，主和派的理由都是现实问题，但若不战，让城池比突厥多出来两倍还多的中楚人脸面往哪儿搁？
吴公公瞧着皇帝好比过低黑一样的脸色，收紧了交握的双手，低低垂着眉眼当活雕塑。一旁小太监送来提神茶，他忙接过来，摆摆手让人退出去。这时候，还是不要出什么岔子，以防他们小命不保。
冰淬纹的茶盏凉如秋夜，吴公公搁在萧政晔手边的位置，愣是一点声响都没出。
皇上近些日子身子不大好，这样与大臣一坐就是一晌的，精神头是跟不上来，非得喝点提神的茶水，才好一直听下去。
萧明钰身后跟着周恒，两人皆是清隽如风，进到议事堂，好似也将一阵凉风带了进来，让几位大臣心胸霍然敞开了那么一点，眼前皆是一亮。
救兵来了！
其实谁都知道，他们在这里说这么多，有时倒不如一个能拿捏全局的人来影响皇上的心思。到底是战是和，估计就看太子殿下的了。
萧政晔抬抬眼，瞧见儿子带着周恒过来，微微愣了一下，叫周恒来做什么？这可是军情……
“明钰怎么来了？”
他缓缓将身子靠在后面，好歹有器重的儿子在，自己也适当的休息一番。哎哟，他那个腰背哟，坐的都僵了，他都能听见自己动作的时候，里面发出的吱吱嘎嘎的呻吟。
萧明钰微微颔首，目光谦逊笃定：“突厥突然在我边境屯兵，此事非比寻常。儿臣作为储君，必当为父皇解难分忧。”
周恒在其身后，静立若松竹，沉默如水。
萧政晔微微点头，眉宇间被臣子吵吵的倦态似舒缓了一些。他将视线环绕一圈，看着下面的大臣各个脸上还有争讨后的涨红，太息少顷。
座上皇帝的目光，好似灼烧在众人身上的火，瞬间将方才太子和俊秀状元郎进来的清凉意扇的一干二净。大臣们一时有些忐忑，难道皇上不希望他们这样探讨？
萧政晔缓缓压下身上的不适感，喝了口茶，淡淡道：“明钰对此事有和看法啊？这屋子里的人，都为要不要出战喷了不知多少唾沫星子了。”
下面的大臣各个面上挂不住，老脸比之前还红上几分，议事堂顿时多了许多掩饰的干咳声、清嗓声。
萧明钰微微笑了一下，眸中清明。
“儿臣以为当出战。不说我中楚的兵力强盛必败突厥，单就其无头无尾的屯兵我朝村落，就该给突厥人一个教训，才能让各方探子看到我中楚对侵略我朝土地的强硬态度。”
萧明钰明晰的话语里，透着淡淡的强势与理智，温缓的语调却是众大臣都没有的。此时的君臣，倒显得泾渭分明，君者沉稳练达，臣子攻于功成名就。
萧政晔刚想点头，萧明钰又道：“但方才周翰林一番话，让儿臣以为，此战不必打，也打不起来。”
“哦？为何啊？”萧政晔略略惊讶，目光落到周恒身上，示意他来回话。
周恒上前一揖，抬眸道：“臣听闻，突厥与我朝一向交好，未有交兵之旧。臣在翰林院中研读史书，参对百年来中楚与各国关系，突厥都未有矛头，且与我朝互通有无，来往商路亦繁盛，更不必提我朝与突厥交界的几个重镇，我朝百姓与突厥人民通婚成为一家的现象。”
“周翰林，咱们现在在说战争呢，你怎么扯到商业婚配上来了？”主战派的一位老臣生硬打断周恒温温淡淡的声音，微红的两颊瓮动，目里略略鄙夷，“再怎么说，你也是血气方刚的男儿，还是我朝科举榜首，怎么也得又对外抗御的勇气，怎么连你都说什么求和的话？”
萧政晔挑眉。这老匹夫今儿说话怎么这么呛，再怎么说，周恒也是自己钦赐的状元，话不能说的软几分？
周恒倒是没有太受影响，朝那老臣恭敬点头，“微臣还未说完，待臣说完了，您有异议再提不迟。”
老臣瞧瞧他，再瞟一眼上面萧政晔微沉的脸色，点了头。他只是觉得这状元整日没个声响，需找机会琢磨琢磨他，给他多长长见识而已。
“突厥与西凉不同。西凉入侵重城，是为了夺去重城的矿山和各种丰富资源。而突厥矿藏与我朝总量相差无几，且由于我朝边境对突厥开放，突厥人的各种技术都已上升，能够满足他们的生活需求。从这方面来说，突厥没有进犯我朝的动机。此乃其一。”
“其二。突厥不仅与我朝相邻，还与契丹相连，从地形上还看，突厥夹在我朝与突厥之间。”周恒这话刚落下，一边安静听着人脑中好似有什么东西动了一下，但又摸不清是什么，便敛了神思继续听下去。
“契丹与我朝中间虽隔了突厥，但其实也是与我朝接壤的，就在我朝东北角处的连山，此山向东延伸渐趋平缓，成为一个中楚与契丹的连接谷。臣在翰林院中，协助李维学士帮助陛下草拟各种政令回文，发现近一年来，守防连山的总兵大人发觉契丹不明迹象，数次请求加重防卫。”
“而契丹比突厥人更凶悍，心性烈野，其战马彪悍，军队强硕。但此国没有突厥好的地势，多高原深山，气候异常恶劣，连牲畜都难以养活。臣查史书，契丹人逐水草而居的面积在逐渐缩小，多年来新降生的婴儿多有夭折，致使契丹人口逐渐减少。为了相对他们国家的这种恶劣形势，抢占有利的城土。相比突厥，更有可能侵略我朝掠夺食物和城池的，是契丹！”
“而连山缺口过小，不能通过大量人马，若真要开战，契丹人有九成可能先灭掉突厥，在突厥的领地上修整时日恢复元气，再来与我朝对峙。”
一旁的众人恍然，议事堂中仿若又回到了方才的凉爽。但亦有人有疑问。
“你的意思是，突厥为保自身，先来与我朝求和以求保护？！”
“那为什么不直接前来，反而在边境屯兵示威呢？”
“就是说啊，这不合常理！”
那边的人没等萧政晔开口，就直接又探讨了起来，有人说周恒说的有理，有人说这小子尽胡言，喳喳歪歪地不多时就闹开了。
萧政晔扶额，这帮老头子就不能在小辈面前有点德行吗？
都是两朝的元老了，光给他丢面子！
“周恒还没说完呢！你们吵吵什么？！遇事就知道相互倾轧，没一点头脑！”
萧政晔一摔杯子，青瓷特有的脆响磨在众人耳中，堂中顿时没了声音。
沉了沉面，萧政晔再次看向站的笔直修长的周恒，“周恒，你的意思朕也知道。但朕仍是存有疑心，为何突厥人不直接前来？或是在律坚王子来给朕贺寿之时就当秘密求救，这岂不是更好？但他们什么都没留下，所以朕不放心，将边境几万百姓的性命放在自己的赌上。”
众臣心中一咯噔，皇上的想法与周恒是一样的……但是他们谁都没有想到这一点，这至关重要的三国之间的玄妙。
此时众人心里开始嘀咕，这么多人吵吵了大半天，将陛下都说累了，最后却是让周恒给截住了，皇上该是对他们这些老臣失望咯！
萧政晔：“你说说，为何突厥会以这样的方式，来大张旗鼓，甚至气焰嚣张的求救？”
周恒无奈一笑，躬身：“臣也疑惑，不知突厥为何如此。”
萧政晔挑眉，手下一本折子，翻来覆去。
周围又是一片低低的窃语，一帮老臣面带鄙夷，不知道你还说的那么振振有词……
周恒却又道：“但突厥并未一点表示都没有。起码，他们将突厥王最宠爱的忽兰公主留在了中楚。”
萧政晔微微一愣，像是突然有些地方被点透了。
忽兰……在中楚住了两个月的忽兰……
小公主一直未归，萧政晔本以为小姑娘玩性大，律坚王子又十分疼爱这个妹妹，才不忍心将她早早带走。
现在想来，难道突厥本来的打算就是，将忽兰留在中楚以保她性命无忧？或是直接与中楚和亲，保证两国的和平？
“若真想要知道突厥之惑，请忽兰公主进宫一趟就可。她能独自一人留在我朝，定是知道一些情况的。”有人道：“忽兰公主更希望突厥安定，当会与我等说个清楚。”
“是啊，说的有理。”
到这个时候，这帮老臣子，也都缓缓悠悠的颔首抚须，以示他们认可陛下的意见。
萧政晔睇视众人，真是一帮墙头草……
门口一人缓缓进来，低头弓腰：“皇上，飞鹰将军与忽兰公主求见。”
说曹操曹操到，众人皆抬头看萧政晔。
皇帝招手：“让他们进来吧。”
身后传来轻盈的脚步声，众人默默回头。
张文隼与忽兰并肩而立，将军高大的光影拖在地面上，面色微敛，严肃沉沉，却落后忽兰一步，像是护在她身后。少女眼眶微红，鼻尖还是红的，显然刚刚哭过，微抿的唇透出淡淡的倔强和委屈。
忽兰瞧瞧身后的张文隼，男人微微点头，目光舒缓了些。忽兰扁嘴，米分唇盈盈，向萧政晔福了福身子：“皇帝陛下……”
萧政晔淡淡笑了下，“忽兰公主来见朕，不知有何事啊？”
一帮老臣子抬眸瞧瞧他，皇上，忽兰公主都这么大了，您这样一副“乖我给一颗糖你跟我走”的表情真的好吗？
“忽兰来跟皇帝陛下说说，突厥现今的状况……”还没说一句话，忽兰又回头瞧瞧张文隼，似是想要点鼓励之类的。
她突然没音儿了，一众人也随着她去看张文隼。
被一帮子人盯着，男人微微有些尴尬。轻轻叹气，抬手覆在她背后，将她侧着的身子带过去，让她正对皇帝。
一帮老头子瞬间睁大了眼，有情况！
萧政晔瞧着忽兰被张文隼碰到的小脸微红的模样，眼神亦是饶有兴趣的样子。
“契丹早前便有降服我突厥的野心，希望借助我国之地，攻占中楚北部高原，我王族自是不能将自己的国家拱手相让。但贵族中人根系庞大，牵一发动全身，不知何时起。贵族中有人被契丹收买，许以重诺，想要架空突厥政权。”
“我父王和兄长发现此事，便做了谋划。要在不引起背叛者注意的情况下，向你们求助，以求双方长远的安定。而贵族中人被契丹挑唆的凶狠好战，哥哥只好由他们的喜好出发，借出兵中楚的理由，让双方在战场上相见，同时将所有判者带到战场上，再暗中求和你们，一举拿下苟同贵族，以求平息干戈，共同应对契丹猛力。”
“所以，这仗不能打。我哥哥那边，也不会真的做什么大动作。但是为了远在突厥城中的王族，皇帝陛下，请你快些派人去找哥哥吧！他们不能在外面没有动静的停留太久，不然王族会被契丹人拿下的！”
忽兰身子一弯，跪倒在地上，声音低低，再是没有了前些日子的脆亮愉悦：“听闻你们的礼仪便是见君王下跪行礼。忽兰向皇帝陛下行此大礼，乞求皇帝陛下下旨，请你们出兵边境，解救哥哥和一众保护家园的将士们……”
“忽兰，留在中楚，就是为了作为质子，和亲中楚的！”
☆、第十八章 不费章兵卒
议事堂中，除太子，周恒和张文隼，皆是年过中旬的老臣。看着身着异服的忽兰公主俯身在地，瘦小的一团像披了浓烈色彩的云霞，轻轻飘在地面上，老头子们一个个都动了恻隐之心。你瞅瞅我我瞅瞅你，再看看上方的萧政晔，忽兰身后挺拔如山的张文隼，互相挑挑眉，努努嘴。
心疼人家小姑娘，赶紧向陛下求情啊！
你怎么不求请？你们家不是三代内都没有闺女吗？看见个女娃娃就想让人家喊爷爷，你倒是上啊！
几个老臣子挤眼暗送秋波，忽兰仍旧躬身行着大礼。议事堂地面是水磨光滑的大理石，冰凉入骨，掌下的凉气丝丝升起，倒是没有了暑气，只有满膝盖的冰凉往上窜。