☆、第79章 养气功夫
徐弘一贯洁身自好，对麻烦事向来敬而远之，今日对贴上来的采蝶毫不客气，道中其目的，说破其心事，当众打脸……这般大费周章，所为者何？周瑛按了按额角，希望自己是猜错了。
可惜随后徐弘上门，一进门时那暗含期冀的眼神，却分明说了，刚才的话是说给她听的。
周瑛避开徐弘的眼神，下意识转移话题，问起西突厥来访的事。
徐弘眼中闪过一丝失望，但也不想把她逼走，配合地聊起别的事。
周瑛如释重负，但心中到底满含歉意，所以徐弘提出送她回府，留下来用下午茶，又用了晚饭，甚至在临走前邀她去南山看桃花，周瑛都一一应了。
有西突厥来访大陈，不管是朝中还是民间，都被这事儿占去了视线。尤其那西突厥使者阿史那吉莽是个颇会惹是生非的，不过短短几天时间，京兆尹和礼部就被折腾得焦头烂额。
二皇子周琰也在礼部，由于其皇家身份颇能镇场子，还特地被礼部尚书举荐给皇上，作为迎接西突厥的主要负责人之一。这毕竟是露脸的事儿，若能办好也是功劳一件，当时大皇子周琏还试图抢过这活计。不过，在阿史那吉莽在京城露脸，并小露惹是生非的身手后，没人再会认为这是香饽饽了。
大陈当年被兵临城下，高祖才跟西突厥议了和，后来边境年年有纷争，大陈也没打过几次胜仗，所以这腰杆不是很直，负责接待阿史那吉莽的大陈官员，立场当然要慎之又慎。
既不能太强硬，否则人家挥师南下，铁蹄之下，这回恐怕可没好运能和谈了。也不能太谄媚，否则失了国威，丢了泱泱大国的颜面，被口诛笔伐，那可就是整个民族的罪人。
对于二皇子周琰成天跟在阿史那吉莽后头擦屁股，还注定讨不了好，里外不是人的悲催处境，大皇子周琏的幸灾乐祸也就可想而知了。
此时，明有大陈与西突厥的外交博弈，暗有两位皇子之间此消彼长，整个京城都是暗流涌动的时候，按说周瑛和徐弘偕同出个游这种小事，合该像小石子扔进大海里，激不起一点浪花才对。可偏偏有些人像在徐弘身上装了雷达一样，第一时间知道了这事儿。
装了雷达的也不是别人，正是一心想要嫁去安国公府的周环。
周环旁敲侧击想要跟去，周瑛当然拒绝了。
虽然那天徐弘刚一走，周瑛就有点后悔。她有些怕自己的同意，给徐弘一些鼓励性的暗示，但她也不想拿周环来膈应人。因为这不但会侮辱徐弘的感情，也是在侮辱她自己。
时隔多年，周环的养气功夫早就练到家了。
起码在周瑛明白无误拒绝后，周瑛就没从周环脸上看到一丝被拒绝的不满，周环甚至笑盈盈地跟周瑛分享完了一碟子点心，赏鉴完了王阳摩的一本新诗集，才留下礼物，礼数十足地告辞离开。
甚至周瑛和徐弘出游这一整天，都没在南山“偶遇”周环。
这一下熟知周环秉性的周瑛，反而更不放心了。周环要是死皮赖脸跟上来，或者使计坏了两人的出游，那反而不算什么。周环这样偃旗息鼓了，反倒更像是酝酿什么大的。
徐弘看周瑛一天都玩得不尽兴，一问缘由竟是担心这个，还笑周瑛杞人忧天。
傍晚时，两人的马车在汝阳公主府门前停下。周瑛下车后，看到大惊失色的白柳小跑过来时，心中的那只靴子反而落了地，她沉声问道：“别慌，说吧，出了什么事？”
白柳一张小脸煞白，哆嗦着嘴唇，“西突厥求亲，求娶的对象正是公主。”
☆、第80章 和亲公主
此话一出，素枝震惊失色，连一贯镇定的徐弘都变了颜色，唯独周瑛有些在状态外，“西突厥向咱们求娶公主？大陈和西突厥……这算什么，和亲公主吗？”
这个时候，就体现出周瑛这个穿越的，和本土土著之间的区别了。
虽然周瑛一贯是谋定而后动的，在初穿越时，就为了使自己的言行举止合乎常理，而旁敲侧击打听过所有她需要了解的规矩原则、风土人情……而本朝的历史背景，当然也在其中之列。
周瑛在“识字”之后，就翻过本朝的史书，当然知道本朝历史沿革、人文民生等各方面的情况。但除了史书上记载的，一些人所众知，却因内容敏感，而不宜宣诸于口的东西，周瑛就无从得知了。
而周瑛回过神后，看到徐弘三人跟她不同的反应，也立刻意识到了这一点。
虽然在场三人跟周瑛关系都不错，就连关系最远的徐弘都算半个自己人，但非我族类其心必异，周瑛不想考验任何人的忠诚，故而在反应过来的第一时间，就补救地做出应对。
周瑛一副不敢置信，承认不住的样子，转开头，背对着众人。
果然三人没有生疑，只以为周瑛刚才脱口所说的，是不敢置信的质问和反诘。
徐弘眼中露出一丝心疼，上前安慰道：“西突厥现在只是提出请求，许或不许还在两可中。上一任和亲的公主才嫁过去十来年，现在西突厥求亲，其实并不合规矩，陛下不一定会同意。”
徐弘的话让周瑛心里有了大概，时间人物加背景，看来这和亲也是当年瞿水之盟的附带条约了。
这么一想，此事不曾落诸笔端也就不难理解。这个大陈毕竟不像大唐一样国威浩荡，公主和亲是战败的妥协退让，而不是松赞干布求娶文成公主时，下嫁扬我国威的盛景。
白柳在一旁欲言又止。
周瑛做出平静下来的样子，问道：“怎么了？还有什么坏消息，一并都说了吧。”
白柳咬了咬嘴唇，“据说平西长公主过世了，西突厥才……”
徐弘装出来的轻松神色不见了，他脸色不由凝重起来，“怎么可能？平西长公主去年还诞下了次子，派去的使节也说人好端端的，怎么才一年功夫就……”
被徐弘几句话透出的腥风血雨吓到，本就担惊受怕了一整天的白柳更是面如土色。白柳害怕得语无伦次，“可是，陛下那么疼公主……有陛下在呢，陛下怎么可能让公主去和亲？”
周瑛稳稳地握住白柳的手，“别怕，这事儿西突厥使者刚提出来，朝中的大人们连闲散宗室的一个封号都要争个三四天呢，和亲一事干系重大，且有得吵呢。这事儿不急，还有运作的余地。”
白柳被周瑛的镇定感染，终于冷静下来，抹掉眼泪，“我可真没用，倒要公主来安慰我。”
周瑛笑了笑，拍了拍白柳的手背，终于问出了迄今为止她最关心的，也是最切乎她所需的一个问题，“为什么是我？从正枝到宗室，适龄的公主这么多，为什么西突厥单单求娶我？”
白柳睁大眼，显然没考虑过这个问题，“我……”
她一听到这个消息，就被吓得丢了魂，坐立难安了一整天，根本没来得及细想其中蹊跷。
周瑛一看白柳的表情，就知道白柳也不清楚，也不为难她，“没事，再着人打听就是。”
一旁的素枝吞吞吐吐道：“公主，我可能知道是为什么了。”
周瑛顿觉意外，素枝这一整天都在她跟前伺候，知道西突厥求亲的时间不比她早，怎么会……周瑛转头看去，只见素枝瞥向街角驶过来的宫车，遥遥一指车厢上的徽记，“会不会是六公主？”
☆、第81章 道一声恭喜
马车在近前停下，车厢门打开，出来的人果然是周环。
周环款款走了过来，眼神在徐弘和周瑛中间一扫，随后从容朝着徐弘微笑点头，“七妹妹陪了徐公子也有一天了，我讨个嫌，不知能否借七妹妹一步说话？”
这话若是亲近的人打个趣，也未为不可，但周环说来，却分明带着一丝让人不舒服的恶意。
徐弘听了当然皱眉，正要上前纠正周环的措辞，却被周瑛一个眼神制止。周瑛笑道：“瞧六姐姐这话说得，咱们姐妹俩说个话，还要跟旁人请示不成？”
说罢，周瑛又转头对徐弘道：“今日有劳表哥送我回来。”
徐弘虽然担心，但也知道留下跟一个女人争吵无益，现在对于周瑛来说，最紧要的是调查清楚和亲的事，余者争风吃醋、含沙射影……在此时，都是末节。
先前素枝说了，怀疑周瑛被西突厥挑中，跟周环有关。这些年看下来，徐弘倒不怀疑周环对周瑛的恶意，但却不认为周环一介后宫女子，连开府都不曾，有何能耐左右朝堂之事？
所以徐弘也就干脆告了别，因着有周环在场，也不好深说，“那你小心些，我先告辞了。”
周瑛会意点头，“路上慢走。”
徐弘如何作想，周环当然不知道。但这一番默契在周环眼里，却俨然是徐弘被周瑛迷晕了头，周瑛随口一句话，徐弘都如奉纶音。周环攥紧了拳头，但想到周瑛即将远嫁塞外草原，注定跟徐弘劳燕分飞，终于一点点松开手指，唇边浮起一抹暗含恶意的笑来。
待周瑛目送徐弘离开，回过头时，正好不曾错过周环恶意满满的眼神。
周环甚至没费心遮掩，被周瑛发现后，索性直接道：“七妹妹，恭喜了。西突厥大使亲口点了七妹妹求亲，可见七妹妹美名远播，让远在塞外的西突厥可汗都心动了。这一去就是西突厥的阏氏，又有现成的儿子，不用操心后继无人。这般佳婿良人，真真让人羡慕。”
话中明白无误的恶意，让人想错认都错认不了。
周瑛却不见恼，反而笑了，“六姐姐若羡慕，只管自请和亲就是，说不定父皇见六姐姐心诚，又一心为我大陈和西突厥的邦交做贡献，实在高风亮节，一高兴就许了呢。”
周环煞有介事叹了口气，“我也想啊，可惜我是没有机会了。”见周瑛面露不解，周环才慢条斯理道，“父皇已经给我指了婚，虽然明旨不曾下，但这桩美事，我是没资格跟七妹妹争了。”
这个消息，着实让周瑛惊讶。
一直以来，周环对徐弘的心思就不曾遮掩过，如今周瑛远嫁塞外的事一旦成了，徐弘或许伤心低落上一段时间，但周环从不缺耐心，没了周瑛挡着，徐弘还不早晚是她囊中之物？
事实上，一看到周环的眼神，周瑛就知道周环跟此事脱不了关系。
但周环这般煞费苦心，放弃她的主场，转而插手她不熟的前朝，其中动机，固然是儿时两人的过节，但毕竟时过境迁，这几年中，徐弘才分明是周环耿耿于怀的原因。
可周环竟在这种眼看胜利在望的时候，选择了放手，这可着实不像周环的性格。
周环挥手示意跟着的宫女退下，周瑛想了想，也让素枝和白柳离开。
周环掩唇笑道：“很奇怪吗？我本将心向明月，奈何明月照沟渠。徐公子心有所属，又心志极坚，轻易不为外人所动，我可是亲自试了这许多年，都未曾打动那一颗似铁郎心。我虽不甘，但总算一朝得醒，及时收手止损，不正是明智之举吗？”
周瑛挑眉，看向周环的双眼，“我没有听错吧？六姐姐竟认输了？”
周环笑容一滞，终于撕下姐妹和睦的面纱，“我认输？”周环冷笑出声，“不过区区一个公府世子，我堂堂公主之尊，还真稀罕他不成？他所有的价值，不过是因为妹妹你而已。”
周瑛先是意外，转念一想，倒也觉得合理。
当年周环刚出入御书房时，分明对几位皇子伴读都无差别释放过善意。能伴读皇子的，都是聪慧机敏的高官权贵之子。其中身世比徐弘好的，学识比徐弘高的，也未必没有。但最后周环却淡了其他人，专攻徐弘一个。当时他们都还是小豆丁，男女之情自然是无稽之谈，非要说周环独独对徐弘下心思的原因，未必不是因为跟周瑛过不去，才专挑了被周瑛叫表兄的徐弘打擂台。
但不管初衷如何，下了这么多年心思，周环恐怕早就假戏真做了。周瑛不敢说自己擅观人心，但从周环不经意望向徐弘的眼神，也知道当中除了算计，未必没有几分真心。
周环被周瑛同情的眼神刺到，尖锐道：“你那是什么眼神？我需要你的同情？你自个儿照照镜子吧，你才是最需要同情的那个！瞧瞧吧，好容易巴上的贵妃把你蹬了，一心恋慕你的徐弘也只能眼睁睁看着你远嫁他人。”周环忽视掉心口隐隐的刺痛，对周瑛讽笑出声，“对了，还有大皇兄。你变着法儿帮他在父皇跟前增加筹码，你猜这一回西突厥求亲，他肯不肯站出来帮你求情？”
☆、第82章 不得已
周瑛心中微沉，周环所说的有关大皇子周琏的推测，周瑛当然也想过，但现在不是长别人志气，灭自己威风的时候，她只摇头叹道：“我何曾同情姐姐你，我是佩服你。”
周环眼中生疑，怎么都不信周瑛会出口夸她。
“咱们今日打开天窗说亮话，你恨我，我当然知道。但你要说你这些年在表哥身上下心思，纯然是为了报复我，我是再不会信的。”周瑛这么一壁说，一壁也理清了思路，眼神有些复杂，“你对表哥明明有淑女之思，明明只要再等等，等我如你所愿远嫁塞外，你就能一举两得，既除了我这个眼中钉，又得了心上人。可我实在没想到，你为绝后患，竟能对自己这么狠。”
“狠？”周环攥紧拳头，冷笑道，“若能把你钉死，这点代价算得了什么？”
“的确，六姐姐只比我大半岁，若不及早打算，若事态有变，被抓去顶岗嫁去塞外，岂不是偷鸡不成反蚀把米？”周瑛甚至理解点点头，“但有一点，我一直没想明白。”
周环抬了抬下巴，“什么？”
周瑛一脸真诚说道：“我承认你在这座皇宫里，心机手段都算上乘，但你毕竟还没那份本事，能把手伸到朝堂上。不管是谁，说动了西突厥选我和亲，六姐姐都不必太激动，这事儿或许确实让你一报宿仇，但出力者根本不是你，六姐姐这般往脸上贴金，不觉得尴尬吗？”
周环被激得怒火中烧，但在脱口而出的一刻，她却突然醒悟过来，“你在套我的话。”
周瑛心中一叹，机不可失，失不再来，却还是尝试道：“什么？”
眼见周瑛还在装傻，周环反而更冷静下来，“我知道你想弄清楚，是谁，用了什么方法，使你落入这般进退维谷的处境当中。如此才好对症下药，做出应对，不是吗？”
周环近前一步，近得几乎能数清周瑛的睫毛，她压低了嗓音，那声音仿佛是从地狱传上来，“可你想，我这么恨你，恨不得你穷途末路，一辈子不得翻身。你说这种情况下，我会轻易被你激怒，说出让你脱身的关键吗？”周环冷笑出声，一字一顿道，“别做梦了。”
一听这话，周瑛就知道，再打听不出什么来了，也就不再跟周环虚耗时间。
其实，周瑛心里有了大概的猜测，但不好说出来，让周环那边有了戒备，索性也就不说自己的猜测，只道：“既然如此，我就不耽误六姐姐的时间了。恕不远送，一路好走。”
眼见周瑛毫不客气赶人，周环心中憋火。
但周环转念一想，此时周瑛已经是穷途末路，这一番垂死前的挣扎，就当是看西洋景儿了。