湘玉出门拐去湘莲的院子，平日这个时间她一定是在研究新的菜式，可湘玉进院子，发现湘莲倚着回廊在绣手帕，绣棚高高举起，她戏谑道：“果然和以前大不相同了。”
湘莲自然晓得她指的什么，未曾说话脸先红：“就你最坏，小小年纪就会打趣人，难不成你没那天？”
湘玉收起打趣的脸，认真问道：“那人如何？”
出嫁从夫，古代女子成亲宛如第二次重生，湘莲摇摇头：“我没见过，虽然家世一般，听爹爹的意思人是极好的。”
苏老爹看人虽然精准，但人隔一层肚皮，谁真正晓得谁的品行？再者审美不同，五大三粗的壮汉在苏老爹的眼里，还能美化成魁梧雄壮呢。
湘玉去找苏重秉，苏重秉提笔的手都没放，脸都没抬，淡淡道：“我知道你寻我是为甚？是为了湘莲的亲事吧。”
被戳穿后的湘玉没有丝毫的不自然，说道：“还是大哥了解我，你能不能……能不能帮着湘莲悄悄见上那位公子一面？”
苏重秉当即说道：“不能。”
湘玉泄气。
苏重秉瞧了瞧垂头丧气的湘玉，心说这一位拉人见面还上了瘾，次次都要管。
斟酌了一会儿说道：“我不认识他，不过你可以找明清，他认识李家的大公子。”
元明清？湘玉一想也没什么难的，元大哥常来苏府，等何时来了她去求一下，保准他不会拒绝，湘玉光想着这点，完全忘了问为什么大哥不能帮她提一嘴……
元明清答应帮忙，说改日带李家公子来找重秉，两个姑娘可以躲在后面的屏风里，悄悄见一眼。
待送走欢天喜地的湘玉，苏重秉闷闷的说道：“可别说我没帮你。”
元明清眼底露出一丝落寞：“多谢，不过且看吧，到底天差地别。”
苏重秉不以为意，泼了一方墨汁洒在纸上，轻声道：“何必拘俗礼，对了，五皇子前两日找你去打猎了？”
元明清颔首道：“嗯，一行不超过十个人，要我说，五皇子才是有宏才大略的，只是可惜出身不好，朝廷众人有保太子的，有押七皇子的，也有选大皇子的，唯独没人注意这个没恩宠的五皇子。”
苏重秉亦说：“我听老师提过，说五皇子性子不张扬，但很有见解，和圣上性子南辕北辙，加上生母是纯嫔，地位太低，故此在朝中地位不高。”
五皇子常年在外领兵，甚少回京，军中众人极为拥护，本朝重文轻武，行军作战交给将军即可，不需圣上亲自领兵，所以五皇子虽然战功赫赫，但却未曾晋封过。
近几年圣上身体渐微，越发在意手中的权柄，对五皇子产生了忌惮之心，两年前召回后收回军权，再没让他出京。
五皇子倒是闲然自得，每日饮酒作对，很少插手朝中之事，本来对他观望的朝臣，渐渐转入其他皇子的阵营。
苏重秉意有所指的说道：“大丈夫加官进爵、平步青云，从来不是看一时之长短，政权倾轧更迭间，方显英雄本色。”
元明清脸色不变：“或许你说的是。”
☆、第119章 遇到劫匪
元明清只认识李家的大公子，二人在学子的聚会上见过，加上父辈相识，相对较清贫，也算是惺惺相惜。
两个小儿女婚前见上一面也不算大事，李家大公子捶道：“你这是受了谁的托付，还来寻我。”
元明清掸掸衣衫：“受人所托罢了，你只说应还是不应。”
李大公子自然没什么异议，幼弟的婚事全家人上心，母亲说苏家的小姐人不错，但幼弟到底没见过，心里也是惴惴不安，既然有了这次机会，倒还合适。
元明清常带国子监的学子来前院书房找苏重秉，也没人在意，寻了一个日子，带着李家小公子过府，湘玉那边跟湘莲早早就在屏风后面坐等。
屏风是今早拿出来摆上的，透过镂空的图案，可以隐隐看到外面。湘莲有些紧张，两只手不停的揉搓，湘玉覆上去安慰道：“是骡子是马还得拿出来溜溜呢。”
湘莲没忍住噗嗤一声笑了：“你这么安慰人，还不如不说话。”
李家小公子穿了一身墨青色长衫，脸瘦腿长，面庞温和，举手投足温文尔雅，苏重秉心里不住的点头，果真比那些纨绔子弟要强。
都是即将应试的学子，聊的自然是之乎者也，安邦镇国之道，湘玉听的昏昏欲睡，待人走后，元明清冲着屏风说道：“都出来吧。”
湘玉跳到元明清面前，发现自己最多到他胸前的位置，不忍有些憋闷，她仰头说道：“多谢元大哥出手相助。”
许是湘玉的笑容太过于灿烂，元明清有些晃神，他微微低头，轻声说道：“可没下次了。”
湘玉轻扯一下他衣角：“元大哥放心！我总共没几个姐姐，一定没有下次！”
元明清：“……”
那片被湘玉扯过的衣角仿佛还残存着温度，他的洁癖向来让人发指，身边很少人去碰他触霉头，湘玉的手上还沾着刚才吃糕的残屑，耀武扬威搬挂在他的衣服上，元清明却没有任何的动作。
苏重秉在一旁冷眼瞧着，轻笑着没说话，怕被人发现，拿起书本遮住面容。
湘莲见了真人，对这门亲事十分满意，她要求也不高，只要对方明理懂事，能举案齐眉就行。
最让冯氏操心的，还是湘雪的亲事，吕氏给她出主意，把烫手山芋扔给老夫人，省的全都盯着她。
两个人都是做嫡母的，院子里有一群庶子庶女，最能感同身受，苏老夫人可不讨这个累，说二房的婚事自己操办，冯氏也寻了一些人家，基本都是跟湘雪合适的，给湘雪找就不像湘莲那般用心了，只要家事好，统统都留意，省的别人以为自己舍不得让庶女嫁的太好，湘雪跟她隔阂的厉害，她懒得讨嫌。
湘雪依旧每日都去老夫人那里，只是老夫人始终对她淡淡的，不及以往那般亲热，她像是完全不在意一般，依旧晨昏定省。
万姨娘听说太太要给湘雪说亲，想尽办法传了消息出去，她可不能让太太给湘雪给害了！万姨娘闭着眼睛就能想出来，冯氏会给湘雪说成什么亲事，湘莲算是孝顺懂事，处处顺着太太，跟她姨娘一个样巴结，饶是如此，也只得一个八品的小官公子，她的女儿，恐怕会配一个无权无势的举子了。
还真被万姨娘给说中了，冯氏挑了些人家，她心不黑，除了挑家世挑门风外，也了解了一下公子的情况，但凡能看过眼的全递给苏鸿良瞧。
苏鸿良一个都没看上，他老师有一个学生，读书既有天分，为人处世又很妥当，以后一定能在官场大展拳脚，苏鸿良暗暗留心，觉得配给湘雪正合适。
那学子是一个举子，名叫魏光，今年二十岁，年纪稍稍有些大，不过没关系，家境贫寒，家里是京城西面的，家里只有一个老娘，父亲生前是小官，生病去世后全靠着收租子维持生计。
家里一个肩不能抗手不能提的书生，一个最多能操持家务的老母，生活自然不会太滋润。官场不论出身，再者有苏家帮衬，仕途上必然能一片顺遂。
苏家虽然是富贵的大户人家，到底家里的儿郎都是凭借科举入朝为官，相比那些锦绣的王候贵族，更倾向于上进的学子，再者又是家里的庶女，即便是嫁也嫁不得门第过高的人家。苏鸿良还有一样最关键的打算，朝廷风云莫测，湘雯嫁给太子是不得已而为之，现下不能再沾染任何一派系。
苏鸿良先找了苏重明，他是湘雪的同胞哥哥，手足情深，苏重明见苏老爹说的洋洋得意，似是十分满意，不禁皱眉，试探的说道：“门第未免也太低了些。
苏鸿良的脸低沉下来：“凡事不能只看表面，魏光现在不打眼，以后恐怕得抢着跟他提亲，莫欺少年穷，明儿你要眼光放得长远一些，湘雪的脾气不好，得找一个包容她的，嫁的门第高了，她的性子人家能忍让她？门第低些无妨。”
苏重明不敢在驳苏老爹的话，点头称是，私下却生了其他的主意。
十月初一祭祖节，焚烧五色纸，送去御寒的衣服，祭奠先人，每到这一天，冯氏会带着家里的小姐少爷去寺庙里上香，祈求平安顺利。
这是之前在湖南养成的习惯，京城的城郊有好几处大的寺庙，香火鼎盛，苏家常去的是泰安寺，离得不远，老夫人老说灵验。
冯氏带着子女和众奴仆一同前往，去寺庙很无趣，湘玉机械的跟在后面，无非是祈福上香，求签解签。等要下山之前，湘雪突然肚子疼，腹痛不止，冯氏再看不顺眼也得关心，问能不能撑到山下找大夫。
湘雪脸色苍白，小声说要去如厕，冯氏无妨，只能等她，一来二去，她前前后后跑了小半个时辰，苏重明说，让太太带着众人先下山，一会儿他带着妹妹回府。
湘雪有同胞的哥哥照顾，冯氏没甚不放心的，又留下了三四个仆人，一行人浩浩荡荡的回府去。
谁知过了两个多时辰，兄妹二人也没回来，等冯氏想派人去寻时，竟然是都督佥事家的公子把人送了回来，被请去了前厅。
冯氏气血翻涌，直觉要坏事，她忍住晕眩，强撑着身体：“走，随我去前院。”
等冯氏到了前院，湘雪跟苏重明跪在地上，湘雪大哭不止，再看上首的老夫人老太爷，满脸皆是怒色，老夫人念叨了一句：“家门不幸啊。”
冯氏站在正中，老夫人使劲敲了敲拐杖，喝道：“老二媳妇，这就是你管教的好女儿，好儿子？”
到底发生了何事冯氏懵然不知，却又不能为自己分辨半句。
吕氏过来解围，牵着她的手说了前因后果。
刚刚都督佥事家的公子跟着少爷小姐一同回来，没错，就是之前冯氏给湘莲相看，最后筛掉的那一位。
说是苏家小姐在回城的路上遇到了劫匪，正好赶上都督佥事家的公子从郊外的庄子回来，带着家丁打退劫匪，当时情形混乱，有劫匪想掳走马车里的小姐，危难之际顾不得男女大防，他冲过去救人，撕扯间，不小心撕破了小姐的衣衫，自古男女授受不亲，他也不是那种浪荡之人，愿意回禀父母后上门提亲。
苏家几代人也从来没有女子出过这等行风败俗之事，老太爷气的提不上气，差点昏厥，可事已至此，如果把人往外面撵湘雪还如何嫁人？再者万万不能传扬出去，就算再不愿意，也得咬牙应承下来。
若能娶到苏家的女儿，哪怕是庶女，都督佥事家的公子也欣喜不已，他爹爹虽然是二品官，但他上面四五个嫡亲的兄弟，将来无非是分到一小部分家产单过，他那狠心的嫡母，想必不会舍得给他太多银子。
苏家是京城的大户，娶了他家的小姐对他有利无害，还能接着太子侧妃的姻亲关系捞些好处，他在北城兵马司任职，就是一个小官，跟着七皇子做事，可皇位以后不是太子的吗？不知道他老爹怎么暗地里保着七皇子。
各人有各人的心思打算，都仔细的揣放在肚子里，冯氏听完吕氏的话，连一句解释都说不出，谁人一说也是她教女无方，竟纵容儿女如此出格，还被蒙在鼓里。
冯氏不傻，哪里就那么凑巧，遇上劫匪？这条路她来来回回走过不少次，一次劫匪山贼也没遇上过，瞎子都看得出来，是湘雪不满意她和老爷找的亲事，兄妹两个串通好了做出这场戏。
冯氏顺了一口气，冷静的说道：“是我教女不善，但凭老夫人老太爷责罚，只是事情到了如今的地步，还希望长辈能拿个主意。”
冯氏就算不在意湘雪的未来，还得考虑下面几个子女的婚配，她的湘玉和重嘉可是还小呢，断断不能被连累了名声。
老太爷一直没怎么发话，这时淡淡说道：“找个人把老二叫回来，子不教父之过，你们先回去，这两个孽障去祠堂跪着，让老二回来去我书房。”
☆、第120章 惹祸
苏鸿良是被家里的下人从衙门里叫回来的，他家老爹轻易没喊过他，既然让他回去，一定是大事，苏鸿良汗涔涔的摸摸额头，坐着马车往回赶。
苏鸿良万万没想到，自己的儿女竟然惹下这样的丑事，苏老太爷句句铿锵，问他这个父亲要怎么处置。
其实大家心知肚明，苏家丢不起这个人，如果同意了这门亲事，还能掩盖过去，也勉强算是一段佳话，如果真等外面风言风语传来时，脸面再也找不回来。
苏老太爷自然知道只能吃这个哑巴亏，让小辈给算计了，这辈子没这么窝囊过，说到最后也是自己的孙儿孙女，难不成能打死，挥挥手让苏鸿良下去准备婚事。
苏鸿良绕去祠堂，苏老夫人发话，让兄妹二人跪上一夜反省，不许吃喝，软垫护膝都不许戴。
祠堂的风口一到晚上呼呼的灌风，别说穿着单薄的衣衫，就是披上大氅，也得冻得嘚嘚瑟瑟。
明天二人起来必然会大病一场，不过也算长个教训，苏鸿良心想，不孝的儿女，连家里的长辈都算计，那门亲事可是提着灯笼都难找，如果不是他知根知底，以后都轮不上湘雪。
都督佥事家确实更富贵一些，公子长的一表人才，男人空有一副好皮相无用，还得有才学，油头粉面又不能换前程。
湘雪年纪小，只知道风花雪月，苏重明竟然也看不清楚，真是糊涂。
那家人他可是听说过，府里一点规矩都没有，乱成一团糟，嫁进去鸡飞狗跳，别说好日子了，连安生都没有。
如果不是出了这档子事儿，就算湘雪不满意亲事，还有转圜的余地，哪怕在说动别人家，谁家也比这家人强。
当初要说给湘莲时，他也找同僚打听过，说起这家都是撇嘴，有好事的透露几句，听说佥事大人连大儿子房里的丫鬟都往炕上拉，正经人家哪有这种污糟事。苏鸿良连连摇头，幸好后面冯氏也没提这家人，他也就没说，毕竟是人家的家私，不好随意张扬。
到这时候，他才真正回味出冯氏的好儿来，嫡母做到这份上，实在是难得，他是男人，不太留意这些，可单单看冯氏给几个姐儿筛选的婚事，皆是实心实意为女儿打算。
苏鸿良长吁一声，罢了，儿女都是孽，都随他们去吧。
从祠堂瞧了一眼思过的儿女，他也没吱声，悄悄又走了，以后只当是少这么一个女儿。
从湘雪决定要算计这门亲事的伊始，苏家就不会再护她周全，出嫁的女儿最大的依仗就是娘家，但当其中掺杂太多的诡谲时政后，就失了本心。
都督佥事家支持大皇子，而他们家保的是太子殿下，饶是这点，就已经是站在对立面，好在湘雪是庶女……嫁过去影响不大。
湘雪的亲事得早日操办，不能像湘莲那样，先定下来再过一两年成亲，昨日的事虽然是有意设计，但是谁也保不准，参与的那些人能不多嘴，不一定哪天多灌几口猫尿，就全盘嚷嚷出来。
女儿家的亲事总是要提早预备的，哪里有这么急着成亲？喜被家具都得预备，嫁妆箱子里一应物件都得装。
下定的时候都督佥事家的夫人跟着来了，周夫人穿着掐腰小袄，整个人欢喜极了，冯氏懒得应酬，就托付吕氏去见人。
周夫人心下不高兴，两家的孩子牵了姻缘，正室夫人总得碰碰面吧，找了隔房的嫂子来应付人算怎么回事，不过她转念一想，她家迎娶的是庶女，想必不受嫡母待见，也就没再多想。