此时正是深夜,离镜月阁阁主牧棠与藏锋殿殿主司空清的决战不过两天的时间,原本这时候众人都应当已经入睡了，但因为此次的决战关系重大，所以总有几个爱看热闹的江湖人耐不住兴奋在客栈里面通宵的喝酒。
而也因为这样，客栈的店小二自然也不能够休息。
他拖着扫帚站在角落中，看着眼前一群正在激烈交谈着的江湖人，心中有几分犹豫，不知是否应该上前去将那几人拉开。前几天客栈才坏了几根凳子，这会儿要是再打起来，客栈里面大伙大概只能站着吃东西了。
就在他犹豫之间，那群人交谈着果真站了起来，然后其中一人撸起了衣袖，另一人抽出了腰间短刀，面色皆是沉沉发黑，眼看着果真就要打起来了。
店小二见状不妙，连忙冲上前去，正欲开口阻拦他们，却听得客栈外面一阵风声响起，细碎的脚步声由远及近传来，最后变作了木门被叩响的声音。
长夜已深，此地正是斩月峰的山脚，外面漆黑一片荒凉而无灯火，很少有人会在这样的时间里来到此处。
听得这一阵敲门声，客栈内那群将要打斗起来的人与那店小二几乎是同时停下了动作，朝着那处大门望去。
眼见那几人因为这敲门声而暂时止住了争执，店小二对门外这位深夜到来的客人顿时生出了好感，他连忙喊了一声，随即几步上前打开了房门。
门外的景象也是那店小二所没有料到的，外面有两个人，其中一名面色苍白的男子正背着另一个昏迷的人，两个人都是浑身血污，看起来狼狈不已。那男子背上背着的那人面目看不清楚，也不知是男是女，店小二与他身后的那群人只得将视线落在那背着人的男子身上。
男子看起来年轻俊秀，纵然是脸上沾着血污也不损其貌，只是他一张脸白得没有丝毫血色，在这深夜里见到，总有几分渗人。
好在店小二常年在这江湖客来往的地方招呼客人，见过的事情也多了，少了个胳膊断了个腿甚至胸口插着把剑来住店的人也不是没有，于是他很快就回过了神来，看了一眼身后方才那群正要起争执的人，见他们没有要再打起来的意思之后，才终于轻咳一声，笑了笑对那名男子道：“客官住店？”
男子面上不见神情，沉默的盯着那店小二看，店小二接触到男子的眼神，心中不知为何突地生出一分寒意来，他微微退了一步，见那人仍是没有回应，不由得又喃喃问了一句道：“客官？”
男子神色依旧没有变化，只是终于在店小二的注视下开口浅声道：“住店。”
听得此人开口，店小二这才终于松了一口气，旋即笑到：“客官跟我来。”
男子微微颔首，背着人走了进来，他的脚步有些踉跄，店小二虽然不是什么江湖人，但在这里呆的久了，自然能够分辨出人的武功高低，他能够看出此人应当没什么功夫底子，脚步虚浮，背着人走进客栈的时候险些跌倒。店小二连忙上前去扶，想要接过那男子背上的人，但男子却是轻轻摇头拒绝了他的好意，随即道，“走吧。”
店小二只得收回了手，带着那男子到了一处房间当中。
小二在房间中交代了一番，看着那人将背上背着的那名满身鲜血的人小心抱上床，心里面却是嘀咕着不知道此人究竟是何种来历，这般狼狈的模样也不知道有没有钱交付房费，这床单如今被血污弄脏了，到时候肯定还得换……
就在那店小二尚在愁苦之际，那男子却像是看出了他的想法，突然自身上掏出了一叠银票递到他的面前，放轻了声音道：“这些钱不知道够不够，如果可以的话，麻烦帮我跑一趟腿弄两件干净衣服来，然后再烧些热水送些伤药，要最好的伤药。”他这般开口，店小二便不觉往他手中的银票看去，一看之下却是不由得目瞪口呆。江湖人大多都穷，来往也就那么点身家，赊账耍赖的也不是没有，店小二在这里做了这么多年，倒是头一回见有人能一下掏出这么多钱来。
盯着这巨额的银票，店小二顿时瞠目结舌，好一会儿才不可置信的伸手接过这些银票，连连点头道：“好……好的，不麻烦，不麻烦。”
那男子听得店小二的回应，又转脸看着床上昏迷不醒的那人，这才似乎终于在心底松了一口气，抬眸对那小二笑到：“谢谢。”
店小二冷不防撞见这个笑意，不觉又是一怔。
此人方才不笑的时候就像是个黑夜里的幽魂，浑身上下都透着让人捉摸不透的沉郁，让人怎么看怎么心里发毛。然而此时他突然对着自己笑了起来，那就像是寒夜里突然多了一轮皎洁的月亮，整个夜空都亮了起来，方才那些寒意仿佛也是自己心底里生出来的幻觉，顿时荡然无存。
那人笑起来十分温和亲切，店小二看着这满面笑容的人，不觉也跟着笑了起来，挠了挠头道：“客官您等着，我这就去准备！”
那男子轻轻应了一声，转而回身去照顾床上那名伤者。
这名男子自然就是朝颜，而他所照顾的那名伤者，便是在山谷当中受了重伤至今昏迷未醒的谢初语。自离开山谷之后，朝颜便带着谢初语往斩月峰的方向而行，因为不识路，他在夜里摸索了许久，最后终于找到了这间传说中的云江客栈。
店小二的办事速度极快，不多时就准备好了东西过来，待店小二离去之后，朝颜小心地替谢初语处理好伤处，这才重新微对方换上干净的衣衫。
做完这些事后，朝颜动作一顿，终于松了一口气将视线往窗外望去，面上早已浮起了一阵浅浅的红晕。
窗外天色已经现出了亮色，又是新的一天到来，离斩月峰之战，只剩下了一天的时间。
而将要参加决战的谢初语还重伤昏迷在这间客栈当中，未曾清醒。
☆、第二六章
朝颜照顾了谢初语一夜,对方依旧未曾清醒,朝颜也不着急，正巧客栈当中有一名大夫,请来替谢初语看过，说多是皮外伤，并无太多大碍,只要好好休养便不会有事，朝颜便也安心了不少。
一夜未曾合眼，朝颜也不愿意休息,只坐在谢初语的床边，盯着她的睡颜发怔，从朝霞初升直到日照当空,似乎要用尽所有时间去珍惜每一眼的凝视。
外面传来了喧闹的声音，江湖人的客栈里总会有许多的事情发生，比之寻常地方要热闹许多,朝颜不禁笑了起来,突然有了几分感触,他抬手轻轻抚过谢初语沉睡的侧脸,低声道：“我也算是与你有了相同的经历了。”
“初语。”朝颜喃喃唤了一声,神情之中带着几分怀念的笑道，“我记起来了。”
“你的真名叫做叶枫语，你是叶映清的妹妹，谢初语是我娘……也就是你的师父将你带来镜月阁之后替你起的名字，不过那时候你还小，大概早就不记得这些事情了。”
“其实我也不记得了，可是我记得那次你任务回来，满身是伤的样子。”朝颜说到这里，不禁将话音一顿，继而浅声道：“那是我第一次注意到你。”
“我那时候很讨厌镜月阁，不喜欢练功，也不想要做什么镜月阁未来的阁主，更不想要杀人。那时候我看到你浑身是伤的回来，我注意到你的眼神，我想你应该也和我一样，对这些事情十分厌恶。我悄悄地找我娘帮你求了情，不过也没能够帮得上你多少。”朝颜微微垂眸，视线自谢初语面容上细致的掠过，“你应当是不喜欢的吧，只是形势所迫，进了镜月阁，就已经身不由己。”
他又是微微苦笑，一手握着锦帕动作温柔地替谢初语拭去额上细汗，喃喃又道：“我还记得当初在路上，你对我说过一些话，现在想来你说的才是对的。”
“逃避有什么用，不过是一个轮回罢了。该是我要做的事，不管躲到哪里，躲了多久，都躲不掉。”
“当初我不明白，如今明白了，我所逃避的那些事情，不过是换另一个人来承受而已。那分明就是我应该要做的事情，为何要落到你的头上。”谢初语轻叹一声，指尖落在谢初语唇畔，似乎是想要触碰，却又难以再探出手来，他幽幽地望着谢初语，良久才道：“对不起。”
让你代替我活了这么多年，对不起。
将来的路，该由我自己来走了。
“你还记得我问过你吗，你真正想过的日子究竟是什么样的。”朝颜盯着谢初语的睡眼，眉眼微弯又笑了起来，笑意十分温柔。“那时候你的回答是，不知道，因为你没有想过。”
“现在你可以开始去想这个问题了。”
“从今以后，你就是你，你可以开始过你想要的日子，你可以走过许多山水，可以用另一种眼光去看它们，你再也不用被束缚在这镜月阁中了。”
朝颜的声音低沉而喑哑，说到最后，声音缓缓地弱了下去。他凝望着谢初语，每一个眼神都看尽了一生，然后他终于缓缓俯身，在女子失血过多后苍白毫无血色的唇上印下了极轻极浅的一吻。
然后他站起身来，替谢初语牵好被褥，又放下擦汗的锦帕之后，这才转身走出了房间。
方才照顾谢初语的时候，朝颜已经喂她喝过了药和粥，自己却还没有吃东西，此时来到客栈大堂中，他才点了些饭菜，坐下来想要填饱肚子。
饭菜很快上了上来，朝颜吃了两口，却觉得少了些东西，他心念一转，很快又叫来店小二，要了一壶酒。
云江客栈当中的酒名唤霜花，是整个江湖上最著名的酒，据说每个来到斩月峰的江湖人都会喝上一壶，朝颜既然来了这里，自然也觉得自己该尝一尝这酒的滋味。
朝颜不会喝酒，当初在朝家当中，他便极少去沾这种东西，朝家上下都知道这位二公子不会碰酒，所以后来干脆也没有人再让他碰过酒，旁人敬酒的时候也会自觉的略过二公子，朝颜的酒量自然不必多说。
但出于某种偏执，不会喝酒的朝颜却无论如何也想尝一尝云江客栈当中的霜花酒。
他要了酒之后，小二很快就抱着酒坛递到了朝颜的面前。
江湖中人喝酒不是用酒壶，而是酒坛。朝颜怔了片刻之后，才不觉笑了起来，自己动作有些笨拙的抱起酒坛，倒了些在一旁桌上的空碗中。因为动作不够熟练，这名满江湖的美酒洒了些在桌上，朝颜觉得有些惋惜，放下酒坛，这才端起碗来凑到唇畔，轻轻抿了一口。
这酒闻着清香，喝下却是辛辣无比，比之从前朝颜所曾经沾过的几次酒味道还要来得呛人，不过是碰了一口，朝颜就忍不住放下碗，捂着唇咳嗽起来，眼中很快泛起了泪花。
他这一下咳了许久，等好不容易平静下来，才看着眼前不过只沾了一口的酒，无奈道：“果然还是喝不惯酒，那只能留着了。”
他喃喃说了一句，这才又唤来店小二，低声对他交代了几句。
等将话说完，他打算接着吃东西，这才见有人进了客栈，一声不响的坐到了他的面前。
朝颜抬眸看着坐在身前的这道身影，待看清其面貌之后，才眨了眨眼，出声唤道：“叶大哥。”
来的人，正是朝颜的朋友，谢初语的哥哥，名满江湖的侠客叶映清。
叶映清是为了斩月峰之约而来的，他看起来行色匆匆，浑身都透着仆仆风尘，他本就是为了斩月峰之约而来，也知道自己来到此地会遇见谁，所以在见到独自坐在桌前的朝颜之后，他看起来并未有任何惊讶，只很快来到了朝颜的面前，低声问道：“我妹妹呢？”
“初语受伤了。”朝颜应了一声，旋即笑到，“叶大哥来得真巧，我正好有要事想拜托叶大哥。”
叶映清听说谢初语受伤自然是担忧不已，但见朝颜神情平静，这才又强自镇定了下来，他看着这个自己认识了两年的人，心中不知为何有了些不好的预感。
朝颜迎着叶映清的目光，低声道：“我想请叶大哥替我将初语带回雁州，雁州城内有一位神医名叫顾嘉，他是初语的朋友，他一定会好好医治初语的。”
神医顾嘉的名字，叶映清自然是听说过的，他沉默的看着朝颜，却没有立即作出回应，只神情凝重的问道：“那你呢？”
“我要去了结一些事情。”朝颜对叶映清笑了笑，笑容中多了几分隐约难见的不舍与眷恋，“初语将来就拜托大哥照顾了。”
☆、第二七章
叶映清来得很匆忙,走得也很快,谢初语身上的伤势虽不致命，却依旧沉重,须得赶紧找顾嘉医治才行，所以当天下午，叶映清便将一切打理好,然后来到了谢初语的房间当中。
叶映清进屋的时候，谢初语还未醒来，也没有要转醒的迹象,朝颜就坐在她的床边，轻轻捉着她的手腕。
听得推门的声响，朝颜回过头来,动作自然的松开了谢初语的手，缓缓起身道：“叶大哥。”
叶映清轻轻颔首，事到如今,却仍是忍不住再问一遍道：“你当真决定好了？”
朝颜没有迟疑,当即认真点头。
此前叶映清已经问过几遍,朝颜无疑都只有这一种答案,叶映清也知自己不论问再多次也都是同一种回答,但却依旧忍不住要开口询问，仿佛盼着朝颜能够说出两全之法。
良久的静默之后，叶映清终于叹息一声，来到谢初语的床前。
谢初语被朝颜照顾得很好，只是依旧昏迷，不见有醒来的迹象。叶映清俯身动作温柔的抱起自己的妹妹，直至此时，终于对朝颜道：“那我带她先离开了。”
朝颜没有立即回应叶映清的话，他视线始终定定落在谢初语的脸上，似一辈子般长久，女子的轮廓柔和，被屋内灯火的光芒晕染出几分不真实的感觉，他神情似悲似喜，仿佛用尽了所有情绪。良久之后，他才终于眨了眨眼，抬眸往叶映清看去。
叶映清也在看朝颜，看着这个自己认识了两年的朋友。
朝颜眸中染上笑意，轻声道：“叶大哥，保重。”他语声一顿，继而又道，“我便不送你们了。”
叶映清心绪复杂的“嗯”了一声，抱着谢初语转身离开了房间。
朝颜背对着房门，听着那道脚步声渐渐走远，听着屋外楼下客栈大堂中嘈杂的声响，竭力从那所有纷繁的声音里分辨出那道属于叶映清的脚步，直至所有的声音含混在一起，再也无法自这喧嚣中分辨出属于他的那一缕尘世。
他才终于缓缓埋下头，将脸埋进了掌中。
离别的滋味真是难受，朝颜忍不住想。
他从前是个不惧生死心肠冷硬的人，后来他失去了记忆，成为了朝家的小少爷朝颜，从那时候起，他就开始变得胆怯起来。他惧怕分离，惧怕独处，惧怕无聊，他总有许多人想见，总有许多事想做，他答应过朝家老爷要好好地回去，他说过要与谢初语一起喝酒，那些事情如今都不能做了，再也不能。
世间最伤感的事，莫过于一句，再也不能。
不能回朝家看望二老，不能再与叶映清等朋友相聚游玩说笑，不能再看这世间的风月景色……不能再见到谢初语。
只要想想，就会觉得心中荒芜成烟，无法言说。
他惧怕分别，他早就不是当初心肠冷硬无牵无挂的牧棠了，所以他不敢目送那两人离开，他怕自己会无法割舍。
好在，谢初语终于离开了。
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当天晚上，斩月峰下起了小雨，蒙蒙的细雨落了一夜，润泽在斩月峰山脚的繁茂枝叶上，将山中的空气也一并洗刷一番。
第二天早上晨光方起，雨丝便止住了，不多时东方便现出了朝阳，昨夜那一场雨仿若未曾发生，唯有地面的泥泞残存着雨水的痕迹。
人们踏着雨水早早的上了斩月峰的山巅，想要看这一场二十年来江湖上最为重要的约战。
斩月峰山巅之上，藏锋殿的人早已等待在此，山峰陡峭，唯有徒步方能攀登，车马自是无法到达，藏锋殿数十人便站在山巅一侧，而便在那一群身着白衣的藏锋殿弟子之中，站着一名身着道袍的中年男子。
此时山巅之上，所有人的目光几乎都落在那中年男子的身上，男子负手立于山巅尚带着湿润的冷风之间，迎着众人的视线，神情凝重威严。
他便是此次斩月峰约战的主角，北方藏锋殿殿主，江湖上公认的武功天下第一人，司空清。