薛府的西角门打开，从里走出一名老妪和一个年轻的女子。
“麻烦小哥帮老身谢谢贵府夫人，若不是夫人心善，恐怕我与小女……”说着，老妪掩面哭了起来。
薛府的家丁满脸忍耐，皮笑肉不笑地将手里包袱递给对方，并道：“行了，老人家，你的感激之情我们家夫人知道了。下次出门在外，还是走路当心些，你这饿晕了不打紧，差点害我们薛府以为惹上人命官司。”
“都是老身不好。”
“行了行了，你们快走吧。”
等这一老一少互相搀扶离开后，这家丁才满脸不耐地啐道：“真是晦气，也不看看我们这是什么地方，竟然就想赖上了。”
嘴里骂着，他就摔上了门，这一切动静都被不远处的路人尽收眼底。
一阵冷风拂过，吹卷起地上的落叶，在空中打了几个转，又飘落在地上。
另一头，女子搀着老妪，两人踽踽前行。
期间找到一户人家，可她们想找的人根本没找到，还被府里的下人骂了一顿，两人面容惨淡，又没有落脚的地方，只能顺着崇文门离开。
在经过崇文门的时候，城门前守了不少禁卫军。
他们甲胄分明，虎视眈眈地盯视着每个行人，而打此过的车马，俱都要停下检查。
说是非常时期，防止有人生乱，实际上在干什么，明白的都明白，不明白的也跟他们没什么关系。
轮到两人经过时，她们也被叫住询问过。
听说是寻亲没寻到，又见是妇孺，就被放了行。
当日下午，远在苏州的钦差薛庭儴突然回京，宛如从天而降。
因还在持服期间，紫禁城里还笼罩着一片白色。
在宫里行走的宫女和太监们，都是低头垂首，静默无声。
就在这时，一个步履急促的太监打断了这片寂静。次第往乾清宫传去，等在乾清宫的新帝知晓了，内阁那边也知道了。
薛庭儴回来了！
具体是怎么回来的且不知，但其车马却在正阳门被拦下了。因正阳门的禁卫军不让其通行，此时薛庭儴正在那处闹着，这边消息则是递回了宫。
“快去请杨阁老！”
新帝刚下命，外面就有人传到杨阁老求见，看来杨崇华也知道这件事，怕新帝乱了章程，才会前来。
“杨大人，这薛庭儴是怎么回来的，你不是说苏州那边有人拖着他？这沿道都有人沿路看着，他是怎么到了京城的？”
下首处站着的杨崇华，面色也不太好，但依旧是一副沉稳从容的模样。
“陛下，千里迢迢，难免有所疏漏，此时再计较他是如何回来的，未免有些多余。拖得了他一时，拖不了他一世，随着陛下龙御归天的消息昭告天下，他得知消息，迟早会回来的。”
“让朕说，当初就该隐而不发，待一切尘埃落定再说。”才穿上龙袍没多久的新帝，年轻的脸上隐有抱怨。
杨崇华瞥了他一眼，道：“那如何才算是尘埃落定？”
“自然是，自然是……”自然是找到先皇，除掉后顾之忧再说。
不过这话新帝肯定不会说出口，但杨崇华明白他的意思。
“可若是一直找不到呢？难道说陛下这皇帝就不打算做了？”
新帝语塞。
“陛下，别忘了老臣当初是如何跟您说的。”
机不可失，失不再来。若是让二皇子登上皇位，他一样会面对眼前的境地，皇帝没有这么好做的，哪有无忧无虑就能登上这人人都垂涎的皇位。
英明神武如太祖，也是几番险死还生，才能建立这大昌。
“只有铸成事实，我等才能拿到先机，之后的事方能好办。要知道陛下毕竟不是二皇子。”
杨崇华说得语重心长，明摆着是有点拨之意。
可放在从小被二皇子压着的新帝耳里，就是他不如二皇子。
事实上也确实不如，二皇子有定国公，定国公掌着京大营的兵权，五城兵马司也有其亲信在内。
他们唯一的机会就是利用遗诏的‘名正言顺’，只有名正言顺了，旁人才会忌惮，才会师出有名，也才有能力该布置的布置，也才能去处理这些尾后之事。
“陛下不要惊慌，薛庭儴的归来木已成舟，多想无益。您现在已经是大昌的皇帝，在找不到先皇的情况下，谁也拿您没办法。我们只用不要让他们找到先皇，他们即使心中有所疑虑，也不敢拿您如何。”
杨崇华的话成功让新帝平静下来，对此人的那点不满因此也打消了。
“那杨大人，你说朕现在该如何？”
杨崇华沉吟道：“薛庭儴已经在正阳门闹开了，阻拦他进宫，暂时是不行了，那就让他入宫。至于我们，一切照旧，陛下本就是应诏即位，无需心虚。”
新帝深吸了一口气，面露一丝微笑点点头，才下了召薛庭儴入宫的命令。
见此，杨崇华心道，这新帝也不算是无药可救。
薛庭儴很快就入了宫。
他并没有前来乾清宫见新帝，而是直奔景山寿皇殿。
这寿皇殿乃是暂时安置皇帝梓宫的殡宫，先皇在乾清宫停灵七日后，就被挪到了这里。
按理说不该如此急促的，可惜新帝急着入主乾清宫，先皇不去，新帝自然入主不了。
薛庭儴穿着麻衣，头戴白帽，一路疾奔而来，到了先皇灵前，就大哭起来。
哭的是悲痛欲绝，捶胸顿足，把哭踊这一词是诠释得淋漓尽致。
所谓哭踊，和哭临一样，乃是一种丧仪的礼制名称。
皇帝驾崩自然不同寻常，怎么哭如何哭都是有规制的，这哭踊便是其中一种，以示心中悲痛至极。
一旁守着灵的太监们，直接就被他给哭迷糊了，心里想着薛大人和先皇真是情谊深厚，同时想起自己要在这寿皇殿陪着先皇一直到帝陵建成，说不定是时会被派去守陵，也不免悲从心来，忍不住陪着落了会儿泪。
“薛大人节哀，虽朕心中也是悲痛之至，可到底人死不能复生，父皇在九泉之下，想必也是不愿你如此伤心的。”新帝立在一旁，说得满脸唏嘘，脸色落寞。
薛庭儴这才从地上爬起来，先背着身拭了拭脸上的泪，才拱手对新帝鞠道：“陛下，微臣失仪了。只是微臣不敢想象，临行前陛下还说等着臣功成归来，怎么就、就……”
说到这里，他又痛哭出声，显然是伤心不能自控。
新帝端详着他面上表情，见其的伤心和哀痛不像装出来的，心里不禁松了口气。
自此，对嘉成帝失踪是否与此人有关，扫除了仅剩的一丝疑虑。
他脸上更见和颜悦色，道：“薛大人还请勿要伤心，你此去苏州也是辛劳至极，不如先回去歇息安顿，再做其他计议。”
“不，微臣要为先皇守灵。”说着，薛庭儴竟是去了灵前，直接跪下了，一副不打算走的模样。
新帝的脸僵了一下，才道：“薛大人又何必如此，你这般如此，想必父皇也是不忍的。”
这时，一旁的郑安成也走上来劝道：“薛大人，陛下的梓宫已移入寿皇殿，按制是不能有人来打搅的。你提出祭拜，陛下心知你与先皇之谊，特意允许，可若是在此守灵，这与礼不合。”
“意思就是本官还不能给先皇守灵了？”薛庭儴不知犟了哪根筋，竟是瞪着通红的眼和郑安成杠上了。
“这倒也不是，只是……”
“既然可以，那郑公公还是不要劝阻了。”
见此，新帝和郑安成只能退去，倒是命人盯紧了薛庭儴，自是不提。
薛庭儴不吃不喝守了三日，最终以晕倒在灵前作为告终，这才让人送回了薛府。
虽是仍在持服期间，但国不可一日无君，朝廷也不可能停滞不动。
所以辍朝九日过后，便一切回归正常，只是朝廷公务所用的印章和笔墨不得有红，皆改为蓝色。
薛庭儴在家中歇了一日，便回到朝中，每日上朝下朝，似乎和以前没什么分别。
暗里自然少不得有人盯他，可对方并无异动，也说不得什么。
更何况什么才是异动呢？
和朝臣交际算是异动？那满朝文武都算是有异动了。
这日，早朝之上，御史茅文浩突然大出风头，竟是上书弹劾定国公世子钟青杨违制纳妾。
大昌承继明制，在明制中，官员纳妾皆有定数，甚至平民年过四十无子，才准纳妾。
只是这种事，都是大家心照不宣的事情，哪个富贵人家不是妻妾成群，民不告官不究。如今被茅文浩拿出来说事，百官只当此人又是故态复萌，想在新帝面前大刷存在感，不免将其当做跳梁小丑看待。
不过有些人洞悉钟青杨的身份，只当其出自有人授予，这是新帝想拿二皇子一系开刀。
新官上任三把火，不是他们想放火，而是急于揽权，不得不为之。
一时间，朝堂上是百态众生。
有替定国公世子说话的，也有人拿着违制说事，不过此举本就迎合了新帝的心思，正确来说是杨崇华等人的心思，因此附和之人众多。
新帝碍于朝臣义愤，对定国公世子以罚俸三月，并放还违制的妾室作为处罚。
按理这事就算罢了，毕竟这纳妾本就算小事，实在犯不上如此上纲上线。若是较真起来，恐怕百官中有多数人都违制了。
而就在这之际，茅文浩再度语出惊人，竟是弹劾叶莒数人，大考已过，却久滞外而不归。
对此，他甚至长篇大论对此发出斥责。
从先帝对等人的看重说起，越说越是气愤，甚至上升至不忠不义不孝的境地。
又拿出早有的陋习，诸如京官出差，当地官员免不了趋炎附势，在当地大摆宴席。尤其是考官，入考场之前，考官不得跟当地官员接触，可不代表大考过后，也不能接触。
能为一方主考官的，俱是朝中重臣，地方官为了升官，少不了给些好处。甚至在翰林院有这样一个惯例，称出京监考乃是肥差，无论主副考官还是同考官，去了这一趟，回来足够度过翰林院清苦日子数年，就可见一斑。
茅文浩这边说得是口沫横飞，义愤填膺。
上面，新帝的脸色十分不好。幸亏坐得够高，也没哪个朝臣敢直视其面容，暂时没人发现。
薛庭儴面无表情地看着这一切。
待茅文浩说得差不多了，他便站了出来，对上首拱手一鞠，道：“微臣回京短暂，又经常因公出京，对叶大人等并不是太了解。但林大人乃是微臣之师，对先生的人品德行，微臣还是有自信的，先生绝不会如茅大人所言，滞留当地是为捞好处，定是有原因才会延误行程的。望陛下明鉴！”
“薛大人怎知其中具体，难道你也在当地？若是朝中都以同乡同门同科为此作保，是不是朝堂上下一片朗朗清天，那要我们这些御史做甚！”茅文浩一摆衣袖，冷面斥道。
薛庭儴也是有一众拥护的官员的，而林邈也有门生附庸在朝，见这臭酸御史说话如此不近人情，免不了有人上前与他论一论。