两月后，我们回了荣阳城。
为了助司空堇宥早些于京中树立威望，小妤精心筹划良久，终是引来了清和王的注目。
她带我回到了司空府，她说那里是她最温暖的家。
关于墨影此人，我实则对他没有半点好感，想必他对我亦是充满了戒备。
可我守在小妤身边数月，纵然情深难抑，可却从不曾生出过半点非分之想，更不敢做出半点逾越之举。
然那时墨影所说的话语，却生生刺痛了我的心。
仿佛这世间，出现在小妤身边的男子，只要不是司空堇宥，便都是错的……
我心生愤懑，甚至想过就此离开，再也不要打扰她。
可司空堇宥尚未回归，一切恩怨尚未了结，甚至我尚未亲眼瞧见小妤身披嫁衣，我又怎能离开？
于是，我忍下心中的愤懑，继续住在司空府。
这一生，我身为一名医者，救死扶伤乃是本分。
可当小妤告诉我，希望我能够去医治一名患了花柳病的男子时，我实在厌恶极了。
可我又不忍看见小妤失落，不忍看她落寞走远的身影。
于是，我向她妥协，随她一同去往崔府救人。
为崔爱生诊治的那一月里，是我一生医者生涯里，最痛苦的时光。
可那日杀鸡的景象却历历在目，美好得如梦如幻。
*
腊月十六。
小妤果真是个奇女子，在她的计策下，朝中的百官终是决意臣服。
直至司空堇宥率百万雄兵归京，直至他登上皇位。
可这条路，从来就荆棘遍布。
当阿莫于慌乱中寻见我，当我得知司空堇宥出了事的那一刻，我的心陡地沉了下去。
那一瞬间，我已有所预感：我将走向毁灭。
果不其然，待我赶去皇宫，为司空堇宥诊了脉后，他的情势竟远远超乎了我的预料。
我唯有以灵药吊着他的气息，可他却再也无法转醒。
小妤在我面前痛哭流涕，眼眸中的绝望远远超过了她当初失明那时。
在那一刻，我明白，倘若司空堇宥死了，那么小妤……也活不下去了。
于是，我终于还是做出了抉择。
我备好了司空堇宥必服的药物，正巧撞见厉莘然与小妤讲述长生谷。
得知长生草的功效后，我看见小妤的眼中满是光亮。
于是，我们三人便踏上了远走寻药的路途。
我自知无法再送小妤回归，可她又断不能独自一人踏上归途，厉莘然正是最好的人选。
出海的前一夜，我自然难以入眠。
小妤也因着担忧司空堇宥，索性起身自屋中走出，站在了我面前。
小妤天生聪颖，她猜到了我的身份，却担心回到长生谷后我会遭受惩罚。
可我告诉她，谷主很疼爱我，断不会舍得真的惩罚我。
为了让她放宽心，我还向她承诺，定能顺遂地替她取得长生草，救回司空堇宥的性命。
我曾暗自发誓，这一生再也不会欺骗小妤。
但那一夜，我终究……还是骗了她。
*
腊月十七。
天空颇为昏暗，风雪肆虐，不知何时才肯停歇。
于房中待得久了，不免觉得憋闷。
于是我裹了件厚实的外袍，推开屋门，踏着深厚的积雪，穿行在墨魂谷。
谷中有一处花园，园中池水结了冰，落着厚厚的积雪。
我步入花园，却瞧见池塘边的亭子里，正坐着两人。
那二人虽是背对着我，可我仍旧一眼便认出了他们。
百里前辈依旧身着一袭粉袍，羽前辈也换了身白衣，正依偎在百里前辈身边，将脑袋枕在他的肩头。
瞧见这一幕时，我知晓我应当迅速离去，可不知为何，我竟鬼使神差地，走了过去。
许是我走得太过轻浅，直至站定在亭外，两位前辈也不曾发觉我的到来。
“丘哥哥……”我听见羽前辈苍老的嗓音，“这一生，我经历了爱、恨、悲、苦、仇……倒也不枉来这人世走了一遭……”
听闻此言，我心头一惊，脑中便回想起几日前遇见羽前辈时的景象。
那时她曾与我说，她命数将尽，就快要离开了。
“小羽，”百里前辈的一只手臂正扣在羽前辈的肩头，他轻声唤她，问，“你害怕吗？”
“没什么好怕的，如今到了一把年纪，是时候归于尘土了……总归有木头脸在地下等着我，我不会孤单……我唯一还挂念的，便是丘哥哥你啊……”
羽前辈缓缓抬起一只手臂，覆上了百里前辈的手背。
我瞧见两只肌肤褶皱的手，心口再度生出钝痛。
“不必挂念我，我这一生的孤苦也不会延续太久了……没准儿过个一两月，我也来地下陪你了……”
突然，我瞧见羽前辈的手臂颤了颤，而后听她问，“丘哥哥，这么些年来，你是否从不曾放下过暮姐姐？”
当“暮姐姐”三字传出时，我清楚地看见百里前辈的双肩，颤了一颤。
百里前辈沉默了许久，终是开口，“这五十年来，我从未有一刻，忘记过她……”
“我就知道……我就知道……”羽前辈的声音越来越轻，嗓音甚至有些颤抖，“年少的我，曾那般喜欢你，拼了命地追随在你身后……如今就要死了，终于换做是你，看着我先离开了……”
羽前辈的声音越来越弱，我看见她的手臂缓缓垂落，便再也听不见任何话语。
百里前辈扣在羽前辈肩头的手掌蓦然收紧，指节白皙一片……
而这时，一阵凛冽的寒风吹来，大雪闯进亭子，肆虐在百里前辈周身。
他却只是静默地坐着，任由风雪侵蚀，一动也不动。
*
羽前辈离世后，百里前辈将她葬在了墨魂谷后山脚下。
这一夜我难以入眠，索性起身，来到桌岸边，再度提起笔。
*
腊月十七，夜。
记忆退回至四月前，我带着小妤与厉莘然，回到了长生谷。
我去往浮华宫，亲自向谷主请罪。
我私自带走神草离开长生谷，又杀害了二位护法，我罪孽深重，犯下了不可饶恕的大罪。
但谷主素来很看好我，即便我犯了大错，他也断然不会要了我的性命。
可是这一次，却是我……心甘情愿地，要付出自己的性命。
谷主虽年老，可他头脑精明着，他知晓我对小妤动了情。
他不愿看我自行毁灭，必然会暗中出手，想方设法除掉小妤。
而在那三日里，我被谷主困在长生宫，无法脱身。
我只得再度向方茹寻求帮助，请她守着小妤三日，并恳请她在小妤取得长生草后，送他们回去。
方茹说我是鬼迷了心窍，无药可救。
我不做辩驳，可心中的悲痛，又有谁能懂得？
我牺牲自己的性命，却是为了搭救心爱女子的心上人……
而她的心上人，不是我……
我也曾心生绝望，可只要一想到往后的数十年里，小妤能够与她最爱的人长相厮守，便也觉得很是欢心。
我记得私下里方茹曾问过我，“如此付出，是否值得？”
“值得……”当然值得。
因为在我心中，她比这世上的任何一人、任何一物，都要重过千百倍。
她的幸福，本就是我穷尽一生所渴求的……
长生宫宫门大开的前一夜，谷主终是给了我两个时辰的时间。
我将自己“还活着”的消息传进海螺，交给方茹，请她于三月后转交至小妤手中。
那一番话，我说得看似轻快，可脸上，却溢满了泪水。
方茹曾骂我太过愚蠢，称我不应当留下那只海螺，便该叫小妤永生亏欠于我，要她终生都活在悔恨与歉疚当中，无法逃脱。
可我，舍不得啊……
我只想要她幸福，哪怕在她听见这海螺里的“遗言”后，会将我永远忘却……
我也……觉得很好。
将海螺交给方茹后，我又于药田中抓捕了许多光虫。
将它们藏进瓷瓶中，去见小妤。
小妤见到我时，几步便向我走来，紧紧地攥着我的衣袖，她似是有些害怕。