小齐后死后，皇帝突然对自己的继皇后生出无限的缅怀，斯人已逝，皇帝只能将一腔热情都投注在潞王和二公主身上，潞王如今已经被降为郡王，皇帝提出给他重新分封，但是潞王却拒绝了，之后更是以养病为理由，呆在王府里给小齐后守孝，闭门不出，等三年孝期结束后，他便到封地去。
皇后去世按道理是国家的大事，举国都要守孝，只不过小齐后之前犯过大忌，她的葬礼最终还是由着皇帝，风光大办，但是守孝这一事上就怠慢许多。
如今恐怕除了小齐后的亲生子女潞王和二公，没人愿意给她守制仪了。
京城中的局势一夕间紧绷起来，朝中各家都察觉到不对，三缄其口，避而不谈，许多人为了避嫌，和东宫也疏远起来。
历来夺嫡都是一趟浑水，太子诚然立下大功，但是说到底，皇帝才是真正的君，全天下文人武将要效忠的对象。从龙之功不是那么好立的，一旦压错，整个家族都可能被拉着陪葬，所以，许多臣子都不愿意站队。不表态就不会出错，只要他们标榜自己是保皇党，忠君这面大旗就是最好的掩护。等日后最终赢家出来，他们表一表忠心，照样在朝为官。
怀着这种心思，许多臣子都适时地保持了沉默，全然不见保卫京城时他们对东宫的热情和拥护。皇帝既然已经回来，那停了许久的早朝也该恢复，一日早朝上，皇帝又下令停止了秦沂推行的一道新政。
“重新丈量土地，摊丁入地，以银代役，这是要做什么？赋税和劳役是开国圣祖留下来的规矩，谁给你们的胆子，说改就改？”皇帝一脸不悦地驳回了户部的奏事，皱眉道，“自以为是，简直就是胡闹。即日起，全部停掉。”
一部分守旧的老臣听到自然山呼圣明，燕朝立国至今已经二百年，开朝时大力打击贪腐，官员们一个比一个清廉，可是发展到今日，地方乡绅豪强和当地官府勾结，以各种名目侵并土地。百姓土地被吞并，只能租地耕作，一年收七斗米，六斗都用于交租，一斗勉强糊口，等到来年又什么都没有，只能再租地。循环往复，百姓越来越苦，而国库的财政危机也越来越严重。要知道，这些王孙勋戚、宦臣文官侵占的土地，是不用缴税的。
这次的京城危机就是财政危机的一次大爆发，秦沂全面接手政务，才知道国库空虚竟然已经到了这种地步。围城之战过后，秦沂重建京城，给战火中受灾的百姓和战亡的将士发安抚金，竟然还需要和臣子“借”钱。无论从哪一个方面说，秦沂都觉得非常可怕。
重建京城不过是第一步，接下来，他还要重建神机营、三千营和五军营。当年横扫草原的不败神话，内卫京师、外备征战的三大营，不该以这样屈辱的方式画上句点。
重建禁卫军显然要巨额银两，这些银子从哪儿来？只能从国库里出。而赋税是一个国家最正当的收入，所以，清仗土地，推行新税，已经迫在眉睫。
秦沂没有想到，他废了大力气重建的新政体系，文华殿多少臣子彻夜商议出来的新税法，在皇帝这里，竟然看也不看就被中止了。推行新政的多是年轻臣子，他们一腔热情突然被浇了个透心凉，有许多人不忿，忍不住站出来说：“陛下，国库连年空虚，户部税收一年比一年少，而民间却有许多农户却流离失所，食不果腹。长此以往，只会养肥了地方那一群硕鼠，侵蚀我大燕的百年根基。新政法废不得，请陛下三思！”
此话一出，许多年轻臣子站出来附议，一时间承天殿前只能听到此起彼伏的“请陛下三思”。
皇帝看着下面这一个个公然反对他的臣子，脸色不由阴沉下来：“好一个国之栋梁，一个个都在替国家考虑，还口口声声会养出硕鼠，朕看你们才是蛀虫！”
臣子立刻跪倒一大片，几个老臣面皮一抖，颤颤巍巍地说：“陛下息怒，还请陛下保重龙体。”
秦沂主推的新政无疑触及到许多勋戚、老臣的利益，利字当头，谁管你是不是刚救了全城人的性命，只要动了自家利益，一样翻脸不认人。
皇帝见一堆人向着他，心里这才好受了一点，他下令：“这几个臣子妖言惑众，妄议祖宗律法，全部推出去杖责三十。领头这个人尤其可恶，革去其进士功名，永不录用。”
早在皇帝发怒的时候东宫的几个近臣就拉住秦沂，这段时间形势对东宫不利，在这个关节实在不宜出头，等风声过去了，再慢慢让皇帝认识到新政的好处也不晚，而这其中，秦沂就尤为重要。太子，才是新政最重要的底牌。
秦沂也知道不能硬来，所以他一直忍耐着耳边这些诋毁和攻击，可是听到皇帝的话，秦沂再好的涵养也忍不住了。
革去进士功名，这对一个寒窗十年的读书人意味着什么，皇帝真的不懂吗？如果他不懂，他罔为君王，如果他懂，还能说出这种话，那简直就是不配为君王。
秦沂无需再忍，直接上前一步，冷着脸说道：“皇上，他不过是提出一种新的收税方式，究竟是放了什么大错，竟然要被革去功名？”
“他妖言惑众，当朝顶撞朕，理该严惩。”
“皇上严惩他，是真的因为他说错了话，还是因为他是我提拔起来的人呢？”
“殿下！”朝臣大惊，皇帝愣了一下，随即大怒：“放肆！”
早朝后面的情况便是一团乱，皇帝大怒，许多人站出来替太子求情，结果便惹得皇帝越发生气。最终，被推到午门外面杖责的臣子翻了几番，而太子也被免职，被皇上亲自下令闭门思过。
这是自开国以来，除了刚立朝疯狂清算功臣的那几年之外，规模最大的一次杖责群臣。受波及的臣子之众，杖责之狠，震惊朝野。
楚锦瑶听说今日许多大人被推出去杖责的时候就有不祥的预感，等她看到秦沂再一次早早回来，不祥的预感终于落了地。
楚锦瑶无声地叹了口气，走过去轻轻握住秦沂的手：“殿下。”
秦沂反手包住楚锦瑶的手，缓缓用力。
一切已在不言中。
外面的风波似乎一点都没影响到东宫这两人，秦沂难得有这么多时间陪楚锦瑶，孩子就在他们俩的见证下一天天长大，秦沂亲眼看着楚锦瑶肚子越来越大，孩子踢动也越来越有力。
外人以为阴风晦雨、风口浪尖的东宫其实平静的不得了，秦沂终于有了大把的时间陪伴楚锦瑶，但是不知为何，心里总是愧疚：“是我连累你了，这次若不是我，你也不必被迁怒。”
楚锦瑶是侯门嫡女，她的生活应当是锦衣玉食，衣香鬓影，在一场又一场宴会中受人追捧，而不是现在这样困于一隅。
“你这是说什么话。”楚锦瑶正在比对给孩子做衣裳的布料，听到秦沂的话，她抬起头用力瞪了他一眼，说，“什么叫连累，我们是夫妻，本来就该患难与共。何况，我也不想出去，去外面和那些夫人应酬，我总盼着赶快结束，可是现在我什么都不用做，就能一整天都看到你，我还巴不得这种日子再长一点呢。”
楚锦瑶就是有一种不经意之间把人哄得服服帖帖的能耐，秦沂没话可说了，只能走过去抱住她的肩膀，将下巴放在楚锦瑶颈窝。秦沂的力道越来越大，但是楚锦瑶却没有提醒的意思，因为即使是这种时候，秦沂的胳膊都小心绕过了她的肚子。
陪你从边关到京城，从崛起到低谷。东宫势大时她在，亡国迫在眉睫时她在，京城艰难重建时她在，如今，力挽狂澜的英雄被困于浅滩，曾经有过多少赞誉，现在就要经受多少攻讦。外面的风声起起伏伏，唯独不变的，只有她。
二月时肃王妃从庆阳出发，不到月底便抵达京城。
赵兰辉掀开车帘，看着外面熟悉的景象，一丝笑缓缓爬上唇角。
去年落荒离京又如何，现在，她还不是风风光光回来了？人啊，一时的风光不代表什么，反而容易自高自大招惹是非，想她这样厚积薄发的人，才是真正有后福的。
肃王妃入京声势浩大，肃王妃也一跃成为京城众贵妇最追捧的对象。
赵兰辉落脚后没多久，很快便设宴邀请京城所有三品以上的官眷夫人。这场盛大的宴会开始时，太子妃还在东宫里闭门不出呢。
荣安长公主坐在花厅里和女儿说体己话，因为她来得早，现在正一脸志满意得，欢喜地看着赵兰辉：“我就知道我儿是个有福的，前几个月那位多么嚣张，现在还不是乖乖锁在东宫里，连出来露面都不敢。所以说啊，人不能笑的太早，能笑到最后的才是赢家。”
赵兰辉对此仅是轻轻一笑，她当然听出来荣安长公主的“那位”是谁。其实楚锦瑶比赵兰辉还小，但是莫名成了赵兰辉的长嫂，然而事实证明，年纪轻、出身低就是没眼界，稍微顺遂一点便张狂得没了边，根本不足以掌控大局。
显然，在赵兰辉心里，自己才是那种能谋大事、控大局的人。没见肃王虽然有侧妃有通房，但是一样对她这个正妃礼敬有加吗，这就是最好的证明。
一个是名声跋扈的太子，一个是礼贤下士、恭谦有礼的王爷，历史上这样类似的事情已经发生过许多次，无一例外都是后来者居上。
其实按方谋士原本的计策，秦沂应当匆忙登基才是。他们为此准备了环环相扣的后招，可是，秦沂竟然没有登基，依然不动如山地做着皇太子。
后招全部落空，不过小齐后还是按计划死了，赵兰辉感叹皇帝对小齐后还真是用情至深，仅凭小齐后之死，竟然便达到了预期的效果。
这个势头简直大利，赵兰辉笑的自得，楚锦瑶算什么好命，真正的好命是她这样的，出身名门，贵女教养，所嫁夫婿也是扮猪吃老虎的潜龙。所以说人还是要有自知之明，只有她这样世代名门、生来尊贵的贵女，才配得上那张凤座。
她等着这一天。
第131章 魔高一尺
如今京城的局面简直是大翻转，去年这个时候太子步步稳进，如日中天，而肃王在太子的光芒下就委实不起眼了，连着肃王妃也远没有出嫁前有存在感。但是世上的事永远不可预料，到如今，肃王妃和太子妃的境况居然翻了个个。
那日早朝皇帝是真的被气着了，太子停职，肃王便代替秦沂接手朝中事务。如今朝廷骨架大半是战后重建的，六部三司比起从前来精简许多，肃王接手后，立刻呈现出一种煊煊之势，肃王贤德之名越发远播。
肃王和淑妃一系形势一片大好，京城中攀附之人甚众，其中不乏一些勋贵世家。相比之下，东宫就低调太多了。
慈庆宫里，玲珑端着东西，低声对楚锦瑶说：“太子妃，听说今日肃王妃有感民生疾苦，故而在宴会上和各家官眷募银赈灾，她自己带头捐了五千两。”
楚锦瑶仅是轻轻“嗯”了一声，玲珑见楚锦瑶没反应，忍不住有些急：“太子妃，肃王妃前些日子刚刚以为穆怀皇后和天下苍生祈福之名，给皇觉寺捐了香油万两，如今她又带头赈灾，她这是完全不将您放在眼里啊。”
穆怀皇后便是小齐后。皇帝和礼部拉锯许多天，终于如愿将小齐后风光大葬，礼部在葬仪上退了步，在谥号上就一步都不肯让，最后，皇帝只好放弃他中意的“孝”“端”“懿”等美名，给小齐后拟了“穆怀”二字。
穆有警示之意，而怀……就更没体面了。若是一个皇帝死后被拟以“幽”“怀”“灵”等庙号，那他在位期间，不是昏君便是暴君。小齐后身为皇后被拟以这种谥号，可想而知，臣子们对她不待见到什么地步，即便死了也不愿意给她美名。
楚锦瑶咔嚓咔嚓将兰花多余的枝节剪好，她把剪刀放到玲珑的端盘上，由衷感叹道：“这样看来，荣安长公主和魏国公府家底果然丰厚，我看肃王妃自进京以来，这前前后后散财，少说也有三万两了吧。”
玲珑心里头不服气，说道：“他们不过是两个小偷罢了！京城秩序是太子殿下恢复的，如今的官场也是太子一手重建肃清。现在殿下被免职，肃王接手已经打理好的官场，可不是势如破竹、一片大好。还有，京城最艰难那几天，半个城都被毁了，若不是太子妃缩减宫廷开销，带着全部宫女给外面百姓做寒衣，这一冬天不知道要冻死多少人呢。为此太子妃惹上多少牢骚，现在好了，出事的时候他们躲在藩地，等什么都处理好了，他们倒跑过来坐享渔翁之利，将太子和太子妃的功劳都揽到自己身上不说，竟然还煽动着别人说太子妃的不是。奴婢……奴婢真是气不过！”
楚锦瑶对此仅是不在意地笑了笑，她抬眼看向玲珑，语气中已然带上警告：“这些话我只当没听过，以后不许再说了。”
玲珑低头，知道自己逾越了：“是，奴婢知罪。”
楚锦瑶敲打了玲珑，然后就带着新剪好的插花回他们夫妻二人的书房去。自从秦沂被皇帝禁足，他一天大半的时间都待在这里。
楚锦瑶亲自把插屏前的花束换成新鲜的，玲珑接过替换下来的旧枝，安静地退下。隔间里只有他们两人，楚锦瑶回头看着怡然看书的秦沂，突然生出一种莫名的感觉来。
虽说宠辱不惊是好事，可是秦沂这些天的状态，也未免太从容了吧。楚锦瑶现在都记得，当初在西内一个宫女的裙子刚刚着了火，秦沂就推断这是小齐后的手笔，并且之后东宫还会被弹劾。事实证明，秦沂所料分毫不差。而如今，君臣猜忌、父子相残这种事情虽然残酷，可是并不难预料，光史书就记载了许多例。楚锦瑶都能猜到，秦沂做了这么多年太子，真的是毫无准备便被免职了吗？要知道杖庭事件的内幕，其实是秦沂自己当众说出来的。
秦沂翻了页书，眉眼不动：“你为什么这样看我？”
“没什么。”楚锦瑶虽然摇头，但目光还是很警惕，“我总觉得我又被你耍了。”
秦沂轻轻笑了笑，对楚锦瑶招手，示意她坐过来：“你怀了孩子后倒是意外的机警多思，若他是个男孩，看来以后能给我省些事。别想这些了，过来。”
.
秦沂虽然被“闭门思过”，但是楚锦瑶并没有被禁，治宫权也依然在她手中。
前些日子秦沂主政，治宫权自然归楚锦瑶所管，现在皇帝已经回来，论理楚锦瑶一个晚辈继续掌管着后宫大权非常不妥。毕竟只有皇后才有治宫权，即使皇后不在，淑妃、丽妃这种宫妃才是有资格协理六宫的人。
皇帝没有一并剥夺楚锦瑶的治宫权，这就说明，皇帝还没想赶尽杀绝，东宫也有翻身的机会。
楚锦瑶听到宫人禀报，去坤宁宫处理小齐后的遗留事务。小齐后的死因至今还是一个迷，也不知道皇帝到底有没有查明白。
楚锦瑶到了地方，却意外地看到一个人。
“陛下。”楚锦瑶敛衽给皇帝请安。
皇帝遣散随从，一个人负手站在坤宁宫的主殿，对着空荡荡的宫殿，不知道在追思什么。
皇帝听到声音回头看了一眼，看到来人是楚锦瑶时，皇帝似乎叹了口气，又回过头，继续看着华丽又空洞的殿宇。
楚锦瑶不由想，皇帝方才，是期盼谁在唤他呢？是连最后一面都没见着的小齐后，还是他的第一任妻子，同样在这座宫殿结束生命的大齐后呢？
不得而知。
楚锦瑶等了一会，发现皇帝没有挪位的打算，只能小声提醒：“陛下，妾身还得整理穆怀皇后遗物，整理坤宁宫，您……”换个地方缅怀吧，不要耽误了她办正事。
皇帝大概没想到，当了二十四年皇帝，有朝一日会被人嫌碍事。但是今日他生出许多感慨，这种话没法对臣子说，没法对太监说，也没法对妃嫔说，正好现在楚锦瑶来了，皇帝就将这些心里话倒了出来，也不管楚锦瑶有没有在听。
“……朕的两任妻子都比朕小，文孝走的时候，朕还年轻轻狂，不懂得结发之妻来之不易，后来明白的时候，也太晚了。她比朕小的岁数更多，朕不舍得太苛责她，这些年都尽量顺着她，让着她。朕自以为做的已经足够，可是她含冤而死，朕甚至连她的最后一面都没见到。”
楚锦瑶听到这些话不知该如何回。作为一个君王和父亲，皇帝无疑不合格，但是作为丈夫，皇帝真的体贴又大方，他和小齐后结缡十六载，感情想来是很深厚的。所以从小齐后的角度讲，皇帝大概真的是一个很好的人，也难怪她临死时还在为皇帝梳妆。
皇帝宽厚温和，无论对谁都很好说话，这样的人若在普通人家，应当很受人爱戴，可是他同时还是个帝王，所以他的温和成了耳根子软，一旦被有心人利用，皇帝的性格会给许多人，甚至整个王朝，带来灭顶之灾。
皇帝贵为九五之尊，却连心里话都没的说，只能躲在亡人故址，给楚锦瑶一个外人倾倒心事。
楚锦瑶想了一会，问：“皇上，既然你这样思念穆怀皇后，那何不将戕害她的元凶找出来？想必穆怀皇后在天有灵，也不甘心凶手和逍遥法外。”
“朕已让人去查了，可是伺候她的人都死了，就连那个目睹真凶的宫女，前几天也失足落湖，气绝身亡了。”
楚锦瑶暗暗挑眉，这个月份，落湖身亡？恐怕湖上的冰都没消融完吧，秋霜到底是不是“失足”落水，那就只有淑妃和秋霜自己知道了。
秋霜害人的时候，恐怕没想到，有朝一日，自己也会以同样的手法被人“意外而亡”吧。
皇帝也觉得很茫然，事到如今，他大概也意识到，恐怕那日秋霜对东宫的指责，多少都是有猫腻的。皇帝也想查明真相，可是所有知情人都死了，茫茫深宫杳无头绪，他要从何查起。
楚锦瑶见皇帝不说话，大概猜到皇帝在想什么，干脆主动问：“皇上，请恕我无礼，您是怎么查的？”
“朕吩咐了张轸，让他立刻查明皇后的死因。”
张轸是新的御前大公公，楚锦瑶完全可以想象到这个场景，皇帝怒气冲冲地回来，吩咐身边的大太监去查，然后自己就放心等着。这样看来，他能等到真相才怪了。
楚锦瑶说：“皇上，您就没想过，即使是您身边最信赖的人，他也不一定什么事都告诉您吗？人都有七情六欲，而您是天下之主，富有四海，他们为了自己的私心，难免要欺瞒您一些事。您看到的真相，您以为的贴心人，也许未必是真的。”
皇帝停顿了一会，幽幽道：“你是想替秦沂说话？”
皇帝这话是问句，可是其中的语气却并不是在询问。楚锦瑶毫不避讳，直接应承道：“是。我是太子妃，我的所言所行，自然都向着太子。这是我的私心，所以我站在这里，和您说这些话。而您身边的人，也有他们自己的私心，很可能就是您听到的那些话。”
皇帝叹气，他说：“你对秦沂是真的尽心尽力，几乎是见缝插针地给他说好话。他性格又冲又呛，你这是为何？”
“那您又为何会出现在这里呢？”楚锦瑶反问。