宾舍里已结束晚餐，担心夜里犯低血糖影响温习功课，乘轮渡前先去连卡佛买了一袋软面包。抱着纸袋，在尖沙咀等船时，给海风一吹，立刻有点温热的酒劲上头来，微醺，不算汹涌。却足以使她搭错轮渡，不当心便坐到了湾仔轮渡码头。
她抵达港岛近二十天，尚未到过湾仔。刚从码头走出来，并未觉得与中环码头有何不同。香港滨海的商业街多是一个样子沿海岸线修筑的多为平坦大街，街上拥堵着新式汽车，街道两旁是整齐排列的店铺，里头有来自世界各地的货物；阶梯式的狭窄街道从平缓大街横穿而过，中环商业街便是其中一种。
街边年迈老人脚边两只木桶，不知在卖什么，桶里带着豆香味。淮真上前去，递出零钱，老人不做声，也不理她，带上手套，用竹签子挑进纸袋里，原来是糯香弹滑的钵仔糕。
一边吃一边沿滨海霓虹道阶梯往上走，直到看见香港饭店，她才后知后觉，原是走到了告士打街道上。看到马世道的街梯，尚未走过去，立刻跳出一个英国警察，截住她，用有些做作的广东话大喊大叫，告诉她前面拦路填海，四月底才开放，走不通，请她返回。
她问他，“回聂歌信山应往哪里乘车？”
“去中环花园乘电车就行。”
“中环花园怎么走？”
“一条街外就是中环花园。”
听他语气颇不耐烦，淮真便不再多问。
看见街对面一家亮堂的西饼店，上不及过街去问路，老板突然冲店门愤怒地大吼“死开啦咸水妹。”
电烫金发的女郎倚在门口咯咯笑，“你睇下你，整个麻甩佬甘样，甘多人死唔见你去死，唔好行埋黎啊。”
她娇俏的骂完人，踏着高跟轻盈无比的从淮真身边走过，带来一股廉价香粉的味道。迎面立刻走过来两名着警服的高大警察，一人一伸手揽住女郎的腰，还不忘转头，冲淮真暗送秋波。
告士打肮脏的街道却像没有尽头，错落有致的霓虹灯管下，一间又一间下等的娱乐场所外都坐满了快活的白人，所有人都成群大声笑着，没有一个人落了单；每一个女郎都有人环抱着，旗袍下的大腿比廉价耳环更耀眼。
湾仔乱而脏，满带着狂欢堕落的意味，果真名不虚传。
远远望见告士打酒店外的汽油路灯下照着的道路指示牌，淮真心想求人不如求己，快步穿过混乱的街道，站在路牌下辨认，确认她常去的中环花园离这里不过半条街，向西走十分钟就能到。
突然有人从后拍了拍她的肩膀。
转过头来，发现是个穿卡其布警服、肩上缀着两道简章，系黑腰带的下级英国兵。他嘴上叼着烟，低头飞了个媚眼。
淮真后退了两步。
英国兵醉醺醺的问，“十块？”
她用英文说，“先生，你搞错了，我是学生。”
英国兵竟加价，“难道十五块？不能再多了。”
沿街有一群女人看热闹不嫌事大，高声笑闹起来“十五站人都唔开工，点解唔做一楼一女？”
淮真转身就走。
英国兵不疾不徐追了上来，将她去路截住。
肮脏的道路，即使在晴天，凉鞋踏上去依旧泥泞而阻滞。
路人冷眼看热闹却不帮把手，淮真心都凉透。
她用英文大声说“我会报警！”
英国兵当她讲笑话“我就是警察。”
淮真再次警告“美领馆就在附近。”
英国兵像听见什么天大笑话，“美领馆的船今天才到，夜里就在告士打酒店喝酒玩中国妞。”一边用夹了烟头那只胳膊来搂她，烟头不经意在她纱笼肩头上烫了个洞，升起一股蛋白烧焦的味道。
一声沉痛惨叫声里，肩头负重消失。
淮真回头来，被路边站街女高声惊呼吓了一跳。
那英国兵不知何时已被两名精壮白人一左一右扭在地上，吃痛又丢丑，情绪激动的大叫“你们怎么敢？”
夹制他的两名白人以美式英文反问，“你们怎么敢？”
英国兵微微抬头，看见美国人黑色制服裤脚上的黑边，立刻大声说道，“都是误会！”
美国人立刻放开他，叫他滚。
英国兵整了整腰带，落荒而逃。
两人这才对淮真微笑说，“女士，没事了。”
不等她致谢，其中一个黑衣服美国壮汉大步回头，喊了声，“西——”
淮真顺着他目光望去，看见告士打路牌下的霓虹灯下头高高人影，也是一身黑色制服，系黑色腰带。
两个美国人问了他一句什么。
他说了句什么。
两个美国人都回头来看淮真，突然笑了起来，一人在他肩上捶了一拳。
有好事者仍在静静地看着淮真，看这被英国兵捉弄的女孩，被美国人救下来，为什么仍不肯走。
霓虹灯下的人也在静静地看着她。
华盛顿的冬天冷不冷？
生日想要什么礼物？
什么时候来的香港？
你精神看起来很好，穿黑制服很有气势。
湾仔比三藩市热。
还生我气吗？
我很想你。
演习过无数次，等真的见到，却发现根本没有一个适当的契机开口。
什么都不合时宜，什么都不是最正确。
背后两个美国人瞧了同事与穿纱笼的亚裔女孩一阵，乐呵呵的回了告士打酒店灯火通明的大堂。
没工开的女仔们主动贴上美国人，大声拉客“先生，中国妞好啦，一毛钱看一看，两毛钱摸一摸，三毛钱做一做啦。”
美国人问道“一毛钱是银元，鹰洋，美金，还是英镑？”
女人们尖笑起来，“您要给美金我们也收啦。”
他在肮脏的告士打街纵横密布的霓虹路牌下，无数狂欢之人的注视下，朝她走了过来，轻声问她，“有钱吗？”
她说，“有。”
“有多少？”
“三块。”
“明天上课吗？”
“长周末的礼拜六没课。”
他嗯了一声，突然笑了一下，说，“番鬼佬……”
大抵太久没同人讲过广东话，有些不太熟悉，说了一个词便停了下来。
淮真大抵也有点微醺，意识到他接下来要讲什么以后，莫名心跳有点快。
果不其然，他接着，像半开玩笑，又相当认真地对她说
“番鬼佬，一块钱睇一睇，两块钱摸一摸，三块钱……”
似乎第一次讲这种话，仍旧有点阻隔在里面，终于没将最后一句说出口。
然后噤声，微笑，等她回答。
（正文完）