却在此时从外间投入一束阳光，天慢慢亮了起来，来人还未现身，他的影子却率先投射在了地面，渐渐现出完整轮廓。
宋卿鸾盯着地上那道影子，突然就湿了眼眶，连忙起身奔向洞口，一把扑进来人的怀里，抱着他放声大哭起来，像是要把这些天所受的诸般委屈一齐发泄出来。
雪影此时也不禁喜极而泣，紧紧抱着她道：“谢天谢地，总算公主平安无事。”
宋卿鸾伸手抚上了雪影的面容，抽抽泣泣道：“雪影，我……我从来没这么倒霉过。”
雪影与她额头相抵，慢慢闭上了眼，像是在极力隐忍着什么，深吸了一口气道：“公主放心，我已经替你报仇了——好巧不巧，那群人偏偏教我给撞上！他们居然还向我打听你——我一听他们形容就猜到是你，于是套了他们几句话，没想到他们竟然敢这样对你！”重重呼出一口气，轻巧笑道：“于是我就把他们阉了，之后又给喂了春/药——哈，这玩意儿还是上回生辰师哥送我的，我一直随身带着，想以后找机会整治他，不想如今却用作这个用途。”哼了一声继续道：“他们中了春/药后欲/火焚身却又无从疏解，最后都七窍流血死了。之后我又顺便把他们从绳索桥上扔了下去，现下怕已经摔做肉泥。”目光又渐渐柔软下来，看着宋卿鸾莞尔笑道：“我看见你沿途做下的记号了——没想到小时候的事情，你都还记得，我顺着那些记号一路找了过来，果然在这里找到了你。”
宋卿鸾轻轻“嗯”了一声，闭了眼靠在雪影肩头，额头轻轻摩挲着他的下巴，良久平复了心情，与他一起带周怀素下了山。
下山之后宋卿鸾让雪影请了大夫替周怀素诊治，大夫宽慰并无大碍，只开了药方，嘱咐好生调养。
一行人遂出发回宫。
一路上宋卿鸾对周怀素关怀备至，服侍汤药伺候膳食等等无不亲力亲为，然而常常做不好，往往还要假手他人，即便如此，周怀素心中也已欢喜无限，雪影却大呼见鬼，一路上拈酸吃醋，只不好发作。
周怀素甫一回府，庄青未便巴巴地过来看他，等见了他之后，又是痛惜又是无奈，连连懊悔道：“当初我怎么也该拦下你！和她一起，你几时有过好事？”等仔细察看了他的伤口，更是两眼通红，哽咽道：“怎么就弄成这副样子？”
周怀素手指轻轻划过伤痕，漫不经心地笑道：“无妨，不过是一出苦肉计罢了。”
“是什么样的苦肉计，值得你把命都搭上？”庄青未将搭在他手腕上的手收回，不忍道：“怀素，你知不知道，失血过多是会死人的？你答应过我的，绝不会让自己出事！”
周怀素仍是微笑道：“是，可有些东西，就是值得拿命去赌，若是赌赢了，那受再多的苦也是值得的；若是赌不赢，那我活着也没意思，要这条命又有何用呢？”喃喃道：“更何况，她那个样子，我怎么忍心呢？”
庄青未苦笑道：“好，那你现在赌赢了么？”
周怀素自嘲一笑：“其实我方才说的话有毛病，无谓什么输赢，这场赌局一开始，我就注定是输的，注定是要输给她的。”慢慢闭上了眼：“眼下的局面，不过是她赢得手下留情，而我输得甘之如饴罢了。”
庄青未强压住心潮起伏，望着他道：“不许再胡思乱想了，眼下养好身子才是正经，你手臂伤的这样重，少不得得留疤，不过无妨，届时我自会想办法……”
“不必了。”周怀素缓缓睁开眼，打断他道：“就让它一直留着罢。”脸上慢慢浮现出一丝笑容。
周怀素在府上养了半月有余，身子已无大碍，只臂上果真留了疤。
那日周怀素下朝后，连朝服都不曾褪下，便立时赶去朝露殿求见宋卿鸾。他已有半月不曾见她，可谓思之如狂，早已按捺不住，因此番断定宋卿鸾绝不会避而不见，故而心中雀跃，连带步伐都轻快了几分。
彼时宋卿鸾正在案桌前批阅奏折，小全子进来将求见一事说了，宋卿鸾听了不由皱眉，笔尖一顿，便有朱红的墨色泅染开来，污了一旁字迹。她只觉烦躁不堪，仿佛有千斤重的石头压在心上，教人喘不过气来。将手中折子撂了开去，她重重呼出一口气，终于开口道：“叫他先回去罢，晚间再过来。”
周怀素不免有些意外，却还是依言做了。等天黑后进宫，却原来还是早了，眼看戌时已过了大半，却仍迟迟不见有人来传唤。直至过了亥时，小全子方才走了出来，深看他一眼道：“周大人请随我来。”
周怀素如释重负，扬唇一笑，抬步随他去了，等甫一踏入朝露殿，小全子便立即携了一众宫人退了出去，临行前“砰”地一声，竟将殿门给关了。
周怀素一挑眉毛，嘴角携了三分笑意，试探唤道：“圣上？”一面走了进去。
第70章 未能偿愿
殿内的灯火并不十分明亮, 大约是哪处窗户并未关严实，间或有风吹进来，将落地铜烛台上的灯火吹得摇曳晃动, 暗沉沉地掠过一片光影，直教人疑心这灯火是否会顷刻熄灭。
一路向里走去, 却并未发现宋卿鸾的身影。正疑惑间, 忽然听到些许水声, 隐约是从偏殿传来。
于是转而去了偏殿。果然听到水声渐大。
偏殿正中是一处浴池，此时纱幔四垂, 水声阵阵，显然是有人在其间沐浴。
浴池四角分别放置了四盏落地宫灯，纱幔张合间可隐约窥见其内雾气朦胧，暖黄色的灯光落在池水上, 细碎荡漾开一片粼粼波光来, 偶有灯光反射间特别耀眼的, 是羊脂白玉似的肌肤。
向来这种隐约朦胧，最是香艳旖旎不过。
而敢于在此间沐浴的, 自然不会有旁人。
周怀素忽然觉得口干舌燥。他提步上前，略显急躁地拨开层层纱幔，然而那纱幔仿佛叠之不尽, 直将他困在里面，前后皆是白茫茫一片，等到终于拨开这重重纱幔，周怀素已有些微微喘气。
水汽氤氲间, 只见一人坐靠在池壁旁，肌肤莹白，乌发似墨，因浸了水汽愈发显得颜色鲜活。她听到动静缓缓转过头来，依然是逼人至极的美貌，但这氤氲水汽却洗去了她三分艳色，却也衬得她愈发眉目如画，唇红似血，倒又还了这三分艳色与她，仿佛是一副刚刚提笔勾勒，笔墨未干的美人图。
她只微微一笑，周怀素已觉魂灵出窍，勉强留了一魄尚在体内，也已是不能言语，只晓得呆呆看着她。
宋卿鸾笑道：“你来了？”见周怀素并未反应，于是起身出了浴池，她只穿了一件玉白纱衣，及地长发披散下来，行动间水滴淋漓，淌了一路。
她慢慢走到他面前，伸手圈住了他的脖颈，看着他轻轻笑道：“伤都好了么？”
他慢慢伸手搂了她的腰，低头与她额头相抵，闭了眼道：“都好了。”鼻尖盈满了她身上似有若无的幽香，终于发出一声满足的喟叹。
“嗯？让我看看？”
周怀素笑道：“圣上的言下之意，莫不是想与臣鸳鸯戏水？”说话间呼吸微乱。
宋卿鸾却慢慢笑了起来，颊边梨涡若隐若现：“那周卿意下如何呢？”
周怀素呼吸渐重，转而狠狠吻住宋卿鸾，亲吻之缠绵，像是要吸尽她口中气息，把她揉进身体，从此化为一处，永不分离。分离时缱绻地咬住她耳尖，缓缓吐气道：“却之不恭。”一面打横抱起她，径直来到池边，双双下水。
周怀素入池后将湿衣迅速褪下，想起宋卿鸾方才问话，笑着揽过她身子，横了一只手臂在她眼前，说道：“伤口已经好了，只是留了疤，不过身为男子，倒也不妨事。”又看着她暧昧笑道：“更何况我又不是什么宫中嫔妃，就是侍寝也不必讲究身上有无疤痕罢？”
宋卿鸾却并不与他调笑，只伸手抚上了那几道狰狞疤痕，问道：“还疼么？”
周怀素闻言一顿，扶了她的脑袋靠在肩头，说道：“早已不疼了，圣上不必耿耿于怀。”嘴唇轻轻擦过她的脸颊鬓边，低笑道：“春宵一刻值千金，圣上若当真怜我，不如就成全了我这一片痴心罢。”说着低头去吻她的脖颈，一面替她解了衣带。
宋卿鸾扶了他的脖颈任他予取予求，突然开口问道：“那日在山洞里，我答应你的事，你还记得么？”
周怀素模模糊糊地“嗯？”了一声，喘息着直起身子，捧起宋卿鸾的脸在她的唇上啄了一口，笑道：“当然记得，你说过要以身相许嘛，君无戏言，可千万不许抵赖。”其实当时周怀素昏迷不醒，根本不曾听见宋卿鸾说过什么，更遑论记得她答应他的事，以身相许云云，不过是他信口胡诌，嘴上讨宋卿鸾便宜罢了。
不料宋卿鸾竟轻轻“嗯”了一声，说道：“你想要的东西，我并非不能给你，当日你那样对我，加之先前种种，我实是欠你良多，你既有所求，我总要让你如愿的。”
周怀素渐渐明白过来，脸上的笑意已有些撑不住了，但他在她面前是卑微惯了的，也不计较她到底是缘何动心，若是因了救命之恩，那便也认了。只怕是他会错了意，此番相许，并非动心，只为报恩，到时岂不是空欢喜一场？但心中到底存了一丝希冀，便问道：“我想要什么，公主当真知道么？又当真能给我么？”
宋卿鸾看着他静默片刻，忽然倾身上前，柔软地吻将下来：“春宵一刻值千金，你想要的，不就是这个么？”
周怀素乍闻此言，不啻于大冷天一桶冰水浇头而下，四肢百骸无一不是刻骨冰寒：她到底，是不懂的。
怀中温香软玉却是再真切不过，自己费尽心思，机关算尽，不就是为了这个么？
却原来不是的。
宋卿鸾松松搂住他的脖颈，低喃着他的名字，叫他道：“怀素……”
周怀素望着怀中人的容颜，终是自弃一般，无可救药地吻了下去，两人身子交缠，一齐沉入水底。
池水波光摇曳，四周纱幔轻垂，渐有呻/吟声从里间漏将出来，分不清是痛苦还是欢愉，只是一味地引人沉沦。
欲海沉浮间，周怀素浑浑噩噩地想：此生怕再也没有回头路了。其实从一开始便没有回头路可言，眼下情形，不过是在暗黑无边的虚无中偶遇一点光亮，原以为终于柳暗花明，从此步入光明之境，不想却是昙花一现，转瞬即逝。
那一瞬光亮湮灭后是更加无望的黑暗，可这光亮毕竟是显现过的，岂非也曾得偿所愿？奈何所求的毕竟不是一朝一暮，而是地久天长。
情/欲之事再是极乐，终不过须臾的欢愉，云收雨散之后却是更加无望的空虚。能够朝朝暮暮，地久天长的，唯有一颗真心。
却偏是求不得。
宋卿鸾自以为兑现了当日在山洞里对他许下的诺言，不料对方所求并不止于此。
他从来自负，自信求而必得，但倘若所求之物已不复原主身上呢？即便无谓给予，却已落失他处，再收不回来，那他又该问谁去讨要？
转眼过了月余，那日宫宴上一众舞姬起舞助兴，当中一个容貌十分打眼，眉眼间略有几分宋卿鸾的影子，引得宴中宾客纷纷侧目。
周怀素也不免多看了几眼，见她长眉入鬓，眉梢微微上挑，果然像极了宋卿鸾，然而一双杏花眼秋波似水，脉脉含情，自然生的极美，却与宋卿鸾相去甚远。周怀素不由嗤笑一声，见那舞姬正遥遥望着自己，举了杯盏朝她一敬，抬头喝了。
他们一番动作正好落入宋卿鸾眼中，宋卿鸾微微一笑，不动声色地将杯中残酒饮了，等一曲舞毕，一众舞姬方要行礼告退时，才慢悠悠地开口道：“等等。”转头看着周怀素道：“怀素今年，也二十有一了罢？不知是否有过婚配呢？”
周怀素隐隐觉得不好，拱了手道：“微臣是否有过婚配，怎么圣上竟然不知么？”抬头深看了她一眼：“不曾。”
“哦，是了，你是不曾婚配。”宋卿鸾点了点头，于是问道：“那侧室侍妾之类呢？”
周怀素深吸一口气，勉强答道：“皆不曾有。”
宋卿鸾沉吟片刻，慢慢笑道：“那么，朕今天就做主给你赐个婚如何？”
周怀素一时脸色惨白，惊呼道：“圣上！”
宋卿鸾却恍若未闻，转头指了方才那名舞姬道：“你，朕先前瞧见你与怀素眉目传情，情投意合的很，现下朕给你和他赐婚，你可愿意？”
那舞姬闻言脸上红霞一片，却是难掩喜色，跪下来叩首道：“全凭圣上做主。”
周怀素怔怔看着宋卿鸾，仍是恳求道：“圣上……”
宋卿鸾挑眉“嗯？”了一声：“怎么？等不及了？”心情大好地舔了一口酒水，轻快笑道：“唔，那就今晚成婚罢。”也有一旁好事官员纷纷撺掇道：“如此绝代佳人，周相还不快快谢恩？圣谕已下，周相可莫要扫兴。”
周怀素自嘲一笑，终于深深鞠下躬去：“臣，谢主隆恩。”
晚间宋卿鸾沐浴过后，正要歇息，忽然听见门外传来一阵吵闹动静，小全子苦着脸来报：“圣上，是周大人。”
宋卿鸾刚要开口问“是哪个周大人？”忽然反应过来：“哦，怀素啊，今天不是他的大喜日子么，怎么，出什么事了？”
小全子回道：“奴才也不知，只是那周大人非要见您，奴才无法，只好前来请示圣上。”
说话间，周怀素已被众人推攘着闯了进来，宋卿鸾见他身穿大红喜服，束发高冠，一眼望去，竟是十分惊艳。又见他面带醉意，目光迷离，却是喝了不少酒。
宋卿鸾于是轻轻叹了口气，挥手屏退众人，看着他慢慢踱过步子去：“这大喜日子，你不去洞房花烛，却来我这里干什么？”
周怀素挑眉一笑：“圣上明鉴，臣此番前来，正是为了洞房花烛。”忽然倾身搂住宋卿鸾，将她打横抱起，一面朝里走去，慢慢将她放在床榻上，立即俯身压上：“今天我特意穿这一身与你入洞房，你喜不喜欢？嗯？”缠绵地吻了上去：“下回换你穿给我看——这就叫礼尚往来。”伸手扯下了床帘。
宋卿鸾忽然有些失神，往事渐渐浮了上来，心底深处是一种钝钝的疼，其实并不如何痛，却是一丝一缕地缠成了一张网，直把整颗心缚在里面，一旦忆起那人笑貌，网便倏忽收紧，疼痛于是加剧，又渐渐回归麻木。
忽感肩头一阵剧痛，宋卿鸾“嘶”了一声，怒骂道：“周怀素，你发什么疯！”
第71章 是孽非缘
宋卿鸾雪白细腻的肌肤上是两排细小的牙印, 有细密血珠沿着伤口慢慢渗出来，周怀素温柔地将其舔舐殆尽，抵着她额头道：“谁教你又走神？总该罚你吃些苦头——也正好在你身上留个印记, 教你永远忘不掉。”
宋卿鸾冷冷道：“你要做就做！别在我身上弄什么乱七八糟的痕迹——我同你说过很多次了！”
“哦？可我偏偏喜欢，那该怎么办呢？”低笑道：“何况……圣上肤若凝脂, 稍一用力便留青紫, 微臣也是无可奈何啊……”
宋卿鸾扬手便给了他一巴掌：“周怀素, 我警告过你很多次，喝了酒便不许来见我, 好端端的又耍什么酒疯！”
周怀素忽然就笑了起来，眼眶却渐渐泛红：“那你当初又为什么要救我，索性就心硬到底，把我扔在那儿, 我也就解脱了, 又何苦今日还要受你这一巴掌？”
宋卿鸾再不料他会说出这一番话来, 一时竟有些手足无措：“不过……不过就轻轻扇了你一巴掌，何苦就要寻死觅活？”
周怀素苦笑了一下, 指尖轻轻摩挲着她的肩头，说道：“我一双手臂，十几条疤痕, 你却连小小两排牙印也不肯让我留，当真这样绝情？”
宋卿鸾不免去看他的手臂，心中不忍，叹一口气道：“我若真是绝情, 你此刻也不会在这儿了——左右你咬都咬了，难道我还能割了这块皮不成？”
周怀素听她语气放软，便低头吻了她的眉心，与她调笑道：“割皮不成，割我的脑袋也是一样的，我若是死了，这印记自然也就没了意义。”话说到最后，终究还是带了几分苦涩之意。
“我又哪里舍得要你的性命？”宋卿鸾只觉与他应对间颇为疲累，但仍是继续哄他道：“你不要说这些生生死死的话威胁我了，你要什么，我一一答应就是了——今日那个舞姬，明明是你自己看上的，我好心成全，怎么反而落了不是——不然你大晚上的不去洞房花烛，做什么来找我不痛快？”
周怀素闻言只觉胸口气血郁结，却又不忍对宋卿鸾发作，一时竟要憋出内伤来，好半晌才恶狠狠地道：“我看上的人，自始至终就只有你一个，想要与之洞房花烛的，自然也就只有你一个。至于那名舞姬，我已将她赏人了，你往后却不必再白费功夫。”说完不管不顾倾身压了上去。宋卿鸾挣他不脱，也就随他去了。
不料这一番折腾竟持续了半夜，直到三更时分方才堪堪止歇。