“今岁四月，贵州发生旱灾。”朱常溆压低了嗓子，怕叫人听了去，回头又得拿“后宫干政”之类的话来说嘴了。“当地米价涨到了每斗四钱银子。”
胡冬芸瞪大了眼睛，“四钱？！”她在宫外是生活过的，知道这么多钱可以用来买多少东西。“还不过是一斗米？那、那贵州的百姓而今可安好？”
“有赖贵州石砫的马宣抚使出力，听说他的夫人秦氏说动了当地土吏，一起开仓放粮，降低米价。”朱常溆暗暗磨着牙，“只是贵州当地官府上疏，称朝廷送去的赈灾银和米粮似乎少了许多，当中定是被贪墨了。”
胡冬芸张了张嘴，觉得这个时候自己说好也不对，也不好也不对。到底事涉外朝，里头多的是弯弯绕，还是不说话来得好。
朱常溆也没指望对政事一窍不通的太子妃能说出什么来。他不过是心里烦闷，找个人说说话儿，发泄一下心里多日来的苦闷。贵州当地虽上疏称有贪墨之举，可没有呈上来的证据，就是想办，也办不了。
“偏也是流年不利，直隶今岁二月至五月半年不雨。朝廷也分不出手去管贵州的事。”朱常溆捏捏鼻梁，“阜平县令上报，说其治下丈水洞的一名张姓矿夫，因饥杀子而食。”
胡冬芸捂住了嘴，以免让自己的尖叫声喊出来。这种事，她只在书上才看到过。还以为是战乱之时才会有的事，竟、竟连本朝也会有？！
朱常溆见她被吓到了，赶紧安抚了一番。“已是免了当地的田赋，那名矿夫……也是无奈之举。虎毒不食子，不是到了难以维持的田地，怕也不会对亲子痛下杀心。”
胡冬芸的眼泪成串地往下掉，“往后奴家再不敢奢靡了。”
“和你有什么干系。”朱常溆苍白一笑，“芸儿并不算奢靡的，日常用度，比起宫里其他妃嫔还要省一半呢。”他的声音很轻，“是我和父皇……没将祖宗打下的基业看好，才使百姓遭受这等苦难。”
胡冬芸捏了捏朱常溆的手，贴在自己脸上，“大明朝疆域万万里，父皇和太子只两个人，哪里就看的过来了？人又不是神仙，总会出纰漏不是。”她的笑声同银铃般，“每岁大家都要拿糖糊了灶王爷的嘴，令他上了天庭不说自家事，这对灶王爷来讲，不也是过失？”
“所以呀，太子莫要太过苛责自己。”朱常溆只觉得胡冬芸的小手又滑又腻，握在手里怎么摸都摸不够，“奴家觉着父皇和太子，已经很了不得了。”
朱常溆微微笑了，“知道了，往后再不这么说了。”
“对了。”胡冬芸的眼睛亮了下，“听说明岁女真的酋领要来？是那个，那个，叫努什么哈什么来着？”
朱常溆捏捏她的鼻尖，“是努|尔哈赤。”他直起腰，“怎么突然想到他了？可是听说女真族的人同汉人不一样，所以想见见？”
“哪有！太子莫要胡说。”胡冬芸红着脸咬了唇，“奴家想知道，四皇弟在辽东究竟是同什么人打仗。”
朱常溆微愣。
“奴家知道四皇弟在辽东不易，便是想知道，这胆大包天，屡犯边境的人究竟是谁？”胡冬芸的指尖在朱常溆的手心里挠了挠，“虽未见过四皇弟，但奴家觉着，只见了那个劳什子的努|尔哈赤，就能知道四皇弟是什么样儿的一般。”
朱常溆轻笑，“可惜你见不着。”
“可不是。连母后都不能见呢。”胡冬芸有些沮丧，“回头太子将他的画像给我看好不好？”
朱常溆拖长了声音，故意板着脸，“这怎么成？要是叫人瞧了，还以为我的太子妃心系北夷呢。”
胡冬芸的眼睛水汪汪的，“才不会呢！”
朱常溆不再调|戏她，收了心思和太子妃一起慢慢往慈庆宫的方向去。
还有一件事，他并未告诉胡冬芸。这次努|尔哈赤来京，恐怕是存了开市的念头。自万历二十六年关了广宁、义州的木马二市后，不独女真有想法，就是敖汉部的小歹青也数次派了使者过来，希望可以重开两市。
开还是不开，朱常溆自己也没想好，也没同父亲去说。依着前世，必然是会开的。可之后因请命银的关系，小歹青与大明朝翻了脸，随着大明朝又一次闭市，不断劫掠边境。
而彼时，努|尔哈赤日复一日的强大起来，给雪上加霜的大明朝给予了迎头痛击。