我向来心直口快，如今没有外人，我对婶子说几句实话，若是我说得又不对的地方，还请婶子担待。只肖叫婶子知道，我便是错疑了婶子，我心中也是如此认定的，婶子只当白养我这么大罢了。
以前的事，这些年我也想得明白了，和男子私相授受，原是我错了，落得幽禁荼蘼院的下场，原是我活该。婶子对我不薄，以前带我外出交际，送我应选，皆是废了心的，我当日不知婶子的好处，乃是我一味疑心病重。只如今我依旧觉得婶子固然对我好，却也有着自己的私心，我今日若没有母亲这笔嫁妆在手，婶子便未必能对我如此和颜悦色。因而湘云如今想自己过活去，乃是经过深思熟虑的，结局是好是坏，与婶子无干。”
史鼐夫人听了湘云直白说破自己心事，脸上不禁一白。再劝得几句，湘云全然不会像以前一样动辄争得面红耳赤，一直皆是不卑不亢的说着话，全咬定了主意一点子不肯松口。史鼐夫人知晓再劝也是无用，便也死了心。
次日，顺天府知府衙门果然搭棚施粥，湘云倒因此落了个义女的名声。湘云又派了翠缕父亲去打探买宅子的事，街坊四邻也将宅子底细好坏细细道来，倒没叫湘云吃什么亏。
最终，湘云的宅子购置在贾元春宅子隔壁。二人姐妹一场，倒有个照应。只日后贾宝玉来访，湘云却总是闭门不见，却是后话。
史家没有贪墨得湘云母亲的嫁妆，交了罚银之后越发捉襟见肘，湘云安顿下来之后，倒信守之前诺言，使人给史鼐夫人送去一千两。在史家离京之前，三节两寿也去送礼，湘云在手头宽裕的时候也偶有接济史家，直至史家后来举家南下回乡，湘云和史鼐、史鼎两门才渐渐断了联络。但湘云自立门户之后的作为，也算是不忘史鼐夫人的养育之恩。
翠缕原本是贾母送给史湘云的丫头，湘云拿到母亲嫁妆之后，第一件事便是将翠缕一家买下来。翠缕父母原本还是在贾家的，贾家又败落得早，翠缕父母能有什么好日子过？因而，被湘云买下来之后，翠缕一家倒对湘云衷心得很，后来为湘云办事，皆十分用心。
湘云母亲当年十里红妆，有数万的银子，便是衣料什么的不中用了，家具又笨重，只低价折变了，但头面上珠宝、玉石都是上乘的，更有压箱底的现金、现银。因而湘云初时手底有过万的银子。施粥两日，置办宅子之后，还余数千并那些价值不菲的头面。给了史家一千后，下剩的用来过日子已是足够，加上湘云与翠缕做些针线补贴家用，日子虽然不富贵，倒也过得去。
又因湘云施粥有了义女的名声，街坊四邻同情她年轻女子自立，心善大娘嫂子们的照应她一二，倒没受什么骚扰罗叱。
只湘云从此以后十多年再未说亲，她痛定思痛，一直不与不相干的男子来往，越是时日久了以后名声越好。在湘云三十五岁那年，一个年过而立的寒门秀才爱慕其自重，多次使人上前求娶。湘云被其诚心所感，答应求配。二年后，湘云生得一子。
因那秀才上进，湘云又有大户人家的教养见识，又是在荼蘼院反躬自省过几年的，倒没一味溺爱膝下独子，湘云之子也教导得极好。许是精诚所至，湘云四十岁那年，秀才中了举人，虽然没能再进一步，倒也凭功名做了个小官。
直至湘云过世，丈夫一直待他极好，虽然没有富贵人家的风光霁月，倒也和乐一生。