老钱世家说起来都沾亲带故，方清宁是自小不怎么来A市，否则和陈妈妈早该相识。这个狐狸精她扮演得心虚也不心虚，如果陈妈妈是路人甲，方清宁太知道怎么气人了，会心虚无非顾虑陈意泽和父母的关系，他来美国已经承受压力，方清宁也不想让他在妈妈面前更难做。
至于说不心虚，那是来自男友给的安全感，她也不是市民阶层，知道他们这个圈层的亲子关系一般都是什么调调。媳妇终究是外人，生子有功要奖励，最好的办法就是给孩子设基金，大头永远都是给孩子，小头现金给媳妇做生子奖励，免得之后离婚了心偏去外头，家族的资产肥了外人田，也要防止儿子乱搞，偏心外头的小叁小四，伤到亲家的面子。
对孩子的馈赠在这种博弈下变得很大方，他们出生之后身上都带了信托，随年龄可以取用，从这角度来看，陈妈妈能钳制陈意泽的点并不多，能决定基金走向的陈老爷子满意，那么父母都只能做壁上观。再说陈意泽对母亲也并不依赖，他父母在外都有另外的小孩，在一起则只生了他一个。方清宁很肯定自己在男友心中地位比母亲高，也并不觉得陈意泽凉薄，她对父母感情也很有限。相处时照顾他们的面子只是因为这么做可以拿到不少好处。
他们都不是那种对家庭充满愤怒的中二少年，虽然才刚迈入十七岁，但在很多事上已相当成熟老练。方清宁是因为从小不和父母一起住，陈意泽则是因为父母重心都不在他身上，第一是事业，第二是外宅，他母亲直到娘家败落才开始更重视儿子的学业，管了两叁年儿子突然要来斯坦福，虽然极为不悦，但也无法闹得太难看，否则闹到老爷子面前，桩桩件件都是不配为人母的罪证。
这些事情陈意泽已经和她发邮件解释过了，她和陈意泽没有什么内心伤口要小心翼翼地回避什么的，长时间通信培养两人无话不说的习惯，笔友总是比较容易袒露心扉。这种习惯一旦养成，很多困难就不容易引起争执。这顿饭不太好吃，但陈意泽也不会让她毫无准备，他也不相信一些单薄的爱语能真正消弥什么，他是个很实际的人，曾和她说过男人的态度都是用事实来呈现。他想让她安心就会和她分析利弊关系，虽然其实方清宁对这些利弊虽敏感却也不真的在意，她更喜欢陈意泽的理性和这种全方位的支持。
事前的这些信息让方清宁出现在餐厅里时依旧悠然自得，她坐下来和陈妈妈打招呼，“阿姨好。”
陈妈妈表情是有些烦恼的，但没有丢失风度，和她带笑寒暄片刻，又问她父母怎么没来送她念大学。方清宁讲，“我妈妈他们比较喜欢培养我独立能力。她准备让我独立装修这几年在这边的住处，自己留在洛杉矶躲懒写Paper。”
方清宁的母亲虽然只能说是老钱家的边缘人物，和核心血缘已淡，但是真的会读书，虽然在学术界又不够看，但能够拿到UCLA的终身教职，还是和方家完全不搭噶的物理学，可见是有真才实学的。陈妈妈也只能给予敬意，“你妈妈是会养孩子的，叁个孩子都很出色。”
方清宁觉得自己继承的读书能力最多，学业对她来说的确是简单，她的脑子是好用的。大哥二哥，那就纯属陈妈妈客气了。“意泽更出色，两个月就考出高分申到斯坦福，我做不到。”
方清宁喜欢一个人的时候从来不吝啬夸奖的，她根本不怕承认男友比自己强。说到这里伸手握住陈意泽，对他露齿一笑，他眼神有些走歪了，直勾勾盯着她的唇又被她瞪了一眼：妈妈还在呢！
当叁个人坐在一起的时候，两两之间必定会有亲疏之别，陈意泽做了十七年儿子，很多十七岁少年此时仍对家庭有深深眷恋，离乡求学难免失落，但现在小情侣的气氛一下把陈妈妈衬托成外人。陈妈妈深吸口气，视线落在他们跨桌交握的手上，叫儿子和她坐在一边，不无营造氛围，强调阵线的意思，但这一切在小女孩无忧无虑的笑里败下阵来，这儿子感觉不像是十七岁，像二十七岁、叁十七岁，已经有了新的小家庭，会在和父母组成的家庭里计算利益得失，为自己争取。
上一个更漂亮，但儿子完全只是玩玩，这一个按陈妈妈口味来讲，只能说是开朗大方，她不明白陈意泽怎么突然就和自己离心离德。儿子的基金之前一向是她来管理对接，去年他年满十六岁也没出声，到了年中突然要收回来自己管，挪出一笔钱自己投资，一副要财务独立的样子，现在看或许和眼前这女孩子都不无关系。
“意泽脑子是还可以。”她按下心里的酸水，含笑附和，“也是我们的福气，实际上我们很少管他，他从小有主意。”
方清宁笑着说，“是呀，我也是从小都靠自己，我爸爸妈妈都忙工作，多少忽略我，他们常说儿孙自有儿孙福，老一辈不必管太多。”
这一刀捅得有点狠，陈意泽打岔，“是不是可以点菜了？”
鸿门宴比较适合吃西餐，大家可以各吃各的，餐厅当然豪华，打扮也都得体，方清宁穿着小黑裙，戴点珍珠首饰，都看不出牌子，至少不是顶奢，以她的出身，算是简朴。智商当然也无可挑剔，为人处事非常细心，她在美国生活最久，把自己当半个东道主，来旧金山无非吃海鲜，她问着陈妈妈的口味，点餐、招呼，又照顾陈意泽给他叫素食，细声和他说，“我已经查过了，房子附近有好几个亚超，厨师还在找，可能要从国内带过来，爸爸说他可以帮忙办签证。”
陈意泽小时候身体不好，很注重养生，生冷敬谢不敏，这一点陈妈妈是知道的，方清宁刚才就没有点生蚝。她为陈意泽点全素主菜也只能说是细心，但亚超、厨师，已说明陈意泽更喜欢吃亚洲菜，而且口味挑剔，方清宁觉得旧金山遍地都是的亚洲馆子也不能让男友满意。陈妈妈心里一惊：陈家饮食当然以中式为主，但出门应酬也时常吃西餐，陈意泽从来不会直接表示不喜，她这个儿子非常含蓄，连她也不知道儿子口味这么挑。
心里泛起为人母的愧疚，但此时也不好贸然开口帮忙，只好迂回询问，“打算让厨师和你们一起住吗？要不要再带保镖过来。”
方清宁笑着说，“房子也不是很大，保镖好像不用了，希望能找个好厨艺的管家，卫生可以找钟点工来打理。别的车子什么的，爸爸他们都会给的。”
看起来不必陈妈妈，方清宁也有能力将他们的生活安排得很好。供需关系急剧变化，陈妈妈的有利地位越来越低，更难摆出家长架子，只好放下身段和她讨论别墅装修，一顿饭气氛倒是越吃越好，吃完小情侣把她送回套房，也没有避讳，陈意泽礼貌地道了声‘妈妈晚安’，回头就搂着方清宁去自己房间了，方清宁的手插在他头发里深陷进去，陈妈妈看了都有点心疼儿子，最可恨陈意泽甘之如饴。
这一晚她在套房里来回徘徊，等到十一点多，陈爸爸早上会议结束立刻和他通越洋电话，陈爸爸也不喜陈意泽出国读书，对他期望淡了很多，不冷不热敷衍了几句，陈妈妈挂了电话只觉得孤立无援，一夜没有睡好，想想自己和小狐狸精的对决，没有硝烟却简直一败涂地，现在看毋需再打探，他们肯定在一年前的暑假就勾搭上了，儿子突然和很带得出去的齐家小姑娘分手，是因为已经勾搭上了更喜欢的女人。
齐贞爱还是小姑娘，不懂事儿，没有心眼，陈妈妈可以用长辈看晚辈的从容去打量，但方清宁却已经是狡黠的小女人，开始经营自己的小家。领地上原本的女主人满心膈应却找不到反击的点，儿子和她不亲，一年前来讨要基金管理权，母子发生过不快，陈妈妈觉得儿子不相信自己，陈意泽说，“妈妈，我也要维护我自己的财产，我只有一个妈妈，可你不止我一个儿子。”
这句话非常诛心，陈妈妈不可置信，她自问对陈意泽从不曾亏待，甚至只有更重视，陈意泽竟怀疑她的母爱，但陈意泽说得很直白，“你和爸爸因为利益生下我，因为爱生下我的弟弟妹妹，他们在爱里出生，会更爱你们的。”而他因为利益出生，理所当然更看重自己的利益，也会对他们不断索取，这本就是他出生的目的，维护和继承两家的共同利益。
母亲在孩子面前带有原罪，陈意泽天然带有道德优势，陈妈妈也无法拉陈爸爸下水为自己辩护，因为陈意泽对父亲更没有感情，他成长过程中对父辈的孺慕更多投射给爷爷，但又没法承认自己是失职的父母，父母也是人，也有自己的情欲，不能因为生了孩子就要磨灭全部人性。——只是这些话很难讨到儿子的怜惜，她娘家一倒又只能指望这个儿子，陈妈妈想借母亲身份拿捏儿子也很难，儿子说了这么伤人的话，摆明提防她，陈妈妈都无法发火，只能小心翼翼地怀柔，指望能把儿子哄回来。
眼下看，哄得他言听计从是再不可能的了，最多只能维系好面子情，陈妈妈知道想要得到就先得付出，一夜无眠，将难平心绪全都压住，第二天换上笑脸给方清宁推荐自己连夜找到的人脉，“之前在大使馆做饭，后来回国照顾家里人，现在呢，家里那边告一段落了，可以重新出来做事，语言是过关的，手艺也没问题。工资不用担心，妈妈帮你们出。”
方清宁很感激阿姨帮忙，“还是阿姨有办法，我们只能通过中介，到底接触不到这么高端的人才。”
这种用人需求很小众，有时还很刁钻，其实以陈意泽的身份，还不到拥有私人厨师的程度，这种开销老宅不会出的，也未必能讨老爷子的喜欢，说不定还会嫌陈意泽娇生惯养，但两个女人都很愿意纵着陈意泽，至少方清宁很愿意，她就是要男朋友各种都享受到最好的。
陈妈妈和小两口在旧金山住了半个月，见识到方清宁怎么挑家具，怎么给陈意泽买衣服，就知道对这个儿媳妇只能是笼络为主，还要靠她来弥合亲子关系，再不情愿，在儿子身上的大权也早已发生转移。有些不中听的话忍了又忍，在回国前夕还是忍不住和陈意泽说，“意泽，你和宁宁情投意合，她又这么优秀，对你如此体贴，妈妈也为你高兴，你来斯坦福或许是件好事。但妈妈也有句话告诉你，男女间的感情就像洪水，来的时候气势汹汹，但有一天也会褪去，血脉的联系或许不那么完美，总有遗憾，但可以细水长流，这就是人生……”
本想说让儿子不要断了那细水长流的联系，或许是敲打他注意母子关系，或许是提醒他维护父子、祖孙关系，没想到陈意泽回了一句，“不那么完美，那就没有也没问题的，我喜欢一个人就会付出全部，宁宁也是一样。”
陈妈妈顿时梗住，无话可说，想想方家情况或许大抵相同，两个小孩又争气又有钱，他们这些做父母的还真没什么底气。只好留下一句，“不管你怎么想，家里人永远都在，将来万一出什么事，随时欢迎你回来”，仓皇踏上回国飞机。
在头等舱辗转难眠，半夜打开遮光板眺望北极星空，不由喟然长叹：儿子的性格她不能说了解，太内敛了，只是看得出来是爱走极端的。她依旧不怎么喜欢方清宁，此刻却希望她永远都不要变心，少年人的感情就像是一阵风，今天好了，明天就完全把你忘记，方清宁这样的女孩子，相处久了她也承认，太多男生会来追逐，或许她现在对意泽付出全部，以后呢？
陈妈妈对儿子虽然也拿不准，但却知道一点，意泽可不是说变就变的人。她不但怕方清宁变心大家闹得难看，儿子受伤堕落——年轻时吃点亏不算什么，陈妈妈只隐隐感觉如果方清宁变心，儿子很可能不会接受，会有一些不祥的变化，她描绘中靠儿子拉拔亲戚的蓝图再也无法实现。
儿子固然非常优秀，但外面的世界诱惑也很多，宁宁才十七岁，哪怕是二十七岁也有很多人觉得自己还小，不必谈永远，他们……真能走到最后吗？
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