我许久没见过母后了, 一路上我都在想, 万一她听说要亡国了, 或者祁国内乱影响到了六弟, 会不会跳起来掐死我。我该怎么躲, 秦王绕柱式躲法管用吗？
然而等我真正地站在了她面前时，我顿时明白自己的顾虑全是多余的。
她确实要死了。
母后半躺在摇椅上, 虚弱得不成样子。若不是眼睛轮了一周, 我甚至以为她已经断气了。她整个人瘦得如同一段干枯的老树，脸色黄中透黑, 好像还添了很多的褐斑。满脸的褶皱, 发丝枯槁，当年的美貌荡然无存, 似是已至耄耋。
原来疾病会把人祸害成这个样子吗？我心里突然不是个滋味, 甚至开始怀念起当初那个高高在上, 风光无限的她。我受惯了她嚣张跋扈的样子, 如今她突然变得死气沉沉，让我有些不适应。
“岑越……”母后看了我一眼，又把视线挪向了堆满了香灰的香炉：“哀家要死了。想见见睿儿……”
“对不起……”我仓促地低下头：“祁国内乱了……六弟这时够呛能平安回来……”
“那就算了吧……”母后出乎意料地平和。又沉默了片刻，母后忽然正了正身子, 向我招了一下手：“耳朵。”
我怔了一下, 旋即探身向前把脑袋递了过去。这是我从小到大第一次跟母后挨得这么近, 我甚至能嗅到她身上淡淡的香粉味。母后用轻不可辨的声音说道：“顾家这两年, 囤了不少粮。本想着, 给睿儿留着当本钱……但是现在也用不上了。我让人把粮食运过来, 应该快到了……你拿去解燃眉之急……”
我不可置信，傻乎乎地看着她不知该说什么。母后漠然地看着我，低声道：“岑越，睿儿寄来了信，说纯熙公主有了身孕。”
我打了个激灵，下意识地咧嘴笑了出来：“我又要有侄子了？！”
母后也淡淡地笑了，旋即又垂下了眼帘：“祁国国君病重，快不行了。所以想赶在死之前，帮他最疼爱的女儿扫清危险。睿儿说，祁国国君跟纯熙承诺，会拼死压下谋逆的大皇子。岑越，哀家觉得，不能输给亲家公。他能挺住，哀家也能挺住。岑越，你再努力一下，哀家还是想见见孙子……”
“好……好……”我木讷地点着头，又慌忙补了一句：“您可一定得挺住……”
母后突然咳嗽了起来，剧烈到令我胆怯。我手忙脚乱地帮她倒了杯水，母后却推开了，将手伸进衣领里，艰难地摘下了随身携带的玉佩递给了我：“哀家尽量……倘若哀家不争气了，你把这个给纯熙公主……当初哀家一再反对她跟睿儿的婚事，连件像样的物件都没给她……这是先帝爷给哀家的，哀家贴身戴到现在……”
母后话说至一半，又开始咳嗽。我攥着玉佩束手无策，想给她顺顺后背又怕弄巧成拙。母后蹙眉冲我一挥手，示意让我走。我见母后着实难受，只得告退。
刚走出慈康宫，徐长治快步跑来禀报道：“殿下，顾家人拖了三万担粮食来，您看？”
“传令下去，即刻将粮食送至东北边关。”我略微抖擞精神，将母后给我的玉佩随手揣进袖子里。
三万担，听上去虽多，但其实只勉强够东北军撑上一阵子。缺粮的不单单是东北，还有魏叔以及西北军。几日后，苏澈又来了回信，说阿兰桑已经把粮饷准备好了，准备夜间突围入关。魏叔在关内接应，此举风险虽大，但已经是最后的办法。
我与兵部尚书商量了许久后，同意了这个提议。我在嘉明殿里等星星盼月亮地等喜讯传回。一连将近两个月，一点消息都没有，似乎是风平浪静。华光殿已经不用去了，因为早朝没必要上了。所剩寥寥无几的大臣们跟我一起缩在御书房中静候佳音。
然而我等来等去，却等了来披头散发，浑身是伤的苏澈，骑着一匹老马，跌跌撞撞地跑入了皇宫，跪在我面前满目晦暗：“殿下……粮，运进来了……但是……但是……”
群臣惶恐，大气不敢喘地站在我身后。我深吸了一口气，让陆久安先去找上官夏来。苏澈扯着我的裤腿儿带着哭腔说道：“魏将军在运粮途中，遭遇突厥主力，为抢粮饷，殊死一战……身负重伤后，又逢突厥攻城。魏将军……以身殉国了。”
“什么？”我觉得我肯定是听错了，又或者是大白天里睡着了，做了个噩梦。魏叔怎么会死呢？他那样勇猛的人，怎么会死呢？再者，突厥的主力在东北，怎么会突然调转了方向？
苏澈告诉我，早在半个月前，突厥人就悄悄把兵力从东北一点点瞒天过海地调转至了北部。如今北三关将领全部战死，北方军群龙无首一退再退，折损近半。突厥已经长驱直入杀到了旌州。东部被打到了安山，截断了东北军的支援。西北军路途遥远支援不及，又逢伏击被堵在了路上。已经无力回天了。
我却没有心思听，只让上官夏把苏澈的伤势处理好，兀自慢慢地坐回椅子。
魏叔死了？他死了？
啊，对啊。上辈子的时候，他好像也是这个时候走的。那时的形势跟现在如出一辙。终究都是要亡国了
“殿下。丞相大人的信……还是让您迁都。”吏部尚书手指颤抖着把信从袖子里拿了出来。
我没接。我怕再度看见钟伯琛那近乎乞求的话语。我又静坐了一会儿，听着群臣们劝我“节哀”，竟然连想哭的冲动都没有，只轻声问道：“我记得，丞相说，再挺过半年，局势就会逆转？”
吏部尚书一愣，微微颔首。兵部尚书上前沉声道：“殿下。微臣愿意率兵支援北方军。”
“不。你去没用。”我起身整理了一下袖子：“本王记得。当年父皇的最后一场战役，就是这么个光景。突厥马上要打入都城了，父皇御驾亲征，硬是将他们给打了出去。那时我们的人马仅有突厥人的一半，却赢在了军心。”
“殿，殿下……？”兵部尚书大惊，应当是明白了我什么个意思，正在出声，我看向他，朗声道：“兵部尚书安崧岭听令！本王将九皋府托付给你了。若突厥破都城，你带众人即刻去南方躲起来。待崇王与丞相凯旋，你们要尊崇王为君，听见了吗！”
“殿下！”众臣群起阻拦，脑袋磕在地上跟打地基似的生生磕出了血迹。我却心意已决。
天下大势之所趋，非人力之所能移也。但我偏要信天道无常。这朝廷，失去得已经够多了，我是最可有可无，却又最特殊的一枚棋子。纵然这死局已定，我也要搅和搅和，才不枉重生这么一回。
我唤来三哥四哥，让他们立刻去南方避难。四哥听闻我要出征，沉默了许久后突然从手上撸下来一个小金镯子，硬往我手腕上套：“这是父皇在我周岁时给我的。我病弱，父皇请了位高僧，拿了这个“金箍”为我固命。如今我还活着，想必这东西有用。你且带着护身。记着回来还给我，父皇就给过我这么一件东西，我还等着传给我孩子呢。”
“媳妇都没有就想孩子……”我把袖子拉了下来，笑着看向三哥。三哥一愣，突然开始扯嗓子干嚎，四哥慌忙打了他一下：“不吉利！”
我又叫来红豆红枣，让她们照顾好岑蛮和母后，给了这对丫头一把银票，留作日后当嫁妆。我把他们连夜送去了南方，终于没了后顾之忧。
兵部尚书率众臣堵着大殿不让我出去。我让徐长治把他们给叉走了，又带了一千禁卫军策马出宫。我本想留徐长治守家，徐长治却以死相逼一定要跟我一起走。上官夏说，你还是带着他吧，起码他会带兵打仗。另外你若不带他，他真能把自己脑袋给摘下来。另外上官夏表示，他这个太医也得一起走，免得我再“旧疾复发”。
我问上官夏怎不劝一劝徐长治。上官夏苦笑道自己太了解徐长治了，劝了也白费。
我没辙，只能带着我这犟骨头的狗腿大队长，以及我的专用太医。刚走了一半，陆久安居然也撵了上来，让我凑齐了一对儿“长治久安”。我被他俩左右护在中间，忽然让我回忆起幼年去听夫子讲课时的场景。他们一边一个拽着我的胳膊，生怕我这脑袋不灵光的主子滚了台阶。
一路上我又敛了敛临城的守军，凑了一万人赶去跟北方军汇合。半个月后，我终于见到了北方军。此时的北方军只剩了不足一半，将领皆死却依旧在旌州固守城池，竟无一个逃兵。我对魏叔的兵心怀敬意，登城楼，见了守城的士兵们，问他们魏叔的尸身何在。
几个小士兵灰头土脸地你看看我，我看看你，突然有人一瘪嘴流了一长串的眼泪，和着脸上的泥土跟魂儿画的似的：“魏将军的尸首在营里停着……但是……头被突厥人割走了。”
我点点头，什么都没说，只让徐长治把带来的人整顿一下，然后派人探一下敌情禀报给我。
我转身下了城楼，去营帐里看魏叔。营帐正中间停着个门板，上头躺着一个盖着白布的人。陆久安陪着我，替我拿了椅子。我的余光扫到白布底下瘪了下去的头颅部分，慌忙眨了眨眼不敢再看。我把手探进白布，握住魏叔满是刀疤的右手，看着他虎口处一个颜色很淡的牙印，终于确信，魏叔确实是死了。
我幼年淘气，偷骑马却不小心摔断了腿。正骨时因为太疼，魏叔怕我咬了舌头，便把手放进了我嘴里。我疼昏了头，真没客气一口咬了下去，直接咬透了肉。魏叔也就落了疤，还跟父皇打趣道：“殿下牙口好，命长着呢。以后再有不长眼的老道瞎胡说，末将第一个砍了他。”
可是他死了，死在了我前头。再也没有一个长辈可以像他这样不问青红皂白地偏袒我。那个教我骑马射箭，把我揣在怀里护着，如同护着一只幼崽的魏叔，就这么死了。死在了最糟糕的局面下，在乱世里忧心忡忡地死不瞑目。
他当大将军的这辈子，到底没见到太平。
陆久安打了一盆水。先是把我擦了擦脸，又低头给魏叔擦手，把上头的血迹和泥污都擦干净了，嘴里嘀咕着：“殿下。等会您去吃些东西，咱还得打仗呢。”
我转身拿起放在旁边的，魏叔的长刀，抱在怀里走出了营帐。徐长治跑了过来，向我禀报道：“殿下。据悉，魏将军最后一战，单人杀敌上百，率兵斩杀突厥上万人。如今阿史那的大军深入腹地，折损严重，微臣推断，我们只要能守住此地，很可能有转机。”
我点点头，跟徐长治一起回了城楼上头。我眺目远望，城外不远处可看见一堆密密麻麻的营帐，想必那就是阿史那的部队了。
城门楼上风萧萧兮易水寒，我却不打算跟荆轲似的一去不复返。我不是来送死的，目前的局势看上去对我们极其不利，但实际上依旧可以起死回生。
幸而北方军没放弃希望，把阿史那堵在了这个前不着村后不着店的地方。这里易守难攻，东北军和西北军很快就可以包抄过来，届时阿兰桑若再断了后，阿史那就成了困兽。我只要等，让钟伯琛和大哥解决了东部战场，把东北军从进退两难的境地解救出来，再等西北军支援。到时候我们保不齐能把阿史那给反咬死在此地。
事实证明，我的猜测是对的。阿史那心里也有数，翌日黎明，阿史那的军队再度发起进攻。
这是我第二次亲临战场。第一次则是劝西北军回头。然而那次远比不上如今这般惊心动魄。剑战横空金气肃，旌旗映日彩云飞。杀声震天，突厥人架着梯子和枕木冲撞城门，我命人搬石头往下砸。我这射箭技术一如既往的差劲，为了不浪费箭，干脆跑去敲战鼓。敲着敲着，我忽然看不清东西了，这才发现自己不知不觉地淌了一嘴的眼泪，齁得皲裂的嘴唇发麻。
我终于哭了出来。再度失去了“父亲”的我，借着隆隆鼓声哭了个痛快。