八虎之中，张永地位最高, 名声最好。至今内阁里提起这位前朝的掌印太监, 也是赞扬大于负面评价。如今虎落平阳，张永也是最体面的一只虎。只是这份体面, 张永也不知能够维持多久。
八虎里头, 谁的手上都不干净，都有见不光的事情。张永也不例外, 他觉得张太后肯定不会放过他的，所以张永新收了几个干儿子, 好生调/教，找机会把他们送进宫去，将来有个依靠。
没想到, 干儿子也早早被谷大用这只老狐狸收买了, 真是搬起石头砸自己的脚。
张永悔不该当初，垂头丧气, 越发显得老态, 他对着北京的方向跪下，潸然落泪：“先帝啊，老奴对您忠心耿耿, 从无二心，老奴一直劝您给自己留个后，暗地里找个好几个和您生辰八字相匹配、易男相、好生养的女人备着, 等着找时机献给您, 可是您三十一岁就早早的走了, 这几个女人都没用上。您若有亲生儿子，老奴怎么会沦落到这个地步？
张永与其说哭正德帝，不如说哭自己晚年凄凉，无依无靠。
如此看来，无论出于情感还是利益，正德帝死了，对张永来说是靠山轰然倒塌，是绝对的损失，一点好处都没有，所以，张永的话起码有八成可信。
毕竟，利益不会说谎。
白术拉着沐朝夕悄然退下，给这个失意的老太监留下一些体面。
此时天快亮了，众人熬了一宿，取得了重大进展，既兴奋，又疲倦。
白术猛吸一口飘着雪花的冷空气，瞬间冷静下来，问身边的沐朝夕，“你觉得如何？”
沐朝夕还沉浸在他只是在恰当的时机闯入正德帝的视线，为了牵制谷大用和江彬的一枚棋子的真相里，他一时半会接受不了这个残酷的现实。
要知道，正德帝的赏识是他自信的基础，人生中首次得到认同，在庞大养老院般颓废安逸的南都南京官场里，看到了一条向上的阶梯，对于沐朝夕一生至关重要，简直就是给了他新生。
当时张永告诉他，所谓赏识，是假的。正德帝看中的，其实还是他沐氏的血统。
沐朝夕有些烦躁，自嘲的说道：“我能觉得怎么样？走一步看一步呗，我是个无用之人，能有今天，全靠运气和血统。”
白术瞥了他一眼，“喂，你有些过了啊，搞得好像先帝对不起你似的。要知道运气好也是一种本事，南京那么多老牌勋贵的子弟，为何你独得先帝恩宠？还不是你努力在王守仁组织的义军里表现突出，立下战功，让先帝看到你起码是一个忠君爱国之人，所以把你当做牵制谷大用的棋子。很多人想当棋子还当不上呢。”
“宁王叛乱的时候，南京那么多混吃等死的纨绔子弟，只有你拿起刀枪反抗了，这才是一切的开始。你，莫要妄自菲薄了。”
说完，白术沉默，心想，前夫麦厂花以前也总是说“你莫要妄自菲薄了”。
麦厂花每一次说这句话的时候，他们两个不是争吵就是争吵，因而白术总是听不进去，觉得麦厂花只是说习惯了，说顺口而已。
现在轮到白术用同样的话安慰沐朝夕，换位思考，她突然有那么一丢丢的理解麦厂花的苦心了。
白术开始反思，自己是不是对麦厂花的态度太恶劣了。
正思忖着，冻得僵硬的脸颊突然暖和起来。
沐朝夕伸手，捂住她的脸。
白术说道：“把你的爪子从我脸上移开。”
沐朝夕没有放手，还放肆的揉捏着，“你刚才居然出言安慰我，你一定是个假白术，只是披着白术的皮。妖女，快把皮还给她。”
的确，刚才沐朝夕又又被震惊了，这还是刻薄尖锐、心狠手辣、不择手段、怼死人不偿命的白司药吗？
白司药不像是会安慰人的呀。
沐朝夕顾不得黯然神伤了，心头蓦地一暖，装疯卖傻的捏白术的脸。
给点颜色他就能开染坊，得寸进尺。
白术怜他刚刚收到重大打击，便没有骂他，只是轻轻拍开他的爪子，“别闹了，还有正事要办。沐邵贵和谷大用两人一定有关联，张永可以暂时排除嫌疑。谷大用对先帝动手，是因要掩盖和宁王的交易，但是沐邵贵可以从先帝的死得到什么好处呢？你在沐府长大，你应该最明白沐府的内幕。对这位二叔，你有什么看法？”
沐朝夕也没想到这一切居然和沐府有关系，冥思苦想，“沐家最值钱的东西就是黔国公的爵位，黔国公不仅仅是镇守云南这么简单，我们沐家在江南的产业并不多，但是在云南，沐家有大片的土地，甚至金矿银矿，还有马场，这大明除了朱明皇室，就属沐家最有钱了……”
沐家单是在云南，就有耕地八千多倾，除此之外，在甘肃，宁夏，陕西有草场，耕地和马场。
云南有盐井、珍贵的石料等等，这些每年都能产生惊人的利润。
至于房产，就更加数不清了。
沐朝夕说道：“沐家账房有专门的房子放置房契和地契，说富可敌国，一点都不夸张。但是云南太远，历代黔国公都是闷声大发财，比较低调，免得惹怒了皇室，一旦被取消镇守云南的资格，那么云南那些产业都保不住的。”
“还有就是历代黔国公都十分注意处理和云南守备太监的关系，每一任守备太监都被沐家喂的饱饱的，这些守备太监回京城述职，基本都说沐家的好话。再说皇上只要沐家能够守住大明西南门户，保护中原不受异族入侵就够了，基本睁一只眼闭一只眼，任凭沐家捞钱。”
白术真是大开眼界，“你们沐家捞那么多钱做什么？养族人？看不出来啊，我瞧着你们南京的沐氏家族过的虽然富足，但并没有挥金如土那么阔绰。还有你，在北京的时候，听说吃住都赊账，靠着典卖家当还钱，你并没有钱。”
沐朝夕穷的时候，就连澡堂和路边卖豆浆油条都靠赊账，熬到月底发俸禄再还上。赊账归赊账，从不赖账就是了。人品和信誉还是不错的，就是穷了点。
沐朝夕脸上一红，低声道：“我只跟你说，你别说出去。沐家本宗的钱，大部分用来养私兵，沐家在云南镇守一百多年了，最初的家将们子又生子，子子孙孙都是沐家的私兵，不吃朝廷俸禄，生老病死，婚葬嫁娶，都是沐家人出钱。士兵加上家属一共二十多万人，沐家都要养着，这些人对沐家绝对忠诚，只听沐家人调遣，子子孙孙在云南繁衍生息，了解当地地形和风土人情，光靠朝廷军队是无法保护云南稳定的。”
“我义父沐昆，不到二十岁就是黔国公，掌云南总兵官。现在的黔国公沐绍勋，十八岁就去云南镇守，凭什么军队都听嘴上没毛的黔国公指挥？就是因沐家的私兵，只认黔国公，不认朝廷。如此，方能镇得住。”
沐家本宗，子嗣稀薄，甚至一度绝嗣，所以自身享用的十分有限，基本都耗在军事上了。
白术恍然大悟，“原来你们沐家只是本宗风光无限，其他旁支如果没有军功，就只能靠祖上留下来的遗产维持体面。”
沐朝夕点点头，“当年我父亲就是不甘心守着家里产业过活，为了谋前程，跟随黔国公沐昆镇守云南战死的，沐昆为我父亲请功，封了世袭千户，我才得以一出生就承袭父亲千户的爵位。”
白术脑中灵光一闪，“如此说来，我大概猜到沐邵贵为何伙同谷大用对先帝下手了，沐邵贵是庶子，他头上有沐绍勋这个嫡长子。将来分家的时候，他得到一些产业搬出沐府，成为旁支，爵位和云南的家产一点都沾不上，唯一的办法，就是夺爵。如何夺爵？得到皇帝的支持是最简单的，估计沐邵贵也是宁王一党。”
沐朝夕蹙眉，“沐邵贵的姨娘很早就死了，是太夫人把他养大的，从小就对沐绍勋这个哥哥十分敬重，沐绍勋对他也不错，向来是兄友弟恭。沐邵贵对太夫人也十分孝顺，太夫人生病时，沐邵贵经常衣不解带的在塌边伺候，寻医送药，是个大孝子。我在沐府的时候，太夫人和沐绍勋都不喜欢我，只有沐邵贵给我好脸色看，还经常安慰我。所以沐邵贵年纪虽小，但颇有威望，名声甚好。”
白术说道：“知人知面不知心，咬人的狗不叫，若不是周百户躲在天花板里看到沐邵贵把手伸进棺材里摸我，谁能知道他有问题？我们都被他纯良的外表骗了，此人城府太深，要小心应付。”
话音刚落，周百户过来报告监视沐府的情况。
昨天沐邵贵摸了棺材尸体之后，就回到沐府，没有出来。
沐府的确设了灵堂，门口灯笼都换成白色了，全家上下都是素服，为白术办丧事。
但是，今天一早，沐邵贵护送黔国公太夫人，去了聚宝山温泉山庄。
白术说道：“前晚的家族接风宴都没有参加，昨天早上我们拿着礼物去见她，她以礼佛的借口拒绝了，怎么突然去了温泉山庄？”
沐朝夕说道：“礼佛只是借口，她一直看我不顺眼，估计不想在家里面对你的丧事，干脆出去避一避吧。太夫人喜欢清静，夏天去钟山避暑，冬天去聚宝山温泉山庄，那里有温泉池，终年流着热水，烟雾缭绕，在冬天的时候就像人间仙境一样，听说在温泉池里泡一泡，可以养生治病。”
白术：“太夫人挺会享受的。”
沐朝夕说道：“义父几乎终年都在云南，太夫人在南京，夫妻长期两地分居，若不给自己找些乐子，这日子怎么过？历代黔国公夫人都是看淡夫妻，只图享受荣华富贵，伺候公婆，生养孩子，多年媳妇熬成婆之后，就什么都不用管了，儿媳妇成了当家主母，打理家事，太夫人只需享受人生即可。”
白术说道：“沐邵贵真是个大孝子啊，为太夫人鞍前马后的。周百户，严密监视沐家的温泉山庄，看他是否和谷大用联系。什么送菜蔬的，倒马桶的，都可能是传递消息的人。”
周百户领命而去。
谷大用还挺沉得住气，在家按兵不动，连信鸽都没飞一个，吃了早饭就来锦衣卫衙门报道。
白术说道，“谷公公，实不相瞒，昨晚张永也向我告你的黑状了，说你私通宁王，串通张太后写过继诏书，是宁王叛乱的万恶之源。”
谷大用一惊，“白司药，我昨晚该交代的都交代了，你要相信我，张永就是贼喊捉贼。”
白术哄他，“我当然相信谷公公了，你先配合我稳住张永，假装什么都不知道，留个心眼，我们好放长线，看他跟谁来往，传递我诈死的消息。从现在开始，你和他寸步不离，就是蹲马桶也要一起。”
谷大用问：“万一张永不肯让我跟着怎么办？我总不能强行黏着他，我又不是一滩浆糊。”
白术笃定的拍了拍他的肩膀，“放心，他会同意的——我刚才对他说，我怀疑你有问题，要他寸步不离的跟着你。”
到现在，白术也不敢完全相信张永，干脆以毒攻毒，让两人互相监督，互相举报，这样才能保证封锁消息，谁都传不出去。
到了中午，周百户再次过来汇报消息，“沐邵贵一直在温泉山庄，没有出来，山庄并无异样，为了截断他们传递消息，山庄运出来的垃圾马桶我们都半路截住了，并没有发现有夹带之类的，不过，山庄里应该有人生病，垃圾里有药渣。”
沐朝夕回想昨日，“昨天沐邵贵来拜祭的时候，看起来身体还好好的，莫非是太夫人生病？不过，生病了就该在家里养着，怎么一大早跑到温泉山庄去，雪天地滑，路上不好走。”
白术说道：“我去看看药渣，可能只是太平方子，这些贵妇闲得没事喜欢养生，吃些没用的药安慰自己。”
白术翻检药渣，不翻不知道，一翻吓一跳。
沐朝夕瞧着白术僵硬的神色，问：“怎么了？是什么大病吗？”
白术以为自己看错了，揉了揉熬夜熬红的眼睛，再次确认了一次，“不是大病，甚至不是病。这分明是安胎药，沐佥事，你们家太夫人有喜了，月份还不小，肚子应该显怀了。”
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