牛羊低着头，挨着前面同类的尾巴，顺从地迈动四条腿儿缓缓前行。
马匹或者背驮包裹，或者拉动马车，跟在牛羊两侧。男人腰挎刀箭在前方引路，女人把珍贵的宝石金银穿成串挂在脖上腰间，手提细软跟随在后。车上是老人环抱咿咿呀呀的孩童。
在迁移队伍的不远处的残雪上，有一支人马踏冰而行。他们人雄马骏，当中一匹骠悍黑马和它异常高挑的主人分外出众。
春风吹淡得得蹄声，黄白相间的广阔草原上，一长一短两条黑龙蜿蜒行进。
“真蟾。”黑马暂停脚步，马背上的人等候落在队尾的男子。
真蟾又回头望了一眼长队的末端，挥鞭赶上黑马：“司主？”
“你还在担忧沐扶苍的事。”元尔木肯定道。
“我没……”真蟾在元尔木锐利得仿佛能看穿一切的狼目前败下阵，垂头丧气地讲了实话：“……是，我有点怕。”
“我让真呼和娶沐扶苍，真的做错了吗？在王心里，我和真呼和居然也比不过一个女人？”
在出发前几日，营地内忽然冒出风声，说那个“方姑娘”是大雍难得一见的美人，容貌之娇艳能与末琳王妃一争高下。
真蟾两三年前在末云城远远地见过沐扶苍，知道她确实漂亮——不过相比起她的狠毒，漂亮脸蛋却也不算什么了，没有太放在心上，而其他狄人则勾起了好奇心，无事时就扒着帐篷想看到末琳一般的美女。
真呼和自然也听到这个说法，在真蟾的帐篷喝酒时，大笑打趣一旁倒酒的末琳道：“末琳啊，大家都说你和那个丑女一样美丽哩！”
“她要是块硬骨头，不肯顺从我王，我倒要承认她是个少有的女人，这又丑又没脾气，一只小羊羔，有什么可看的！哈哈哈，不过说到骨头的软，你和她确实差不多。”
也许那两日的皮鞭与木桩确实起了作用，末琳居然没有生气，提起酒坛，把真呼和空荡的酒碗重新注满，冷笑道：“软硬我不知道，但她确实美极了。”
“哦？”
除了“方姑娘”的形象，末琳只见过略微涂丑的沐扶苍，这样的沐扶苍称得上寻常美女，比起“方姑娘”强再多，也不能和草原绝色相提并论，但这不影响末琳信口开河，将自己能想到的词凑起来夸赞沐扶苍的姿容：“她的嘴唇像春天的花瓣，眼睛像秋天的星星，她举动和仙女一样温柔多情，说话的声音是最动听的鸟鸣合在一起。我在二十五岁的时候没有她漂亮，十五岁的时候，也只比得上她一半可爱。”
心高气傲的末琳居然会为另一个女人贬低自己？真呼和端起酒碗，忘了饮酒，努力回忆着沐扶苍的形象：“她腿很长，像小鹿，但是她一点也不美丽啊，白天她是丑女，晚上我看她时，也还是个丑女。唔，打架倒是很厉害，是我见过最能杀人的女人了。”
末琳露出一个讽刺的笑容：“因为她就像长狄王一样，在脸上画画了呀，大雍有很多很多神奇的宝贝和染料，她用它们骗过了大家。我看过她揭开脸皮，那可真是云彩仙女一样的姑娘。”
真呼和放下酒碗，摸着下巴思索起来，真蟾笑骂道：“不要撒谎，我会用鞭子打你的。她是蛇牙尖毒液浸泡的女人，一点也不可爱。”
“如果不可爱，长狄王为什么不杀她？”
这句话让真呼和确信了沐扶苍的美貌。
“她必须死，司主交代过，这个女人不能留在王的身边。”真蟾把酒碗在矮桌上砸得叮咚响。
末琳摸过长长的发辫，发辫上的珠子一颗颗硌着手指，她凉凉道：“这么美的女人，王都不忍心，你们居然忍心杀她？为什么不让真呼和要她？就像你向长狄王要来我一样，反正长狄王娶北狄女人，她又不会是王妃。沐扶苍到了真呼和身边，自然不会再出现在长狄王的帐篷里。”
“直接要王赏赐吗？上次我要王处死沐扶苍，王就像头狼一样发怒了。”
“呵，又不是让你杀死沐扶苍。真呼和是长狄第一勇士，难道王会对他吝啬吗。”
真蟾和真呼和都觉得末琳的话说得很对，只是想不到王非但不肯，更严厉警告他们不许靠近沐扶苍。
元尔木的黑马迈开腿，因为高大，它总比真蟾的马快上半头距离。
“是女人间的小把戏，你不用想着它，王不会因为真呼和向他讨要女人而仇恨你们。”
“可是，王愤怒了，他居然会为一个女人和我们生气！？”真蟾扁扁嘴，有些委屈。
“他不是愤怒你们，他在愤怒自己的尊严受到伤害。”元尔木翘起唇，笑容让他更显冷厉：“要恨，他只会恨我。”
真蟾茫茫然抬头，像是过去元尔木初授他雍语时一样感觉困扰：“王，恨司主？”
“哎，司主！”谈话中的当事人丝毫没有察觉因自己引起的不安，纵马赶到元尔木身边：“司主，我又看见那两个混在队伍里的，小偷一样的虫子，真是让人烦躁，你为什么不许我杀他们？”
元尔木平静道：“他们，会为我带来杀死沐扶苍的理由。”
行驶到第十五天，长狄人的情绪高亢起来，虽然他们四处游牧，沃特草原对长狄人的意义究竟有些不同。积雪渐消，大地湿漉漉的都是冰水和泥土草根，沐扶苍看不出它们和之前土地的区别，只从狄人的心情判断他们接近沃特草原了。
“商队人少且行动有序，动作比部落迁移快速很多，我以前随李敬鑫穿越过几次沃特草原，从末云城到草原大概需要七天半，也就是说，只要抵达沃特草原，一直向南走，最多八日内，总能摸到大雍边境。钟一和魏来的火，就要在这两天内点燃了吧。”沐扶苍掀起帘子，眺望着远处的……粮车。
“狄族没有大雍的规矩，你不必等王迎娶北狄公主后再委身于她。”同车的李珠儿微笑道：“原来你是如此国色，我曾以为王对你有五分的情真意切，现在则信他有足了十二分。倒是你对他没有信心，让王深感忧愁呢。”
“他怕你在回归的路上无趣，特意叫我来服侍你。唉，狄族男人少有这等温柔体贴，我都有些嫉妒小姐了。不过啊，你也收敛一些，别耗光了他的耐心。”
“不会，这一两日的耐心，我和他，都有呢。谁耐不住，谁先输。”沐扶苍轻声道。
“抱歉，您方才在讲？”
“无事，珠儿姑娘，你能否在讲讲李家的事情？我听着很有趣，郝夫人我曾见过几面，与你性情大不相同呢。”
李珠儿眼中恍惚之色一闪而过：“却没有什么可讲的，虽只几年时光，我已是恍若隔世。堂姐她，她出嫁后我再也不曾见过她，如今听你形容，才知她换了光景，和我记忆中大不相同。可是，我也变了太多……婚嫁果然会改变女人的半辈子，可我们都没有选择余地。”
婚嫁？她是被李家嫁进赤狄族的啊。
沐扶苍尽力从李珠儿口中套话，李珠儿被狄族的生活训练得甚是谨慎，每当感觉自己可能说出不能说的秘密时就岔开话题，或者借故离开，沐扶苍试探过几次，感觉自己很难在不动用暴力的情况下问出究竟。
这晚，和李珠儿闲聊过后，两人铺床睡下，迷迷糊糊尚未安眠，帐篷外响起号角和慌乱的吼叫。
“发生什么事了？难道有敌袭？”李珠儿立即清醒过来，以大雍贵女少有的警觉敏捷从床上爬起，快速披上袍子，穿好小靴，掀开门帘前甚至来得及把短刀抓在手里。
帘子掀开，天地一角染得通红，叫嚷声响亮得好像就在耳边炸裂，人们手忙脚乱，慌慌张张地向起火地点跑去。
“啊，是着火了。还好，离我们很远，烧不过来。沐小姐，以防万一，你还是穿上衣服吧。”李珠儿说着转过头，鼻尖差点撞到沐扶苍身上。她倒退一步，几乎退到帐篷外面，沐扶苍一把把她拉回来。
“哎呦，你的动作好轻，靠过来时我都没有留意到。”李珠儿抚着胸口，催促道：“先穿衣服，假如大火没有止住，我们好立即逃命。”
油灯早已熄灭，整个帐篷里只有火炉透出一点光线，隐隐约约显出沐扶苍的身形。
她一动不动。
李珠儿以为自己解释得已经足够明白，沐扶苍不会不懂，可是沐扶苍静悄悄立在黑暗里。她的安静让李珠儿突然感觉到比火灾更强烈的不安：“沐，沐小姐？”
“李姑娘，请把李家嫁你的过程，向我完整地重述一遍……”
拓律宽从沉睡中被人唤醒，他望见火光的第一瞬间，心中弥漫起的不是可惜，而是强烈的愤恨和惊慌：“怎么会突然失火？这是她做的吗？她要逃跑？！”
这股情绪来得如此猛烈，几乎冲垮了拓律宽的理智，他没有理会火势，逆行于匆忙来去救火，一片混乱的狄人间，直接冲向沐扶苍所在的帐篷。侍卫抱着外袍快步追随，外面一些似乎在救火的元、真族人放下手中物品紧随其后，一起来到帐篷前。
帐篷的门帘被割碎一截。
不知是冷是怒，拓律宽僵立原地，牙齿咯咯作响。
元、真氏当先手持长枪，挑开帐篷。他们认定帐篷中没有了沐扶苍，动作十分粗暴，就听里面一个女人轻轻叫道：“哎，你们要刺到我了。”