“顾将军，”被蛇缠在要害处，少女居然还算镇静，启动朱唇，细声道：“我仓促间不敢叫人，只怕人多事多惊到蛇，天幸遇见您，您武功高，劳烦将它解下来。”
少女思维灵便，一句话既解释清缘由，又叫顾行贞没有袖手旁观的理由。
顾行贞将目光从蛇头上移开，淡淡道：“乡君好胆识，请稍等。”说着抬起手来。
柳珂心里一喜又是一奇：“成了？可是他不过来靠近我，却摸自己香囊做什么。”
顾行贞从香囊里拿出的不是香料香丸，而是一枚小口哨，乌黑无光，不知是什么材质打造。他将口哨放在唇边，一阵尖而不响的声音随之扬起。
哨声如丝缕不绝，柳珂已经听蒙了，暗暗呐喊道：“你当自己是印度人啊？呆子，还不快过来帮我捏死蛇，让我顺势倒在你怀里！”
不出一小会，柳珂明白了顾行贞在做什么——花枝抖动，楚惜聿大狗似的冲过来，口中叫着：“老大，你找我……咦？”
“乡君，莫急，让我帮你将这孽畜取下。虽然是无毒蛇，咬在面上也非是小事。”
楚惜聿玉面长眉，意态风流，原也是一等一的佳公子，可惜这时的柳珂最不愿见他，不觉向后退了半步。
楚惜聿登时站定，似误会了柳珂的举动，诚恳地安慰道：“此事你知我知，绝不会外传污了乡君清誉。”接着小声又补了一句：“若是传出一星污言秽语，就让我对你负责。”
柳珂给一口气堵得不能言语，憋了片刻，重重吐口气，视线越过楚惜聿肩膀，却只看见顾行贞远去的背影消失在花丛间。
望春亭名称唤“亭”，实际修建得如无墙宫殿，豪华宽大，足足安置下十数张长桌，王孙贵女们分列两边依次就坐。
任他山珍海味，金盏银杯，柳珂如何有胃口，心里一会想顾行贞为何不救自己，难道一点也不动心吗？一会又想先机已失，接下来该如何行动。心乱如麻间，耳边听闻一阵嘈杂声，她抬头看去，见众人喝足酒，已纷纷离开座位开始游戏作乐。
柳珂与顾行贞相距甚远，柳珂一边和贵女们交谈，一边不动声色的向顾行贞靠近，几步路走得艰难无比。好容易到了跟前，正赶上茂林公主命侍卫立起高耸的架子，上面一字悬挂无数风铃，风铃末端垂下丝带，上书各式题目韵脚。
青王朗声笑道：“乱哄哄地抢题目有何趣味，不如取弓箭来，把尾羽染成各色，限时一炷香，用射下题韵做诗词。”
女孩子们不依，茂林公主申辩道：“这却是欺负人了，我们如何拉得开弓。”
公子里也有人叫道：“我会打猎，却不能仓促间吟诗赋词！”
“自觉不足者，两人一队也可。”
这倒使得，众人纷纷预备寻找队友，柳珂心里一喜：“天赐良机，这个游戏岂不是专门为我打造的！”，眯起眼睛尽力朝字条望去，拼拼凑凑，觅得合适题目，婉拒楚惜聿的邀约，靠到顾行贞身侧。她正研究措辞要与他交谈，一个男子冷不丁冒出来，对顾行贞嘲讽道：“顾将军，好大的威名，你敢不敢和我一比？”
柳珂认识这个男子，他叫做张诃，是一个小世家的长子，前些年带兵剿匪，也杀出些功绩，柳珂颇留意过他一段时间。张诃年纪甚轻，武艺出众，只是当世有个顾行贞，除开家世，处处被压了一头，加上张诃个性张扬，与言行内敛的顾行贞正是相反的两类人，他看不惯顾行贞很久了，正捡机会要与顾行贞比试。
“顾将军，答应他!答应他！”
“比就比，还怕了你不成！”
大家见有热闹，纷纷欢呼吵闹起来，公子们更分成两拨，一拨拉着张诃，指点他射哪个题目凑哪个韵，一拨拍胸脯要顾行贞与自己结队，包赢不输。
青王也凑趣道：“将我玉钟拿来做彩头！众人游戏，顾将军可不能席间独寂寞，哪怕诗词做不成，弓箭还是可以和张家小子比一比。”
柳珂眉头微皱，镇下心准备找机会出声，她总归曾名动京城，要论诗词，说话还是有分量的，只看怎样才恰当自然。一旁的楚惜聿面上挂着笑，眼底却一片深沉，手指紧紧勾腰间玉笛。
青王邀请，席间的人自然都是出身新党，但新党里也分不同派系。公子们均是有家世或官职，年纪也相当，互相间都是熟悉的，这个游戏，也许张诃只是一时兴起，而其他人，是在试探顾行贞的意向哪！
以朝廷如今情势，哪个人都不能选，好在……楚惜聿笑容更见灿烂，老大他也不需要选。
张诃已经听了一肚子指点，信心十足拿起青羽箭，得意地冲顾行贞一挑眉毛，转过头开弓射箭。
顾行贞随手拨出赤羽箭，不曾与人商量，便要搭弓。柳珂见状，不得不急忙叫道：“射《忆秦娥》……”
她话音未落，张诃的箭已经发出。他习武勤快，手上有感觉，箭一出便知道肯定射中，满腔得意刚升起，就见远处一支风铃叮铃堕地，而箭势未绝，笔直射进百步外的大树上。
那只箭却是赤羽箭。此时，另一只风铃和青羽箭才一起落在地上。
园地里一时寂静，青王与楚惜聿拊掌后，大家才欢呼喝彩，打趣张诃箭慢。
侍卫将风铃捡起送到青王与公主面前，青王看了一眼风铃，又叫了一声好，举起风铃朝张诃道：“阿诃，你可是服了？”
柳珂先看见风铃的题目，自觉脑中空空，知道自己失去用武之地，赌气想到：“哼，看你等下怎么作诗应付！”气恼过后，才发现两只风铃的区别——一只干瘪，一只完好如初。
顾行贞那一箭竟然是射断栓风铃的细丝绳！
丝绳在百步外肉眼难查，即使不曾习武者，也清楚顾行贞一箭之威，齐齐惊叹。
茂林公主叹笑道：“顾将军好箭法，可这叫我们以后的人怎么办。”
顾行贞则道：“我们西北军中，平素以射绳做训，是在下想当然了。”
他神色不动，平淡说来，却叫人胸臆间生出一股豪气。青王举杯，高声道：“好！此酒敬我西北儿郎！”
喝过酒，张诃也不提作诗的事了，楚惜聿偏偏摇着风铃，笑眯眯道：“诗词呢？来来来，快把香点上。”
宫女取来香炉点香，众人瞧着一点火光，各自搜肠刮肚，才在腹中草拟了半个句子，顾行贞已道：“旌旗依旧长亭路……”
茂林公主等女儿家注视着顾行贞，美目莹莹，柳珂却是惊愣住：“他竟然当真做得？”
顾行贞继续吟道：“尊前试点莺花数。何处捧心颦，人间别样春。功名君自许，少日闻鸡舞。诗句到梅花，春风十万家。”（注）
顾行贞箭法好尚算意料之中，诗词一出，真是如掷金玉。张诃涨红脸，举酒敬顾行贞，仍嘴硬道：“我不服你，只是服这诗。”引得大家在赞叹诗句的同时忍不住哄笑。
姑娘家均遥遥敬酒与顾行贞。在座少女无不美貌且身份尊贵，顾行贞擎盏回敬，未曾向谁多望一眼。柳珂莫名觉得憎恼起来，既想咆哮着将顾行贞撕碎，又想温柔地勾过他的头，叫他用那黑漆漆的眼瞳好好地看看自己。自从在柳家七小姐体内苏醒后，她还从没如此狼狈迷茫过，连吃下几钟酒也未留意，最后昏头昏脑地给宫女扶上轿子回家。
京城的春夜仍然是宁静的，风也是泛着凉意。楚惜聿跟着轿子走了两步，立在城里玄光河边，轻轻摇头道：“她生气了。”
顾行贞站在他身边，一同望着月光下水波粼粼的河流：“你既然明白，为何要随着她轿子走。”
“我明白，我确实明白，可喜欢一个人，总是要包容她的一切，世上哪有完美无缺。何况，小珂只是太想保护自己而已，算不上大奸大恶”
楚惜聿苦笑道：“也是我没出息，看见她满心惦记着你，失望而归的样子，却只替她伤感。”
楚惜聿揉揉眉角，很快抹去一点哀痛，眼睛又像琥珀般透亮起来：“不提这些了，谈谈另一个我们一样关心的女人吧。”
“彻底失去沐家小姐的消息了，我开始怀疑她能否在拓律宽手里保全自己。虽然拓律宽对她有非分之想，但如果她做下的事被察觉，那点情谊未必能救下她。再者，以这位大小姐的脾气，没危险她也要折腾点危险出来。”
顾行贞道：“未到绝境，她不会做无把握之事，只要不轻举妄动，目前应该是安全的。”
“难道她在戾王宝藏里的表现不像是个会拼命的？只怕她冲动，把自己赌上。”
顾行贞低低地“嗯”了一声：“是的，我有留意替补她的人选。”
“我虽然也有换人的意思，但今天不是要和你讲这个。”楚惜聿拿笛子敲敲额头，叹气道：“老大啊，你才是没明白，沐姑娘她把宝藏里的物品大多送到了衮州，并且大量收买铁器马匹，又不是要囤货居奇的样子，加上在公主府和你讲的那些话，她是在给以后与狄族交战做准备呢！”
“其实仔细想来，她做的许多事，冒的许多危险，并不是为了换取财势，甚至不是为了自己。也许，我们估计错了她。”
自进入京城后，顾行贞英秀的面容似乎永远波澜不惊，桥下的河水都要比他生动多情：“狄族的事暂时不能进行，便把力量集中在衮州州牧郝大善与李家身上。”
“哎呀呀，慈不掌兵，义不理财，就知道你不会动容。可惜了那些喜欢你的姑娘们喽，爱上一个铁石人儿。”
楚惜聿奏响玉笛，悠悠笛声伴着水流声，在京城充满花香的空气中荡出很远，却传不到千里之外的茫茫草原。