南方 东南首府 总督衙门
匆匆走在宽敞院落的临水长廊里，披着长衫的清俊公子，步履轻快。天气虽然转暖，但彻骨地寒气还带着最后一丝威力。他看起来很瘦弱，因而身形更显颀长，若不是大病初愈的身子还有些迟滞，恐怕他还会走得更快些。
一袭庄重地官服，萧玄绩、蔡庭两人紧跟其后，从圆洞门中穿过，便进入了一个院落。
院内一处卧房中，正围着一群人，青岚指挥着侍女扶起床榻上的男子，为那男子换药，只见这人裹着厚厚的绷带，被包扎的连四肢形状都看不出来。
见清俊公子迈步进来，服侍的婢女纷纷退下，为他让出道来。
“好些了吗？”这清俊的公子眉如墨画，唇若涂朱，面色虽显苍白，端的是俊美非常。
床榻上，包裹着厚厚绷带的男人努力咧嘴笑，“托王爷的福，已经好多了！”
一旁站立的萧玄绩、蔡庭等人闻言皆是欣慰。
“王爷身体刚好点，就非要过来看陆将军，说是看你没事，才能放心。”蔡庭笑道，见陆远精神大好，他感到很高兴。“陆副将身陷重重包围，不顾生死，苦苦坚守，实令我等文官佩服不已！”
“听闻陆将军是在死人堆里被发现的，运回来时，浑身上下大大小小百十余处伤口，连完整的皮肉都难以寻见，人已经完全昏死过去，只吊着微弱地气息。可见甘江战役之惨烈！”
“若不是青姑娘妙手回春，我等也没有机会向陆将军表达敬意。”萧玄绩也在一旁郑重赞许道，朝着青岚点头，“有劳青姑娘！”
“……这是民女应该做的。”青岚恭敬起身，整理好装满瓶瓶罐罐放进医箱，一向缄默地她流露出一丝遗憾。“只是……纵使青岚竭尽全力，陆将军的左臂也仍未留住。”她颇感可惜，默默行了礼，领着侍女出去了。
房间内众人一时沉默。
“殿下放心，不过是少了条胳膊，陆某还是好汉一条！”
尽管浑身肿胀，形容可笑，陆远仍显得心情灿烂，这个憨憨地汉子一如既往的乐观。“王爷，各位大人，别为我担心，我休息了几个月，伤口都已痊愈！何况，还有这么多美女日夜伺候着，真是想不恢复都难啊。”
朗寅释没有作声，她瘦长的身形立在床榻前，默默凝视着陆远那空荡荡的衣袖。脸上的神色似乎是淡淡的，但难掩其中不忍之色。她温沉如水、悄无声息的目光，已然诉说了一切。
她来得匆忙，衣衫单薄，鬓发未理，既无皇家气派，也无冷峻风姿，平添了无数脆弱与亲和。而那憔悴苍白脸庞上浮现出的关切之情，却有一番异样的温柔感。仿佛一个沉静冷艳的女子，不善言辞却难掩怜惜，那细腻流露的情绪，实是触动人心。
陆远对王爷一直都有种无条件的信任与喜欢。此刻，不由涨红了脸颊。
难怪公主会心动。
王爷这副略显无助的模样，实是美极，竟让身为男人的他都顿觉心中一颤。男人之中，竟然也有这般清澈俊美之人……他这么想，望着朗寅释的眼神也躲闪起来，难怪军营中两个大老爷们也会产生感情，有些男子，实在太容易让人浮想联翩了。
“……这一路不容易，能活着就好。”半晌，朗寅释终是开口说了第一句话。
萧玄绩微微一笑，“王爷吉人天相，您的属下自然福运眷顾！”
正说着，只听得一个高大的汉子从外边进来了。
“陆大脑袋好点了吗？”那人站在外屋里问道。
“回胡将军，陆将军已经醒了。”门外的侍女应答道。下一秒，有人掀开帘子进来了。
来人五大三粗，穿着常年累月的戎装，面容粗犷，胡茬杂乱，只是虎目精光奕奕。
他向众人拱手示意后，望向被包成个粽子般的陆远，一时哈哈大笑。
“哟，你小子醒了。算你命大，被中州军包围了还能闯出来，真让人刮目相看啊。”胡含身形高大，一进屋子便骤然热闹了不少。“我还当你那三脚猫功夫，多半是回不来了。”
瞧瞧这人说得是什么话？见了胡含，陆远气得不轻，顿时也神气活现起来。
“我哪有你厉害，你这北方旱鸭子，居然没淹死在江里，也成浪里小白条了？”
“胡说，我喝了两桶的江水呢！”胡含忿忿道，配上他那铁汉铮铮的严肃面容，不禁显得有两分喜感。“要不是蔡大人提前让绑了绳子，我早沉下去了，现在王爷才不会宝贝着你呢！”
“那是，王爷八成已经在你的坟头给你扫墓了。”陆远不甘示弱，接得很快。
“嘿！你丫的身残……嘴欠啊！还是那么欠揍，别拦着我，看我不抽死你！”胡含恼了，激起了牛脾气，作势要上前两步。“嘴皮子这么利索，看起来是好得差不多了！”
“哎你干什么，趁人之危欺负人是吧？你可别动我啊，我现在少一个胳膊打不过你……王爷，您可得给我做主啊！”陆远秒怂，滚到床榻另一边哀嚎起来。“战场上没战死，早晚被这胡铁牛给气死……”
“两位将军……”蔡庭在一旁哭笑不得，“你们这是……”
在一旁看不下去的朗寅释，心情颇为复杂，叫停了两人。“整天都胡说什么呢？你们俩有点出息没有？比谁死得更快是吗？”
她刚才那点不忍之情，被这两人“打情骂俏”般的斗嘴冲得分毫不剩。
“——本王的两个副将，皆是人中龙凤，少了你们任何一人，本王都如削手足，如遭重创。”朗寅释义正言辞地宣布道，“所以，你们俩都给我好好活着！你们以后的好日子还长着呢，谁都不能缺席！”
闻言，陆远胡含两人都不再嬉闹，心中暖意涌起，他俩相视一笑，皆正色道：“是！王爷！我俩一定好好的！”
“王爷，你放心，我一定好好活着，也不知道活到八十岁能不能看到胡铁牛娶媳妇……”
“去你妈的……”胡含忍不住爆了句粗口。“老子明天就娶给你看！”
“诶你说的，一言为定啊！”
“滚你的蛋！”
“……”
“……”
望着这两个铁憨憨，身旁的萧玄绩和蔡庭早已忍俊不禁，朗寅释也终于忍不住笑了起来。
她突然意识到，正是因为身边有这群人，她才可以一路坚持，走得这么远。
转眼又过一个月。
天气越来越和暖，春天正在到来，慵懒和煦的风从四面吹起，正式宣布着冬季的离去。
梅花开始谢了，各处农田上涌现翠绿的新苗，榉树枝头探出浅色的嫩芽，在阳光下仿佛会发光。沿街的桃花朵朵初绽，粉嫩的花瓣如婴儿的脸蛋。紧接着，李花、杏花、梨花也都竞相比起美来，和京城不一样，东南府的春天来得更早更突然，且更具生机。
一切都在好转起来。
总督府衙门里，通过数月的调养，朗寅释的身体已经完全恢复，近来已能在院子里练一练剑，这是让所有人颇感安心的事。
“王爷，地方财政、兵力、物资运送，全部清点检查完毕，经过这两个月的整顿，目前各方面都较为充足。”蔡庭抱着一叠文书，跟在朗寅释身旁，“西南省巡抚督查等人今日抵达，安排了您午后和他们会谈。”
“好。”朗寅释正赶赴一个会议，他在临水的通廊中步履稳健地走着，一边应答道。
“贺为民大人约您共进晚餐，说是去年粮食收成情况和今年农耕安排，要向您禀报，希望能够细谈。”
“可以，就安排在今晚吧。我正好要问他事情。”
“是，我这就安排下去。”
两人一路说着，迈步进入了东南府总督衙门最重要的会议厅——远香厅。
远香厅位于两棵古树下，背靠假山，面朝池水，是楠木建成的，两侧都立有高高的木制雕花屏风。中间的议事桌前，萧玄绩等重要人士早已就位，见朗寅释来了，纷纷起身行礼。
“各位都坐下吧，不必多礼。”朗寅释简单回礼，落座在议事桌前。
“想必大家都有所耳闻，今日来，是与各位大人商议北伐之事。”朗寅释目视四周，轻描淡写道。他气度昂扬，举止带风，星眸闪烁。
众人闻言讨论了起来，远香厅里一时嘈杂起来。
“确实早就该北伐了！因着殿下大病，北伐延迟了好几个月，再拖下去，煊王皇位坐稳了，可就赶不下来了！”
“现在开打也不迟嘛，南方平定也需要时间，我看现在时机刚刚好！”议事桌前的南方官员们相互议论着。
“我想，你们应该都听闻煊王大肆招兵买马的事情，”见着众人态度纷然，朗寅释颇为心平气和，她娓娓道来，“这几个月来，煊王在淮水流域修筑起了大量防御工事，西北军也占领了北方的重要城池，摆明了要与我们一战。”
朗寅释说着，神色从容，轻松自如，环视在座的官员，仿佛一切皆在他的掌握中。
“只是，在何时开战、何处开战，似乎我们都没有找到好的时机。这两日，有多位大人联名上书，要求我下令北伐。书中提到，煊王夺位不义，我们南边是进攻方，他们北边是防守方，所谓出其不意、攻其不备，我们天然具有优势，所以北伐事不宜迟。”
众人听朗寅释这般阐述着，纷纷点头，认为这个分析颇有道理。
“但是，”朗寅释的态度突然发生了一个大转变，“我认为现在北伐是不合适的。”
此言一出，在座官员皆是意外，一时不知烨王的意图。
“殿下，若是再给煊王时间，只会让他们养足了兵马，为我们攻打京城，造成更多的压力啊。”原兵部侍郎韩寯质疑道，自从南迁后，他们官职已被朗康辙废除，只是在南边仍然得到认可。
“此言不错，”原吏部侍郎傅呈光赞同道，“煊王登基虽德不配位，但是一国不可无君，若是时日一久，各地安宁了，难保天下的百姓、各地的官员不会默认了新皇。到时候咱们再提北伐，可就有违民心了！”
这两位重臣一番言辞，切合实际，获得了在座大臣们的一致认可。
朗寅释闻言一笑，俊逸清朗的面容上浮现出一丝顽劣般的狡黠。
“你们都是这么认为的？”她打量四周，问道，“口径这般统一，就没有人提出异议吗？”
除了静坐旁观的萧玄绩、蔡庭保留着意见，众人皆是默许，只见坐在边上的大司农贺为民突然站了起来。
“臣有不同意见！”贺为民大声说道。乍一看去，他像个土里土气的乡下人，长着一张淳朴憨厚的脸，天生就像是和泥土打交道的。由于他是大司农，日常负责农务，在大臣们中话语权不够，因此经常不被大家重视。
“臣以为，北方现在正处于内乱的前期，北伐并不急于一时，只要加以等待，北方必将不攻自破！”贺为民颇有勇气地发表了见解。
这番话得到了南方官员的嘘声一片，煊王又不是傻子，岂会让北方内乱？当煊王的西北军是吃白饭的吗？他们接连摇头，这个土包子好好的搞他的农业不好吗，插手什么天朗政治。
却见坐在前边的朗寅释缓缓捋起衣袖，慢条斯理地伸手撑起了额头，一双幽深如墨玉般的眸子里浮现了隐隐的笑意，“接着说。”他像是颇有两分赞许和期待的等待着后续。
贺为民实诚而耿直地继续发言道，“臣早在去年就考察过天朗各地的农务，南方由于政令传达即时，官员皆是新任，殿下的重农政策得到了重视，各地农作物种植幸运地赶上了最后一波播种时机。”
“而北方由于保守势力强大，尤其以西北煊王领地为典型，皆处于政局动荡的混乱中，当地官员并未及时处理流民，重视农务，因此北方多地的农耕情况，可谓是非常糟糕！”
“由于早年战争不断，近两年天朗变故多发，国库中粮食储备早已堪忧。前些日子我听司天监的魏大人推算全年气象时提起，今年天朗全年的雨水较少，极有可能会引发旱灾。”
“南方各省本就是粮食作物的主要产区，如今全部把控在烨王手中，以当前煊王穷兵黩武的迹象来看，他仍未重视起粮食问题。可想而知，到了今秋颗粒无收之际，北方民众将会何等的愤怒，当此之时，北方民众的奋起反抗，将是西北军也无法镇压的！”
贺为民这番慷慨陈词有理有据，极富力量，听得全场鸦雀无声。
“说得好！”清脆的掌声响起，正是萧玄绩带头鼓起了掌，这个干瘪瘦削的老头依旧不苟言笑，只是眼里却有赞许的光芒。“贺大人从民生出发，当真是为我们上了一课。国运之兴衰，事关诸多方面，绝非兵力多寡能全然概括。”
朗寅释也面带笑意，颇为满意地从贺为民看向在座众人。
“诸位不要觉得，去年施行的新政对天朗毫无作用。”朗寅释解释着，突然敛了神色，显得异常冷峻严苛，“如果没有去年的新政，天朗不会风平浪静到现在。正是因为在座各位对天朗做了修修补补的贡献，那个外表光鲜的朝廷才能苟延残喘到今天！”
“据这几个月对北方的观察，煊王过于重视兵力的调遣，财政已然告急，整个朝廷捉襟见肘，四面透风！他在耗尽天朗最后的耐心！由于我们的南下，原先在北方打压的势力，重新猖獗了起来，贪官污吏重新掌权，流民匪寇再度自由！为百姓谋的人被打倒在地，剥削百姓的人在大声叫好！天朗的人们现在是在沉默，可是他们不会一直沉默下去，因为奢望和侥幸是换不来幸福的！”
“诸位，是时候反击了！我们的曙光，就要出现在眼前，你们应该自信才是！你们应该问自己一声，我们准备好了吗？！”朗寅释气势恢宏，沉稳笃定地如是说道。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感觉小寅长大了。
在一次次磨砺中，他似乎清楚了自己的身份与使命，也逐渐明白，如何当一个合格的引领者。
另外，码了一晚上字的我也是很感人啊。