永琮听到太子这一席话, 目瞪口呆，他哥的临场应变能力也太强了点吧！
瞧瞧这面不改色的说谎，就算在现代, 测谎仪也测不出他的心率变动。
还为了他好？
他整个人都蔫了下去, 乾隆大笑的声音传来, “永琮啊，你二哥说的对，是该多喝水。”
太子扭过头, 顿时一惊，忙起了身，皇阿玛何时微服出访了？
他一瞬间便想明白了, 瞥了眼永琮，唇角微微一勾，就要行礼。乾隆制止了他, 摇了摇手中的折扇，笑道：“都微服了，还行什么礼？”
吴书来紧紧跟在乾隆身后, 穿着一身藏蓝色的长衫, 笑容和善；官吏们像是被打过招呼, 远远地行过一礼，便低头忙活自己的事儿了。
乾隆问永琮：“这腿是怎么回事？”
永琮霎时松了一口气, 原来皇阿玛没有听见他是红娘那段话, 太好了, 面子还能保住。
他唔了一声, 正想找借口呢, 太子微微一笑, 代他答了：“这几天下地下得太狠, 酸及了筋骨，修养个一两日便好。”
永琮紧跟着露出疼痛的表情，乾隆顿时就心疼了，“组建试验田，也不在于一时，过了年，开春也来得及……”
太子可以说是十分了解乾隆了，立即接过他的话，“阿玛说的是。这番惠及天下农人的试点工程，可谓是利在千秋，得耗费极长的时间，小七为此奔波操劳，是他甘愿的。您还没有实地观察过吧？就是左前方远处库房里，堆积着准备播种的改良版麦种，个头就比普通的小麦大上一些。”
乾隆的心神都被太子的话吸引了过去，挥挥手，让永琮自个好好休息。
他心血来潮前来京郊，确实是为了试验田。一封封折子写得明白，但总要亲身阅览一番不是？
永琮：“……”
吴书来笑眯眯地坐在了板凳上，接来林宝煮的热水，殷勤道：“七爷，您可千万别冻着了。”
自上回永琮被迫销假，吴书来平日里躲了他好几回，见实在躲不过去，只能苦哈哈地献殷勤，嘴里不住地喊祖宗。
眼见着祖宗眼里快喷出火来，吴书来废了九牛二虎之力，才劝得永琮心情好了些。
冬日的阳光暖洋洋的，照久了就会有昏昏欲睡之感，永琮迷迷糊糊地靠在躺椅上，摇摇晃晃的，嘎吱作响。
不知迷糊了多久，他隐约听到了皇阿玛和二哥的谈话。
乾隆负手而立，远远眺望着无垠田地，翠裹苍山，升腾而出的热气化为白雾，他感叹一声：“见多了繁复华丽的亭台殿阁，巧夺天工的江山景致，我竟觉得这辽阔无奇的地方，非同寻常。”
太子一瞥眼，便看见乾隆发间极少数的银丝，笑容隐了下去，斟酌了一番，轻声道：“每一处地方都有它的美，阿玛可以多出来走走，散散心。”
乾隆点头，朗笑着拍了拍他的肩，“为了这个试验田，准备多年了吧？”
“阿玛，说不上准备多年，只是很早有了这个想法……江南那片地方同时试种水稻，若是收成好，大力推广下去，便是不一样的局面了。”太子低低地道。
“好！日后，这终究是你们年轻人的天下。”
乾隆笑道，仰头望了望高耸入云的群山，“若有机会，阿玛还想着亲自领兵，或是带着你额娘去海外玩一玩。永琏，你说是不是？”
太子面色骤然一变，垂落在身侧的手指蜷了蜷，心神巨震，艰涩道：“……皇阿玛？”
“这个世道，新奇的事物太多太多了。朕虽不年轻，可也有探索之心，未来的事，谁又说的准呢？”乾隆摸了摸太子的发顶，道，“永琮来年便要娶亲，到那时——”
到那时会如何，乾隆没有继续说下去，而是鼓励道：“阿玛信你会做得更好。”
太子沉默了许久，肃然了面色，郑重道：“我会的。”
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这一边，永琮还在勤勤恳恳的监察试验田，另一头，和嘉公主的额驸人选尘埃落定，腊月飞逝，新的一年即将到来。
钦天监测算过吉日之后，腊月二十五这天，皇帝封笔，衙门下值，代表着新春小长假正式开始。家家户户挂灯笼，剪彩纸，欢悦的气氛涌动，大街小巷吆喝着卖吃食的声音，吸引了无数垂髫孩童，攥着铜板，呼朋引伴，撒了欢地跑出家门。
既是新年，住在寿康宫的灵嘉自然是要回英勇公府的。
太后舍不得小姑娘回去，还是皇后劝说了一番，灵嘉不日便要成为您的孙媳妇，相处的时间多的是，再不放人，阿桂就得急眼了！
太后的手还拉着灵嘉不放，惹得她的脸蛋儿通红通红的，让一边的和敬公主笑得前仰后合。
和敬与额驸整年住在蒙古，不久前刚刚回到京城。和敬喜好游山玩水，色布腾也随了她，两人偶尔住在京城，偶尔住在蒙古，潇潇洒洒的，别提多惬意了。
有时候会带上一双儿女，有时候会留穆穆在上书房，只带着女儿馨月，随性又自在。
她是最晚知晓永琮有媳妇的。
回京的途中，皇后的信终于姗姗来迟，和敬打开一看，差点摔下了马车去，四妹的未来额驸定了，七弟的未来福晋也定了？
她只不过外出了一年而已，天就变了。
馨月惊喜的声音响起：“七舅舅要娶亲了吗？”
和敬听着女儿的问话，心中有些悲凉。
灵嘉至少进宫两个月了吧？皇阿玛皇额娘却半分不提，皇玛嬷、二哥和永琮都忘了她，穆穆那个臭小子胳膊肘向外拐，连亲娘都不通知一声。
当她进了宫，委屈地质问皇后的时候，皇后冷哼一声，“本宫看你都乐不思蜀了，哪还记得我这个额娘？特意让他们别写信的。”
和敬大喊冤枉，乾隆和皇后站在统一战线，批判常年不归家的大女儿：“你还记得回京？朕还以为，得把永琮的成婚请帖，送到大洋彼岸去……”
对于出海这回事，和敬确实蠢蠢欲动，但她只是心里想想，从未付诸现实。
她被说得低眉顺眼的，就算声名远扬的和敬公主年过三十，在皇帝皇后的心里，还是需要操心，想训就训的女儿。
发誓这两三年长住京城，再也不走之后，皇帝皇后就变了一副面孔，乾隆嘘寒问暖，皇后温柔体贴。和敬受到了惊吓，恍恍惚惚地出了长春宫，问于嬷嬷：“皇阿玛皇额娘缘何变了那么多？”
她都有些招架不住了。
撒娇大法完全不管用，才一年，难道她的套路都过时了？
于嬷嬷欲言又止，最后还是透露道：“七爷被鸡毛掸子打了好多次，撒娇求饶也没用。他私底下说，万岁爷和娘娘……这是……更年期来了。”
和敬倒吸一口凉气，悚然变色，“鸡毛掸子？”
那她错怪了阿玛额娘，他们方才还是温柔的。
“七弟不容易。”和敬喃喃道，“只是，更年期又是什么东西？”
“新、新陈代谢加速？”于嬷嬷回忆了半晌，挤出几个词语，与和敬面面相觑，大眼瞪小眼。
听不明白，和敬索性放下了更年期这个词，日日前去太后的寿康宫，意图看看永琮的小媳妇灵嘉。
四妹的额驸，她半点都不担心，福隆安是永琮的伴读，又是她的小表弟，和敬熟悉得不能再熟悉。但灵嘉这个小姑娘，她两眼一抹黑，回京的路上便琢磨着，永琮喜欢的到底是什么类型？
琢磨了半天，还是想不出来。
终于能够见面了——
见到灵嘉的第一眼，和敬想，真可爱。
见到灵嘉的第二眼，和敬想，真相配。
接着，她见到了永琮和灵嘉同时向一盘点心下手的一幕，风卷残云，片甲不留，连拿点心的频率，也是一模一样的！
不一会儿，点心就吃了个精光，半点不剩。
除了吃相有些许差别，他们的神色，都是一样的幸福，一样的陶醉。
和敬：“…………”
她懂了。
和敬悄悄地对永琮竖起大拇指，“有眼光。”
永琮矜持一笑，想了想，掰了手中的半块点心，给他姐姐作奖励。
时光飞逝，很快就到了腊月，有了太后拉着灵嘉，依依惜别的那一幕。
和敬唇角微微一扬，自告奋勇地举手，想护送灵嘉回府，被太后她老人家毫不留情地驳斥了。
“小两口的事，你掺和什么。”太后拉着她的手，“说好了和哀家玩麻将，今儿你就别出宫了……”
和敬摸了摸干瘪的荷包，愁眉苦脸起来。最近她运气不好，老是输，再输下去，给穆穆攒的老婆本就要打水漂了。
虽然也没多少，只有一百两，但这是她辛辛苦苦积攒下来的心意嘛。
皇后赞同地颔首，略过和敬，叮嘱永琮道：“路上小心些……到了府上，和阿桂将军还有老夫人她们问好，知道么？”
永琮响亮地应了。
待永琮和灵嘉走后，皇后嗔了和敬一眼，“真是越活越年轻了，小姑娘都没你表情丰富。”
和敬笑嘻嘻的，“年轻不好吗？我永远是皇额娘的小姑娘。”
说罢，掏出荷包，拍在麻将桌上：“来，我就不信，今晚还能输……”
……
永琮送灵嘉出宫的时候，受了一顿热情款待，差些离不开英勇公府。
他以迅雷不及掩耳之势，抓紧时机，凑在灵嘉耳畔，轻轻道：
“正月十五，赏花灯。”
灵嘉沐浴着长辈们慈爱的目光，脸红红地应了。
**
灵嘉出宫后，永琮的时间就被侄儿外甥们，还有兄弟们给瓜分了。
他们最近得了一个了不得的“神器”，是永琮趁着种田的空隙，去工部走了一趟，拉来几个手巧的工匠，把军营中广泛运用的喇叭状扩音器小小的改良了一番，制作而成的迷你扩音器。
它的长度和人的手掌一般，呈银灰色号角状，通道上窄下宽，威力极强，只要对准窄口说上几句话，声音就会加倍扩散，一不注意，旁边人甚至会出现耳鸣的症状。
几个孩童、少年如获至宝，大大夸奖了永琮一顿，这几天都玩疯了，他们一股脑地聚集在南三所永琮的院子里，轮流喊话，乐此不疲。
物以稀为贵，永琮虽然是迷你扩音器的主人，却只能在除夕之夜拥有一小会儿。
按照往例，除夕这天，乾清宫摆了家宴，还未上膳的时候，气氛便热闹无比。
孩子们一股脑地聚在永琮身边，渴望的眼神看向扩音器，等到太后入场，乾隆携手皇后坐在高座之时，他们飞快地回到了自家阿玛额娘身边，霎时鸦雀无声。
都说男女分席，可和敬公主花了大力气，一定要和永琮坐在一起，乾隆被纠缠了半日，挥挥手准了，让人迅速安排了案桌。
和敬准备问问永琮更年期的事儿，注意力就先被桌上的小型扩音器吸引了。
“呀，好看。”和敬把敞口对准自己，把玩了一会儿，永琮心惊肉跳了一瞬，见方向是反的，便放下了心，笑眯眯的道：“姐姐，你小心些，别把窄口转过来。”
和敬连声应了，悄悄偏过头去，谁也没发现，躺在她手心的银色小号角滋溜一下，转了个圈儿。
……是因为暖气的吹拂，扩音器的重量又太轻的缘故，永琮根本没有注意到。
窄口恰恰对准了和敬的面庞，和敬浑然不知，小声问：“永琮，更年期是什么？皇阿玛皇额娘怎么就更年期了？”
太后浑身一震，乾隆和皇后被突然而至的巨大音量吓了一跳，妃嫔们震惊过后，齐刷刷朝和敬和永琮看去。
宴席里一阵骚动，绵昭绵德他们惊恐地睁大眼，捂住了嘴巴。
太子口中含了酒，直接喷了出来。
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