“今日以后，天下之主就要换你这个不知事的小女子来做了。”
石破天惊，然而说出如此狂语的李玄慈，面上却只是平常色，指上轻轻转着雨后点晴色的盏碗，仿佛不过是在说些今日茶水点心如何的家常话。
这话无人应答，空空落到了地上，殿中一片静，静得连庭院里更漏的滴水声，都仿佛就在耳边一样。
随即李环笑了，齿如含贝，一双含情目，长眉连娟，微睇绵藐，那浮上青山的明月，终于露出了光芒。
她笑着说：“四哥原来可不是爱玩笑之人。”
李玄慈依然是那副傲雪欺霜的孤世样子，只淡淡说了句，“你知我不是玩笑。”
他抬眼，看着这个自小与他一起长大的妹妹，语气终于松了些。
“小五。“
这是重逢后，他第一次如小时候一样唤李环。
“这是我最后一次叫你小五。今日之后，你我就是君臣之别，我去我的江湖，你坐你的庙堂，临别在即，就不要再说那些虚话了。”
李环的笑淡了下来，不再姣妍灼灼，反多了些肃色，她不再是高挂在天上的明月，而是沉寂又广阔的天际线，照彻大千清似水。
潜龙自此现。
“四哥是怎样发现的，我还以为，我瞒得很好。”
她身上从来带着的亲热与娇憨，似蝉褪去的壳，虽依稀可见往昔模样，却已变了天地，明明还是那个人，内里却全然不同了。
“你瞒得确实不错，天底下知道内情的人，恐怕全都在这间屋子里了。”李玄慈说道，一旁的十六手中也放下了话本，一同看向李环。
“你二人，怕是要成这世上最最聪明，也最最危险的一对夫妻了。”李环的眼神从二人身上飘过，又道：“那四哥四嫂今日再最后教我一回，叫我学些本事，以后，让这天底下再没有一人能看穿我的心思。”
最后一句，李环语气里的威压已懒怠再藏。
十六并未改色，如平日里讲课念经一般，语气平淡地说道：“世上之事，万变不离其宗，有因必有果，有果皆有因。”
“此番历险，从根上说，是鸾在十几年前就埋下的祸源，她行事偏激，以一己之私代他人意愿，因此种下苦果，她假借薛蛮蛮之身，做了许多事情，都是为了全她的妄念，这都说得通。”
“可撇去那些，还有许多事情，却如风中柳絮，无根之木，叫人抓不住、握不实、看不清，如稚子手中的七巧图，拼完一物后，还剩下不少赘余，而将这些赘余搜罗起来，再行组装，整幅图就成了全然不同的模样。”
李环赞了一声：“四嫂不愧是修道之人，看事如此通透。那你们又是如何再画出这幅图的呢？”
这次，轮到李玄慈说话了。
“其所谋之事，与其所做之事，一一对应剔除，剩下的，自然就凑出了真相。”
他继续说道：“她最终所要谋求的，是炸龙脉，聚万民，诱我二人入彀，以活故人。可除此之外，她还做了不少多余之事。”
“守清真人一事，自然可以说是她为了借机假死脱身，蛰伏幕后方便图谋。但此事牵连的，多是朝中孤臣重臣的家眷，借此握了不少他们的阴私，只要那些被迫失贞有孕的女子不死，就是活着的证据。且此事若是只一家两家，还好遮掩过去，非议一段时间罢了，不至于能撬动这些女子的父兄的意志，然而若牵连甚广，一旦事发，就是泼天丑闻，至少十年内都不会淡于市井口舌，这些人在朝堂上的仕途清名，也就岌岌可危了。因此，不管愿不愿意，经此一案，这群孤臣算是被绑在了一起，叫人拿了个致命的把柄。”
“此事与你，可算是个大大的方便。”
李环嗤了一声，道：“也许在四哥心中，此刻我无恶不作，但我还是要说，此事并非我起的头。”
她又近乎自嘲一样笑了下，说道：“非我自夸，但论要收服人心、弹压群臣，我不会单拿几个闺阁女儿作筏子，并非我此刻还要伪善做作，而是我为女子，自然明白这世间女儿在他们心中是何地位，锦上添花有的，雪中送炭却无，这把柄确实能威胁一二，却不至于叫他们对我死心塌地，这样的忠心，我握在手里也不踏实。”
“只是鸾急着借此假死，方便行事，我知道时，她早已布下种种安排。木已成舟，我只能依此作出最有利于自己的安排，当然，从中得利的人也包括我，这点我不推诿。”
李环此话说得算是坦率，叫一直一言不发的十六，终于抬头看了她一眼，李玄慈未置可否，继续说道：“天狗一事，叫我蒙了天降的恶名，和皇帝间互起猜疑，也将我从封地引了出来，我盘踞北方多年，身上有前太子遗孤的名声，手底下又有私兵，可若离了封地，往后京中局势哪怕大乱，我也无法立刻斩旗起兵，失去先机。”
“进京后，那天狗又弄出纵火之事，杀人掏心，死了不少人家，但这中间其实有叁拨人，一拨杀的多是朝中为官之人，死的多是本人，未牵连家族，还有一拨则官民不分，且多是举家灭顶，掏心取肺，手段残忍得多，最后一拨，则是那做出了能拟天狗之形的灯匠女，借机杀了全家灭口。不仅如此，天狗之事，最后不但让皇帝眼睛盲了，还折了个大皇子进去，。”
“我后来查过，那些最开始死在天狗纵火案的官吏，大多官职不高、却在要害位置，这般莫名死了，腾出不少空位，都重新顶了人上来，而这些顶上来的人当中，许多都是守清真人一案中牵涉进来的大臣一力保举上去的。”
“如今看来，你先是用天狗之案，将这些位置都换成你自己的人，二则用它来引大皇子入彀，牵涉其中，他为了讨好皇帝，想取活人心肝祭祀求药，杀起人来可比你狠多了，又用蝗害将他所作所为摊于世人之上。而最后那杀了全家的灯匠女，则让皇帝能够借此给众人一个交代，便不会再往里继续查下去了。你以大皇子为表，灯匠女为里，将自己完美地隐身在其中，再也无人怀疑。”
“天狗之事，一为牵制于我，二为换上心腹，叁为牵连大皇子，四为伤及皇帝，你除掉了潜在对手，又添了力量，还叫皇帝不能自理，从此缠绵伤势，就算勉强支撑，也再无以前那样对朝堂的把控力，只能困于后宫。”
“而后宫，是你的天下。”
李环只是一直笑着看向李玄慈，此时才终于又应声道：“听四哥你说起，我才知道自己有如此算无遗策，四哥还发现了什么？”
“立嗣一事设了赌局，下注者几乎网罗京中权贵，一为钱财，二为用叁教九流的人气去养古铜钱化成的精怪，第叁，则为的是那下注名册，立储一事，到底敏感，以此下注，既能摸清众人心意，也能多少抓上半个把柄。”
“至于叁皇子，我对那个被救上来的老叁，从来没放下过戒心。他自言是在落马后被囚，一直孤身一人，然而我当夜和他说起老二死讯，他却没有半点惊讶，那可是他被囚之后才发生的事，又攸关皇位，怎会问都不问半句。”
“十六第二日见他时，就闻到他身上阴湿气息几乎消散殆尽，若真在地道里一直困着不见天日，断不会散得这么快，除非一切都是弄虚作假。”
李环拍掌笑了下，道：“四哥眼利心明，倒是我画蛇添足了。”
李玄慈却摇摇头，道：“你这番心思不算多余。”
“这世上的人，多半都是蠢的，最易欺骗，若是你贸然塞个假货进去，多半要引人怀疑，可若是将那假货当作真货藏起来，再被人自己挖出来，他们便会以为自己亲手找出来的那个才是真相，从而深信不疑。”
“你弄了个假傀儡，哄得老叁心甘情愿藏了起来，等我们发现这个傀儡，假的就成了真的，真的也得变成假的了。”
“只不过，你是怎么叫老叁自己把人藏起来的，我并未查出。”
李环的眼色里尽显老辣，全然不似个小姑娘，笑道：“能叫四哥也被蒙在鼓中，叫我真真觉得有些得意。”
她口中虽说着得意，面上却丝毫没有骄躁之色，道：“叁哥此人，瞧着鲁直无拘，其实心中颇有些算计，否则也不会在军中闯出番名堂，可唯有一点最好拿捏，那便是他藏不住的心气儿。”
“大哥出京后，储位空悬，但他倒也有手腕，暗中下手在祭坛上动了手脚，自己则假借落马蛰伏幕后，摆脱嫌疑。等二哥一死，他自认皇位已是探囊取物，心思浮躁得很，我探病时，故意夸赞他新收到的一樽玉神像，宝相十分庄严。”
“那神像眉眼似大哥，嘴鼻似二哥，他看了果然不屑一顾，又因我从来讨好于他，且是女子，在他眼里和猫狗之流的宠儿一样讨喜又放心，于是在我面前就忍不住屡出妄言，叫神像辱于他口。”
“但那神像是我借他人之手献的，上面附了换面鬼为契，不敬鬼神，自有惩罚，那换面鬼当夜便入了叁哥的梦，将他的脸面割了去，用尖戟挑了一路笑骂而去。我此前让唐方安插在叁哥身边，他惊惶之际，唐方循着他梦中所见，朝那换面鬼离去方向追寻，顺利找到了那个被换上他面孔的人。”
“当然，他以为是自己艰难找到的，实际我早已安排好傀儡等在那里，叁哥立刻想割了那人的脸，但唐方劝他说这是惹怒了神明的报应，若想恢复面貌无异于逆天而行，所以须得带回府中，筑地道、设密阵，借天地雷霆之力才能与之对抗。”
“如此一来，我便让叁哥心甘情愿地将傀儡带了回去，心甘情愿地修筑密道，心甘情愿地将我埋下的钩子费尽心机藏起来。”
“他换回来后，日日饮着那傀儡的鲜血，以图能将面上的脸孔维持得久些，而我只需要在最后一次时，往里加些东西，就能彻底夺去他的脸孔，也是我，故意留下线索引你们过去，不过就算当夜你们不来，我也会亲自去‘探病’，戳穿这一切的。”
李玄慈看着自己的小妹妹，道：“但由我来戳破，比你自己暴露于人前要好，你手段曲折，颇能隐忍，就像你大可直接下手，却非要老叁自己咬钩。”
李环答得举重若轻：“叁哥到底多年经营，有手段，有势力，比起在他府里大张旗鼓地动手，让他自己为我做嫁衣，岂不是更好，何况贸然换上傀儡，我也怕叫人察觉，可叁哥因着自己换脸之事，遮遮掩掩，鬼鬼祟祟，自然为我提供了下手的最好机会。”
李玄慈道：“所有种种，皆有所图，你各方安排，一为朝堂，上控重臣，下掌要吏，二为宫廷，除掉皇嗣，削弱皇帝，叁为钱财，取之不尽，用之不竭，四为军权，他人根基，收为己用，所以，你才挑了在军中已闯出名堂的老叁当你的傀儡吧。”
“权、钱、名、军，如今，你四角齐全了，自然能做这天下真正的女皇了。”
李环听完他的一番剖析，既不反驳，也不辩解，等听完了李玄慈的话，才说：“四哥，你知道为何薛蛮蛮要选我吗？”
“因为只有我是女子。”