沁瑶愣了一下，“您为何要藏他？”
清虚子默然。
沁瑶见师父仍不肯说实话，气急败坏地将那幅师父年轻时的画像打开放到他面前，“师父，不瞒您说，这段时日我跟世子一直在调查你们的过去，我们已经知道您原是越州的一名道士，缘觉俗名苏建甫，你们两个都跟蕙妃是旧识，你们二十年前才来的长安。师父，我说的对不对？事到如今，您还不什么都不肯跟我说吗？”
清虚子看到那幅画，先是震惊，像是想发脾气的模样，可转眼看见沁瑶一脸的沉痛，又转为颓然，沉默良久之后，摇摇头，面露不忍道：“你小时侯吃了那么多苦，好不容易过上几天清净日子，又跟世子又这般恩爱，为师怎么忍心将你牵扯进来？你这孩子，为什么就非要查下去呢！”
沁瑶恨声道：“如今已不是像您想的那样，不让我们牵涉进来，我们便能置身事外！自从那晚咱们不小心发现书院满是怨灵，背后之人恐怕就已经起了杀机，今晚更是摆明了要赶尽杀绝，您再这样一味不肯说，我们所有人全都会完蛋！”
蔺效在一旁看着清虚子，见他满头白发，肩膀往下垮着，仿佛压着无比沉重的重担，跟画像上那人已经判若两人，可见他这些年何等煎熬，不知他心底究竟藏着什么样的秘密，宁可丢了性命也不肯透露。
清虚子早已知道大势已去，不再一味顽抗，几不可闻地叹息一声，幽幽道：“阿瑶，可还记得为师跟你说过几个极邪门的道家阵法？”
沁瑶怔了一怔，点头道：“记得！但您说过，这些法子是心术不正之人用来害人的，为天下正道所不容，从不让我们学。”
清虚子苦笑一声，“这当中有个阵法名唤七煞锁婴阵，您可能说出这阵法的邪门之处？”
沁瑶在脑海中搜索了一会，思忖着说道：“布阵时取一具新死的尸首，将死者的魂魄锁在体内，维持死者残存的意识。再用透骨钉将尸身扎上上千个窟窿，用无形秘法咬啮尸骨，让死者日夜受着钻心之痛，却因困于阴阳两道之间，无从解脱。等死者的怨气积累到一定程度，再将想要镇压的孩子的生辰八字用铁牌一面刻上，另一面涂上那孩子的鲜血，压于尸骨下，怨灵的怨气便如数倾轧到被诅咒的孩子的身上，任他再天姿聪颖，也只能日渐痴傻——”
说到此处，心头一震，“您是说！师兄就是被人下了七煞锁婴阵？可是这法子据说极阴极毒，不止会让人痴傻，更因让被镇压之人灵性日益消耗，不出十年便会暴毙而亡。除非有人知道炼制定魂丸的法子，可即便有人知道，也不易长久维持，因这药丸被称为销金丸，每年需得耗费大量的珍奇药材炼制——”
她说着说着，猛的抬头看向师父，正好碰上他苦涩至极的目光，错愕了一瞬，缓缓道：“难道您这些年一直在用定魂丸替师兄续命？”
☆、第177章
这回不只是沁瑶大吃一惊，连蔺效都露出错愕之色。
“究竟什么人要用这么阴损的法子对付师兄？”沁瑶骇然道。
话音未落，忍不住突突打了个寒战，心底掠过一阵既恶心又惊惧的恶感，背后之人何其残忍、何其恶毒，竟连个刚生下的婴孩都不肯放过。
清虚子眸中煞气涌动，却因千头万绪，酝酿许久，都不知该如何开口。
沁瑶紧紧盯着师父，想起这段时间发生的一连串异事，思绪仿佛被一根看不见的绳索清晰地串联起来，“难道说，当年有人为了对付师兄，在书院里布下了七煞锁婴阵，又怕被人发现书院里的冲天怨气，所以才在外面添上一层障灵阵做遮掩？”
也就是说，书院里竟藏着所谓的阵中阵。
清虚子艰涩地叹了口气，“自从当年为师和缘觉发现你师兄被人下了这阵法之后，这些年我们便一直在苦苦找寻布阵的所在之处，为的就是破除阵法，让你师兄不至于灵性消耗，乃至早早夭亡。可惜我们踏遍长安城，都没能找到可疑之所，要不是那晚书院里突然出现怨灵，为师进书院察看，恐怕到现在都不能发现书院就是布阵之处。”
沁瑶淡淡道：“想来自从书院重开之后，那布阵之人加持障灵阵不能再像往常那样随心所欲，故而延误了半年一次的固阵时机，才会让书院里的怨气不小心逸出，引来了大批怨灵。”
她静静看着清虚子，重复之前的问题道：“师父，为什么布阵之人要如此处心积虑对付师兄？头先我听打听消息回来的人说，您跟缘觉不仅跟蕙妃是旧识，而且在她走后不久也跟着来了长安，更巧的是——”
她探究地看着清虚子，小心翼翼道：“您是在十九年前捡到的师兄，时间年份都对得上，您实话告诉我，师兄是不是跟蕙妃有什么关系？”
蔺效在一旁看着清虚子，阿寒当年不过一个出世不久的婴孩，却能让布阵之人想出这么离奇的法子来对付，可见其根本不可能是清虚子所说在路旁捡来的弃婴，身世背后怕牵扯了一大堆见不得光的阴私，再往下深查下去，一场腥风血雨怕是免不了了。
想到此处，他面色一凛，忽然唤停车，招了常嵘过来，低声嘱咐几句。
常嵘领命，拍马而去。
清虚子怅然地盯着眼前的虚无发了一晌呆，开口对沁瑶道：“为师当年确是认识阿绫，她虽出身官宦之家，却因庶女身份，被家人弃在城外庄子里长大。她跟母亲时常来观里烧香，由此跟为师结识，后来还跟为师结为了师兄妹，说起来——”
说着，他目光微涩地看一眼沁瑶，“她跟你性子有几分相似，面上也是如你一般的活泼明朗，但因自小遭人冷眼，骨子里比你要倔得多。”
沁瑶以往只听过蕙妃的名字，却从来没人在她面前说过她的性情，想着她韶华之年却撒手人寰，心里好生唏嘘，当下听得十分入神。
“后来苏建甫苏公子——也就是如今的缘觉到观中游乐，无意中撞见了阿绫，此后便时常借着听师尊讲道到观中来找阿绫，后来更是主动向阿绫的阿娘求亲。可还没等他回去着手安排下聘之事，阿绫便被家人从庄子里接回城内，宣布假死，强押着去了长安。苏建甫不死心，花了好些功夫，才打探到阿绫竟顶着嫡女身份进了长安的云隐书院读书，知道她可能会被选做皇子侧妃，忧心如焚，而为师也知道阿绫性子倔犟，若给人做了侧妃，怕是一辈子都过不上舒心日子了，便跟苏建甫一道连夜赶往长安，想着若有机会，怎么都要问问阿绫本人的意愿，若她不愿，哪怕将她从书院里掳出来，也不能让她不甘不愿地给人做侧室。”
他凄苦地一笑，“如今想来，当年咱们还是太年轻，将这世间的事看得太过简单了。到了长安，书院全是贵女，守备极其森严，无论苏建甫怎么想法子，别说将阿绫从书院里约出来见上一面，便是递个消息都不能。就这样蹉跎了几月，阿绫到底被当时的三皇子看中，娶回了府中做侧妃。”
“苏建甫得知消息后，如遭雷击，病了十来日才下得了地，可他依旧不死心，总说无论如何要跟阿绫见上一面，哪怕只听她说说话才行。如此又过了一月，我们总算等到了阿绫从王府出来，可没等我们找机会跟她说上话，便听一位丫鬟说，怡侧妃有了身子，处处需得谨慎，万不能大意，我们这才知道那位比阿绫先进府的怡侧妃已有了身孕。后来好不容易阿绫上马车时，我们远远瞧了她一眼，见她虽然被丫鬟前呼后拥，脸上连半分笑模样都没有，知道她过得并不顺遂，心里虽替她难过，却因人微言轻，莫可奈何，只好想法设法留意齐王府的动静。”
“谁知没过几天，阿绫竟也传出有了身孕的消息，我听了之后，放心不下，便给她卜了一卦，算出她命中那一劫正应在当年，必会有血光之灾，为师怕她生产时会有波折，索性在长安找了一家道观在长安住下，想等她平安生下孩子再回越州。苏建甫听得我说阿绫恐会有难，也不肯离去，买了一处宅子，在长安暂且安顿下来。
“在那之后，我们时常有意无意打探阿绫的消息，得知三皇子对她宠爱有加，为了她，不但驳了先皇让他娶正妃的旨意，甚至对那位早进府的怡侧妃也颇为冷淡，全副心思都放在阿绫身上，后来更早早便向先皇请旨，要立阿绫肚子里的小郎君为世子。苏建甫知道此事，连声恨骂，说阿绫既非出身贵胄，又无真心疼爱她的娘家人，三皇子这等偏宠，不但不能给她带来半分益处，只会给她招祸。我听了此话，更加忧心，几次用障眼法潜进齐王府，先前几次都能顺利摸到内院，可后来府里不知被什么人在内院外墙设下了阵法，这阵法暗含机关，若要强闯，势必会打草惊蛇，我怕给阿绫带来麻烦，只好作罢。”
“我疑心此事，回去后给三皇子算了一卦，不曾想他竟命蕴真龙，日后必登大宝，而当时风头正健的允王反倒是个功败垂成之象。也不知当时是不是有别的高人堪破了此点，甘愿到齐王府效命，所以府中才处处是道家的机关。我算得了此事，便跟苏建甫说，倘若阿绫能熬过此劫，她肚子里的孩子便是日后的太子。苏建甫听了这话，坐立不安，说即便有异士算得此卦，那人却不一定肯帮扶阿绫母子，若为旁人所用，说不得还会视她们为眼中钉肉中刺。可惜我们在长安城人微言轻，齐王府又暂未事发，我们虽然焦急，总不能贸贸然将阿绫从府中掳出。
“越离她生产日近，为师越觉不安，几乎夜夜在齐王府外徘徊，原本打算在阿绫生产那月给她打平安醮，再用旁门左道的法子引些小鬼到她身边护着她，不料她竟提前足足一月发动，我使了障眼法藏在墙头，听得府内下人议论说怡侧妃和蕙侧妃同时临盆，蕙侧妃更是有难产之虞，我心急如焚，可惜当晚齐王府早已能人异士布下了天罗地网，我根本无从闯入，于是又连忙赶回观里作法。直守到后半夜，功力几乎耗尽，阿绫的命息却已然淡若轻烟，我情知不好，奔到齐王府，可到底晚了一步，刚一近前，便听到府内传出震天哭声，阿绫已然难产死了。
清虚子说到此处，说不出的痛悔，嗓音沙哑哽咽，几乎说不下去。
沁瑶默默看着师父，即便过去了二十年，这段往事依然听得人心酸难奈，也不知师父当年怀着怎样一份牵挂，才会心甘情愿留在长安城为蕙妃做下这许多事。
“我听到消息后，失魂落魄地准备回去，谁知从府内潜出来两人，身形阵法一看便是道家中人，其中一人手中拎着布包，两人一出府，便往巷尾走去，当时天色未亮，我又躲在暗处，没让那两人发现行迹。我见那人手中的布包里不知藏着什么活物，虽被裹得严严实实，却不时动弹一二，起了疑心，跟在那二人身后，跟了一路之后，那两人到得一处无人窄巷，见里头有个大潲桶，便将布包打开，从里头掏出个婴儿，将那婴儿大头朝下丢进了潲桶。他们办完此事，便又走出那巷子，边走边道，师父真是疑神疑鬼，不过一个乡下来的小娘子，就算被封了侧妃，生出来的也不过一个贱种，又能成什么气候，倒叫咱们费这许多功夫。
“我听得手脚冰凉，果然如之前苏建甫所猜测的那般，有人为了谋夺日后，不但害死了阿绫，连她的孩子也不肯放过。我等那两人走了，奔到潲桶前，将那孩子捞出，匆匆拭净他脸面上的脏东西，又将身上衣裳脱下来给他裹上，原以为孩子被潲水所溺，定活不得了，没想到这孩子命格奇硬，憋了一会，竟又哇哇大哭起来。
“我暗道不好，忙胡乱扯下中衣一角，将面目遮掉大半，免得被人认出相貌，又抱着孩子跃到墙上，准备逃出窄巷，可没等到刚才那两人去而复返，巷口便追上来一名年轻男子，此人功夫不差，轻功又甚是出众，险些叫他追上了我，我手中抱着孩子，在巷中施展不开，只好顺着原路奔出巷子，谁知刚一出去，便见地上躺着刚才那两人的尸首，显见得都是被这年轻男人给灭了口。
“我左奔右逃，街上人渐渐多了起来，光天化日之下，那人不敢明目张胆刺杀我，只敢一路紧紧跟随。我瞅准机会，奔到了人最多的西市，借着人潮做掩蔽，才好不容易将那人甩掉。“
沁瑶了然道：“这孩子便是师兄？”
清虚子长长叹口气，算是默认。
虽然早已有了猜测，但亲眼得到师父证实，沁瑶仍错愕了好一阵，原来师兄竟是皇子，那宫里那位太子是怎么回事？
蔺效却道：“道长，当时那年轻男人长什么模样，你可还记得？”
清虚子摇摇头，“只知道他年纪约二十多岁，个子不高，从头到尾，脸上的五官都僵硬不动，一看便知做了手脚，绝不会是他的真面目。”
沁瑶听到这，忽然不合时宜地想起了那位李天师哑巴徒弟的画像，从画像上看，哑巴徒弟的五官也颇有违和之感，不知跟这个追杀师父的年轻男人有没有关联。
☆、第178章
“我将你师兄救出之后，不敢出城，径直去找苏建甫，他早在长安买了一处宅子，因这宅子是前朝一位将军所制，府里有不少暗道，我们便将孩子藏在宅子的暗道里，怕被人发现踪迹，不敢请乳娘，只给孩子喂些米汤，亏得孩子在胎里养得好，十足结实，竟也长得奇快，我才知道这孩子是百年难见的纯阳之体，相较于旁的孩子，极好养活。过了三月之后，我们见府外风平浪静，出去打探消息，便听说齐王府那晚两名侧妃生产，蕙侧妃难产而亡，孩子却活了下来，另一名怡侧妃倒是无事，可孩子一生下来就夭折了。三皇子痛失蕙侧妃，悲痛交加，生了一场大病，听说病得极重，险些没熬过去。
“我们这才知道，怡侧妃便是背后做局之人，只不知道是她本身便身怀异术，还是身边有人辅佐，算得了阿寒日后会登大宝，怕自己出头无望，便害死阿绫母子，将自己的孩子顶了阿寒的命格。”
这一连串的消息太让人震惊，哪怕沁瑶和蔺效早已猜到了真相，仍惊得好半天无法接词。
“就这样长到半岁，你师兄已表现得比平常孩子要聪明，一见我和苏建甫便笑，时常将自己手中的吃食分给旁人，还会张口咿呀作语，不知道是不是知道阿娘不在身边的缘故，乖觉得很，夜间从不啼哭，也从不缠磨人。可长到一岁时，却突然变得呆笨起来，到三岁时，更是愈加痴傻，别说说句完整的话，竟连我和苏建甫都认不得了，我看这孩子印堂黑气浓聚，眼中的灵气少了许多，跟半岁时判若两人，忽然想起一种古老的道家邪术，疑心有人给他施了七煞锁婴阵，便试着炼制了定魂丸给你师兄吃，一吃定魂丸，你师兄的痴傻情形又会好转许多，我这才知道早先的猜测没错。想来是那怡侧妃知道你师兄被人救出，遍寻不到，寝食难安，便用这阴毒法子让他变得痴傻，若没有定魂丸续命，不出十年便会暴毙而亡。天可怜见，当年布阵时，少了你师兄的鲜血做饵，阵法少了几分煞力，你师兄的灵气不至于在我们发现问题之前便消耗殆尽，若是那样，即便日后破了阵，你师兄的心智也回不来了。”
“您是说，只要能破了七煞锁婴阵，师兄的心智便有法子恢复如常？”沁瑶先听得满心悲愤，可听到最后一句，又不免大喜。
清虚子道：“布阵时，你师兄不在他们手上，他们无法取得他的鲜血，因而阵法少了几分邪性，若能破阵，你师兄的心智不见得不能恢复。”
沁瑶红着眼圈点点头，“难怪那晚您在书院逗留了许久不肯走，后来又几次打听书院之事，可见您当时已发现书院便是设阵所在，有心替师兄破阵，却因怕打草惊蛇迟迟不敢行动。”
清虚子恨道：“那妇人虽然没有皇后的名分，却已稳坐后宫多年，在朝内朝外势力盘根错节，岂是我一个道士轻易便能撼动？为师不怕破不了阵，却怕不小心暴露你师兄的身世，给他惹来杀身之祸。这些年缘觉一直在寻机会替阿绫报仇，可为师知道，此事说起来容易，做起来难，越到近年，为师越盼着你师兄能平平安安地度过余生，千万别再卷到腥风血雨中。可没想到，千防万防，还是没能躲过那妇人的暗算。”
蔺效听完清虚子一席话，面上虽不显，心里早已是惊涛骇浪。
倘若清虚子说的属实，此事已涉及江山社稷，势必会引来一场震动朝纲的争斗，不光是清虚子师徒暴露的问题，连沁瑶也已经卷入其中，依照怡妃多年的作风，断不会等到事态继续发酵，很快便会采取行动，他绝不能让沁瑶因此事受到半点波折，需得想法子护着沁瑶全身而退才行，是以，接下来的每一步都得全力谋划，若一招不慎，便会身陷死局。
棘手的是，不知是光只有怡妃一人在背后操纵，还是连太子和吴王也已知道其中详情，若是后者，太子怕不会让人动摇他的东宫之位，无论如何都会想法子找到清虚子师徒。