封夏终于从那种一记重拳打在棉花上的落差中回过神来，连忙说：“正是！王爷所言甚是！对着苦主喊打喊杀，是何道理？”
这是顺天府尹的一处软肋，他早就想好说辞了：“顺郡王爷，封御史，当时的情形是：胡家告贾蓉逼奸，贾家小厮指责胡何氏是暗门子，双方各执一词，一时难以判断谁是苦主，谁是被告。两位不曾审过案，大约不太清楚。像这种各执一词、错综复杂的案件，若难以判断谁是苦主、谁是犯人，本官是可以对双方用刑的！在打那胡何氏之前，本官已经打过小厮进喜了。主审官不能因为胡何氏施苦肉计，就偏向胡何氏，得讲求人证物证。封御史在弹劾本官之前，郡王爷在给封御史帮腔之前，也需要多多研究律例才是！不能因为胡何氏触了柱而进喜没有触柱，就认为本官打胡何氏有何过错！”
顺郡王和封夏都无言以对！
水霄嘴角挂着淡淡的微笑，问刑部尚书文充：“文卿以为如何？”
这个刑部尚书文充是水霄的心腹之一。隆正二十九年，文充曾被上司构陷。水霄为了避免他被抄家充军，还曾在宫中跪了一夜为他求情。后来隆正皇帝从轻发落，只把文充贬谪了。水霄被立为太子后，隆正皇帝又找了个借口，将文充调回了刑部，以之为水霄羽翼。水霄登基以后，文充就顶了随着义忠亲王坏了事的、曾经构陷他的前上司的位置，成为了新的刑部尚书。
文充简明扼要地说：“此案案卷臣已全部亲阅过。案情清晰，判决合法合理，顺天府的处置并无不妥之处，三司会审实无必要。”
水霄又问兰台寺卿袁蜀：“袁卿，你以为如何？”
袁蜀也说：“确无三司会审的必要。封夏的这封谏章，着实不够严谨。”
等堂堂兰台寺卿给封夏这封谏章贴上了“不够严谨”的标签之后，水霄拎起封夏那封谏章晃了晃：“封夏，你这封谏章里弹劾的贾王史薛五大罪状，不会也是道听途说的吧？”
封夏连忙辩解：“皇上明鉴！这些案子臣已暗中查访过，绝非道听途说。”
“既然如此，这些案子就交给顺天府去查吧！”水霄微微勾着嘴角，对封夏说，“对了，封御史被打成这副惨样，这案子也不能就这样算了，一并交给顺天府去查吧！一定要把打人者和幕后指使都找出来治罪！若是连殴打朝廷命官这样的事也轻轻放过，这世上还有王法吗？”
顺天府心里苦得如同在胆汁里浸了几天几夜，却也只得领旨了！
水霄沉着脸，将封夏的谏章摔在御案上：“封夏，朕有一事问你：听说你母亲身体不好，可请过大夫？”
封夏一愣：“自然是请过的！”老母病了，当儿子的不请大夫，岂非不孝？！
“请的是男大夫，还是女大夫？”
“自然是……男大夫！”
水霄嘴角泛着一丝冷笑：“那男大夫，给你母亲诊过脉，也必定摸过你母亲的手腕了！你有没有把你母亲的手腕砍下来？”封夏出身贫寒，想来也没见过那种给女眷诊脉时，腕上盖帕子的“逼格”。
封夏的脸，腾的一下涨得通红：“皇……皇上何出此言？”
“不是你说的吗？若女大夫给男子看病，就是不贞不静、不知廉耻。你妻你母都病过，都被男大夫摸过手腕。你怎么没把她们的手腕剁掉？听说你出身贫寒，父亲也去得早，当年你母亲为养育你成材，你妻为了资助你读书，都曾摆过摊儿、卖过馒头面条。她们抛头露面地做生意，曾经见过多少男人？你怎么没把她们沉塘？！”
封夏的脸皮紫涨，青筋暴露，浑身都在颤抖了！
而水霄的声音却越来越冷：“你如今刚当了几天官儿，就大谈特谈什么‘退居闺中’‘贞静幽闲’。在你心里，是不是一直都对你母你妻抛头露面做生意养活你、成就你心怀不满？她们如此辛苦操劳，一心为你，难道你就记住了她们被多少男人看过？你如此忘恩负义、心思阴暗，真真是枉为人子，枉为人夫！皇后族中出两个不肖弟子，你就能无根无由地质疑皇后的品德操守，如此不辨是非，不明事理，你枉为御史！
“你可知皇后外出行医之时，总是戴着面罩帷帽，她何曾抛头露面？她诊脉手术时，从来都是戴着一副手套，何曾碰过别的男人分毫？！你不弄清事实，就凭着些道听途说的话肆意污蔑皇后清誉，如此草率鲁莽，自以为是，你这进士是怎么考中的？撞大运吗？
“你可知皇后在江南救过多少人，开医馆又救过多少人？你不恤百姓疾病之苦，不敬皇后大慈之心，满脑子只想着诊脉时要摸男人的手腕，行针要碰触男人的身体！你的心里除了这些龌龊至极的肮脏思想，可还能有一点济世爱民之心？！你这样的人，也配做官吗？”
他一口气把堵在胸口的话说完，就听咕咚一声，封夏已经晕过去了！
水霄冷漠地看了一眼倒在地上的封夏，淡淡地说：“传旨：封夏不辨是非，不明事理，草率鲁莽，心思阴暗，革去封夏官职及功名，永不录用。与他联名同署这封谏章的，一并革职！”
满殿大臣终于回过些神来，当下就有官员为封夏等人求情：“皇上，本朝祖制：御史不以言罪人！”
水霄微微冷笑：“‘不以言罪人’也要有底线，不能任由这些心思阴暗的货色无中生有，肆无忌惮地随意诽谤君上帝后！”
117.秋猎将至
刑部对贾蓉一案的批复很快发到了顺天府。批复同意了顺天府的判决：胡鹏无罪释放；贾珍杖四十，徒三年。
对于贾珍，顺天府尹恨之入骨。因为若非他指使进喜污良为娼，自己哪会经历那一场凶险风波啊？若非皇上和皇后及时出手，自己怕就是丢官罢职的下场了！而经过了小朝会那一场风波之后，顺天府尹便知道：皇帝绝不会有丝毫偏袒贾珍之心，或许还巴不得贾珍早些死。只是贾珍终究是皇后的族兄，皇上也不便暗中教唆自己弄死贾珍。
所以杖责贾珍时，他给行刑之人递了一个眼色。行刑之人会意，打贾珍时便下足了暗劲。四十杖打完，贾珍就动弹不得了。
杖责之后，贾珍便被扔进了牢中坐牢。
为了向贾家交待，顺天府尹又假模假样地在牢中给贾珍安排了一个“豪华单间”，请了大夫来给贾珍治棒疮。宁国府安排了小厮送饭照应，顺天府收了钱之后，也大开绿灯。但贾珍没熬多久，终于还是棒疮发作，一命乌乎了。
贾蓉、贾珍相继死亡，秦可卿和尤氏这对婆媳都成了寡妇。
元春想了好几日，派了秋凝霜去贾家说：“秦氏和尤大嫂子都还年轻，又无儿女牵绊。若她们愿意，听凭改嫁。若她们不愿改嫁，想留在贾家，也由得她们守寡。”
守寡的日子不好过，但在这个时代，寡妇改嫁同样也要受很多委屈。秦可卿和尤氏以后愿意过哪一种日子，随她们自己的心意吧！
而另一条消息是：胡鹏被释放回家后，胡氏夫妇怕贾家日后报复，也因为胡何氏曾经失身，终究有些难以面对过去的熟人，便决定举家搬出京城，到一个没人认识她们的新地方，重新开始生活。
元春便让袁惟厚送去了一百两金子、一百两银子做程仪，希望他们以后能好好过日子。
这算是搬迁费，既是元春对他们遭受无妄之灾的一点补偿，也是对他们表达一点敬意。胡鹏能够不计较胡何氏失贞，继续跟老婆过日子；胡何氏能够忍辱负重地活着，为丈夫翻案，这在这个时代是值得尊敬的。
贾蓉贾珍案尘埃落定，宁国府十分低调地处置了这对父子的丧事。封夏当众所弹劾的贾王史薛诸不法事，顺天府尹拖拖拉拉地查着，案中的那些当事人惶惶不可终日，却也无人胆敢进宫向元春求情。
当日小朝会上一场废后风波被消弭于无形，最失望的，莫过于孝恭王一系了！
“本来想借这次机会，在秋猎时把皇后留在宫中，方便我们行事。没想到……”孝恭王叹息一声，“看来，我们还是得照原计划行事！”
顺郡王和孝恭王嫡长子水漾一左一右，坐在孝恭王的身边，有些沉闷地喝着酒。三人之间的那张小圆桌上，摆着几样精致的下酒菜，却没人有心情去品尝其中滋味。
如今御座上的那一位，行事越谨慎，谋算越周详，他们这一方的胜算就越小。
但是孝恭王一系，在夺嫡中陷得太深，跟如今那位泰初皇帝陛下恩怨太深。如今太上皇健在，那一位当然会优容着他们，不会把他们如何。可等太上皇一去，孝恭王一系别想有好日子过！所以，他们早已没有了退路。只能一条道走到黑了。
“今年的铁网山秋猎，是最后的希望了！老十七登基已近一年，朝政已基本理顺，对朝局的掌握也越来越牢固。如今，朝中的重要位置，要么是他早年的心腹之人，要么是那些只忠于君主的忠直纯臣。原先支持我们的人，已渐渐在疏远我们了。时间拖得越久，我们越是没有希望。”孝恭王举起酒杯，浅浅地轻啜了一口。上品的贡酒，他竟觉得其味有些苦涩。
顺郡王手中无意识地转着杯子，转了好半晌，突然说：“三哥，我今日入宫给母妃请安。母妃以死相逼，我没有法子，把咱们的计划告诉母妃了！”
孝恭王抬头，看着顺郡王：“母妃说什么了？”
顺郡王无声地苦笑，突然举起酒杯，将杯中半杯残酒一饮而尽：“母妃说，让我们不要再去下毒了！一则现在北宫各宫室对下毒之事防范极严，就算我们的目标不上太上皇、皇太后，只是庄静贵太妃，下毒也很难成功。若下毒之人被拿住，情况更不妙。二则贾瀛洲医术通神，若是下毒，如何瞒得过她？若他们两口子看破了我们的计划，只怕我们的谋算会落空。”
水漾刚给顺郡王的杯中斟满了酒，忍不住说：“可如果我们不对庄静太妃下毒，又有什么办法在秋猎时把皇后留在宫中？”若秋猎时不把皇帝皇后分开，他们更没有胜算了！
顺郡王的眼眶有些泛红：“母妃说：到时候她会装病！”
孝恭王牙根儿暗咬，嘴唇抿得紧紧的。水漾的手微微一颤，差点儿把手中的酒壶给摔了，不由自主地吞了口唾沫。
他们三人都知道，“装病”不过是一种委婉的说法。
谁在贾瀛洲面前装得了病？荣敬贵太妃若想帮他们把贾瀛洲拖在宫里，必定要真病一场的！而且还要病得很严重，否则贾瀛洲可以直接让太医院的人去诊治她。
水漾略有些迟疑地说：“可是……贾氏会愿意留在宫中为祖母治病吗？万一……”若贾瀛洲不肯为荣敬贵太妃留京，若祖母一病去了，怎么办？！
顺郡王拭了拭眼角：“我也这般劝母妃了！可是母妃说：太上皇这二年越发心软了！如果我们去求太上皇，太上皇发了话，贾瀛洲就不好推托，只得留在宫中了！母妃还说：她一辈子被沈氏那个贱人压得大气都出不了一口，若能让自己的儿子登上皇位，让沈氏那个贱人后半辈子都活得不痛快，她死也值了！”
孝恭王沉默良久，突然端起杯子，将杯中酒一饮而尽：“就按母妃说的办！若这一次计划不能成功，不能为母妃出了多年怨气，我到九泉之下向母妃请罪！”
顺郡王和水漾，也沉默着饮干了杯中酒。
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此时，懿和宫中的水霄和元春，也正躺在床上，低声议论孝恭王府的事。
“今年的铁网山秋猎，是孝恭王举事的最好时机，也是最后机会。孝恭王必定不会放过这个机会的！”水霄拿着一条毛巾，给刚洗了澡的元春擦着湿淋淋的头发。
元春看着大玻璃镜中的水霄：“是最好的机会我明白。京中戒备森严，京营和御前侍卫的统领都是上皇和皇上的心腹，孝恭王不会有机会逼宫。可为什么说是最后的机会？”
水霄笑道：“那是我给他们的最后时限。我正让刑部、兰台寺半明半暗地追查孝恭王、顺郡王的不法之事。他们与我斗了这么多年，必定有些不干净的地方。现在，这件事已经有很大进展了！若他们不举事，那么早则秋猎之后，迟则年底之前，我一定可以降了他们的爵，继续压缩他们的势力。所以，如果孝恭王放不下皇位，就一定要抓住秋猎这个机会。”
元春点点头，她注意到水霄说的是“半明半暗”地追查，不由得笑道：“半明半暗地追查，是为了向他们施加压力，逼他们起事？”