云娘见了秋娘的发式，又听了他们几句话便明白了三分，只是这样的事情果真棘手，她还没有想好，却不想岚儿言语锋利，先一句话问出来了，因此便也看秋娘怎么说。
秋娘还在麻袋里时便哭得满脸是泪，现在更是止不住，半晌方哽咽着道：“他们这些亲人，我不要也罢！”
岚儿听了方对了心思，便道：“你现在哭又有什么用？倒底还是要说清怎么一回事，我们好帮你。”
秋娘便哭道：“我父母早亡，跟着哥嫂们过活，哥哥和嫂子贪着聘礼，竟将我许给打死老婆的鳏夫，我不肯，便出来到杜家村缫丝织锦过活，不想他们还是找上门来，趁着我出了织厂将我绑回去，说是今天晚上就过门！”
岚儿和崑儿第一次见了这样狠心的哥哥，因此便都用蔑视的目光看着那些汉子，“为了些许银钱就要将亲生的妹妹送去让人打死，你们竟枉生为人！”
那些人果然也羞愧，俱低下头去，唯一人道：“我们家早已经与秋娘的夫家说好，再不许打人的，秋娘不会被打的，因此这门亲便很合适！”
岚儿便问：“你是秋娘的何人？”
那个答道：“我是她的二哥。”
“那你可有女儿？”
“有一女。”
“今年多大了？”
“十四岁。”
“那好，既然你说秋娘的夫家答应不再打人，就等你女儿到了及笈之年，将她嫁过去吧！”
“那怎么能成？”
岚儿手里还拿着那只长篙，因此她立即将那篙打向那人的头，“有何不成！你不是说这门亲合适吗”
那人再不敢言语，悄悄向后退去，这时年纪最长的大哥便出来道：“男大当婚，女大当嫁，秋娘如今已经十八岁了，自当婚嫁。我是她的大哥，自她六岁将她养大，现在长兄为父，替她许下一门亲事有什么不对？她如今自梳不嫁，就是伤风败俗！”
这才是秋娘此事的根源。
云娘还在江南时，便知有女子自梳不嫁的，只是原因各自不同。比如苏娘子，是因为娘家不肯她嫁，只让她招赘，于是她便不肯嫁了；还有不愿意嫁人到夫人家服侍公婆丈夫小叔小姑，而娘家又富贵又疼爱女儿的，就一直在娘家守着父母给的家财过活，亦有侄子侄媳养老，这两种还都好，毕竟和和睦睦的。
最常吵闹出来的就是女子的娘家不肯，定要将女儿嫁出去，而女儿又定然不肯嫁的，竟多有为此而死的。甚至还有些女子们结果成了金兰盟，五人到十人不等，订下同生共死之誓，只要有一人被逼赴死，另外数人定不再活，一同慨然就死。
据说此风在吴江的邻县顺德最盛，那里亦有人建了金兰祠，便是为这些死后不能入夫家也不能入娘家坟莹的女子所立。
秋娘家看来就是如此了。云娘自然明白秋娘大哥之意，他自诩养大了秋娘，便要将她聘出去赚一笔聘礼银子，因此再不肯秋娘不嫁，现在拿着伤风败俗的话来打压大家，其实最是小人之心。她亦最看不上这种满口道理，其实又一龌龊的人，因此便含了笑问：“你替亲妹妹定下如此的人家，是不是也伤风败俗？”
一句话说得秋娘大哥再没脸，他就是觉得养大了妹妹总要回报的，因此不看人品，只看聘金，才给妹妹定下这门亲事的，果真也受到了村里许多的嘲讽。
云娘见他们再无话可答，便问：“你替秋娘订了亲，收了多少聘礼银子？”其实说起来还不是银钱闹的，眼下秋娘大哥之所以敢到杜家村来捆人，为的不就是他曾养大了秋娘，想要回报，便将秋娘的聘金银子给了他，从此令他们兄妹再无瓜葛也就罢了。
不想秋娘有兄长们却没有上来答话，只相互看着。云娘便道他们想胡乱抬高聘金数目，便冷笑一声道：“如果你们敢乱说，我遣人问了不对，再不会轻饶的。”她固然不在意几两银子，可是却不能被这些恶人们骗了。
第209章 罚酒
正是太阳渐渐下去的时候，天气便不那样热，杜家村里的人们结束了一日的劳作，多在外面闲话说纳凉，早见了渡口这边似乎有事，因此只这一会儿工夫，早围了许多人。
又有许多认得秋娘的织娘们，上来扶她站起来，帮她掸了身上的灰，又骂秋娘的哥哥心狠，又七嘴八舌地说着秋娘夫家给的聘金之数。
云娘听着，却还盯住秋娘的哥哥不放，她要的是他们自己说出来。
不想这时大姐走了过来，推开众人拉了秋娘向她的哥哥侄子们道：“你们果真不要脸！秋娘每日的工钱不是都给了你们！如今竟还要将人绑回去！”
云娘这才知道他们为什么不敢答，虽然许多自梳女自梳之后便一心帮着娘家过日子，但是那也是你情我愿的，却从没见过一面拿着自家妹妹的工钱，一面又要卖了妹妹的人！因此也怒了，“今日在此便将秋娘给你们的工钱一并算出来，与那聘金银子相较，若是不足，我来添上，此后秋娘便自挣自吃，与你们再无兄妹之情！”
大姐气道：“秋娘是我婆家的亲戚，也是我自那边带过来的，这事我定然要管到底的。”因此便一五一十地算起秋娘交给哥嫂的工钱，竟早过了那聘金之数，因此便向周围看热闹的众人们道：“今日请大家做个见证，秋娘早将应该给她哥哥们的聘金银子还清了，也就是还清了她哥哥们将她养大的恩情，从此再不必听她家里人的，由着她自挣自吃罢！”
秋娘大哥也无处抵赖，迟疑着又道：“秋娘夫家又多许了我们四两银子。”
“啪！”地一声，大姐一巴掌打在秋娘大哥的脸上，“我原看着亲戚的份上不好说你什么，现在听你说的话，如果有人出一百两银子要了秋娘的命，你也会点头！我这是替秋娘的爹娘打你的！”
云娘再不想大姐说了几句话便会动手，心里却也爽快，这样的哥哥是该打的，若是秋娘的爹娘活了过来，自然也是要打他们的。
岚儿和崑儿便拍起手来，“打得好！打得好！大姨母果真厉害！”
又有一众看客也都笑了，秋娘的哥哥果真过份了，大家都瞧不起，又要捧杜大姐的场，因此跟着喝彩的声音震耳欲聋。
这样大的动静早引来了巡检司的人，过来见了云娘皆赶紧行礼，又问怎么一回事。大姐便三言两语地说了，又道：“秋娘如今在我们家织锦，如果她的哥哥好好将她接回去嫁人，我们家只有送一份陪嫁的，却再不能许将人绑了放在麻袋里带走的事！”
现任的巡检听了便道：“既然是在我们管的盛春河上绑了人运送，也正是我们应该管的！”说着便挥手将这几个人都绑了起来，“跟我们回巡检司吧，每人打上几板子长长记性！再不许来杜家村闹事了！”
说着又向云娘行了礼方走，大姐因与他们都熟的，便上前又送了几步，“还请官爷们将这几个人做的事告诉他们族里，让族里再教导他们。”
巡检司抓了人也不过打打板子，这些事若经了官却又不值，唯有族里能管他们，从此秋娘便再不必担心了。
大姐再转回来，便向大家笑道：“都散了吧，家里也该回家吃晚饭了！”又叫那些织娘们带了秋娘回去休息，再携了云娘和岚儿崑儿们回去。
云娘方才笑道：“别看我是什么诰命夫人，遇了事竟不如大姐！”
“这又算什么，若是连这么几个人都管成定，那我们家的织厂可怎么办？”大姐又叹道：“秋娘那丫头我瞧着可怜，才从康平县里带过来的，今日也亏了有你们，否则她还是吃亏。”
却又夸崑儿“这么小的孩子便有如此地眼力，果真不凡。”又揽了岚儿笑道：“外甥女儿也机灵，手里那长篙也使得妙！”
云娘便笑道：“我见姐姐如今颇有丁寡妇的威风了呢！”
“我确实向老太太学了不少。”大姐又笑道：“那日我去牙行正巧见了她，她还问你呢。”
云娘也笑，“我也很想她呢，过两日便去看看她老人家。”
既然回了家，盛泽镇是必要去的。云娘择了日子便在盛水酒楼里订了酒席，专门请孙寡妇和苏娘子。
这两人见了云娘自然也都是喜之不尽，孙寡妇越老精神越足，性子也越辣，嘬着牙道：“亏云娘没有忘本，竟在这里请我们！”
苏娘便笑道：“我听了你来了，却没见人，还道你早把我们忘光了呢！”
云娘与她们是说笑惯了的，亦立了眉毛道：“当年我邀你们进京皆不肯去，后来我到了辽东，倒是你们恐将我全忘记了！要我说，先要罚你们一人一大杯的！”
苏娘子便叫起屈来，“我们两个皆是家里事一大堆的，哪里能有几个月的时间脱了身出门玩耍？至于你，再忘记了别人也忘记不了，每个月不要送一批货进京？哪一次没有捎了信？”
云娘见她还是性急好强，便笑成一团，丁寡妇拉了她道：“原是当年云娘急忙进京，应该请的客没有请，她本该赔罪的，眼下你却被云娘说着了道。别忘记了，我们两个才是一伙的，今日必要将她灌得醉了方可！”
苏娘子才醒悟过来，“你老人家说的不错，我们在一处吃酒，每一次都是我醉了，如今我们一起将侯夫人灌醉了才是本事！”说着挽起袖子给云娘倒了满满一杯，“你既是平南将军夫人，又是武定侯夫人，还有什么诰命身份我也不懂，只知道我们小民自要先孝敬一杯的！”
云娘再三推让，“我们在一处，论什么身份，岂不是没了意思！要我说，还是叙年齿，自然先敬老人家一杯。”
丁寡妇只帮着苏娘子，“我们相交，不论身份亦对，只是吃酒再没有叙年齿的，倒是要先敬主家的，如今这一顿酒，自然是云娘请客，是以我们两个客敬你这个主人总不错吧。”
云娘推不过了，只得接了杯子一气喝下，便起身给她们二人都倒了酒，“主人已经吃了，正该请两位来宾亦喝了门杯呢。”
三人吃了几钟，越发地热闹，说笑起来，免不了将盛泽镇上过去相识们的事情告诉云娘，“孙老板牙行的生意做得越发好了，每日里那银子跟流水似的，他家还不知足，我们织房里有什么新花样，他们总是想法子学了去织，就上次那步步生莲，我们的绸织出来不到一个月，他们便学了织……”
“京城的于老板收了生意，在清泉村那边买了地，盖了一座大庄子，里面建了好多的房子，又修园林，又引水，在这里安下家来，还续娶了一房，日子过得十分地适意……”
云娘是知道于老板与苏娘子有一番纠葛的，只当丁寡妇不知，才说到那于老板，便赶紧给她使眼色，叫她别说了。
丁寡妇却笑道：“这又算什么，并不是他看不上阿针，而是阿针看不上他。”
果真苏娘子并不在意，一面喝酒一面笑道：“不过就是银子多些罢了，谁家又缺那东西呢？”
云娘便击案道：“好一个视金钱如粪土的小娘子！”又笑，“明日再结帐，你们绣庄便少一成吧，你既然多了那东西，我可不够的。”
苏娘子便来羞她，“亏你当了侯夫人，竟还好意思说这话！也不知道是谁，人参貂皮地送来，如今竟说缺银子的了，可不是奇谈！”