叮咚叮咚，和着外面的雨声，传了很远。
李朝歌突然就流下泪来，她知道这是梦。他不叫顾明恪, 他们也不在公主府。秦恪死了, 身体魂魄献祭上天, 彻底消失在这个世界上, 李朝歌连奢望他的转世都做不到。
床榻前的人见李朝歌开始流泪，以为出了什么事情, 慌忙去叫医仙。外面的脚步声杂乱了好一会，有人按上她的脉搏, 过了一会，又放回被褥。
细碎的声音隐隐传来：“……没什么大碍, 但她受了刺激, 郁积于心……”
李朝歌又睡了不知多久, 她终于睁开眼睛，眼角还是干涩的。她躺了好一会，茫然地看着头顶的床帐, 过了一会，她撑着身体，想要爬起来。
外面的人听到动静，进来查看。她发现李朝歌醒了，怔了下，顿时大喜：“女君，你终于醒了！”
李朝歌看着眼前娇艳明丽的红衣仙子，迟疑道：“你是……”
红衣仙子对李朝歌长长下拜，额头及地，道：“小仙牡丹，多谢秦天尊和女君义举。”
李朝歌听到那个名字，心里又抽痛了一下。她慢慢靠在围屏上，过了一会，气若游丝道：“不是我。你该感谢的人，早就死了。”
牡丹嘴唇嗫喏，似乎想要说什么，但是想到李朝歌的情况，终究还是咽了下去。秦天尊祭天时，牡丹被贬下界，无缘得见，但是回来后仅听同伴描述，她就觉得惊心动魄。
牡丹端端正正给李朝歌拜了三拜，敛着衣裙起身，低低道：“女君，节哀。”
其他人也收到消息，纷纷过来看望李朝歌。牡丹安安静静退到屏风外，不打扰诸位尊者说话。
周长庚最先进来，他看了眼李朝歌脸色，豁了一声，道：“没死啊，那就好。”
他话没说完，就被后面的人瞪了一眼。萧陵警告性地瞥了眼周长庚，走入内室，君崇和玄墨紧随其后。
君崇仔细端详李朝歌脸色，后来还拿起李朝歌手腕按了按，李朝歌全程不做声不反对，任由他们摆弄。最后，君崇放下李朝歌的手，起身道：“淤血已清，已无大碍，接下来只需要静心休养就够了。”
所有人都长出一口气。几位天尊顾忌着男女之别，没有靠近床榻，而是远远站着。萧陵说道：“你可真是胆大，刚飞升就敢靠近雷劫。不过你这回也算因祸得福，得天雷淬体，神魂和躯体都更上一层楼。等你养好了，以后修炼起来将事半功倍。”
李朝歌懒懒应了一声，她低头看着自己的手指，怎么都提不起力气。
众人见状，知道她在想谁，但都默契地避开不提。若是其他死亡方式，无论身体破碎还是灰飞烟灭，只要魂魄尤在，哪怕只剩细丝，也能想办法聚集起来，放入轮回投胎。但秦恪的死亡偏偏是祭天。送给上天的礼物没有收回的可能，哪怕穿越到过去未来，也不会再找到秦恪了。
萧陵假装没发现，继续说：“你无论天资还是心性都非常好，我们一致同意，立你为下一任西奎天尊人选。等你养好身体后，就可以搬到九华宫，跟着玄墨学习杀伐之术了。待你将流程、仪式熟悉好，便可以正式上任西奎天尊。不过西奎天尊是主杀之神，必须在天下人面前立威，所以在你接任之前，还要打一场公开擂台赛，接受所有仙人的挑战。不过你放心，天庭中人都有数，不会太为难你的……”
萧陵的话滔滔不绝，李朝歌听着累，突然打断道：“现在北宸天尊是谁？”
萧陵的话一下子打住，室内寂静，片刻后，萧陵掩饰说：“你现在伤还没好，不必担心外界……”
“我总是要知道的。”李朝歌靠着围屏，脸色苍白，睫毛下垂，明明是很虚弱的模样，可是她的话说出来，却让人不敢有分毫轻慢，“他怎么样了？”
萧陵叹了口气，最终还是说道：“他的魂魄完全消散，身体也化为灵光，什么都没留下。和秦惟里应外合的叛徒我们已经找到了，储熙被天雷诛杀，灰飞烟灭，之前闹事的几个罪仙被捉拿回天牢。天规已改，仙凡相恋不再是禁忌，但他们越狱逃跑、勾结鬼道、扰乱人间、谋害天尊等罪，一个都逃不掉。”
“至于新的北宸天尊人选……”萧陵顿了顿，叹气，“我们还没有选出来，须弥镜也没有给出答案。”
李朝歌眉尖微动，终于肯抬起眼睛来：“天柱无碍？”
“秦恪留下的余威尚在，暂时无碍。”说道这里，萧陵也顿了顿，不太确定地说，“天庭记载中，每次都是先选出继承人，举办交接典礼后平稳过渡。以前从未遇到过天尊骤然消亡的情况，所以我也不知道，天柱为何没有异动。”
李朝歌明知道不可能，但心里还是升起一丝侥幸。四位天尊镇守东西南北，北方天柱并没有倾斜，是不是说明，他还没死？
李朝歌沉浸在这种猜想中，根本不愿意去想这背后的可能性。既然说起了秦恪，萧陵也不客气，继续说道：“我们是真的没有发现，之前那个人不是秦恪。我后来仔细查过，原来他们是双胞胎，天生同体同源，难怪君崇把脉也没有看出不对。”
说到这里，君崇和玄墨都叹气。君崇顿了会，说道：“虽然秦惟走入邪道，但抛去人品不提，他的心性倒颇为可圈可点。谁能想到，天底下竟然有人能在完全陌生的环境中扮演另一个人，而且还表现得泰然自若，毫无破绽。”
在秦惟占据秦恪的身体之前，他从未见过天庭，不知道这里的人如何说话行事，不知道天庭诸人性情秉性，不知道秦恪平时如何办公。他一睁眼就要面对一个对秦恪无比熟悉的枕边人，随后萧陵等人就进来了。秦惟连脸都认不全，却能端着从容不迫的风范，从对话中猜测他们分别是谁，彼此又有什么关系。
至少萧陵完全没有看出来，和他共事千年的秦恪身体里，换了另外一个芯子。
这份心性，萧陵和君崇等人一边佩服，一边又觉得可怕。这对兄弟都是奇才，若是秦惟没有走入歧路，何尝不能做出一番造化。
李朝歌听到秦惟的名字完全没有波动，仿佛天底下除了秦恪，已经再无人能勾动她的心绪。周长庚见李朝歌无精打采的样子，说：“算了，这些事说了她也没心思听。让她一个人静静吧。”
萧陵等人也知道不能急于一时，便轻声出去，留李朝歌一个人休养。对于秦恪离去他们也很伤心，但是逝者已矣，活着的人还是要往前看。
李朝歌就这样靠在围屏上，看着窗外变化莫测的云层，静静看了一整天。傍晚，仙侍进来给她送药膳，她们一边将盘盏放在案几上，一边叽叽喳喳劝：“女君，您打起精神，多少吃一点吧。”
李朝歌如今是西奎天尊候选人，天庭众人对她的称呼都改为女君。
“是啊，这是几位天尊专门向灵膳堂吩咐的。还没有恭喜女君，您要成为有史以来第一位女天尊了。”
“这可以说是前无古人，后面也未必有来者。女君做出此等功绩，真是全天庭女仙的楷模呢。”
李朝歌按住眉心，口吻淡淡道：“我不想去。”
正在摆饭的仙侍们怔了一下，她们面面相觑，小心问：“女君，您说什么？”
“我不想去九华宫。我要去人间看看。”
李朝歌说的是“要”，而非“想”。她说出这句话时，心里已经做好了决定。仙侍们想到那天的画面，都沉默了。
秦恪祭天那一幕所有仙人都看到了，至今她们都觉得震撼。然而，对她们来说是传奇历史，对李朝歌来说，却是不可触及的痛。
仙侍们默然，放下东西就静静退出去了。李朝歌没有收拾东西，她拿起潜渊剑，披了件外衣，就乘着夜色离开南天门。
南天门没有人拦她，李朝歌一路畅通无阻，很快回到人间。
一别数年，凡间依然生机蓬勃。李朝歌算了下时间，她在天庭度过了十天，人间已经过了十年。如今，已是神龙元年，也就是垂拱十三年。
她来到洛阳的时候是黑夜。洛阳依然有宵禁，冬夜寒冷，朔风阵阵，按理应该非常寂静，可是李朝歌却听到宫城方向有马蹄和走动的声音。
李朝歌眉尖微动，身形变幻，如鸿羽一般朝宫城飞去。她穿越皇城门时，顺便看了一眼，得知今日是正月二十二。
即便是正月，夜里也不该调兵。而且，李朝歌发现，东宫门是开着的。
李朝歌已经知道里面在发生什么了。
十年过去，曾经威震朝堂的女皇已垂垂老矣。她睡了一觉，半夜时，突然被一阵寒气惊醒。女皇听到外面有混乱声，她撩开床帐，声音老迈沙哑，问：“六郎，外面发生了什么事？”
没有应话声。女皇心里轻轻一咯噔，她知道，六郎张燕昌已经凶多吉少了。
宰相簇拥着太子李怀冲进来，李怀一看母亲正眼眸沉沉地盯着他，吓得腿肚子一软，当即就要退出去。他被臣子们强行拉回来，牵头政变的宰相对女皇施了一礼，说：“圣上，张燕昌谋反，已经臣等诛杀。臣担心走漏消息，故而没有提前禀明圣人。臣等在皇宫禁地诛杀逆贼，打扰圣人养病，实在罪该万死。”
女皇从床上坐起来，她头发花白，脸上沟壑纵横，但那双眼睛依然犀利如鹰。她缓慢扫过众人，经过李怀时，李怀明显瑟缩了一下。
女皇沉沉问：“这是你指使的吗？既然六郎谋反，那朕便不再追究，现在，你回东宫去吧。”
李怀面露犹豫，真的开始考虑女皇的话。宰相暗暗骂了一声，他们已经举兵闯到圣前，若是退出去，哪还有身家性命在？宰相再次行礼，强硬地对女皇说道：“圣上，当初高宗将太子托付于您，如今太子年纪已长，膝下有儿有女，却一直在东宫当储君。天下臣民思念李家久矣，请女皇归政于太子。”
宰相说完，女皇并没有反应。他斗胆微微抬起眼睛，发现女皇看着窗户的方向，连李怀也惊愕地瞪着那里。
宰相壮着胆子转过视线，看到窗边帷幔四垂。外面一阵寒风吹过，掀起了纱幔，也露出了后面的人影。
李怀惊骇至极，脱口而出：“李朝歌！”
说出这个名字后，女皇眼睛似乎湿润了片刻，嗓子中缓缓低语：“你果真回来了。”
又一阵冷气袭来，帷幔像风帆一样鼓鼓飞起。等风平息后，士兵握着刀，壮着胆子掀开帷幔，发现后面空无一人。
唯有寒气弥漫在窗前，仿佛刚才那个人影，只是众人错觉。
广宁公主府，李常乐焦灼地在地上走动，不停朝外面张望。屋外忽然响起脚步声，李常乐一惊，手里的佛珠掉到地上，一瞬间仿佛连血液都凉了：“外面怎么样了？”
来人擦干额头的细汗，说：“回禀公主，太子成了。”
李常乐身上的血液这才开始流动，她长出一口气，跌坐在坐塌上，顿时觉得浑身发软。她缓了一会，问：“女皇呢？”
“女皇被围困集仙殿，已经同意写制书，传位于太子殿下。”
盼望了太久，等这一天真的到来的时候，李常乐几乎不敢相信。她愣了许久，自己喃喃：“这就成了？真的不是我做梦吗？”
报信的人表情犹豫，似乎还有其他事。李常乐见状，厉声斥道：“还有什么事，一同报来。若是敢隐瞒，本宫绝不会轻饶你！”
报信人战战兢兢，冷汗淋漓地跪在地上：“回禀广宁公主，太子及前线官兵，似乎在集仙殿看到了……盛元公主殿下。”
李常乐霍得瞪大眼睛：“谁？”
李朝歌从集仙殿离开后，没有停留，直接往自己的公主府走去。她对这座皇城再无牵挂，之所以回来，只是和曾经的故人道个别罢了。或许是众人知道李朝歌没死，或许是女皇对李朝歌有愧，不管是什么原因，盛元公主府依然留着。
李朝歌进门，主人离去十年，府邸里空空荡荡，毫无人气，但摆设一如往昔，依然保留着她离开时的模样。
没有人敢侵占李朝歌的旧府，故而，这里也成了最后一片净土。李朝歌避开人群，静静漫步在公主府中。府中侍女大部分还是当年她在时的那些，但她们变老了很多，曾经连男女之事都听不懂的少女眼角爬上细纹。她们围坐在门槛前，低声闲话。
即便府邸已无主人，她们依然按着曾经的规矩，夜夜在主院守夜。侍女们的世界只有这么大，聊来聊去，话题还是离不开旧主。
“公主和驸马离开，已有十年了吧。”侍女拨弄着炭盆，长长叹道，“不知不觉，都十年了。”
“海棠姐姐，今日宫城似乎有动静……”
“有没有动静，和我们有什么关系呢。”被称为海棠的侍女悠悠说道，“我们只是替主子守着家罢了，若哪日公主驸马回来，总不至于无处落脚。无论外面的人是谁，总不敢对这座宅子动手。”
另一个侍女一想也是，便不再关心外面的政变。话匣子一打开就收不回去，海棠絮絮道：“当年公主和驸马真是神仙眷侣，我活了这么多年，见过这么多达官贵人，再没一对夫妻能像他们那样，风姿玉骨，默契天成。”
“可惜天妒佳偶，公主和驸马早早就去了。”
海棠摇头，动作幅度虽小，但语气颇为坚决：“我总觉得，公主和驸马没死，而是去天上做神仙了。”
“但城里人都说公主和驸马在那场战乱中死了。仗虽然胜了，人却没有回来。”
海棠依然摇头：“你是后面来的，没见过公主和驸马，会这样想也难怪。你若是见过他们，绝不会相信，那样美丽强大的两个人，会死在区区战乱中。”
另一个侍女无意瞥见后面的影子，吓了一跳：“有人？”
海棠应声回头，此时风吹散乌云，月光投注在地上，屏风后朦朦胧胧映出一道剪影。海棠怔了下，赶紧揉眼睛，而屏风后的影子已经消失了。
侍女吓得不轻：“刚才那是谁？”
海棠喃喃：“公主……”
“海棠姐姐，你说谁？”
海棠眼眶中忽然盈上泪：“我就知道，你们一定会回来的。”
旁边的侍女将信将疑：“真的吗？今夜外面风大，可能是树影子吧。就算真的是盛元公主，如今已经十年过去了，她怎么可能身形还如少女一般……”
……
李朝歌从公主府主院出来，从屋檐上踩过，轻巧落到偏院里。这里是他们刚成婚时，顾明恪自己居住的院落。主院依然有人守着，但这座院子萧条已久，早被人忘了。
也幸亏这里被人遗忘，李朝歌才能安安静静待一会。她推开门，静静打量着屋子。里面还维持顾明恪离开时的样子，连书案上的卷册都没有收起。看得出来主人走时只以为出一趟短门，回来会继续看，所以连书卷都没有收拾。
谁知道，他出去后，就再也没有回来呢。
李朝歌走入屋内，怀念地划过每一样东西。这里处处都是顾明恪的气息，李朝歌都能想象到，他是如何把这些东西放在这里的。她渐渐走到桌案边，手指拂过书卷，划出长长的一道灰痕。
李朝歌感受到手指上的灰，忽然感觉到不对。她会干出将没看完的书顺手扔在桌子上的事，但顾明恪会吗？
李朝歌心脏快速地跳动起来，扑通扑通，声音震得她全身一阵紧缩。他不会，他一定会整整齐齐地收起来，哪怕只是出去片刻。
李朝歌记得，出征前一夜，顾明恪为了躲清静，特意搬到这个院子。既然他明知自己要随军出征，归期不定，为何会把卷轴堆在桌子上？
仿佛，是故意留在这里，等谁回来看一样。
李朝歌手指颤抖起来，她几次鼓起勇气，才终于拍干净卷轴上的土，看清下面的内容。这是一张舆图，李朝歌想起来了，这是他亲手画的舆图。有一段时间他突然对山川地理感兴趣起来，翻阅了许多资料，最后还亲手画。李朝歌记得，她还曾在好几个深夜，亲手给顾明恪递过笔墨格尺。