老国王的死讯提前为王子的结婚庆典划上了休止符。婚礼的车队丢下辎重，快马加鞭将重要人物送回巴黎。枫丹白露宫迎来了17岁的新国王和他15岁的王后。
巴黎的情况比埃莉诺预想的还要糟糕得多：除了充满敌意的教廷、贪婪的贵族、累赘的官僚体系、千疮百孔的财务状况和怨声载道的市民，竟然连宫中女眷都对她避之不及。
北方的秋天来得比南方早一些，埃莉诺身着丝绸单衣，肩上披着土耳其的羊绒斗篷，坐在花园中央的凉亭里，手中端着的高脚杯里是普罗旺斯送来的玫红葡萄酒。
“打听到情况了吗？”
夏美行了个礼：“回禀王后殿下，我从仆妇那儿听说是一位蒙吕托夫人煽动大家孤立您。不过原因并不清楚。”
埃莉诺皱起眉头：“我没听说过宫中有姓蒙吕托的贵族，也不记得见过这位夫人。”
“这位夫人不是贵族，而是国王陛下的以前的教习嬷嬷，平常是没有资格住在宫内的。”
“教习嬷嬷？”埃莉诺明白了几分，却又更加疑惑了。
明白是因为“教习嬷嬷”身份特殊。在宫中，她们是负责王家贵族孩童礼仪教育的下位女官，实质上是高级一些的侍女。不过这礼仪教育也包括性教育，嬷嬷有时候也会应贵族的要求，为他们的男性继承人“开苞”，以早日培养其阳刚之气。凭借着跟未来家主的这一层特殊关系，嬷嬷往往能捞得不少好处，在贵族家中的地位也不一般些。
若是说某位位高权重的夫人仗着上过路易的床，指使其他女眷跟她埃莉诺过不去，也是可以理解的。但这可是 “教习嬷嬷”。这类人出身低贱，要么是最下等的贵族家庭，要么甚至是平民。而且，一般的贵族为了避免继承人跟负责“开苞”的女人产生真感情，以致影响家族发展，都会挑选年老色衰的嬷嬷来行事。这样的女人，怎么竟能凭着路易的宠爱横行霸道至此？
埃莉诺思索片刻，将酒杯往桌上重重一放：“传令下去，我要开一场巴黎最盛大的宴会，邀请全城的权贵来参加。理由么，庆祝新国王和王后即位，看谁敢拂这个面子。”
十五天后举办的这场宴会绝对担得起“巴黎最盛大的宴会”这个名头。宴会的场地从枫丹白露宫的正门口一直蔓延到后院，广场上、花园里、建筑内，到处都摆满了新鲜的热带花束和金银器皿，从波尔多运来的美酒一桶一桶在广场的侧面堆成了山，各怀绝技的杂耍艺人从四面八方赶来，不让枫丹白露的一个角落没有欢声笑语。就连阿基坦最富盛名的吟游诗人玛卡布吕也带着他的音乐团队奔赴巴黎，在宫殿的正中央稳稳占了一个位置。这场充满南方情调的盛会，自然是由财政收入数倍于法兰西国王领土的阿基坦公国来掏腰包。
埃莉诺离席去和几位熟识的南方贵族打了个招呼，回来就看到一个四十多岁的女人抓着路易的手，抚弄他的脸颊——想必就是那蒙吕托夫人。那女人的体态保持得还算不错，打扮也很入时，年轻的时候应该也曾迷倒过不少男人。但是有些魅力是会随着时间溜走的，而她显然没有明白这一点，倒显得有些可怜。那边路易羞得面红耳赤，极力抗拒，但那瘦骨嶙峋的耗子，连个女人都挣脱不开。
埃莉诺察觉到周围投过来的几道隐秘而讥讽的目光，霎时明白了。在外人看来，这场景就像是路易在和情妇调情，年轻的国王似乎完全拜倒在了成熟女人的魅力之下，连脸上都泛起红晕。
实际呢，虚荣的商人妻子为了保住自己在王宫的地位，吹嘘国王对自己的宠爱，鼓动巴黎的贵妇一同排挤外地来的、不知是敌是友的年轻王后。
埃莉诺一走上前去，蒙吕托夫人立刻夹着尾巴逃走了。路易显然松了一口气。
“陛下在新婚之夜口口声声说笃信上帝，没想到结婚之前就欠下了风流债。”埃莉诺气鼓鼓地在自己的位置坐下，看也不看自己的丈夫。
“请不要怀疑我的忠诚，埃莉诺。”路易急了，忙去抓她的手：“她、她是我的教习嬷嬷，我们确、确实有过一个晚上，但我是被迫的，我发誓！”
“真的？”
“真的！”
王后突然变得咄咄逼人：“那陛下怎么放任一个没有身份没有地位的贱民在宫中作威作福？平常面对朝中官员一声不敢吭就算了，怎么连一个商人的妻子都处置不了？”
“人的善恶，由上帝来评判，我们、我们要爱每一个人……”路易的声音越来越小。
“陛下，她首先是您的子民，然后才是上帝的子民。”埃莉诺反握住他的手：“被她触摸的时候您开心吗？”
“不开心。”
埃莉诺乘胜追击：“您想要怎么做？”
“我……”路易国王犹豫再叁，挺起胸膛：“我想要法兰西王室得到应有的尊重！”
“那应该怎么做？”埃莉诺定定地看着国王。
路易又缩成了一团。
埃莉诺毫不掩饰她轻蔑的笑容：“您好好看着，为了五分钟就可以解决的事情，您忍了多久。”
王后拖着玫瑰红的长裙大步流星地穿过交谈的人群，烛光中流光溢彩的钻石首饰牵动了数不尽的目光，跟随她停驻在几位女眷面前。
——啪！
一声清脆嘹亮的巴掌响彻大厅，人声、杯盏声、乐曲声全都为之一寂，捂着脸颊摔倒在地的蒙吕托夫人成了全场的焦点。
“我的宴会，怎么有卑贱的平民出席？”王后的声音不大不小，刚好够在场的所有人听到。
有些宾客挑挑眉，终于想起这个在宫中很是嚣张了一阵子的女人甚至都不是贵族。甚至几个本想出来劝阻的人也停下了动作，看起热闹来。
“卫兵！”埃莉诺命令道：“把她扔出去，以后都不准再进内廷一步。”
几名卫兵围了上来，但是并不动作，只齐齐看向国王。
“陛下——陛下——”蒙吕托夫人才刚刚反应过来，开始哭喊。
“陛下！”王后的声音抬高了八度，威胁之意尽显。
“听、听王后的！”国王缩在座椅上，结结巴巴地下令。
卫兵于是将哭闹蒙吕托夫人从地上架起往外走。
“地毯被下等人弄脏了，换掉。”王后吩咐道。这次，卫兵立即照办。
“夏美，”埃莉诺转过身对侍女说：“今夜的吟游诗人唱得好，把我那套水晶杯子赏给他们。”
夏美立即会意，大声问道：“是那十二支拜占庭皇室送来的纯金镶水晶壁板的八角形杯子吗？”
“对。”
王后身后的贵族，明着暗着都倒吸了一口气：好大的手笔，这么贵重的物品，竟然只是给吟游诗人的赏赐！
从那场宴会起，阿基坦女伯爵、法兰西王后的心狠手辣和出手阔绰，与她无双的美貌一起扬名整个法兰西。与此同时，想要攀附她的人和想要对付她的人，都开始蠢蠢欲动。