“唔？”
谢临香骤然被搂进怀里，姜之恒一手揽住她，另一只手轻轻放在她脑后，让她的小脑袋靠在了自己的心口上。
正在撤火炭的织云非常知趣地撤了，临走前还拉走了站在门口愣成了雕塑的谢明禹。
“阿盈，父皇答应了！”
姜之恒心跳的很快，砰砰砰地像是要跳出嗓子眼。
谢临香呆呆地靠在有些炽热的胸膛上，听懂了他的意思，却慢慢烧红了一张脸，突然就结巴了：“答……答应……什么？”
“父皇销了你和姜思南的婚事！答应让我娶你！答应让我娶你！”
因为太过于激动，急于分享这个消息，最后半句话不自禁两次强调。
谢临香抬手捂住了眼睛，触及发烫的脸颊，缩起脖子往他胳膊底下钻了钻，闷闷道：“……哦。”
今早起床的时候心里空空的，想着九皇子归京还有诸多事务需要处理，这个时候大约也是没有什么时间见她的。于是索性趁着闲暇做些他喜欢的点心吧。
一边揉面包馅儿，一边漾起满腔甜蜜心事，手里的活儿便也不觉繁琐，做得格外开心和幸福。
谁知这一笼点心还没出笼，心里念叨着的那个人忽然就到了。
就像是什么小秘密被撞破了一般，忽然就不敢抬头看这个人了……
第66章 云散
“阿盈？”
姜之恒抬手揉了揉谢临香的脑袋，像是在安慰一只小猫咪一样温和地笑了起来。
“阿盈不开心吗？”
谢临香额头抵住他的胸膛，瓮声瓮气道：“开心的。”
谢临香捏了捏手指，用冰凉的指尖贴了贴脸颊。不行，还是好烫。
“阿盈，我想这一天想了太久了……”
两人离得太近，说话自然不需要多大的声音，只是落在耳朵里，这气音也像是贴着心房讲的。
谢临香耳朵一阵酥酥麻麻，终于鼓起勇气抬了头。
可姜之恒已经低下头来，贴着呼吸寻觅她柔软的唇瓣。
谢临香指尖一颤，像是被一片羽毛轻轻刮了心窝，人有那么一瞬是失序的，几乎是服从本能地闭了眼，微微仰头，笨拙地迎上了他纤薄的双唇。
想必九皇子战时也是个习于进攻的将领吧，在这件事上也同样没有例外。
一手护住了她柔软的腰肢，他几乎毫不费力地撬开了对方唇齿防守，而后如愿地闭上双眸，柔软相依，缓慢而绵长。
谢临香的脸已经熟透了。
待这一吻终了，方抖落睫羽上的水雾，施施然张开眼。
而后略有些惊讶地发现了九皇子冒红的耳朵尖。
只是这人表面上实在是滴水不漏，除了烧红的耳朵尖之外，全身上下任何一处都再也找不出一丝慌乱，他依旧矜贵得体。
相比之下，谢临香连身子都有些发软，心跳得极快。而且更不知为何，眼底竟然慢慢浮起了一层水雾，忽然间鼻子也酸了起来。
当真是没出息极了。谢临香急于抬手抹眼睛，明明两辈子加起来已经是老大不小的人了，竟然就这样被亲哭了。
可是手刚抬起一半，姜之恒修长的指尖已经轻轻拂去了她眼角的眼泪。
“不哭了，不哭。”
像是哄孩子似的，姜之恒带着心疼的语气，仿佛面对着追求一生才得到的珍宝，声音极轻，语调也柔极了。
“阿盈，都结束了，一切都好，我们还活着，我们赢了。”
一边说着，一边又收紧了胳膊，将她环在胸前。
又像是忽而想到一般，轻轻开口：“那天，真的要吓死我了。”
“嗯？”谢临香微弱地应了一声。
“你听。”姜之恒让她的耳朵贴着自己的胸膛。
一颗年轻而又有力的心跳得极快，丝毫不加掩饰主人的激动和兴奋。
那日在明德堂前，姜之恒连手脚都是冰凉的，纵使与姜思南针锋相对的时候依旧冷静凛然，可谁也不知道他因为紧张那位姑娘而连拿剑的手心都沁出了冷汗。
好在终于是尘埃落定了。
姜之恒紧紧抱住眼前的姑娘，他至死都不愿再回顾那一刻了。
“都结束了，待查清了这一切，便一切安定。到那时，三书六礼十里红妆，我定然风风光光地娶了你，到那时，还望……”
他突然顿了一下，谢临香顺着话：“到那时怎样？”
姜之恒竟有些赧然笑道：“那时，还望阿盈不要嫌弃我只是个白身皇子，又素有流言在身，不肯下嫁与我。”
谢临香忽然被他这话逗笑了，才想起来早些年的那些流言，不禁莞尔仰头答：“不怕，姑娘我向来福气够命又硬，与九皇子棋逢对手，势均力敌。”
真是好一句势均力敌。
姜之恒的心都快要化了，他的阿盈说这一句的时候，眼角像是流了横波一般，睁眼是湖光秋月，闭眼是潭面无风，外眼轻翘，媚眼如丝，快将他整个人都勾了去。
于是实在是忍不住才伸手勾了勾她的鼻尖：“饶了我吧，不及姑娘半分，我早已输了。”
“嗯？”谢临香侧头。
身侧升起了袅袅白雾，姜之恒扶住人肩膀，笑着偏头看过去：“第一眼，就折在阿盈这好厨艺上了。”
“唔哦！”
谢临香惊呼一声，急急忙忙去撤火，又被姜之恒原地抱起来转了个方向。
“烧火的活儿还是交给在下吧，阿盈记得给我结工钱。”说着便一转身坐在了炉膛前，抄起火钳又探头道，“工钱不多，一块点心足矣。”
闹了这么一通，谢临香早就不难为情了，这时候只是觉得开心，又有些无奈笑起来，揭开了蒸笼盖。
“那，需要喂食招待吗？”
白雾缭绕间，谢临香试探地探出了脑袋。
……
*
九皇子即刻便开始清查襄王谋逆一案的一系列勾结。
虽说是刚开始，但多数都是心里有底的。
官员勾结之间，除了几个来往过密，金钱人情往来过多的，多数人都是只和姜思南之间有过这样那样的小恩小惠。若是全部都掰扯清楚，以姜思南在朝中盘踞的时日，恐怕要牵连进不少人。
九皇子反叛有功，皇帝甚至为此放弃了自己的不良嗜好，那些见风使舵之徒也多数是明白该怎么做。
而此时姜思南已经下狱，依附之人自然是树倒猢狲散，倘若真的不论往日功绩职务轻重要将所有的涉事官员全部清缴，势必对朝堂造成巨大影响。
虽然还没有封赏，但九皇子如今在朝臣心中的地位已经非同往日。
此事上九皇子恩威并重，雷霆手段。
先是抄了几个襄王近臣杀鸡儆猴，又敲打了几个有过往来的官员，剩下的那些，便只是高高拿起轻轻放下，口头上敲了几句，便已足以让其战战兢兢。
一通下来，就连中书令为首的一派老臣，都不得不称赞九皇子做事老道，尽显天家风范。
几次褒奖的折子递上去，穆宁皇帝默不作声，未予回应。
姜之恒心中也清楚，最难办的一件事，他还没有解决——
襄王谋逆，此刻已经关押天牢，该怎样处决，何时处决？
依照国法，谋逆必然是死罪。可是皇帝偏偏不开金口，要将这件事情全部都交给九皇子处理。他的这位五哥到底是杀还是流放，全部都凭他决定。
九皇子一人难断，一众大臣倒是抢着表态，这时竟然都异口同声地表示皇子犯法与庶民同罪，定当严惩不涉。
姜之恒却是不急，瞅着时间去了一趟宫里。
先前皇帝中毒一事，还有一个王美人押在宫里没有审过，如今大事在前，许多人都快要忘了此事。
皇子不便插手中宫事务，所以姜之恒首先去找了自己的母后。
而与此同时，城西靖勇侯府的门前却并不太平。
*
侯府地处城西算不得繁华，再加上谢家行事向来低调，门口向来也就只有两个侍卫守门，此刻竟是一名女子披散头发在门前哭诉，两个侍卫面面相觑，不知所措。
这一闹就是半天，直到织云出门要替谢临香买一些贴身之物的时候才注意到。
还没走到门口便听见哭闹声了。
织云皱了皱眉头训斥道：“你们都是木头吗？这人都闹到侯府门口来了，居然都不知道处理一下，侯府是白养你们的吗？！”
两个侍卫虽是前堂的人，但织云到底是侯府大小姐的贴身丫鬟，此刻便也不好反驳，只垂头挨骂。
“欸，那女子是什么人？做什么的？！”织云站在门口远远问道。
女子听出了她的声音，才从散开的发间露出了半张惨白的脸来。
织云立即一声惊呼，半天才反应过来：“柳，柳……”
柳月灵忽然放声哭开了去，一副说什么都不愿意走的模样。
织云暗暗心惊，还没待她决定好是上前赶人还是通报一声，谢临香已经听到了动静，此刻人已经到了门前了。
“姐姐！姐姐！”刚露了个头，柳月灵便连滚带爬上前来。
谢临香眉头一皱，这一刹那间还没反应过来，刚刚被织云申斥的两个侍卫已经麻利地上前架住了她。
谢临香这才看清楚了来者是谁，却是比织云还要疑惑了：“柳月灵？”
她怎么弄成这幅样子了？
“姐姐，姐姐我求求你，求你高抬贵手！”被架在一旁，柳月灵自顾自地向她磕了头。
谢临香的脸色更暗了。
如果没猜错的话，襄王一倒，势必要清缴身后势力的，而与姜思南明里暗里都纠集一处的户部尚书柳闻治，便是首当其冲被下狱的那一个。