陆瞻漠漠睐眼，片刻后一声长吁，“何必妄自菲薄？你当初殿试上写下那篇策论，不就是等着有伯乐赏识吗？”
些微讪笑后，方文濡问起沈家一事，陆瞻知无不言，缕述綦详中，蜡烛灺了小半。
方文濡蹙额半晌，昏黄的光照着一脸的困顿，“那兄这一路岂不是九死一生？这位窦大人既然与沈家勾结，又为何迟迟拖延？”
“他在等你来。”陆瞻闷声一笑，笑意一闪即逝，“你今日来了，他便不会杀我了。他信不过沈从之，也信不过我，只信圣意，你来，我知道是圣意，他也知道。能和皇上贴心，就比和任何人贴心要紧。”
“可他将兄凌虐至此，如何开罪？”
“要开罪还不简单？他可以说是受沈家压迫，却又顾及王法正义，迟迟未杀我。”
“那动用私刑……”甫讲半句，方文濡自行截了话，将紧扣的眉心渐松开，垂下头自呢自喃，“律法有书，凡非理在禁凌虐殴伤罪囚者，以凡斗伤论，不过杖几十。”
陆瞻凝目朝照不光的屋角望去，模糊的案椅成影，一切囫囵不清，“窦初是武官，熟读兵法，十分懂得‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’的道理。只要合了皇上的心意，按律他不过稍受惩处，或可以反咬沈从之，得了圣心，往后前程比拜我或是拜沈家更为通达。”
“真是个小人！”
“小人有用，也是大材。不必愤而不平，你带来的人留在这里，你去外头找找云禾与芷秋，只怕她们会遇上沈从之派来的亲卫，找到她们，明日一早就启程回京。”
“那弟先告辞了。”
方文濡作揖而去，前脚走，后脚窦初便推门而入，拖了根杌凳坐在陆瞻面前，面上是若有还无的得意。
一场缄默后，到底还是窦初先开口，“置之死地而后生，看来不单窦某懂兵法，督公也懂。”
“惭愧，”陆瞻微微颔首，抬眼间，山雨欲来，“我当初举荐窦大人，就是看重了窦大人是位聪明人。”
“窦某也惭愧，不过是侥幸揣度出圣意。今日后，督公不用再受罪，窦某也能向皇上交差，双赢之局。不过，他日督公倘若因今朝所受之罪，想找窦某的麻烦的话，恐怕也难了。”
陆瞻亦笑，薄薄的眼皮似两片刀，“窦大人总说阉人如何如何，可你瞧，常人与阉人是一样的，大家也不过是逢迎圣意，御驾尊前讨些好处。窦大人回京后，入了皇上的眼，自然会有差事派给窦大人，陆某哪里还有机会找窦大人的麻烦？
半昏半暗的屋子里，窦初笑着颔首，仿佛是对从前屈尊降贵的报复，笑意恣意而张狂。
另一抹恣意张狂的笑颜则荡漾在云禾微醺的面上，人倚阑干，酒痕淹透，旖旎动人。芷秋闲坐一旁，翩然清姿，淡和月光，打着把芭蕉形纨扇，垂望楼下街市横灯，正是热闹时。
酒意醒得差不多，案上那姓朱的公子又捧着两盅清水上来，递与二人，“吃杯水醒醒酒，难为二位姑娘陪我们到此刻，我们都恨不得二位姑娘是本地人，好常得相见呢。”
案上一群男儿唱和了一番，芷秋抿唇笑笑，打着扇请他在美人靠上坐下，“散户艺人终归不好，等寻着了姊妹，自然还求着公子相公们去捧场，照顾照顾我们姊妹二人的生意。”
“好说好说。”
说话间，云禾跪在美人靠上，两个胳膊撑在栏杆上托腮，朝街下一指，“我说朱公子，你们济南府怎么这样热闹啊，入夜了街上还这么多人，还有不少姑娘小姐呢？这要在我们、我们宁波，姑娘小姐哪里能随意上街走动？”
那朱公子朝下窥一眼，翘起一条腿来，“姑娘小姐哪里能随意上街走动？今天是仲夏，我们这里有风俗要出门闹夏，因此她们都得父兄丈夫许可出门逛逛，你瞧那些花灯，倘或不是节庆，哪里这样热闹？”
“怪道这么热呢，原来今日仲夏。”
云禾丰靘妖娆，眼盯着楼下行人不住，倏见远处人群里朝望月楼这边挤来几个男人，趁着花灯一瞟，云禾心内骤惊，忙翻过来睇芷秋一眼。芷秋得了信，捉裙挨到她身边来，“怎么了？”
她附耳过去，语调犯了急，“楼下有几个人我认得！是沈从之的亲卫，平日帮他办一些私差的，他们寻过来了，八成是捉我的！姐，眼下如何是好？”
芷秋面色一变，朝栏下瞥一眼，果然见一群穿袍扎袖的年壮男人打对街过来，瞧着就像是练家子的。障扇一瞬，芷秋心窍动起来，去拽那位朱公子的衣袖，“烦请公子帮个忙！”
花前诗酒下，朱公子见她眼神凝重，不禁端正起来，“姑娘这是怎么了？”
她垂扇朝下一指，“公子瞧那几个人，原是宁波一位官家的家奴，平日里那官家总想着霸占我们姊妹，因此我们姊妹才逃到这里来投奔，没想到他们竟然追了来。求公子帮我们周旋片刻，容我姊妹由后门出去。”
几位公子正是血气方刚的年纪，见有不平事，自然仗义出手，“强行霸占乐女，就算是官家也是有违律法的事情，况且我朝明令禁止官员狎妓，他们竟敢明目张胆追到这里来，简直目无王法！两位姑娘只管带着丫头走，我们这里应付他们！”
二人匆匆道了谢，拽着桃良骊珠下楼往后院踅出，刚跨过门槛，就听见几人在前头明目张胆地喧嚷着搜寻逃妾，说话儿声音渐近。芷秋忙拽着云禾往跑出巷口，流入街市里。
不想上头与众公子周旋不下的一位亲卫瞟眼在街市里望见云禾，猛地挥拳，将几位公子掀翻在地后就朝楼下跑，“快！她们往右边街上跑了！”
三五男子在后头紧追，四女捉裙在前头奔命地跑，芷秋眼瞧着要被追上，忙问云禾，“你那些信函藏好了吗？”
“藏是藏好了，就怕他们搜身！”
越往前越少人，只见两边铺面紧闭，灯影昏昏。芷秋一手捉裙一手拉着云禾，只顾往前跑。
顷刻那几人已在一丈之后了，云禾跑得气喘不定，看前头有条岔路，正要拐过去，陡见前路奔来一匹枣红骏马，还未瞧清什么人，先听见一声激昂地呼唤，勃发出一生的欢喜，“云禾！”
一声喊得人魂定，夜巷中人影寥寥，风由四面八方涌来，带着水墨清香，云禾听见自己的心跳，咚咚、咚咚、咚咚……仿佛要从胸口里扑出去，拥抱他、亲吻他，永不分离。
————————
1唐杜甫《陪李北海宴历下亭》。
2貂珰：借指宦官。
▍作者有话说:
辗转一年，方大人云禾重逢了~ 感谢小可爱们的营养液和评论，爱你们！
第95章 前程如火（七） [vip]
细风阵阵, 佩环摇影，这一个仲夏的夜，时光仿佛静止在一瞬间, 只有几家铺子前的灯笼曳动不停, 将清凉一缕一缕地迎送。
马背下来游郎, 一步步地捱近，可真当跟前, 方文濡又突兀地止步在三尺之外。欠了春情债，哪得诗可卖？他怕她怪罪, 不敢上前，只好岑寂地望着她。
风露沾满绣罗鞋, 云禾像是脚下坠着个千斤重的什么，亦使她不能往前，不近不远地与他相对。他们分别太久了，比远去的春天与来年的春天之间相隔更长光景。
他与她想象中总是有些不一样了，譬如他下巴一层淡淡的胡茬，像荒原里复苏的一片芳草。云禾偏着脸将他反复钻研, 渐渐地, 露与泪齐坠，吧嗒吧嗒坠在她浓艳的裙, 如火添油，令她像在绝境中焚烧的一缕烈焰。
一抹如烟的艳色催迫了方文濡的雄心壮志，他又启步走过去，带着愧色牵强地扯一下唇角, “我走得太久了, 你都不认得我了？”
云禾不说话, 眼睛滑过了恨、怨、愁……千般万种, 都是荧荧闪闪的眼泪，如银河绚烂。
可“追兵”哪管得这些离情别绪，为首一人站出来，先朝云禾见了礼，说话却不见客气，“七奶奶，跟我们回家吧。”
骤听“七奶奶”，方文濡一颗心抖了抖，来不及细问，挡在了云禾芷秋面前，“你们是什么人？”
“我们是小沈大人的亲卫，”那人朝云禾翻翻掌，笑意凛凛，“这位云禾姑娘是我们府上的七奶奶，前不久走失了，大人派我们追回。我们一路寻到济南，没成想，方大人，真是巧啊，竟然在这里也遇见您。”
方文濡听得一头雾水，回望云禾，云禾狠剜他一眼，忙两把将眼泪擦了，“什么狗屁‘七奶奶’，你这么爱伺候你们主子，你怎么不撅了屁股做这个‘七奶奶’？！”
那人脸色一僵，“你！”
“你你你你娘的坏心烂肺，我看你是在放你娘的屁！”方文濡姐姐皆在，云禾胆也壮了起来，翻着腕子抵住腰，“我告诉你，你们奶奶白纸黑字写着呢，将我袁云禾赠予月到风来阁为伎，契书现还在姑奶奶身上揣着呢！要捉拿我，叫她亲自来！”
“爷吩咐了，奶奶签的文书不算数，特叫我等将七奶奶追回！”
“他说不算数就不算数？王法是他沈从之写的？”
方文濡冷耳听了半晌，摸清了是非曲折，没功夫心痛，先叫云禾拿了契书出来瞧了一眼，“不错，是你们家奶奶落款按过手印的，算不算不是你家大人说了算，是律法说了算。你们若是执意抓人，那就是强拐乐女，对簿公堂，你们沈家可占不到便宜。”
“方大人，七奶奶的户籍可还在我们家呢。”
“有契约在此，过户不过是公事公办的事情，你们想反悔，那咱们顺天府见！”
那几人深知方文濡受召进京，一时不敢妄来，只打下主意，使一人快马回苏州禀报，其余人一路跟从云禾，再听令而动。如此这般，咬牙散去。
长街里敲了二更梆子，街巷已无人影，方文濡牵着马，一路将几人送回客栈，格外要了间房，拽着云禾进屋去。
屋内新点了两支蜡烛，一火如豆，片刻窜得细长，在门窗投进来的风里昏昏摇曳。
方文濡一路都想着细问“七奶奶”的事，可骤然进了屋，见云禾坐在榻上狠狠打扇，他又忘了问，只想着去抱抱她。因此忙叫了水来，扯着衣摆将周身的泥点子搓一搓，又洗了把脸，方才敢挪到她身边去。
“我的姑奶奶，你怎的不说话？”
话音甫落，就遭到云禾一记冷眼，“你是哪位大人？我凭什么要同你讲话？”
“我太久没回，你想是生气了？”见她又扭回去，方文濡忙去追她的眼，“我也实在是没办法，在宁波时想着送了货船出海，就要马不停蹄赶回苏州接你的，谁知海上不平，叫海寇将我掳了去。我好容易才逃出命来，那天就要启程回苏州的，不想又赶上皇上传旨下来召我进京，圣旨哪敢违抗？我便只好转道去了京城。”
死里逃生的一番遭遇在他口中讲得平常，但云禾却听得揪心，茫茫深海，不知他是如何熬过去的。
就要询问始末，终归又三缄其口，仍旧乜来一记冷眼，带着幽寂的恚怨，“你同我说这么多做什么？我不管你，跟我不相干，你爱上哪就上哪去。横竖，我就当你死了。”
“我死了？”方文濡将一只手爬到她肩上去，“我死了你怎么办？岂不是要做寡妇了？”
云禾扭扭肩头，将他的手扭了下去，长袖拂风，烛光跳跃几下，扑在她鼓鼓囊囊的一片艳腮上，“哼，人都说你死了，朝廷里都报了丧，我早就做了一年的寡妇了。”
说着转过脸来，眼角斜挑，目光挑衅，下巴却有些微颤抖，“你猜怎么着？前脚听见你死，后脚我便带着嫁妆嫁了沈从之，那嫁妆，还是你走前给的银子办的！我在他们家吃香的喝辣的，做了个阔奶奶，好不逍遥自在。你到底死没死同我有什么干系呢？我做别人家的小老婆，比做你的穷酸小老婆体面得多！你就是不死，也得做个活王八！”
话音甫落，颤颤巍巍的下巴上已经挂了一滴泪，她似又所感，忙倔强地拈着绢子蘸干，谁知蘸干一颗，又一颗。
窗外一弯弦月，如美人的新眉，淡而温柔。方文濡只觉她的泪水是落在了他的心甸里，将他在沿途风干的五脏六腑再度滋润。从别后，是非颠簸忽而滑过，至眼前，恩情未变，还似当时。
倘若有什么变化，大约就是方文濡此刻已经能坦然面对这个“活王八”的身份，无怨无尤，不恨不悔，甚至还能笑出声，“说起这个活王八，我有个故事要讲给你听，你知不知道，你也险些做了个雌王八……”
他刻意架起眉峰饧起眼，一副回味无穷的模样。果然引得云禾歇了置气，匆匆将眼泪一抹，“什么个意思？你背着我讨大老婆了？！”
方文濡慢悠悠地撩起衣摆翘起腿，拂一把衣摆上的水渍，“大老婆麽还差一点，主要是那女子家世不大好。也无妨，做个小妾还是凑合的，回头我叫她来拜见你，认你做姐姐，你们俩一道伺候我。”
皓月当轩，千里寒光铺面而来，云禾呆怔半晌，心酸复心酸，酸成一片海将她淹没。
缓缓下沉中，海面投来一束光，明灿灿的，像是银子的光，晃得她神思倏地清明起来，睐目鄙夷，“就你那点子俸禄，还想讨小老婆？我看你是在做梦。你瞧你这身衣裳，还是从前我叫师傅给你裁的，走了这一年，既然讨小老婆，老丈人就没舍件衣裳与你穿？”
方文濡剔过笑眼来瞧她须臾，忽然一把将其搂在怀里，“瞧瞧，听见我要讨小老婆，连气也来不及生了。袁云禾，你跟我装样子，嗯？你一颦一笑，我都知道你在想什么，明明傻乎乎的，非觉着自己聪明得很。”
“谁傻乎乎的？！”云禾抡着拳在他胸膛一通乱砸，砸得他龇牙咧嘴一番，打得这样，一个却不松手，一个也不强挣。
他将两臂渐渐收拢，几如收拢他广袤的天地，暂时遗忘了那些壮志凌云的抱负，满足得不能再满足地阖上眼，他想，此刻她就是他终身的理想。
云禾不过假意推拒几下，真真地将下巴慢搁在他肩头，在他膝上，在他胸膛，好像就免了人世的颠簸流浪，而她不再是个任人宰割的低贱乐女，是被他捧在手上的稀世珍宝。
一想到自己也是个珍宝，云禾瑟瑟睫毛，抖下许多眼泪，洇在他肩头。她偏着脸安稳地停靠在他肩膀，望着他的脖子，将难以启齿的话十分轻松地讲了出来，“我跟沈从之睡过了，你在意吗？”
她感觉到方文濡稍稍一滞的呼吸，某些本能之后，他转来温柔的笑脸，“你从前也跟好多客人睡过，他与他们，有什么不一样吗？”
云禾蹙额想一想，沈从之的五官面庞始终无法在她脑中聚起来，是散乱的、如烟的，像以往的每一个过客。
不像他，不管分离多久，她始终记得他每一句话，每一寸笑脸。于是她扣紧方文濡的脖子，摇摇头，“没什么不一样，就是比别人有钱些。”
“那不就得了？”方文濡伸出指端在她鼻尖上点点，骨头缝都庄重起来，“云禾，我走了那么多路，一步一尺，每天就离你越来越远。可走得远了，我就想不起那些事情，只想你，就单单是你，你好不好、有没有被人欺负、是不是闹着要消减斤两。我想明白了，你是乐户倡伎也好，千金小姐也罢，你只是云禾，我的云禾。我们分别已经太久了，再没有时间去在意那些多余的人或事。”
云禾泪涔涔的杏眼像两轮月，闪烁着喜乐，伸出手将他长了浅浅胡茬的下巴摸一摸，“你好像老了些，”说着，笑容里露出一丝苍凉，“我也好像老了点。”
“那不是老，”方文濡垂眼抓住她的手，滚烫的一滴泪掉落在她脸上，“是尘埃落定，踏实了。”
她将脸埋在他胸膛里，渐渐地呜咽起来，越哭越凶，多少眼泪都流向他的胸膛，多少聚散离合，都走不出他这片浩瀚的天空。
半晌，一把哭嗓闷闷作响，“你晓不晓得？除了小时候被牙子带出县里，我没出过什么远门，转来转去都在苏州。走的那天傍晚，我其实很害怕，山野的夜里，到处都是兽嗥，天气热了，路上还有蛇，常常将我吓破了胆。但我想着，你只身进京科考，也走过那么远的路，我只是在走你曾走过的路，我就一路挺过来了。”
娇滴滴的女仙娘哪里吃过这些苦，方文濡想，但不代表她不够顽强，她曾熬过常人没有熬过的苦。他的怜惜里生出一股钦佩，因此爱不再单薄，变得更滂沱更丰满。
他俯下去吻她，由衷地赞扬，“你真是我的女英雄。”
将云禾夸得起了羞意，捶他一拳，“鬼的英雄！”翕然又吊起眉来，眼泪还未干，“你方才讲那小老婆是怎么个事情？你不讲个枝枝节节出来，我不依你，谁都别想进我的门！”
方文濡搂着她颠一颠，眉目明朗，“按你说的，我那点俸禄，都不够你一人花的，还养得起谁？没有小老婆，说来唬你的。”
“我不信！”云禾从他怀里挣下来，坐到对榻横目盯着他，泛着水光的眼里露出精明，“你这个人但凡讲事情，总有个影在里头，必定是有这么个因，你才编得出这些话来。”