而这些差异，造成了加西亚在挑战赫斯特时的劣势。
在一群小人鱼的围观中，两条成年人鱼朝着对方攻去，人鱼尖利的爪牙在他们捕猎时提供了极大的帮助，在他们攻向对方时同样也在对方身上留下来深可见骨的伤口，在两条人鱼的周围，围绕着淡淡的红色，血型的气味越来越弄，甚至吸引了一些其他的肉食性鱼类。
一条幼年人鱼抬起头，看见了在不远处徘徊的鲨鱼，它应该是被血腥味吸引过来的，但是看见了这里的一群人鱼之后，有些迟疑的在上方游荡，视线扫过下面两条厮打在一起的人鱼，眼中透出几分垂涎，想要等他们结束之后，看能不能捡一个漏。
几个回合之后，两条人鱼分开了一些，加西亚的尾巴绷直了，上面有一道长而深的伤口，虽然有人鱼自身分泌的粘液裹了一层不再流血，但是仍有疼痛源源不断传来。
加西亚的手臂上也有伤口，手肘上漂浮在水中的鳍，也被扯下来一半。
加西亚同样也在赫斯特身上留下了几道伤口，但是他的情况显然比自己轻了很多。
赫斯特抬起头，望着加西亚，似乎想要说些什么，直接被攻过来的加西亚打断了未说出口的话。
围观的人鱼分析着他们的动作，甚至开始猜测，谁能够赢下这场挑战。
“我觉得是首领。”
“我也觉得。”
“就没有人觉得是加西亚吗？”
但是只有零星几个人觉得是加西亚，他太年轻了，在大多数人鱼眼中，他对于赫斯特而言，还是太年幼了。
“我觉得加西亚能赢。”一条年幼人鱼突然开口。
“为什么这么想，他再过十年他应该能够打赢首领，但是他现在还差点。”
“我也不知道，但是我刚刚看着他的眼睛，就觉得他能够赢下来这一场挑战。”
其他人鱼好奇的看过去，并不觉得有什么异样。
而正在和赫斯特纠缠在一起的加西亚，尾巴下面又落了一堆的鳞片。
蓝色的人鱼被一条黑色的尾巴卷起来，朝着一旁的礁石砸过去，人鱼的身体搅动了地上的沙土，带上一片泥泞。
赫斯特等了片刻，水重新清澈之后，朝着躺在那里还没能起来的加西亚的方向走了几步。
“你下次再来吧。”赫斯特也一只手撑在了石头上，他难得如此提议道，他应对加西亚的时候有些艰难，但是打赢他却已经是足够了。
他同样也对加西亚还留着几分印象，记得他幼年期被咬破了感受器，而且，大部分时候确实比起其他人鱼的实力要更强一点。
加西亚比起上次确实有了进步，但是在赫斯特眼中，他成年的时间还不够自己年纪的零头。
赫斯特说：“下一个十年你应该就能赢了。”
尾巴耷拉在地上的加西亚总受撑着身后的岩石有些艰难的立了起来，耳后的腮因为刚才的打斗剧烈张合，蔓延出一丝淡淡的红色。
加西亚的头发随着他的动作漂浮在自己眼前，他突然想起柏伊斯在前几天才刚刚给他理了头发。
剪完头发之后，柏伊斯还告诉他：“繁殖季快到了，我想去看看你的巢穴。”
额头上打破了伤口，泛着细密的疼痛，眼球满是血丝，看着对面的人鱼都是一片血红。
他眨了眨眼，红色仍未消去。
他想起很久之前，柏伊斯问过他的一句话。
“你有没有什么很想要的东西？”
加西亚一只手擦了擦额头，他以前没有，现在有了。
他想要柏伊斯只能成为他一个人的“sofia”，他的伴侣，他想要带着柏伊斯自由地游荡在这颗星球的海洋里，不必躲避任何一条人鱼。
加西亚也不知道这算不算也是柏伊斯之前一直在介意的本能。
在过去的时间中，他受到人鱼追逐首领位置的本能趋使，每十年过来一次，就只为了挑战首领。
但是加西亚之前总是心有顾忌，考虑到外面可能会等着捡漏自己尸体的各种海洋生物，他不愿意受到太重的伤，出现伤口预计自己赢面不够便及时止损离开。
但是现在不一样，加西亚有了必须要得到首领位置的理由。
他很想见到柏伊斯，在这一刻。
人鱼的手放开礁石，立起来朝着赫斯特的方向游动了一点距离。
他一手抹去挂在眼皮上感到有些不习惯血珠，然后抬眼看向赫斯特声音有些嘶哑，在露出的牙齿上也染上一丝红色。
他叫住转身准备离开的赫斯特：“我还没说要认输。”
“那你认输吗？”赫斯特回过头，问了一句。
加西亚扯动嘴角：“不认输。”
说完后，径直朝着赫斯特攻击过去。
也许终其一生，他也永远无法明白人类口中的“爱”的含义，但是，尽管如此，他依旧会不顾一切去爱你。
作者有话要说：感谢在2021-03-01 01:03:09~2021-03-02 23:59:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：阎子冉呢3个；良人未可期1个；
感谢灌溉营养液的小天使：酥酒酒5瓶；好想叶瑄bot 2瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第97章
然而年长者和年轻的人鱼之间的差距始终存在,而唯一使年轻人鱼坚持到现在不倒下的原因是，他在以性命相博，不给自己留下任何输掉这一场挑战的后路。
鱼尾上的疼痛已经渐渐麻木,拖曳着的尾鳍被扯下来大半。
对面的赫斯特同样有些艰难的扶着旁边的礁石,又问了疑似很难再站起来的加西亚一句：“你要认输了吗？”
“不认输。”
……
被赫斯特划开一道口子的心口仍然在流血,伴随着每一次的心跳都感觉到疼痛。
但是加西亚已经无暇顾及这些,他的指甲已经刺进赫斯特的心口,只要再往前一点，就能刺进他的心脏。
加西亚从喉间吐出一口血,看着僵直的赫斯特。
“我赢了吗？”他看着赫斯特，如果他否认，加西亚的手会继续往前刺过去。
“你赢了。”赫斯特低头看了一眼心口。
闻言，加西亚把手抽回来，身体摇晃了一下，再也坚持不住倒了下来。
……
索性人鱼的族群也考虑过新旧两任首领都受到重伤的情况，作为旧日首领,赫斯特拥有着在这里养到伤好的特权，而加西亚在彻底痊愈之前,也不会被其他的人鱼挑战。
而在这期间,保护好两位首领的安全则成了所以幼年人鱼的责任。
但是他们也仅限于不让有危险的生物接近两位首领所在的洞穴，同时在未出生的人鱼卵孵化区巡逻，防止出现偷蛋贼。
确认了两任首领不会死,一群幼年人鱼把他们扔进赫斯特以前留下来休息的洞穴里,然后抓了几条鱼处理了之后一起放在他们旁边。
加西亚看着这一套熟悉的动作，想起了以前幼年刚出壳时也是被赫斯特这么照顾的，只要保证能活着，不死就行。
他想起人类的一个词,言传身教，莫名很适合用在这里。
这一群幼年人鱼把赫斯特的习惯照着学了过去。
在解决了个柏伊斯之间最大的障碍之后，加西亚开始放松了起来，计划着什么时候把柏伊斯带过来。
原本他之前是计划想要恢复两三成之后就去找柏伊斯，但是，他想起自己还需要时间长回来的鳍，原本的计划开始有些动摇。
而躺在另一边的赫斯特也想起了路易斯，在输了挑战之后，赫斯特甚至有些松了口气。
在和路易斯闹过几次矛盾之后，赫斯特就已经生出了等下一任首领挑战成功之后就去找路易斯。
但是，因为人鱼的本能，他会在挑战中一只坚持直到受到生命的威胁。
想到路易斯，赫斯特便又记起了在加西亚身上的气息。
“你来挑战的理由是那个人类吗？”
赫斯特有些疑惑：“他不是你的sofia。”
除了感受器受过伤的柏伊斯，其他的人鱼都能分清未经过转化的人类应该对应着哪一条人鱼。
“他是。”加西亚眨了下眼睛，说道，“我只承认他是。”
赫斯特其实并不是很能理解这一点，路易斯是他真正的sofia，他不能接受自己的伴侣不是路易斯而是其他人鱼的sofia这种事。
“柏伊斯很好。”
加西亚后面一句话顿了一下，想起离开前一晚，柏伊斯留下地亲吻以及响在在耳边莫名让人发烫的那一句“我爱你”：“我很爱他，他也爱我。”
听见加西亚的话，原本和他有一句没一句搭话的赫斯特却突然沉默了一会。
片刻后，他开口问加西亚：“什么是爱？”
“我也不知道。”加西亚摇头，但是，加西亚想，柏伊斯愿意去爱他，那一定是觉得自己同样也抱着相同的爱意。
“那他在哪里？”赫斯特想起突然对加西亚和柏伊斯在一起的事起了兴趣，开始询问加西亚，而加西亚终于能有一个可以炫耀自己感情的对象，把稍微修饰了一下的恋爱过程给他复述了一遍。
……
柏伊斯在家里已经等了一个多月了，但是一直没有收到加西亚的消息。
他对海底并不了解，所以也不知道加西亚的挑战到底有没有结束，只能在岸上等着，不去给他添麻烦。
柏伊斯带着一袋子蔬菜回家，最上面是几包公认的甜度过高的糖果，柏伊斯不喜欢，但是加西亚却很喜欢这种浓重的甜味。
柏伊斯低头看了一眼，把袋子拆开，从里面拿出一个金色塑料纸包装的糖果，打开之后塞进口中。
很甜。
柏伊斯在糖塞进口中的那一瞬间就
皱起了眉，明明时同样的糖，过分甜腻的味道在口中散开，却没有之前和人鱼交换的，带着甜味的吻有任何相似。
“柏伊斯！”就在柏伊斯回去的路上，一个人拦住了他，“有人找你。”
“谁啊？”
“不认识。”是一个没有见过的男人，他是从外面来的，说要来找你，还有你的照片。
“他们在哪？”