唐三藏师徒离了灵山，返回东土大唐，这一路上顺畅无比，师徒四人各个意气风发。
只是路过通天河时，遇到了一点小插曲，于是唐三藏用一拳，解决了一头心胸狭隘，意图报复的老龟。又在不远处的陈家庄小住了两天之后，一路回了东土大唐。
却说师徒四人回到大唐之前，长安城中出现了一撞怪相，虽无风波，但城中松树的枝头却尽皆朝了东。
见此情形，大唐钦天监的官员慌忙来报，原来是那唐三藏当初去西天取经之前，曾留下言语：我去之后，或三五年，或六七年。但看那松树枝头若是向东，我即回矣。
唐太宗得知此事，慌得带领朝中大小官员前去迎接。
师徒四人当即按下云头，八戒牵着马，沙僧挑着担，孙悟空领着唐三藏，迎向唐太宗。
二人相见，十分欢喜，唐三藏又向唐太宗依次介绍了三个徒弟，太宗见他们三个相貌非凡，又听闻在途中降妖除魔之事，更是欢喜。
正是那：当年清宴乐升平，文武安然显俊英。水陆场中僧演法，金銮殿上主差卿。关文敕赐唐三藏，经卷原因配五行。苦炼凶魔种种灭，功成金喜上朝京。
唐三藏师徒随太宗入朝，交付了经文，又诉说了这一路上的事情，上缴通关文牒。
在设宴招待之后，在长安城中，召开了水陆大会。
这一次，依旧由唐三藏作为首席法师演讲，只不过，他所讲所谈，并非是什么所谓的大乘佛法，依旧是当初所学的小乘佛法。
但四方之众，却都听的津津有味，频频点头称赞。
……
与此同时，大雷音寺之内。
西游大业尘埃落定，本该欢欣鼓舞的诸佛，此刻却是死气沉沉。
是时有金刚传信，走上大殿，将唐三藏师徒离开灵山之后的一切事宜，禀报给了如来。
“那水陆大会，可曾顺利召开？”
如来沉声道。
“启禀我佛，一切正常，只不过……”
传信的金刚眉头微皱，欲言又止。
如来目光一沉，
“有什么话，直说即可。”
金刚点了点头，
“佛祖，那唐三藏虽取回了我大乘佛法的经书，但他在水陆大会之上所讲的，依旧是小乘佛法……”
此话一出，如来眼中闪过一丝怪异的神色。
他沉思良久，最终露出了一抹苦笑，
“是嘛，小乘佛法也可谈天，可说地，可度化亡魂……”
“罢了，他讲的什么不重要，你们即刻启程，三日之内，要将他们接回来，举行最后的封禅。”
“待到将他们封了佛位，我西方佛门，才算是真正的功德圆满。”
如来摆了摆手，吩咐道。
那传信的金刚点了点头，佛门八大金刚即刻启程。
金刚走后，如来神情凝重，整个人陷入了沉思之中。
“小乘佛法嘛……”
“为了能证道成圣，本座到底还舍弃了多少……”
……
这一天，长安城之上，水陆大会刚一结束，天穹之上顿时升起了朵朵祥云，又掀起阵阵香风。
一番异象之后，八大金刚在云层之上显现，释放出万丈佛光，朗声道：“唐三藏，放下经卷，随我等西去！”
唐三藏抬头望去，面带微笑，道：“贫僧在此甚好，何故西去？”
八大金刚闻言，不由得相视一眼，继续道：“自当是前往西天灵山，拜谒我佛如来，封禅佛位，加升大职正果。”
“唐三藏，孙悟空，猪悟能，沙悟净。尔等四人历尽千辛万苦，抵达西天灵山，求得真经，传回东土大唐教化万民，此乃无量功德。尔等如此做法，为的不就是可以洗清自身罪孽，成就正果佛位吗？”
金刚开口，声如洪钟。
但师徒四人闻言，却是不屑一笑。
“尔等此言差矣，如来虽是万佛之祖，却并非贫僧心目中的佛。佛既在心中，我又何必移步，去西天灵山拜一尊假佛？”
“自身罪孽，呵呵，人非圣贤，孰能无过。即便是圣人，也会犯下过错，凡夫俗子，又岂能一生无暇？”
“你口中的大职正果，不过是一层镀了金的皮囊，装点的再华丽，该当拥有的罪孽，照样拥有。”
“贫僧和徒弟们历经劫难，行走西游之路，拜的是心中之佛。虽所求大乘佛法真经，但心中所坚持的依旧是小乘佛法。”
“正是那菩提何来有证果,今日方知我是我。”
唐三藏说罢，双目微闭，双手合十。
顷刻间，天现神光，地涌金莲。
天地之间，佛光如浩瀚海洋涌动，一尊巨大的佛影，在佛光之中若隐若现。
见此情形，八大金刚神情震撼，面露惊讶之色。
这是一尊他们从未见过的佛陀，虽清晰的展现在他们的眼前，却无论如何，也记不住这尊佛陀的具体模样。
“这难道是，传说中的无相佛……”
一位金刚口干舌燥，心中震撼道。
佛本无相，无相金身，乃是佛陀金身的最高境界。
可无相法身，却仅仅是一个传说而已，即便是西方二释，也不曾达到的境界。
“这唐三藏，参悟了无上无法，凝聚出了无相法身？”
一位金刚惊呼道。
这根本就是不可能的事情！
当这一尊无相的大佛呈现之时，长安城中的百姓无不震撼，纷纷要对其跪拜。
但是，他们却惊讶的发现，自己无论如何都跪不下去。
“佛由心生，佛在心中。只要心中有佛，人人都是自己的佛。”
“佛本无相，又岂能以金身塑之。拜金银所塑造的傀儡，不如万事问心。”
“贫僧只是自己的佛，而非诸位的佛，跪来又有何用。”
那一刻，唐三藏的身躯，已然融入了那无相法身之内。
恢弘的声音，如同天雷滚滚，席卷了小半个南瞻部洲。
佛光普照，梵音大作之下，不少虔诚的佛子当即堪破桎梏，悟道成佛。
那一刻，一道龙符乍现，并瞬间融入了唐三藏的体内。
他的气势，开始攀升。
下一瞬间，唐三藏目光一凝，俯瞰下方，朗声道：
“小乘佛法，玄妙精深，不该就此失传。”
“走完西游之路，心魔尽除，贫僧既为佛。”
“贫僧自封大职正果，无量功德佛，是为小乘佛教万佛之祖！”
话音落下，一道金光从天而降，汇入了唐三藏的眉心之上。
见到这一幕，八大金刚神情狂震，这天道，竟然承认了唐三藏的册封！
下一刻，唐三藏目光一转，
“孙行者，上前听封！”