不远处，贺君知正百无聊赖地倚着栅栏，抚着身旁马儿的鬓毛，看着它吃草。沈洵也不甘示弱地站在他身边，拿着布条狠狠地缠住自己汗湿的手心。
周围的世家子弟，文武大臣围着他们俩站了好一大圈，等着等会儿近距离地观赏这一盛况。
贺君知原本低着头看马，被远处一道女声惊叫吸引了注意力，不止是他，这边一大圈的人都听到了这声响，不由得四处打量寻找声源。
很快众人发现，这声音是女眷那边传出来的，从这边看过去，只能看见四道细瘦的背影，其中有一个穿着侍女服饰的已经倒在了地上，另外一个粉衫女子正蹲在地上扶她。
最先变脸色的是贺君知，他双手一撑栅栏边缘，踩着马背就翻了过去，随即飞快地赶向那四名姑娘。他跑出去后，有人眼尖认出其中一个人是贺四姑娘，还有一个是裴思正家的千金。
大家议论纷纷，不知道发生了何事。
穆湘西没想到自己被轻轻一推就能痛成这副样子，可能是之前受伤还有后遗症，胸口那一块格外地疼，以至于半天起不来身。她痛苦地按着心口，猜测自己可能是心疾犯了，想让贺淑仪帮忙找大夫来。
可是还没来得及比划，疼痛就加剧了，她痛得冷汗涔涔，吓得贺淑仪把她的手紧紧攥着，看不懂她在比划什么，只能把气撒到裴乐身上。
她格外气愤地质问道：“你身为一个有教养的千金，怎么无缘无故地推人？她不会说话，你也不会吗？”
贺淑仪嘴巴可比穆湘西厉害多了，一句就噎得对方说不出话来，裴乐红着眼睛，小声嗫嚅道：“淑仪姐姐，我……我不是故意的。”
确实不是故意的，但也确实不是无意的。大家都心知肚明是因为什么，也都没有挑破。
她们几个小姑娘你一句我一句的口角还没来得及吵出个所以然，就见头顶的阳光一暗，一个沉稳暗哑的男声传来，细听之下还有几分掩饰不住的焦急：“怎么了？发生什么事了？”
贺淑仪听到这个声音就像找到了主心骨一般，她的手背往眼角一撇，捺了捺即将出眶的眼泪，和贺君知告状：“你的未婚娘子把红笺推倒了，红笺现在疼得没法起来。”
贺君知看都没看那目光紧随着他的裴乐，径直蹲在了穆湘西的跟前，垫住她没着落的后颈，语调快速道：“怎么了？你会医术，先忍痛给自己看看，用手语告诉我，我去帮你叫随行大夫。”
穆湘西疼得话都说不出，但是见到他的人影出现，还是勉力从胸襟里掏出一瓶药丸，塞到他的手心里，要他吃。
太危险了，他的毒还在身上，本来就不能做什么剧烈运动，还要和沈洵去比箭术。要是不小心被人做了手脚，贺君知赔了夫人又折兵，费力不讨好，那就更加完蛋了。
贺君知沉着脸接过，但却没有吃，执意让她先看看自己，要她没事之后，他才会把药吃了。
“本世子目前还死不了，倒是你，看着病恹恹的，下一秒就要断气了。要是不想让我把你抱到随行大夫的帐营里从此出尽风头，那就赶紧给自己看看。”
穆湘西闻言立刻用左手搭上自己的脉，不敢有丝毫的耽搁。
开玩笑，要是她真被贺君知抱了一路去看大夫，别说之后王二姨娘会不会把她扫地出府，怕是对面那个虎视眈眈的裴家千金先把她生吞活剥了。
她摒心静气地给自己探了一会儿脉，然后忍着疼在一两个穴位上揉按了几遍，胸口的疼痛感总算是缓解了不少。
直到她脸上恢复了些血色，贺君知才松了一口气，把手里的药瓶塞子弹开，往口中随意倒了一两粒药丸嚼碎。
那厢比试马上要开始，贺君知在这里耽搁不了太久，把穆湘西重新交给了贺淑仪看管，嘱咐几声就要走。
临走前裴乐在背后苍白着脸叫住他：“贺君知！你以后是要娶她吗？娶一个小小的侍女？”
贺君知的脚步顿了一下，冷冷回复道：“不关你的事。”说完，再不停留地离开了，甚至都没正眼看过裴乐一眼。
裴乐有些绝望地软倒了身子，再看向穆湘西的目光，逐渐变得一片阴冷。
第三十二章 穆家
穆湘西被贺淑仪好说歹说地搀去看了大夫，那大夫年逾五十，做事待人都极老派，听说是贺君知的吩咐，哪里敢随意怠慢，又给她好生看了一番，苦口婆心地给她说了许多调养身体的方法。
说到后面，连贺淑仪也不太耐烦了，挥了挥手道：“我们还要去看大哥哥和太子殿下的比试，既然朱大夫觉得没什么大问题，那我们先走一步了。”
朱大夫这才醒悟过来她们是等得有些不耐烦了，歉意一笑让她们自便离开。
紧赶慢赶，结果贺淑仪和穆湘西两个人还是去得晚了，到那里时那场振动人心的比赛早都已经结束了。
贺淑仪连忙和周围人打听胜负，穆湘西心里头也是憋不住的好奇，上前跟着一块听。
“这还能有什么悬念啊，自然是贺小世子赢了。”一位拿着香帕的小姐瞥了她们一眼，解释道，“他不仅赢得轻松，还是蒙着眼睛射的箭，把太子殿下的脸色都气绿了。”
穆湘西想象了一下那个场景，有点忍不住想笑，转头看到贺淑仪已经十分得意地笑出了声：“我就知道不愧是我大哥哥，连太子殿下都技逊一筹。”
“走，红笺，我们去寻他。”
现在大部分人都看够了热闹，连当今皇帝也被惊动了，此时日头正烈，正好缺一个集体设宴休憩的机会。
负责相关事宜的右相立刻察言观色，建议众人一块去游舫小聚。那里风景尚好，临水又十分清凉，是个避暑玩乐的好地方。皇上毕竟年纪大了，禁不起折腾，就先摆驾前去了，剩下的零星众人聚在一起寒暄一番，不久后也结伴前往。
贺淑仪和穆湘西迟了一步落了单，赶不上大部队，只好找了个人问路。
穆湘西率先眼尖认出那少年是宫里人的打扮，大热天还正儿八经地套了一身软甲，面目冰冷，生硬地有些不近人情，有很大的可能是皇都禁卫军那一类的。
贺淑仪倒是最不怕这种人，她自小就习惯跟在贺君知的身后，奈何贺君知因为母亲的原因，对她冷得像块化不开的冰块，无论她怎么努力示好，怎么努力呆在他身边，换来的都只有他一句冷冰冰的“四妹妹”。
虽然最近因为穆湘西的原因，她和贺君知的关系稍稍拉进了点，但依然有着非常大的距离感。贺淑仪熟络地露出一个笑来，问：“这位大哥，我和我的侍女刚刚和人群不小心走散了，现在迷了路，不知道刚刚在这里比箭的那些少爷，现在都去往何处了？”
云天照本来是奉命来暗中保护皇帝的，当然对于当朝太子与贺小世子比试的事也略有耳闻，或多或少猜到是和他有关系，便特意前来看看。没想到才刚到这里，就发现自己来迟了一步，比试都已经结束了。
由于他禁卫军副统领的身份，他得留在皇帝身边保护他的安危，所以不管看没看到热闹，都得现在就得马上赶去皇帝身边，不得有半分耽搁。
但他没想到会在这里遇见贺淑仪。
世人都知道，云家与贺家一向交好，站列一线。其中靖平公的两个妹妹，也就是贺君知贺淑仪的两个姑姑，一个入了后宫成为了六宫之主的皇后，另一个便嫁给了云大将军，生下了云天照。
云天照在四五六岁的时候就见过自己的这位表妹，天天跟在他和贺君知屁股后面跑，“大哥哥”“大表哥”的叫着。如今好几年没见小姑娘长大了，反倒是互不相识，见了面也觉得生疏了。
他的面色和缓了一些，尝试着唤了一声：“淑仪？”
贺淑仪拧着眉头，上下仔细地打量了他一番，随后有些不敢置信地问：“你是？……大表哥？”
穆湘西没想到她们在路上问路也能碰到亲戚，见他们一笑之后都寒暄开了，不由得惊奇得眸光频闪。不说别的，她还从来没见过这个样子的贺淑仪。这小姑娘大多时候因为身份地位的原因都显得有些高傲，说起话来尖锐又刻薄，一看就不好相处，了解了之后又会明白她是个有趣的人，时常喜欢开点玩笑话，虎心虎胆的，偏偏对贺君知怕得要命，也不知道是不是有什么童年阴影。
但是她对这个刚刚意外重逢的大表哥有很明显的不一般情愫，显然比对贺君知还要更加亲近几分。
穆湘西知趣地落后几步不去打扰他们叙旧，转而去看沿路的一些风景。
就这么慢蹭蹭地边走边聊，最后也看见了还没开的巨大游舫。贺淑仪有些依依不舍，看着云天照，侧头示意穆湘西先进去，应该是要说些不想让她听见的话。
穆湘西叹了口气，认命地往里头走。上游舫需要出示自己的身份令牌，幸好今天出门前贺君知特意在她的腰间挂了一个，摔了一脚也没丢，现在果然派上了用场，她摆明身份后就可以进去了。
一脚跨进大门，里头和她想象的有些不太一样，皇帝和身份地位尊贵的都去风景更好的第二层了，第一层里站着的人没多少，大多都是请好的舞女在中央跳舞，这里没有贺君知。
穆湘西犹豫了一下，想转身上去第二层看看。
她刚转过身，耳边忽然听到一群人在窗边大肆议论着，大谈特谈的模样令她有些好奇，贴近了一听发现是在谈论上午闹出大风头的沈洵和贺君知。
穆湘西的脚步缓了下来。
“要我说啊，这太子殿下就是有些太不稳重了，这才被贺世子钻了空子摆了一道，什么叫大意失荆州，这就是明晃晃的例子。”
“话说太子殿下其实已经看不顺眼贺世子很久了吧，当初不是还在街上打了一架，下手真够狠的。”
“什么时候？我怎么没听说过？”
“不就是还被穆家牵制的时候，说来这穆家也真是够无赖的，一边带头把三皇子党的党羽都拔除了，一面又把自己的嫡女下嫁讨好他，这不是养虎为患吗？怪不得会被太子殿下大义灭亲，亲自带兵屠了满门呢。”
穆湘西敛着眼眸，身侧的拳头紧了又松，松了又紧，嘴边蓦然一疼，惊觉自己竟然把下唇咬出血来。
……
“我瞧着倒是不奇怪，这穆家当初只不过是背倚太后，就以为自己能够在这朝廷中屹立不倒，大有做两不沾的意向。可是背地里又是打压现太子又是制约前太子的，不知道做了多少腌臜事，还装出一副清清白白的样子，我呸！”
“要我说这灭满门灭得好啊！朝廷里最不需要的就是这种墙头草，太子殿下为母报仇，天经地义！更何况穆家不是还牵涉到內通敌国，想必是早早计划好在这浑水摸鱼，好坐收渔翁之利。”
穆湘西听到后神情有些激动地转过身，想要同他们争辩。
不是的，不是的！穆家不是这样的！
当初的穆家并不是墙头草，而是直属的是皇帝，并不参与到皇子的派系之中来。
他们只是皇室辛苦培育的一步棋，最先开始的时候只是按照皇室的命令制约着这些未来储君，胡贵妃那次实在是她仗着有些势力胡作非为，还野心勃勃地想要弄死当时的太子。
皇室给过她几次机会后，发现她并没有什么悔改之意，于是授意铲除她的派系，连带着当时没有几岁的沈洵也受到了牵连。
而后她听信沈洵的花言巧语，以为觅到良人，一派天真地嫁给了他。谁知所嫁非人，他为了一己私欲公报私仇，硬要栽赃穆家私通敌政，还伪造了作假的证据。以致于这枚棋子失去了他原本应有的效用，最终成为了一枚弃子。
若是要怪，就怪在愚昧无知的她身上吧，这与整个从头至尾都忠心耿耿的穆家，没有半丝牵扯。
可是这些秘辛，又有谁会知道？穆湘西现在口不能言，连最简单地和人争辩都尚且做不到，又有什么资格反驳他们这番恶意的言论？
她有些痛苦地捂着自己的喉咙，红着眼睛瞪着这群人，他们都恍若不觉，还在继续嬉笑着口吐恶言。
“听说那穆家的二千金也死得蹊跷，这么突然就得病死了，连祖墓都没能牵进去，你说要不是太子殿下做了什么手脚，谁信啊？”
“说不定是她自己也觉得自己家作恶多端，通敌为奸，被人揭发后觉得无颜再面对太子，所以悄悄地以死谢罪了。哈哈……”
一派胡——言——！
穆湘西实在忍不住了，此时的她忘记了自己的身份，也忘记了自己到底身在何处，满脑子只剩下要堵上这些人的臭嘴，好让他们不要在这里散播谣言。
她满脸怒容地奔上前，作势要抓住最近的那一位男子的后衣领，把他从人群里拖出来。
手都还没触上衣料呢，就被人搂住腰一把别住，丝毫不得动弹，她下意识一惊，想要挣开，鼻尖就掠过了一丝熟悉的味道——是贺君知。
她缓慢地停止了动作，渐渐不动弹了，但是眼角还是通红的，像是受到了什么莫大的委屈。
贺君知看了她一眼，确定她不会乱来之后，把她放到了一边，随后对着那还在议论的人群朗声道：“各位大人，未经允许在背后议论人，可不是什么君子之风啊。”
第三十三章 维护
那群议论纷纷的官吏顿时像是被掐住了脖子的鸭鹅，本来口若悬河滔滔不绝的话语声也没底气地弱了下去，到最后只剩下讪讪的笑。
他们面对着来势汹汹的贺君知，你推我我推你的，谁也不愿先开口得罪他。
穆湘西在他怀里，气息还没平复，蓄韵了许久的眼泪在这时候惯性落下，有些狼狈。贺君知莫名地看了她一眼，情绪不明，他们刚刚的议论他也在一旁听了几句，说的都是穆家人，他都还没生气，她一个哑奴生什么气。
想着贺君知又向着那群官吏走了两步，望着他们局促不安的脸，反倒是微微笑了笑：“大人们这是怎么了，是因为本世子官阶不够，大人们不愿同我搭话吗？”
他都这么说了，那官吏中走出个青衣男子，冲着他行了个礼：“世子殿下说的哪里话，臣等刚刚观赏船外风景，被迷了眼睛，一时错言，还望世子殿下海涵。”
“刚刚在二层同太子殿下赏光时，听到了各位大人的高谈阔论，本世子倒是肚量大能容忍，可是太子殿下看模样却是不甚高兴，也是，同穆家的渊源毕竟是太子殿下的私事，被大人们拿出来当做饭后谈资，多少还是有些……”
贺君知点到为止，非常愉悦地看到在场的好几位脸色都变了变，刚刚在上面听到那些讽刺话的怒气，也倏然消散了几分。
“多谢世子殿下告知，只不过您可能前几年都在边关打仗不知道，这穆家所作所为其实已经算不得是太子殿下的家事了，他们可是有私通的罪证。”
“说不定那穆二小姐嫁给太子殿下，目的就是为了多探听我国的情报，从而让我国陷入内忧外患的境地啊！他们居心叵测，实在可恨！所以我才同各位大人斗胆妄议一番，希望太子殿下与世子殿下都不要往心里去。”
早在他说到穆家的时候，贺君知脸上挂着的笑意就消失了，再听到他后面找补的那些话，简直就像是扯着老虎尾巴喊救命——找死。
他凉凉地重复了一遍：“可恨？”
那青衣官吏不明所以地点了点头。