谢玉瑛无言了一瞬，缓缓道，“是如此。”
刚到初夏时节，空气中弥漫着初夏的气息，但今年的金陵城不知为何格外寂寥，往常秦淮河上总有经年不散的脂粉之气，歌女靡靡的低吟浅唱飘荡在河面，至到清晨之时方有闲暇。
驻足在岸边偶尔也会捡到绣了字的绣帕香包，像仓促之间遗落在晚春的落花。
大街两旁的商铺关了大半，有人拖家带口离开金陵城寻求一方安宁，但不知何时起总有穿着铠甲的士兵在街道上悄无声息穿梭，铁甲上反射的寒光让人忍不住心中发寒。
不过今年元家依旧要在五月初五竞渡、踏百草、斗百草等活动与民同乐，据说不仅有世家能参加，连普通百姓也能趁机参与，一睹这些人物的风光。
出乎清宁意料的是，预想中被围困的情景并未出现，谢家甚至接到一份宫宴的帖子，邀请谢家人参加。
清宁敏锐地察觉到这是暴风雨到来之前的平静，但因为得到了施玄的消息，她反倒安定许多，一边命人收拾马车一边准备去赴宴。
流光还在皇宫中，伺候她的丫鬟是谢玉瑛新调来的，虽然不知道她喜好，但好在手脚利落，也从不会违背她的意愿。
唯独在梳头更衣的时候有了异议，小丫鬟准备给她梳个闺中少女惯爱的双环髻，却被清宁拦住，换成皇宫中习惯的朝天髻，插了步摇和发钗，叮叮当当雍容华贵。
清宁出了庭院就被蹙眉的谢玉瑛拦住，谢玉瑛扫视她穿着道，“你难道想要穿成这样就出门。”
清宁伸手抚弄耳旁垂落的璎珞道，“姐姐觉得我好看吗？”
谢玉瑛冷冷道，“好看又有什么用。”
清宁笑道，“不穿成这样怎么好去扎别人的心呢？”
她说完让丫鬟搀扶着她上了马车，马车便哒哒在青石板路上行走。
一阵风吹开帘幕，清宁看见街对面施玄骑在一匹黑色的高头大马上，马儿不远不近跟在马车后，他看见她，先呆了一下，接着就对她抿着嘴唇笑，穿着风流的广袖长袍也无佳公子的风范，反而像只哼哧哼哧的小土狗。
清宁忍不住放下帘子笑起来。
宴会开在秦淮河旁边有名的沉香亭外，当年谢家一位公子为了讨好心爱的姬妾就用沉香木修了这样一处亭台，亭前种了各种颜色的芍药花，每到花开时便姹紫嫣红惹人心醉。
清宁下马车时看见流觞曲水中各家公子小姐们列坐于溪水两侧，亭台中垂着竹帘，看不见内里情景。
她敏锐察觉到气氛有些尴尬，闺中时和她玩得好的那几位姑娘不见踪影，或许嫁了，也或许死于那场宫变。
而座中赴宴之人即使尽量表现得自然，但也遮掩不住行动中的僵硬和不自然。
清宁笑了一下，款款从马车上下去，气氛顿时凝滞了一瞬。
崔沉勉倒十分自然，对她笑道，“谢姑娘今日也来赴宴？”
清宁和他对了个眼神，道，“雪莹身子怎么样了？许久不见她，心中十分想念。”
崔沉勉叹气道，“她小性子得很，不肯来，下次你来崔家见她吧。”
清宁颔首道，“也好，陛下就在那边，我去看看他。”
她说完十分自然地入了亭，一路上有侍从和侍卫看见她，竟然也没有伸手阻拦，还向她跪拜行礼。
清宁入了亭子就看见元崇德坐在案几后面，穿着一身黑色的常袍，金冠把黑发高高束起，露出俊美的侧脸和眉眼。
他本在读着手上奏章，听见声音后抬头看见清宁，眼中闪过一丝惊讶和诧异，顿了顿才笑道，“太后居然也来了。”
清宁等丫鬟给她上了热茶后才缓缓道，“陛下请我来赴宴，我若不来岂不是辜负陛下的心意？”
元崇德移开视线道，“不太好。”
接着语含笑意道，“都在传朕是要摔杯为令诛杀重臣，太后是不是也这么想？太后又有什么算计？”
清宁摩挲了下杯子上细细的纹路道，“您可想多了，况且我也从不会做如此明显的事情。”
两人各怀鬼胎地说了一会话，宴会就开始了，挂着大红绸带的龙舟从远处破浪而来，其中最大的一艘在浅水中无法行驶，就令纤夫拉着龙舟在河中缓缓行进。
清宁看见溪边不少人脸色煞变，应当是在猜测这样强壮的纤夫元家从哪儿得来，又还藏有多少。
因为藏着心事，众人看龙舟赛也看得十分不痛快，有自认清高看不起新帝，故意不说话的，也有墙头草赶来烧一口热灶。
元崇德仿佛全然未察一样言笑晏晏，既不因为冷言而恼怒，也不因为甜言放软态度，气度自然温和，若不说他是一国之君，恐怕会有人以为这真是哪家出身的贵公子。
等众人争相来捧场后他才赐下菖蒲酒、雄黄酒和艾酒请众人共赏，连恰好挤来得到一席之地的平民也有份，引来世家子们的皱眉和不满。
清宁听见有人玩笑道，“我还从没吃过这些庶民之食，也不知道是什么滋味。陛下真是心胸宽广之人，百年难遇的明君。”
这话说得没什么滋味，也让人琢磨不出是嘲讽还是夸赞，清宁看了那人一眼，发现他面上淡淡的，十分恭顺。
元崇德温和道，“那楼大人应当少识过不少趣味。”
楼大人冷哼一声，“我又不姓元，当然不用尝这种贱民之食。”
元崇德没想到他骤然发难，面色冷下来，一时间气氛有些紧张。
楼大人将手里酒杯投掷在案几上，发出清脆的响声，大声道，“摔杯为约，陛下，你莫非以为只有你才有心机？不允许我们先下手为强？”
第76章 ·
清宁静静坐在亭后的小长廊上, 一只手摸着手腕上那只翠绿色的手镯，垂眸看向膝上的文书。
施玄坐在她身旁眯着眼睛吃一块饴糖，吃得嘴唇红红的, 吃完就歪着脑袋看她等待投喂。
清宁便问道，“不用过去吗？”
施玄道, “父亲没说话, 我就不能过去, 他说此时时机不到。”
此处藏身的地方不易被人察觉，是沉香亭后转折的一处小长廊，这处小廊修得精巧, 被一株凤凰松掩映后看不见丝毫踪迹，在廊后却能把外间的场景看得一清二楚。
当初沉香亭就是谢家人修缮，所以清宁比其他人更清楚内里的暗道、回廊等自然不言而喻。
清宁一开始就猜测到此次宴会不会善终，几方人各怀心思，她不打算立刻在其中掺合，所以才会先趁乱躲起来。
施玄说完话后看了看一旁的芍药花，兴致勃勃道，“你看这花好不好看？我见父亲在家中种了一大园子，比这里的还多, 如果你喜欢的话我就吩咐人摘下来晒干了送给你。”
清宁正在思忖其他事情，顺口道, “不必了。”
施玄皱起眉毛，“为何，你是不是不喜欢晒干的花儿？既然如此，那就采新鲜的好了。”
清宁这才反应过来, 心想若他真这么做了，他父亲恐怕会哭瞎, 便道，“这么多拿来也没有什么用处，不如让它自个儿好好长在花园里，让很多人看见。”
施玄虽然听她劝了，却不大高兴地玩弄着荷包上的穗子，自己鼓脸生闷气去了。
前面酣战正畅，兵戈交接的声音叮叮当当传到耳朵里，有穿着铠甲的禁军，也有装备精良的私兵，一片鲜血飞溅之景，清宁也难以分辨出哪方占了优势。
她正想着何时做这个合适的“墙头草”最好的时候，施玄忽然小小声问她道，“你是不是在金陵呆得不开心？要是、要是我陪你一起离开金陵，你愿意吗？”
清宁笑他说话孩子气，“我怎会不喜欢金陵城？我啊，最喜欢这里了。”
施玄提高声音道，“我不信，除非你告诉我原因，你是不是就是舍不得那谁，那谁和那谁？”
清宁笑道，“你又从哪儿听来了谣言？我为何要跟着你走呢，我又不姓施，我与你萍水相逢，如此缘分而已，实在想不出有什么理由让你陪我。”
施玄愣了一下，忽然眼睛红红地瞪她道，“说什么好听话，其实就是舍不得那个姓元的！你真是薄情！”
又低声道，“你不姓施，可是我愿意姓谢。”
可惜这话说得太轻，他像只被踢了一脚的狗一样窜出去，清宁伸出手也来不及抓住他的衣角，只能眼睁睁看见他消失不见。
清宁默默拧着眉毛，沉默像尊漂亮的雕像，直到小丫鬟担忧地上前询问，她才道，“茶凉了，再上杯茶。”
过了一个时辰这场交锋就到了白热化的地步，龙舟下、假山下等地方都藏着兵丁伺机而动，各位大人们藏在亲卫身后，出口处被团团围住以保万无一失。
世家私兵虽然各有心思，但禁军人数太少，只不过一炷香后就被杀得连连后退，将领见此高喊道，“穿黑衣的是皇帝，抓住他封侯赏爵！万两白银！”
清宁看到这里唇角带起一点凉凉的笑意，过了会儿果然看见施云台带着人冲出来，果真有他加入之后战事顿时逆转，私兵被打得节节败退，施云台让人押着几位大人跪在地上告罪。
施云台便算是元崇德的底牌，也不知为何有人认为此事中施家不会站队。
元崇德颔首道，“不错，抓到多少人？”
施云台一一说了，元崇德笑起来，“谢家竟然没来？”
一旁的侍从低头道，“奴已经查看了，谢家只有太后娘娘赴宴，所以………”
元崇德笑了一下，笑得其他人莫名其妙。
此事毕了，元崇德漫不经心喝了口茶，挥袖准备起驾回宫，仿佛丝毫没有被这场祸事扰乱心情。
施云台跟在他身后行礼道，“如今城内不太平，请让臣护送您回宫。”
元崇德环视一眼周围，拂袖走了。
如此一场混战仿佛如此就平平结束，但清宁现在已经很能知道他一张温和皮囊下藏着的心思，看元崇德仿佛毫无所觉的脸色就知道他心中另有算计，施云台自己也心怀鬼胎，不知最后这二人谁能算计到谁。
她思索一二才道，“待会儿就跟着一起回宫。”
丫鬟迟疑道，“可是大姑娘说………”
清宁笑道，“现在不去做墙头草还要什么时候去？一本万利的买卖恐怕就这一次，你只管听我的就罢了。”
丫鬟迫于她威严犹豫着应下来。
另一边的皇宫中，元崇德的软靴踩在宫道上发出轻微的声音，他脚步微快，施云台要走得略快些才不至于被抛下。
元崇德温和道，“这次你家又立了大功，多亏爱卿了，当初我就觉得爱卿不是池中物，现在看来果真如此。”
施云台低声道，“陛下过誉了，这本就是做臣下的份内之事，替陛下分忧，拨乱反正。”
元崇德道，“何必谦虚，既然如此你若有想要什么赏赐的，现在就可告诉我。”
施云台发出笑声道，“陛下，臣的忠心你还不信吗？毕竟………”
他意味深长地暗示，元崇德脸色淡下来。
他的话让元崇德想到一桩以前的事情，实则是一件令人难堪的秘事，当初端静皇后入宫前其实就和施云台父亲有染，嫁给楚昭帝后意图给他戴绿帽子。
楚昭帝一开始只想讨好端静皇后，并未发现不对，但端静皇后为施父守身如玉，始终不肯与他交合，最后她肚子大起来后方才打掉孩子。
楚昭帝是个糊涂蛋，直到几年后在元崇德暗示下得知真相，极度愤怒后便故意睡了施父宴会上带来的一位小妾。
这位小妾实则是施父的远房庶表妹，受了委屈怕失宠不敢说出口，回去后不久就生下一个儿子，也不知是谁的，混着养大取名为云台。
幸亏她也是施家人，所以儿子并没有那么不像施父。
不过楚昭帝还是一眼就认出这个孩子是谁的，后来也被太子套出这件事。
元崇德就以此为把柄要挟施云台，以换取施家帮助。
他思忖着施家种种，走了半柱香走到大殿前的的长廊上时忽然听见一支箭破空而来，幸好他闪躲得快才避免被一箭穿胸。
元崇德沉了脸，回头就看见施云台站在不远处目光冷冷看他。
元崇德冷笑道，“所以爱卿还是忍不住了？”