血滴从他们举起的指尖滴下, 触及他们的肩章渲染成一朵小花。黎清向他们还了个礼, 目光复杂地看着这一切。
“你们处理了多少个人了？”他突然问。
“回长官，三百多具了。”年轻的下尉答道。
“累吗？歇几分钟吧。”
下尉向她的几个士兵点了点头，他们在旁边随便找了块房屋断开的石头坐了下来。大雨已经停了, 但之前的雨水化成汩汩的溪流, 仍然在路上和着血流淌着。
“你们多少岁了？”
“报告长官, 二十三岁。参军之前, 我们在读高等教育, 是同学。”
云雾散开，他们已经可以看到皇宫的轮廓，它依然辉煌地在落日余晖中闪着光，银白色的表面在夕阳的渲染下流淌着金红。他的耳机里传来杨的声音，告诉他帝国的抵抗力量已经全部消除。
电弧不再划过天际，爆炸声逐渐小了下去，核辐射在部队落地之前已经被清除干净，世界慢慢归于平静。
“战争结束之后，你们想做什么？”
“我想回去读书。”女孩说道。“我也是。”几个大男孩附和，谈到以后，他们的眼里闪着兴奋的光。“我们还能继续做同学。”
“切，谁要和你做同学。”一个男孩鄙视地看着另外一个。
“我们还能住一个宿舍。”鄙夷无效，厚脸皮才是最强的武器。
女孩聊得更起劲了，已经不再顾忌旁边有个将级军官。“你们准备读什么专业？”“我想学哲学。”“我喜欢化学。”“我要学文学。”……
黎清看着面前的死人堆里的一个年轻小伙子，他看起来死于窒息，大概也是二十多岁的样子。他混浊的、不动的眼珠正对着他，嘴巴微张着，恍若无声的呐喊。他突然觉得浑身冷了起来。
有的人还有未来，有的人已经没有了。
他站起身向几个士兵告辞，向不远处的皇宫漫步走去。这条成为废墟的大道逐渐在他的脑海中复原苏醒，倒塌的墙扶正，炸烂的路重归平整，他记忆起从前那繁华的都市。
当他还在帝国做间谍的时候，曾经走过这条街道无数次，从飞车的低空轨道上向下俯视无数次，却从未仔细打量过这颗星球、这座城市。帝都承载了从星际时代开始至今的一切历史沉淀和华美建筑，是当之无愧的银河明珠，千年之后也逃不过在战火中千疮百孔的命运。
人类善于创造，也善于毁灭。
黎清来到皇宫门前，杨少将站在那里等他。“怎么不进去？”黎清轻声问。
“皇宫里有不少机关，我刚才派了机器人进去，但现在它们的信号全断了。”杨看起来有些苦恼。“要不是那些历史学家和艺术家联名要求保留皇宫的完整，我们何必这么麻烦，直接一颗核弹轰平就可以了。”
黎清微微皱了一下眉头，显然对于杨那种暴力攻击的方式十分不赞同，思考片刻后，他对着杨说：“我能让这里的防御系统全部瘫痪，但我有个条件。”
“什么？”已经到了这个关口，两国的同盟离解散也不远了，杨对于提条件这种字眼格外敏感。
“把克里斯托弗交给共和国处置。”
杨想了一下。“成交。”
黎清拿出光脑的时候，杨看着他的动作笑了一下。“别装模作样了，兰斯洛特。你没有皇宫的权限密码，它们早就被改动了是吧？”