弘历清楚地看见男人变脸的全程，只觉得哭笑不得。每回看申禾待人接物，他便有一种错觉，上辈子的和珅又回来了，但当男人面对着自己的时候，弘历又清楚地意识到，申禾还是那个申禾。人前的他，不过是披上了一张狼皮，将自己伪装成大尾巴狼的模样。
申禾走到殿外，就见海兰察和一个洋人在争辩着什么。海兰察也是个一点就着的暴脾气，那洋人支支吾吾半天说不出个完整的句子，海兰察听得恼火。他到底是练家子，看着牛高马大的洋人也不怵。和珅看着他的模样就知道不好，赶忙笑着上前道：“海大人这是怎么了？”
海兰察一见和珅，就像看见了救星一般，忙拉着他道：“和大人，你可总算来了，我跟这洋人说不明白，他嘴里说的那些，我一个字都听不懂，可有一条我是懂了，这洋人不愿意向皇上行跪拜礼，你说哪有这样的道理啊！”
和珅一边听着海兰察的话，一边打量着那洋人，见他既急躁又无奈地看着自己，像是将自己当成了海兰察的同党，顿时失笑出声。
海兰察诧异地望着和珅：“和大人，你笑什么？”
和珅没有回答他，而是径直走向了那个洋人，他将顶戴取下，朝那洋人一点头。这个举动瞬间让那洋人浅色的眼睛亮了起来。
紧接着海兰察就看到了让他下巴都惊掉的一幕，和珅居然在用流利的洋文跟那洋人交流。
那洋人看起来完全不像方才那般急躁，和珅脸上也带着和煦的笑意，海兰察觉得，自己仿佛是个多余的人。
从交谈中，和珅得知那洋人就是乔治·马嘎尔尼，那位后来极力主张对清朝使用武力的主战派。
此时的马嘎尔尼虽然觉得与清朝的官员无法交流，却还是极力维持着绅士的派头，尽管他已经等得有些不耐烦了。
他试图极力向海兰察转达，自己真的十分尊重贵国皇帝，但却断然没有理由双膝下跪的观点，在马嘎尔尼的观点里，那是只有最低等的奴仆，才会匍匐在君王脚下，作为一个刚经历过资产主义革命，脑子里都是自由民主思想的异国人，他被这个东方帝国所谓的文明吓到了。
只可惜，海兰察是个半点不懂西方思想的硬骨头，马嘎尔尼甚至觉得，再争论下去，海兰察或许就会对他大打出手。
正在他绝望沮丧之际，忽然就看到了一个眉目俊朗的男人，那男人与海兰察站在了一边，对着他指指点点，让他有种被人从背后议论窥视的不舒服感。可是下一秒，他看见那个男人朝自己走来，行了个脱帽礼。
马嘎尔尼大喜过望，他终于看到有人舍得将脑门上那顶造型奇特的帽子摘下来了，在此之前，每次他朝中国官员行脱帽礼的时候，从来没有得到过相应的回礼。在他的眼中，那些官员把头上的帽子看得比身家性命还重，绝不会轻易摘下来，久而久之，他也就不强求了。
和珅并不知道，就这么一个细小的动作，他就被马嘎尔尼认定为可以交流沟通的人。
事实并没有出乎马嘎尔尼所料，和珅的英文甚至比他想象的还要好。他急切地向和珅表达了免去行双膝跪拜礼的请求，和珅含笑着点了点头，回应道：“我国君王已经同意了，你可以用面见君王的最高礼节觐见，行单膝跪礼。”
马嘎尔尼大喜过望，因着和珅的出现，他觉得清国，也没有所见的那般野蛮，至少还是有明事理的人在的。再者瞧着和珅的打扮，明显就是皇帝的心腹，果然自己方才接触到的，不过是些低层官吏罢了。
这样想着，他傲慢地扫了海兰察一眼，面带笑容地跟着和珅进入殿中。
大殿之内，大臣都分列在两旁，眼睁睁地看着和珅领着一个洋人走进殿中。一些京中大员，也并不是第一次见到洋人，却还是偷着打量来人的穿着打扮。
马嘎尔尼并不在乎两旁投在他身上的目光，他只想一睹大清皇帝的真容。当他见到弘历的时候，下意识地怔了怔，他想起了曾在英国看过的，大主教的画像。就如同弘历一般，手持权杖坐在高位上，连同国王和贵族都要匍匐在他脚下，虔诚地亲吻他的手背。
即使是马嘎尔尼这种，受过新思想洗礼的人，也觉得上座的男人，有一种睥睨天下的气度。像是被某种气氛所感染一般，他不由自主地单膝跪下，口中学着和珅方才教他的话念道：“英国使臣马嘎尔尼，拜见清国皇帝陛下。”
和珅站在一旁，暗自点头，目光投向了弘历，一切都在往好的方向走，端的看弘历怎么表现了。
弘历望着马嘎尔尼行礼的姿势，略一蹙眉，倒是没有多说什么，反倒是一旁的和珅笑着说：“先生请起。”
弘历听到和珅口中的英文也愣住了，还好马嘎尔尼率先将带来的礼物进献给皇帝，才缓解了一时无话的尴尬。
所有的礼物都按照西方人的礼节包装好，从外表上看，根本看不出里头是什么东西。但和珅知道，炫耀西方先进的科学技术，是马嘎尔尼此行的目的之一。因此这里头装的，必定不是什么金银财宝，而是最能展示西方先进科技的东西。
弘历似乎习惯了这种进献的过程，抬手就想赏赐马嘎尔尼金银财宝。然而和珅却忽然冲弘历笑道：“皇上，我瞧着这礼物包得真好看，何不将那包装拆开，也好让殿中的诸位都开开眼。”
弘历盯着和珅亮闪闪的眸子，吩咐侍卫道：“将那礼物拆开。”
马嘎尔尼的眼睛猛得亮了起来，他急切地想要知道乾隆帝看到这些科技产品时的表情。
第一个礼盒被打开的时候，众人都愣住了，那是一种不知名器具的模型，弘历也看得一头雾水，他朗声道：“朕瞧着，这怎么有点像咱们的枪炮呢？”说罢，又转向海兰察道：“爱卿可知道，这是什么物件？”
海兰察仔细端详了许久，几乎可以笃定这是一种大炮，于是向弘历回禀道：“禀皇上，这物件看着像西洋的大炮。”
海兰察话音刚落，殿内的臣工就开始窃窃私语起来。
弘历皱眉道：“诸位有什么异议，不妨当面提出来。”最后在众人的推举下，刘墉出列道：“皇上，臣以为，夷人狼子野心，公然向皇上进献炮火，其情节实属可恶，简直没将我天/朝上国放在眼中。”
和珅心下一沉，心道果然来了。他匆忙地看向弘历，见皇帝脸色微沉，却强忍着没有发作。
和珅适时出声道：“皇上，奴才倒是有不同的看法，从古至今，并没有人规定进献时不能献枪炮，更何况来使带进殿中的，只是一枚模型，许是夷人不懂规矩，想将自行研制的枪炮献予皇上当礼物。”
马嘎尔尼完全听不懂两方的争论，他一直在观察着弘历的表情，却并没有从弘历脸上看见惊叹和惊喜，他甚至觉得，皇帝的脸上带着一丝愤怒。
弘历并没有评判刘墉与和珅的说法，他只是下令道：“将抬进殿的这些礼物全都拆开。”
一时间，所有礼物的真容都展现在了朝臣面前，这一次他们脸上的表情更加精彩。如果说方才他们还能看得出，那件礼物是大炮模型的话，那么这一回有好些东西，他们甚至叫不出名字。
和珅一件件地看过去，望向马嘎尔尼的目光越来越复杂：天体运行仪、气压计、赫谢尔望远镜。马嘎尔尼当真是将西欧最先进的仪器带过来了。
他连忙回头看向弘历，见弘历目光深处透出一丝挣扎。和珅感慨的同时，又带着一丝欣慰。在现代的时候，和珅曾从史书中读到，马嘎尔尼使团访华时所带的礼物，全都被堆在了圆明园中，一直到列强侵华，闯入圆明园，都还没有被拆开。没有人知道，他们究竟错过了一个怎样的机遇。
这一回，没有臣子再出列禀报了，文明的力量足以使任何人闭嘴。弘历默默地看向了他的爱人：“和珅，你可知道这些都是什么？”
和珅没有让弘历失望，他轻笑道：“皇上，这些器物都有其功用，但说来话长，皇上若是有兴趣，容奴才日后慢慢向皇上禀报吧。”
和珅的话，在寂静的殿内格外清晰，刹那间，朝臣们看向他的目光都不同起来。如果说先前他们对和珅的得宠，还有那么点嫉妒和不屑的话，那么此刻，他们全然无话可说。旁的不说，光是那一口流利的西洋语，和那处变不惊的态度，就决定了他有资格成为众臣之首。
在和珅的安抚下，弘历的心绪也慢慢平复下来。被人遗忘的马嘎尔尼站在大殿中，只能向唯一懂洋文的和珅求救。于是他冲和珅问道：“和大人，这是什么情况？”
和珅应道：“你带来的礼物，我国皇帝陛下十分满意，还请先生在行宫暂歇，一应事宜稍后再议。”
马嘎尔尼一听有商议的余地，一颗悬着的心便暂时放了下来，脸上也扬起了热切的笑容：“那我就静候和大人的佳音了。”见弘历将那迫击炮的模型拿在手里反复观察，马嘎尔尼很是得意，他索性道：“要是皇帝陛下准许，我可以请工匠现场为皇帝陛下演示西洋炮法。”
此言一出顿时语惊四座，一众臣工纷纷反对道：“皇上，万万不可啊，大炮逼近大沽口岸，已经是史无前例，要是真的开进京，万一洋人图谋不轨，我们就引狼入室了啊。”
海兰察一贯看马嘎尔尼非常不爽，他指着马嘎尔尼喝道：“在座的诸位都知道，不论是多少品的大臣，都不得佩刀上殿，你这夷人，居然还想将洋炮开进京，真是岂有此理。”
和珅望着马嘎尔尼莫名其妙的表情，一颗悬着的心有些无力，恐怕不会有人比他更清楚，马嘎尔尼所说的演示，就是真的演示，要说卖弄炫耀，那肯定有，但要说不轨之心，那必定是没有的。毕竟洋使此次前来，重头戏还未登场，一个想给你许下自由资本主义美好蓝图的游说者，又怎么会在此刻将他们的獠牙露出来呢。
让和珅欣喜的是，听了朝臣的话，弘历却没有轻易地下论断，他转向和珅道：“和珅，你怎么看？”
和珅沉吟半晌，开口道：“不是我非要标新立异，实在是奴才觉得，诸位大人的担心有些杞人忧天了。”
弘历摩挲着手上的玉扳指，问道：“此话怎讲？”
☆、第九十四章
和珅应道：“皇上,马嘎尔尼只是一国使节，在他之上，还有英吉利的大臣、国王,简而言之，一个小小的使节，根本就没有话语权,就算他真的有不轨之心,难道他还能凭那区区几门大炮,就让京城沦陷？难道我大清的炮火、兵丁都是摆设么？”
说着，他又看向了海兰察：“海大人,不是和某不给你面子,你也是领兵之人，自然懂得,兵马未动,粮草先行的道理。我问你,就算这帮洋人真的图谋不轨，他们的后方补给呢？说的不好听，咱们京城百姓,一人一口唾沫都能把他们淹死。”
和珅的话,让下首的一些臣子笑出声来，海兰察垂下了头，他也承认，自己这结论下得有些武断了。
和珅这才将目光重新转向弘历：“至于这炮法演示，还得看皇上的意思。不过奴才曾经听闻，这种洋炮，是步兵的利器，因他体积较小，射程较近且操作简便，所以极具实用价值。”
除了弘历以外，和珅并没有发现，大殿之内还有一个人听得格外认真，他就是阿桂。
和珅每说一句，他的表情便凝重一分。从马嘎尔尼的礼物掀开到现在为止，阿桂没有说过一句话，他毕竟是真正的行军之人，与刘墉这种注重礼节，满脑子弯弯道道的人不同，阿桂看到的，是实实在在的差距。
除此之外，让他更惊讶的是，和珅对洋炮的了解，他尚且能从那炮的结构中窥得一二，可和珅身为一个文臣，说起那洋炮的特点，竟也头头是道。
如果君王允许，阿桂本人，还是非常希望能够亲眼看看那洋炮的威力的。于是他出列道：“老奴赞同和大人的说法。”
众人都没有想到，阿桂会突然出来淌这浑水，阿桂与和珅不同，他资历老，连皇上都得给他三分薄面，更遑论普通的朝臣了。
一时间，窃窃私语的声潮弱下去了。
弘历也终于颔首道：“和珅，这西洋炮法演练之事，就由你来负责，择日进行吧。”
和珅唇角微微翘起，含笑应道：“奴才遵旨。”说罢，他转头看向马嘎尔尼：“我国皇帝陛下，已经同意炮法演练之事，先生有什么需要，可以随时与我沟通。”