丁可愈随口道：“女孩子嘛，难免的。”
纪慎语问：“三哥，你不是有女朋友吗？漂亮吗？”
丁可愈打趣他：“你又不喜欢女的，管人家漂不漂亮。”说完无奈一叹，“好一阵子没见面，估计生我气呢。”
日日跟着监视，不仅顾不上摸机器，也顾不上见女朋友。纪慎语试探完心生一计，什么都没说，去门厅看柜台了。五月，没几天就是丁汉白的生日，他一定要和对方见面。
伙计晃来，瞧他自顾自笑得美滋滋，也跟着笑。
他脸一红，虚张声势，端大师傅的架子：“上午出的那件记档没有？五月啦，上个月来去的料子理清没有？”
伙计答：“不是你一早亲自弄的吗？”
纪慎语忙晕了，一味地做，做完赶紧从脑中清出去，不记，统共那么大地方，得给丁汉白腾开。他又开始笑，就用这笑模样接待顾客，卖东西都更加顺利。
可惜没高兴到天黑，打烊回去就被姜廷恩拽到姜采薇屋里，那架势，是自己人说悄悄话。“今天老二来三店了，问账。”姜廷恩说，“我不管账，但知道盈利一直在涨，就告诉他了。”
纪慎语问：“他有事儿？”
姜廷恩答：“不知道啊，他就说咱们办得不错，还说二店根本比不了，没提别的。”
无缘无故，必定还有后招，纪慎语没说什么，并让姜廷恩也别在意，抬头撞上姜采薇，他有点尴尬地抿了抿嘴。姜采薇是长辈，应该也为他和丁汉白的事儿很伤心，他觉得抱歉。
不料姜采薇说：“廷恩，汉白不在家，慎语有什么要你帮的，你尽力帮。”
姜廷恩嘴快：“大哥不在听大嫂的是吧？”
纪慎语猛地站起来，当着人家亲小姑的面又不能动手。可转念一想，对方这种玩笑都能开，是不是……是不是没那么反对他和丁汉白在一起？
屋内顿时鸡飞狗跳，姜廷恩被姜采薇追着打，香水都砸坏一瓶。纪慎语跟着躲，俩人一口气跑回小院，停在拱门内，对着脸吭哧喘气，难兄难弟。
纪慎语试探：“……你心里怎么想的？”
姜廷恩结巴：“我、我开玩笑，你又不是女的，怎么当大嫂。”心虚，眼神飘忽，招架不住，“算了，我自私……我乐意你跟大哥好！”
纪慎语惊喜道：“真的？！你这是大公无私！”
姜廷恩说：“那就没人跟我抢小敏姐了。”
无论什么原因都行，反正纪慎语有了第一个支持者，他恨不得立刻为姜廷恩和商敏汝雕一座游龙戏凤。俩人闹了半天，最后姜廷恩问，要不要把丁尔和问账目的事儿告诉丁延寿。
纪慎语答不用，目前只是问问而已，一脸防范显得他们小气。他还叫姜廷恩从三店拿一条项链回来，花朵形状的，记他的账。
第二天清晨，纪慎语蹲在花圃旁浇水，一阵急促的脚步声袭来，丁尔和带着几个伙计到了。大清早的，这阵仗总不能是打扫卫生，不待他问，丁尔和先管他要南屋的钥匙。
他自然不肯给，可丁尔和提前叫来伙计帮忙，就是得到了丁延寿的首肯，要搬机器房的料。“搬哪儿？那些料都是师哥买的，不是公家的料。”他不愿意上交。
丁尔和客气地说：“的确是汉白自己的料，可他没有带走，我问大伯他是否还回来，大伯不让他回，那这些料总不能搁一辈子。留一点，其他全部搬到玉销记分一分。”
纪慎语僵着不动，却也想不到拖延的办法，对方名正言顺还有鸡毛令，他违抗不得。交了钥匙，他无助地立在院里看伙计翻箱倒柜，那些都是丁汉白喜欢的、宝贝的东西。
走时潇洒，什么都没拿，这么快就被人要了去。
丁尔和走来，笑得挺好看：“汉白是个有种的，家业不要撇出去自立门户，似乎一点都不眷恋。其实我觉得你更应该走，跟人家亲儿子掺和一起，还日日赖在这儿吃饭睡觉，多臊得慌。”
纪慎语转身浇花，没吭声，这点羞辱他受得住。
对方却没完，又道：“亲儿子走了，非亲非故的留下，说出去简直滑天下之大稽。你倒心安理得，是就你这样，还是你们扬州人都这德行？你爸当初也有意思，托孤，托了个天煞孤星，专破坏人美满家庭，不过也对，你是私生子，毛病应该是娘胎里带出来的。”
纪慎语扭脸：“怎么？激我？”他把铝皮壶一撂，“我坏了丁家的门风，糟践了你们丁家的人是吗？我怎么能安生待在这儿，我应该一头跳进护城河了断是吗？可是凭什么？我没有犯法，时至今日依然是玉销记的大师傅，你是吗？国家主席没批斗我，公安局没给我立案，街道派出所的民警没找我谈话，就连居委会大妈都没对我指指点点，你凭什么？你丁尔和算哪根葱？！”
他迫近一步：“我是私生子，比不得你，你娘胎清白，根红苗正，有个了不得的伯父还有略逊一筹的爹，那真是奇怪，你的手艺怎么还比不过我这个私生子？是你天资愚钝，还是我聪慧过人？听说你学机械的，考过几次第一？拿过几张奖状？估计就是个中不溜吧。不如我给你指条明路，雕不出名堂趁早改行，修表开锁钎拉链，认清你这条平庸的命！”
手艺低人一等，对呛也占不了上风，废物！丁尔和面红耳赤，“你你你”地絮叨，半天没再憋出半字，待伙计搬完，他丢下句“恶心”便走了。
纪慎语喉咙胀痛，脚步虚浮，走上北屋台阶徐徐跌倒，傻傻地瞧着这院子。富贵竹绿了又黄，玫瑰谢了又开，他遭遇这人生的颠覆，熬过，盼着有一条光明大道。
后悔吗？他每天自省。
但他的心早被丁汉白填满堵死，这身凡胎俗骨也叫丁汉白疼爱得食髓知味，改不了了，回不了头了。像个泼皮无赖与人对骂也好，呕心维护家里点滴利益也罢，他一点都不后悔。
缓过气，他关好门窗去玉销记，不料门厅有个戴墨镜的老头，正是张斯年。
隔着一柜台，声音都挺低，纪慎语按捺着急切问：“张师父，我师哥他怎么样？”
张斯年说：“能吃能睡，床板都能滚塌。”一低头，在众伙计和丁可愈的眼皮子底下，“这香筒给我瞧瞧，竹雕？”
纪慎语拿出来介绍，顾珏款，雕的是瑶池献寿。张斯年攥着一串钥匙，将钥匙搁柜台上，接住香筒看了会儿，觉得包浆配不上雕功。
老头陆续看了三四件，挑剔，总有不满意的地方，纪慎语便一直耐心地介绍赔笑。张斯年活脱脱一个难伺候的顾客，费劲巴拉最后什么都没买，走了。
出去片刻，他在门外喊一声：“小师傅，钥匙落了！”
纪慎语抓起钥匙出来送，立门口，一交一接的瞬间手里多个信封。张斯年低声说：“丁汉白给你的零花钱，他去上海了，五号回来。”
五号？那不就是丁汉白生日那天？纪慎语收好，回道：“谢谢您跑一趟，我会想办法见他一面。”
张斯年想说，干脆你俩分了吧，图什么呢，何苦啊。又不能结婚，更不会有孩子，一想，他自己有孩子也像没孩子，算了吧。
丁汉白在上海奔波几天，参加拍卖会，跑几处古玩市场，还见了留学时的同窗。黄浦江边儿，他独自吹风，临走前描了幅速写。
家里怎么样了？没他见天找事儿，应该太平许多。
爸妈怎么样了？想他吗？想他的时候是愤怒多些，还是不舍多些？
玉销记怎么样了？他之前雕的件儿卖完了吧，以后会不会销量下滑？
最后，他想一想纪慎语怎么样了。他只能将纪慎语放在最后想，因为开闸挡不住，第一个就想的话，那其他且等着去吧。
江水滚滚，丁汉白揣着沸腾的思念踏上归途，挨着箱子睡一觉，争取醒来时火车恰好进站。到时就是五月初五，他的生日。
当年产房六个产妇，他是第四个出生的，哭声最响，个头最大。每年生日姜漱柳都絮叨一遍，今年……够呛了吧。