“需要我重复第二遍么？”
任听霄语气平静，却让主驾驶猛地打了个冷颤。
“非, 非常抱歉！这就执行命令！”
主驾驶流着冷汗，迅速输入坐标, 准备起航。
大部分情况下，任听霄都十分和蔼可亲，日常说说笑笑也算是能和战士们非常熟悉。
但大家没有一刻忘记过，她是主将，是全宇宙唯一一位“神之瞳”，也是即将带领他们取得最终胜利的人。
任听霄垂眸看了他一眼, 没有再发表什么看法。
她不是没想过还像上一世一样, 和战士们亲密无间打成一片，但是如今实力不同，普通人根深蒂固的等级观念她根本无法扭转。
她可以和战士们说笑打闹，同进同出，从将到病浑然一体，但是想达成和上一世完全一致的效果，太难了，她也没这个执念。
萨洛美和牧阳曜分别带领着两个番队的士兵, 将东西两翼的恶种都消灭干净，然后纷纷回到了军舰中。
庞大的舰队再次起航，目标，联邦首都星。
虽然之前他们就已经进入到了首都星的星域，但是就和帝星星域一样，从外围到达首都星本体也需要航行时间。
一路上任听霄都没有解除防御，他们现在已经算是踏入中心战场，需要时刻提防着另外两只五级恶种，以及他们自带的大军。
然而不知道是不是任听霄干脆利落地解决掉一只五级种，行为给其它两只恶种带来了震撼和警惕，在抵达首都星之前，他们都没有再次遇到时机。
牧阳曜看任听霄一脸沉思地望着窗外，犹豫了一下还是上前。
“殿下，我们今天晚上就可以抵达首都星了，您在担心另外两只恶种发动袭击吗？”
“算是吧。”任听霄揉揉眉心，“它们马不停蹄地发动袭击倒是还好了，现在这样按兵不动，反而更让人无法安心。”
“以恶种的智慧，应该想不到韬光养晦这个概念吧。”牧阳曜小声说。
“五级以下的恶种不会有这种脑子，但是五级以上，那就是另一个物种了。”任听霄看向他，“阿曜，这是你第一次直面恶种，感觉怎么样，害怕么？”
牧阳曜抿紧嘴唇，年轻的脸上呈现出一种坚毅的神色。
“我不害怕，殿下，我只是感谢您，让我尽早见到它们。”
任听霄挑了下眉。
“我的爷爷和父亲一辈子都在和这些东西作战，我从小就知道，我迟早有一天也会面对它们。”少年的眼睛里有着闪亮的光辉，“但是在我父亲死后，我爷爷和那些他的老战友们，都把我当成温室里的苗芽，总是担心我出意外，我曾经以为我可能没有机会继承他们的事业了。”
“你是这么想的？”任听霄有些意外，“你觉得你爷爷在限制你的成长？”
“倒是也不能这么说……”牧阳曜脸上微微一红，似乎是觉得自己在背对着爷爷说他的坏话，有些急切地反驳，“爷爷他很爱我和姐姐，但是我父亲去世之后，我觉得他太担心我们两个也出事了，就有些……溺爱，尤其是对姐姐那个女孩。”
说到这里，他猛然想起很久之前牧雪薇得罪过任听霄的事，而他自己甚至还因为牧雪薇和任听霄产生过矛盾，不由尴尬地看了任听霄一眼。
“嗯。”任听霄没注意到他尴尬的神色，她也同时想到了那个高傲的少女，深以为然地点头，“你姐姐确实一看就挺娇惯的。”
牧阳曜更加尴尬了。
他张张口，可怜巴巴地说：“自从那次之后，爷爷就改变了教育方针，姐姐现在已经不那样了……”
“也没什么不好，有人宠着护着的人，就是有任性和高傲的权力。”任听霄对这个问题不以为意，只是意味深长地看着牧阳曜，“牧老将军对你姐姐或许是娇惯的，但是对你绝对不是。”
“这还不是吗？”牧阳曜苦笑一下，“在我临行之前，爷爷就差把他自己的本命机甲也交给我了。”
“那只是一个爷爷对孙子的担忧而已，能带着亲人的担忧出行，这本身就是一种幸福。”任听霄说，“也许你不知道吧，推荐你加入我的军团，成为我的第二副官的人，就是你的爷爷。”
“什么？”牧阳曜怔在当场，“爷爷他……居然来和您推荐我？”
“是，他不但来和我推荐你，还是当着其他人的面，满脸骄傲，毫不心虚地推荐你。”任听霄说，“阿曜，你爷爷不但不娇惯你，还想尽快打磨你，他为你感到骄傲，不想让你的才能被埋没在亲人的保护中。”
牧阳曜眼神发怔，声音有些微哑：“我都不知道……”
“不得不说，这个推荐挺有用的，否则虽然你很优秀，我应该也不会考虑让一个没毕业的学生来做我的第二副官。”任听霄实话实说，“但是你表现得不错，对这个选择，我和你爷爷都很满意。”
她想起曾经在军部偶尔遇到已经退休的牧老将军，他握住她的手，满含深意地说的那声谢谢。
这是一个老人最深重的感谢。
“您……这是承认我了吗？”牧阳曜一愣之下，脸上露出巨大的欣喜，“我通过您的考核了吗？”
“算是吧。”任听霄不置可否，“在看到你知道洛佩兹的真实身份，却没有影响到自己状态的时候，我就觉得差不多了。”
提到这个人，牧阳曜刚刚还充满欣喜和感动的表情僵了一下。
“看来还是有些影响的。”任听霄看了看他的表情，补充。
“洛佩……修戈伪装的那个人，是我这么多年来第一个真心相交的朋友。”牧阳曜低下头，“我知道他很强，甚至可能比我还强，但是他从来不表现出来，永远隐在我的风头之下。他告诉我这是因为他的身份，海勒伯爵不会愿意看到一个远方侄子的实力比本家继承人要高，我也信了。”
任听霄静静地听着。
“我去看过他，不是在事情刚发生的时候，是在我们出发之前。”牧阳曜又抬起头看向任听霄，“他那时的状态很不好，看起来整个人都要崩溃了，一直在呢喃他做了一件后悔终生的错事，并且对我道歉，说他从一开始就是个错误，让我不要为他伤心。”
“所以他也不是完全没心的，在那个凶狠残暴的星盗里面，也有着作为洛佩兹时的那一面，是不是，殿下？”
对友情感到迷惘的少年，对他心中最深爱也是最敬重的人提出疑问，寻求认同和指引。
“我无法回答你，阿曜，因为我也不知道这个问题的答案。”任听霄说，“但是我们可以在心中拉一条线，线里和线外的人可以随时移动，在他死之前，他的位置都不固定。”
“对……他还没死。”牧阳曜喃喃，“陛下不杀他，是觉得他还有用吗？”
“陛下的心思，没人能猜得准。”任听霄站起身，在离开之前拍了拍少年的肩膀，作为这场谈话的结束，“我们无法控制别人怎么去做，只能决定自己的行为。”
太空里分不清白天与黑夜的区别，只有从帝星延续的时间告诉大家已经过去了多久。
联邦首都星域昔日繁荣无比，万国来朝，如今只剩废墟一片，越接近首都星，萨洛美的脸色也就越沉。
他一直紧握双拳，双目赤红地望着窗外，如果不是任听霄就在他旁边，他恐怕已经忍不住要冲出去嚎叫了。
看着这种惨状，帝国的战士们也没有一个露出幸灾乐祸的表情。
这是全星际智慧生物共同的浩劫，现在是联邦，下一个就可能是帝国，联邦如果真灭绝了，对帝国没有任何好处。
抵达首都星的时候，时间已达深夜。
这里也同样经历了战争的摧残，偌大的星球如同一片死寂之地，到处都是断壁残垣，目之所及，鲜少有活物移动的痕迹。
“首都星各个区都有地下避难所，大家一定都躲起来了。”萨洛美的金发黯淡无光，眼里有种惶恐的神色，“他们不会真的……不会的……”
“搜寻狴犴的机甲信号。”任听霄下达指示，这是寻找加拉赫一行人最显著的标志。
她又看向萨洛美：“总统府的地下避难所在哪里？告诉我们坐标。”
“你是怀疑……？”
“这总归是一种可能，比慢慢无际地搜索全球要快一些。”任听霄说，“加拉赫很有可能和你们的总统在一起。”
萨洛美看着她张张口，嘴里吐出一串坐标。
他已经从任听霄的口中听出了某种隐喻，看来苍蓝的帝王所说的事情，确实是真的了。
军舰战队飞到萨洛美说出的坐标上空，从上空望下去一片黑暗，看不见任何活物。
牧阳曜皱眉，对萨洛美说：“你有办法联络到里面的人么？”
萨洛美刚想回答，任听霄的话提前插了进来。
“用不着。”她示意取消隐藏舰身的效果，“很快他们就会自己出来了。”
虚无的夜空中忽然产生一阵波动，庞大的舰队露出身形，舰身上镌刻着明显的凤凰标志，彰显着来人的身份。
正如任听霄所说，地面上很快就有了反应。
一处石壁忽然向下陷落，里面爬出几个人，几乎用奔跑的姿势来到军舰的下方，仰头望着舰队，眼中充斥着激动的泪水。
这几个人的面容被扫描到显示屏上放大，其中一个任听霄非常熟悉。
加拉赫的副官，安吉尔将军。
他显然认出了这独属于任听霄的标志，不但不做防御，还大力地对着他们挥手。
任听霄接通他的联络器，一声激动的“殿下”冲进耳中，饱含着异国他乡的战士在见到家乡的援军到来时深刻的感动之情。
“汇报你们军舰的坐标，免得我们落到上面，给你们砸坏了。”任听霄的声音里含着一丝笑意。
加拉赫的舰队一定就停在这附近，只是开启了隐藏效果，用肉眼无法发现。
“是，殿下。”安吉尔满含激动地报出他们停放的坐标，“向左移动是一大片空地，完全可以停放您的舰队。”
任听霄应了一声，依言停靠过去。
在开启隐藏效果之后，大家走出军舰，那几个人也赶了过来，除了安吉尔之外，还有联邦的国防部长，他没想到居然会见到萨洛美，两人动情地抱在一起。
安吉尔当即一个立正，对任听霄敬了个重重的军礼。
“殿下。”他双眼含泪，“我没想到真的是您。”
“加拉赫应该能猜到是我吧。”任听霄回礼，“他人还好吗？军团伤亡怎么样？”
安吉尔脸色微微一黯，他做出请的姿势：“殿下，地面不宜久留，我们边走边说吧。”
看到他的反应，任听霄的眸光也一沉，她依言整顿大军，跟着走去。
“现在还剩下的三只五级恶种，是元帅拼死杀死两只之后的结果。”安吉尔低声对任听霄汇报着情况，“第一军团伤亡惨重，但是联邦军牺牲更多，元帅本人也……身受重伤，现在无法起身。”
任听霄瞳孔一缩，脚下的步伐更加快了几分。
“五只五级种？”她声音紧绷，“首都星到底有什么东西，值得恶种这么大动干戈？”
“我们问过联邦人，但是铁珠子总统自己也不知道。”安吉尔苦笑地说，“在这种几乎要被灭国的情况下，他们没必要说谎。”
的确如此，如果没有加拉赫，现在首都星恐怕已经彻底消失了，他们哪怕是为了保命，都不会再隐瞒他们。
五只五级恶种……
任听霄想象了一下此刻受到冲击的是帝星，一股冰寒就从心头涌起。
这足以称得上是一个国家的灭国之灾。
一行人很快来到避难所的入口处，任听霄是第一批下去的，只觉得眼前一暗，然后远方开始有些昏暗的灯光。
“为了节省能源，我们尽量将电量降到最低使用限度，只是勉强保持我们的存活而已。”联邦的那个国防部长恭敬地解释。
他显然知道任听霄才是这群援兵的真正核心，何况还有着让整个星际敬畏的“神之瞳”，他俨然已经把任听霄当成了救世主，无论她是哪国人。
“居然已经到这个地步了吗？”任听霄轻声问。
安吉尔的脸上也有些惨然，却什么都没说，现实已经告诉所有人最真实的一切。
气氛凝重起来。