金银器铸造第一步就是将金银融化，然后才是范铸、镂刻、掐丝、点翠等工艺。其中最危险的就是溶银和范铸，铁勒就是因为范铸时溶银外泄，烫坏了手，成了残疾，改做了后院管事。
叶明菲和陆沉正在吃东西，就听到下方有人议论沙尔汗要求司库官违规在门前交接。他的意思是皇帝的任务紧急，为了赶工将金银箱直接送到工坊开工，可以节省时间。司库官不肯，于是双方发生了争执。
若是平时，叶明菲或许就认为沙尔汗是真的赶着开工了。这批金银都是一个用途，虽说这事没有先例，但只要沙尔汗肯一力承担，事后补单子好像也没有问题。可她现在看沙尔汗，哪哪都透着诡异，对于沙尔汗任何一个有违常规的做法都免不得多想一些。
叶明菲与陆沉道：“司库官只是七品小臣，沙尔汗却是皇帝的宠臣，最后肯定是沙尔汗胜出。”
果然，叶明菲那边话音方落，善金局门前的争执已告一段落。沙尔汗自言由他承担一切责任，以官职逼得司库官同意在门前交接。司库官在门口称了金银交给沙尔汗后，押送的官兵没有进局里就离开了。
“你猜对了！”陆沉道。
“这种事在官场上太常见了，绝对的权利之下，制度很容易被无视。官大一级压死人，何况沙尔汗比司库官大了好几级。”
粗使仆役将金银箱悉数搬进范铸坊，沙尔汗忽然召集局内所有匠人和杂役进入工坊，并且挨个点名。
叶明菲和陆沉对视一眼，皆察觉到了异样之处。
沙尔汗以赶工之名不许司库官将金银入库直接门□□接运送到范铸坊，此时此刻不开工，却召集局内人员点名委实奇怪。若说召集匠人做开工前的动员和工作分配也就罢了，为何连局中洒扫的仆役和后院管理马厩的马夫都叫了过来？
陆沉忽然按住了叶明菲的肩膀道：“听！”
“轰”一声，范铸坊中竟然出现了一道暗门，手持钢刀，黑巾蒙面的贼人如潮水般冲了上来。
“驭风者！”叶明菲反手抽剑，从房梁上冲了下去。
内卫府大牢，贺鲁主仆受尽刑罚也没交代驭风者下落，铁勒家中只发现了散兵，如今再见这些恶魔，叶明菲哪里还忍得住。
叶明菲和陆沉一前一后截住了驭风者，但驭风者实在太多了，立时散向了工坊之内的工匠和杂役。
“跑！”叶明菲一声暴喝，匠人和杂役忙四散往外跑去。
然那些驭风者速度何等之快，人一被追上立时被削为血肉枯骨，如此恐怖画面将众人都吓呆了。有人更快地往外跑去向驻守局外的禁军呼救，有人双腿发软，跌倒在地被剔成白骨，还有人随手抄起身边的工具想要反抗，却挡不住潮水般的驭风者。
眼见这般地狱景象，叶明菲果断舍弃驭风者，扑向了沙尔汗。事情到了这份上，还有什么不明白，沙尔汗就是驭风者的同伙，他故意将局内所有人召集起来，就是为了方便驭风者屠戮，这群恶魔是他引入善金局。
沙尔汗武功平平，对上叶明菲没有一合之力。解决了护佑其左右的驭风者，叶明菲挟持了沙尔汗却也没有让驭风者停手。这些人虽然分出人手来救沙尔汗，却丝毫没有顾虑他的死活。
“放弃吧，他们是不会停手的，挟持我，并没有——”沙尔汗的话尚未说尽，叶明菲便一剑割断了他的脖子。
一个活着无用还可能被人救走的歹人，不如就地解决了免了后顾之忧。
沙尔汗没料到叶明菲出手如此果决，捂着脖子，不可置信地看着叶明菲，轰然倒地。
叶明菲拔地而起，冲上屋顶，一剑破开工坊的屋顶，将数枚焰火置于屋顶点燃。这样的深夜，焰火升天，不说全洛阳，至少半城都能看到。焰火惊动城内值哨官兵，就能引来更多救兵。
焰火呼啸升空，驭风者便意识到今日之事难成。不想厮杀之中陆沉早已摸到暗门前，将暗门关上，驭风者无法通过暗门撤走，被彻底堵在了范铸坊内。
这些驭风者不愧为沙漠中令人闻风丧胆的沙盗，眼见暗门回不去，竟然想从正门杀出去。恰好驻守局外五百禁军冲入工坊，想到镇远隘口旧事，叶明菲飞身而下，拦在了门前。
“贼人厉害，结阵，十人一组，不许落单。”
洛阳城的禁军到底训练有素，敌人凶悍，可叶明菲仗剑挡在面前，却犹如有了主心骨。校尉一声令下，众人稳住心神，小队抱团，将驭风者切割，分散对阵。
驭风者非常善于对点集中攻击，每次出手都是三五人对着同一人出刀。我军人虽多，但速度不及驭风者，往往不及拉开阵线，将对方切割开来。后面的人还没有冲到阵前，前哨已经被杀，目睹同伴被削成肉泥，为对方杀气震慑，没了士气，才会一败涂地。
如今驭风者的首领乌勒质被擒，这些魔鬼没了领头人，战力大不如前。禁军却有陆沉和叶明菲领头厮杀，没有了当初在镇远隘口，敌人对普通士兵的绝对威慑。
有叶明菲顶住前锋，禁军终于在范铸坊前铺设开来，小队抱团分割驭风者，逐个击破。然驭风者单兵战力确实强大，哪怕占据主场和人数优势，五百禁军伤亡已到了两百之众。然后就是工坊之中逃跑不及的工匠和仆役也死了二三十人。
待各处官府闻讯赶到，善金局内的战役已经告一段落。范铸坊及前面的广场，血流成河，到处都是断臂残肢，墙面上全是飞溅上去的血肉。久居安逸之地的一些文官进门，看到这副场景，当场就吐了。
“明菲、明菲——”李元芳手持火把，护着狄仁杰从人群之中钻了出来。
“爷爷，我在这里。”
狄仁杰将人拉到面前，细细检查了一遍：“好、好孩子，没有受伤就好。”
“爷爷，沙尔汗是内贼，他引驭风者进善金局。那边有扇暗门，驭风者就是从暗门之内冲出来的。”
陆沉打开暗门，狄仁杰看了一下暗道方位，与赶来的王孝杰道：“孝杰，你带人去将沙府围了，一个人也不能放走。”
王孝杰满声应了，带人去将一街之隔的沙尔汗府包围起来。
李元芳和陆沉引了官兵下暗道。
狄仁杰踱步到了沙尔汗的尸体前，翻看了一会儿道：“人是你杀的？”
“擒贼先擒王，我想用沙尔汗震慑驭风者，发现没用，就把他杀了。”
狄仁杰点了点头，没说好，也没说不好。
那边，李元芳和陆沉下到暗道，发现了两个留守的驭风者和沙尔汗的管事塔克。塔克就是那个之前被狄仁杰误以为是铁勒的矮子。暗道密室之中还发现了失踪的银匠和溶银炉。
溶银炉已经烧热，随时准备动工，再看准备的模具，哪里还有什么不明白。沙尔汗和驭风者的目标是善金局的那一百多万两金银，只要金银得手就会重新范铸运走，神不知鬼不觉。
虽说财帛动人心，但是为了这些金银，计划杀死数百工匠、杂役和驻守禁军，心肠已经不是一般歹毒。
此案关系重大，皇帝连夜召集了狄仁杰等人入宫。听说了原委后，皇帝久久不曾言语。
狄仁杰上前试探道：“小菲行事鲁莽，此番杀了沙尔汗——”
“杀得好！”皇帝大声道，“可恨此贼枉顾朕的信任，竟行此谋逆之举。杀得好，杀得甚得朕心！”
狄仁杰心下稍松，前次他说沙尔汗有问题，皇帝可是很不高兴。如今叶明菲一出手就将人杀了，他怕皇帝顾念旧情，才会这般忧心。
听到皇帝显然恨毒了沙尔汗的背叛，狄仁杰也就没有了顾虑，故意道：“或许那也不是真的沙尔汗，也许真的沙尔汗还是忠于陛下的。”
“明菲说的没有错，若没有沙尔汗的配合，假沙尔汗如何能够做得出这些事情？”皇帝这种生物从来是爱之欲其生，恶之欲其死【注1】，“他若是已经死了也就罢了，若是还活着，朕必要将这恶贼千刀万剐。”
“臣明白了。”
“佳宴将至，此事你私下查就是了，不必闹得沸沸扬扬。”
“臣领旨。”
第361章 日籍小将
不日便是皇帝寿辰。
寿宴上，皇帝正式册封武元敏为迎阳公主和亲吉利可汗，以海兽戏波黄金大盘为可汗生辰礼，以示两国永以为好。
此次和亲祝寿，皇帝册封了李元芳为使团正使，曾泰为副使，出使突厥。同时提拔日藉小将有则理恵和义直古麻吕一同押贺鲁和乌勒质主仆，叶明菲也会与他们同行为可汗祝寿。
前往突厥要经过沙漠戈壁，为了安全，陆沉留在了东都，没有同往。
临行前，狄仁杰将吉利可汗所赠大汗之戒交给了李元芳。许是年纪大了，不喜分离，送行时，狄仁杰殷殷嘱咐，唯盼他们此行顺利。
出京时，迎阳公主坐在车轿中哭了好久。叶明菲念她被父亲出卖，委实可怜，暗中多有照应。
不想武元敏哭了几日后，发现哭没用，立时转了态度。一路上颐指气使，可把使团的人累得够呛。叶明菲原是怜她可怜，她这般作妖，就懒得理她了。卖她的是她爹娘，又不是使团诸人。
偏武元敏记恨那日叶明菲坏了她的出逃计划，还要上来挑衅。她那丫鬟也不能察言观色，竟还用公主的名头来压人。气得叶明菲提起拳头，要教她做人，曾泰见了忙将叶明菲拉走。
“咱们去了还要回来，她去了怕是再也不能回东都了。一个女孩子远离故国也怪可怜，你就别和她一般见识了。”曾泰低声劝道。
“她爹对不起她，其他人可没有对不起她，凭什么所有人都要迁就她？爹卖国卖女不是个东西，女儿也没好到哪里去！”
这位公主长得还行，可惜脑袋空空，到现在还没弄清楚状况。她是公主，可一路上要倚仗的还是使团。到了突厥，她要过得好还要倚仗大周对她这个公主的重视，得罪了使团有什么好处。若非碰到他们宅心仁厚不与她计较，这倒霉公主可没现在那么舒服。
叶明菲也懒得与她计较，干脆打马走了前头，正好碰到有则理恵和义直古麻吕。
“叶大人！”见叶明菲上来，有则理惠忙主动打招呼。
“有则将军、义直将军好！”叶明菲随口回道。
有则理恵和义直古麻吕是日本遣唐使送来大唐学习的留学生。内奸之事频发，皇帝觉得内奸的手总伸不到遣唐使手上，所以在日藉学士藤原太郎推荐下，将两人放进了使团之中。皇帝寿辰那日，曾让李元芳当众试过二人武功，武功不错，在八大军头之上。
有则理恵和义直古麻吕仰慕大唐文化，对朝廷十分忠心。
东瀛没有自己的文字，只有少数贵族学习了汉字。有则理惠和义直古麻吕来中原前，就学过汉字，来时年纪小，学习雅言倒也很快。他们汉话说的不错，但平时却不太喜欢说话。两人之中基本上有则理惠做主，义直古麻吕是个脾气有些急躁，但话不算多的小武士。
见叶明菲回话，有则理惠笑得十分灿烂，义直古麻吕却羞涩的红了脸。
遗传是一件非常奇妙的事情，侄儿像叔，外甥肖舅稀松平常。许多人的容貌不似亲生父母，却十分肖似叔伯、舅舅、姨姑。叶明菲就是如此，她身上能够找到父亲的一些明显特征，但和家人站在一起，却九成九像了叶英。
随着年龄增长，女孩子的相貌特征明显起来，九成九的相似就剩下六七分，余下那三四分渐渐转向了母亲。叶明菲的母亲当年也是一位大美人，当叶庄主那张不失英气的绝美容颜转为女性化的面容后，又是另一番姿容。若非朝夕相对之人，乍见之下根本承受不住这等美颜暴击。
曾泰、李元芳和八大军头看着叶明菲长大，又见惯了她暴力的剑法，不觉如何。此番出使，每每见到叶明菲，义直古麻吕就会手足无措。众人才意识到他们的小姑娘长大了，李元芳和曾泰私下没少拿这事说笑。
使团之中除了公主和陪嫁女使，就是叶明菲与有则理惠两个女孩子。那公主十分难伺候，谁也不乐意与她凑一处，叶明菲便大多数时候与有则理惠共骑。闲来无事，叶明菲就会和有则理惠了解一些东瀛文化、语言，有则理惠也会向叶明菲学习中原文化，请教武功。
使团出东都，将在敦煌修整，先与吉利可汗的人交接贺鲁和乌勒质主仆，然后才是使团出关。
到了敦煌，王孝杰率卫队出城亲迎使团入城。大将军亲迎，迎阳公主见这般有面子十分得意，却不知王孝杰亲迎完全是因为使团领队是李元芳、曾泰的缘故。
如今两国局势紧张，为了避免和亲之间发生什么误会，双方约定各退兵五十里。故此现在两国之间有相距一百里的戈壁沙漠是真空状态，无论是大周还是突厥，期间禁止在这一带进行大规模军事行动。
按照圣旨，张环与有则理惠、义直古麻吕会押送贺鲁、乌勒质主仆进入戈壁，在沙漠中和吉利可汗的人交接。出发前一日，叶明菲发现义直古麻吕十分紧张焦躁。
叶明菲想许是两位小将头一次执行这般重要的任务，心中没底。出京一路，她与两人也算有些交情，正好在敦煌城无甚大事，就向李元芳和王孝杰请求与张环他们一同前去。叶明菲做事素来可靠，李元芳对她十分放心，只叮嘱了几句便同意了。
一行押送囚车到了约定地点，吉利可汗的人却迟迟未到。这里都是戈壁沙漠，一望无际，连个枯枝都难见。
张环笑道：“不过送两个人犯，这一路都是戈壁沙漠，小小姐倒是特意陪我们来吃沙。”
“在城里也无事，又不远，只当出来跑跑马。”叶明菲摸了马鬃，全是沙子，干脆拿个梳子出来给坐骑梳梳毛，喂些吃食。
“来了！”张环眺望远方，高声道，“戒备！”
叶明菲收起刷子，就见远处一队黑骑如乌云般袭来，他们身后是飞舞的黄沙。骑兵来势汹汹，速度非常快，转瞬已经近前。
“不对！”叶明菲反手拔剑，“驭风者，是敌袭！”
张环反应极快，立即令侍卫调转囚车撤退。不想此时，有则理惠和义直古麻吕突然发难，一人拦下了张环，一人持刀劈开了囚车，放出贺鲁、乌勒质。这二人原本站在张环身后，囚车左右，猝起发难，莫说张环，就是叶明菲也没料到。
张环反应极快，有则理惠一刀砍过去时，往后一滚，摔下马去，避开了这一刀。叶明菲飞身上前一剑拦住了有则理惠，乌勒质已经逃出牢笼。
张环起身，拔刀就要上前，叶明菲嘶声道：“张环，撤退！”
乌勒质十分难缠，即便他已经受伤，叶明菲要拦住他，就决不能同时拦住有则理惠和义直古麻吕。这二人随便一个武功都在张环之上，驭风者显然有备而来，没有必要让将士们白白送死。
“小小姐——”
“一切有我负责，现在撤退！”
张环见驭风者将至眼前，不再犹豫，令卫士们弃了囚车，反身撤退，叶明菲持剑断后。
贺鲁一指叶明菲，厉声道：“杀了她！”
乌勒质飞身上前想要留住叶明菲，然有则理惠和义直古麻吕却没有动身。
贺鲁怒道：“你们还不动手？”