施针结束后，程无荣背着药箱出门，恰巧遇见个死士提着蓬头垢面肢体扭曲的女子过来。
他停住脚步，听死士对屋里的人禀告。
“引路的婢子在后山捉到了，似乎想逃到南边去。”
婢子瑟瑟发抖，不要命地磕头讨饶，诉说自己的无辜。
程无荣听了一会儿，内容无非是这婢女被人收买，要污了姜五娘的身子。本想找个和尚做这事，凑巧窥见疏香院有男客，便临时改了主意。
至于婢女被谁收买，她不肯说。
东边厢房里的男人冷笑：“倒是我这里守备松懈了。”
程无荣一听就知道很多人要遭殃。
他绕过院外的老树，看着那高高吊起的死士奉山，咕哝着摇了摇头。没走几步，忽听得凄厉女声：“大人，就算婢子死，也不能说啊！”
程无荣回头，院中溅开一片猩红的血花。
那婢女撞在死士的剑上，已然断了气。
***
傍晚，车队行至浅龙滩。
这等水泽之地，一眼望去，皆是高低不平的卵石与泥沼。溪水藏在芦花里，弯弯绕绕，在远方汇聚成平静的湖泊。天际的霞光洒落大地，呈现出恢弘而孤寂的金红。
官道蜿蜒，行进不便。季桓正和领头的管事商议，是否要加紧赶路，姜晏身边的婢女过来了。
“娘子疲倦，想在此处歇息。”阿蘅指了指婆娑的芦花荡，“此处甚美，想来也有肥美鱼虾，可捉捕烹食。
显然，这是姜晏的意思。
季桓眯起眼睛，看了看队伍里布帘垂落的车舆，嫣红嘴唇随即扯出笑容。
“捉鱼么，也好。”
他仿佛没有看见管事为难的表情，语气轻松地吩咐众人原地歇息。阿蘅传了话，拎着裙角回到车里，把季桓的反应描述一遍。
姜晏倚着车窗，手里把玩着出鞘的短刀。刀的确是好刀，刃薄且线条流畅，甩一甩就晃出雪白的光。
阿蘅瞧着吓人，生怕姜晏划伤自己，眼睛眨也不眨地盯着。
盯着盯着，姜晏抬起清亮的眸子，问：“你可看出什么奇怪之处？”
阿蘅茫然。
姜晏笑一笑，将短刀插回镶嵌着宝石的鞘套，随意往前一扔。
“不玩了，没意思。”她缩回软绵绵的靠垫和毯子里，困倦似的打了个呵欠，“告诉季哥哥，我要吃他烤的鱼。要烤得脆脆的，不能有刺。对了，这里的东西脏，叫他别随便拿个什么棍子穿鱼，这刀正合适做个烤架。”
谁都知道季桓的佩刀是价值千金的宝贝，以前他在太学，年末射策考试夺了第一，太常卿很是欣赏，赠此刀以示勉励。据说刀身所用的寒铁，是从域外寻来的，极为罕见。
但姜晏要季桓拿这刀烤鱼，季桓听了，竟然也没生气。
他脱了外袍，和十来个护卫下水摸鱼捉虾。说说笑笑的，全然没有矜傲的架子，甚至还比试起来。留在队伍里的人纷纷感慨，称赞季桓的品性。
不分尊卑对某些人来说是粗鄙愚蠢，放在季桓身上，便是狂放风流了。
姜晏听了一耳朵的好话，心里厌烦，拿帕子盖了脸。
渐渐的，周遭声音变得模糊遥远，暖烘烘的毯子融化成油。木柴烧烂的声音越来越清晰，哔剥哔剥，什么东西在怀里扑腾哭啼。
呜呜……呜哇……
姜晏蜷缩在薄毯软垫里，眼角无声无息垂下泪来。
……
“……五娘？”
季桓的声音自车外响起，“烤鱼好了，你可要尝尝？”
这动静打碎梦魇，将姜晏拖回人间。
她竭力睁开眼睛，在黑暗中适应了一会儿，哑着嗓子问：“阿蘅呢？”
“阿蘅取水去了。”
回答的，依旧是季桓。
姜晏胡乱擦掉脸上的泪，掀帘一看，季桓端着碟子站在月色里。
碟子里的鱼肉，已经整整齐齐切成块，的确是表皮金黄，滋滋冒着油光。
姜晏看了一眼，视线飘到季桓身后。远近架了几座柴火，众人围坐烤炙鱼虾，一派安宁气氛。
她大概知道自己为何做噩梦了。
“好吃么？”
姜晏望着季桓，“我现在没什么胃口，季哥哥吃罢。也许看你吃得香，我也就想吃了。”
她倚着车门，睡歪的衣领露出半个莹白的肩膀。乌发松松挽着，巴掌大的小脸精致又无害。
季桓叹了口气，像是被姜晏这骄纵脾气弄得没办法了，拈着鱼块送进嘴里。
咀嚼，而后吞咽。
他吃东西倒是赏心悦目，有种慢条斯理的雅致。
“我尝过了，是五娘喜欢的口味。”季桓问，“要试试么？”
姜晏还是摇头。
“算了，我不饿。”她的语气带了点撒娇的意思，“你都吃了嘛。”
季桓动作一顿，手指捏住滚热的鱼块，力道加重几分。
随后，当着她的面，将一碟子烤鱼全部吃掉。
姜晏眼眸弯弯，递了帕子：“季哥哥擦手。”
季桓也不客气，接过洁净的绢帕，仔细擦拭指尖。
“既然五娘没胃口，我让阿蘅备点夜宵，免得肚饿。”他转身要走，又扶着腰间的短刀回头，笑了一笑，“这里的东西的确不太干净，水脏，鱼自然也脏。方才给五娘烤第一条鱼的时候，沾着刀身的肉竟然隐隐发臭。我重新挑了鱼，又拿烈酒洗净这刀，才烤了第二条送来。”
夜色中，他的眼睛泛着薄凉的光。
“五娘脾胃娇弱，还是回洛阳吃些精细的鱼烩罢。”
姜晏抿唇，很不高兴地骂道：“要你管。”
说罢摔帘，扑倒在软垫间，手指紧紧揪住柔滑的锦缎。
车里有暗格，暗格里藏着她出行前准备的毒药。这种毒药向来是高门女眷远途跋涉必备的物品，如若遭遇危险，为着宁死不折的家训，可吞毒自尽。
她将毒药涂抹在季桓的刀尖，想送季桓上路。
可惜失败了。