白鹿乃吉兆，天子龙心甚悦，当众赞赏季桓有文才武略，当得兰台看重。
一言既出，群臣看待季桓自是不比以往。晚宴时觥筹交错推杯让盏，季桓周围的气氛便热络许多。
至于围拢在天子身侧的太子和叁皇子，还有几个叫不上名的皇子……打机锋与争相表孝心也是一景。陵阳没凑到跟前，始终远远坐着，一副提不起劲的困倦样。
闻阙的坐席在天子左手下方。显着，明亮，无人可忽视。他穿了较为轻便的靛色绢衫，乌发在脑后攒成一束，玉质的发冠于灯火中熠熠生辉。周围皆是热闹欢笑，酒气芬芳，唯独此人寂寂而坐，仿佛抱了一捧月华。
姜晏坐在众贵女间，遥遥望去，只觉闻阙如同幻梦中的虚影。他在这里，却也不在这里。
有一瞬间，她几乎可以品尝到某种晦涩轻淡的孤独。心念动时，闻阙似有所觉，侧过脸来，一手执盏微微举起，随后饮尽。
是……在与她敬酒么？
姜晏无法确定。
他或许发现了她，寻见了她；但也可能只是自斟自饮罢了。
月上中天，宴席将散。天子醺醺然，不由悲叹国师云游未归，自己思念甚重。群臣不乏面色微妙之人，毕竟这妖孽国师有不如没有，早早死在外头可能更好些。然而谁也不会扰天子的兴致，当他决定登万世摘星台赏景，众人只能附和跟随。
万世摘星台，位处猎场西南，山林之中。周围鲜有楼阁，秋枫如火，若登上最高处，则可俯瞰远近山河。
这是一座极高，极奢华的楼台。
亦是幸明侯未出事前，为天子建造的珍宝。建台之时，此地尚未归入金乌苑，本是幸明侯的产业，幸明侯大兴土木挥霍金银，钱财不足便与少府“挪借”，少府丞断然驳斥拒绝。然而少府丞不知高台会连同山林献给天子，他的拒绝直接惹来天子反感。后幸明侯授意御史大夫弹劾少府丞，季慎之便成了杀人的刀。
而杀人者，为幸明侯，为天子。前者已经借着宿成玉的诉状，家破人亡；后者尚披金戴银，扶着近侍站在摘星台上指点月色苍穹。
“国师最爱在此处卜筮祷祝……”
天子如此笑言。
季桓站在憧憧阴影里，面容晦明变幻。
闻阙则是冷着脸立于天子身后，完完全全的漠然。左相有左相的脾气，众所周知他与国师不和，摆冷脸也很正常，总归附声追捧的不知凡几。
姜晏早就困了，压根没爬到最上头看月亮星星。她靠在沉知婴肩头打盹儿，迷迷糊糊睡了半刻，方被摇醒。
“晏晏，该走了。”
原来终于到了散场时候。
帝驾先行，随后是王侯大臣。姜晏牵着沉知婴的手，东倒西歪地走在路上，分不清方向时辰。
女眷休憩的宫殿挺远，得离了猎场再走小半个时辰。可是姜晏还没走几步呢，忽听得电闪雷鸣，脚下山路震颤不已，哗啦啦的大雨瓢泼而下。
这情形，显然是赶不了路了。
一片混乱中，宫使引着众人去最近的楼阁避雨歇息。事出突然，安排仓促，姜晏稀里糊涂跟着人进了座漆红高楼，坐在僻静房间内抖抖索索擦头发。
“还请贵人稍作等候，奴婢这就差人送热水。”宫婢解释了朱楼的情况，“下面尚有朝臣男客，贵人千万注意，若有要事呼唤奴婢即可。”
避嫌嘛。
姜晏擦着脖子，问：“还有哪些人在此处避雨？”
跟在皇帝身边的王侯重臣自然不可能滞留此处。
宫婢报了些官衔，姜晏都不熟，倒是听见了十叁曹属官的名字。宿成玉也在其中。
男女有别，女眷们都安排在楼上休息，其余人则是在一二层。姜晏得知孟柳就和自己隔着几间房，离不太远，至于沉家的女眷，已经住进另一处楼阁。
大晚上的，姜晏又冷又困，懒得找人玩闹，打算擦擦身子睡觉。然而深秋寒凉，她淋了雨渐渐难受起来，即便换了干衣裳也开始打喷嚏。
想喝姜汤。
这个念头刚生出来，房门吱呀推开。
本不该出现在此处的程无荣，端着热气腾腾的汤，对姜晏弯起眼睛。
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