回来的时候很晚了。
车舆驶进侯府侧门，朱鹭等了半晌没听见里头动静，掀开帘子方见姜晏揉着眼睛醒来。
她打着呵欠下车，一脚没踩稳，幸好朱鹭反应快，伸臂拦住。
燕平王的前暗卫沉默一瞬，径直将姜晏抱了起来，就这么往西院去。姜晏迷迷糊糊的，在朱鹭怀里摇晃着双腿，仿佛还能听见细碎的铃声。
但银铃早就从脚踝处取下来了。
“朱鹭啊，朱鹭。”
姜晏咬着含糊的字音问，“国库的一枚五铢钱，和外面流通的恶钱，哪个重？”
朱鹭不明用意，低声答道：“一般而言自然是真的五铢钱重。市面上大部分恶钱总归用料有些区别。”
姜晏嗯嗯两声，要睡不睡地望着树梢滑过的月亮。
“人的情绪也是一样呀。”
她的苦与疼，和季桓的苦与疼，虽然相似，终究是不同的。
“我一开始还抱了点儿期待……”
期待他能交换同等的糟糕情绪。
“但人和人是不一样的。每个人都最能理解自己的苦楚，也只能全然理解自己的苦。就算讲给别人听，别人并不能真正感同身受。”
姜晏对着月亮伸出手来，看皎洁的轮廓从指缝溜走。她的语气无聊又活泼：“就算能够达成共鸣，也只是暂时的错觉罢了……突然觉得好没意思啊。”
“没意思没意思没意思呀……”
她晃来晃去，像个闹脾气的小孩子。朱鹭望见西院外翘首以盼的阿蘅，抱紧怀中乱扑腾的少女，绞尽脑汁搜刮可用之词。
“我……”
“我不清楚小主人和季郎君的关系，无法提出建议。但如果小主人心里藏着不痛快，讲出来是最好的。不是为了让人理解，当然对方能理解就更好了……我只是觉得，坏心情憋久了对身体不好。”
姜晏噗嗤笑出声：“你真的不怎么会说话啊。”
她推了推朱鹭，脚未沾地就朝着院门口的阿蘅扑去。候了多时的阿蘅吓一跳，急忙伸手接住，又摸手又贴脸的，担心姜晏受凉。
“娘子这会儿才回来，路上也不多带点儿人伺候……”
“阿蘅好啰嗦！”
姜晏歪歪斜斜地挂在阿蘅身上，“我要沐浴，叫人把那盒西域的香料取出来……炖盅梨汤！边洗边喝……”
朱鹭站在暗处，静静望着胡闹的少女走远。姜晏脸上笼着轻快的笑，整个人似乎要漂浮起来，可是这种快乐带着漠然的无谓。
仿佛她成了一座孤岛。
与世间万物都断绝开来。
***
回家的姜晏恢复了精神气儿，劲头很足地开始折腾众人。沐浴搞了挺大的排场，又要人重新烧水，又要新碾的花汁配贵重香料，对梳发的器具也挑挑拣拣。大晚上的，西院变得一片忙碌，找花的挑布料的来来往往。
房内等待的姜晏枕着阿蘅的腿，说：“我和季桓和好了。”
阿蘅心脏差点儿吓出来：“哪……哪种和好？”
待窥见姜晏后颈印着的齿痕，惊吓霎时变成震惊，而后转化为浓郁的担忧。
“娘子已与闻相定亲，再与季郎君这般接触，没问题么？”
“没问题啦。”
姜晏半点不担心。
她和闻阙本质是同一阵营的合作关系，如今季桓也暂时成为了友方。她的计划得以顺利进行，不稳定的危险消除了。
虽然消除危险的过程很累。反复剖析季桓的脾性和意图啦，换装打扮冒着被人认出的风险去见季桓啦，和他玩交换秘密的游戏再把记忆翻搅一遍啦……这样那样折腾一通，季桓总算放下芥蒂愿意好好合作了。
明明他自己也想借着宿成玉的弹劾之举反将叁皇子一军，囿于种种情绪，非得为难于她。“交换游戏”到最后其实也并不是平等的交换——这个道理中途姜晏就明白了。
稍微有点失望，不过，还是可以在结束的时候说些简单的好话，哄得彼此都高兴些。
为了达成合作，几句触动人心的话语算得了什么呢。
况且她也没撒谎，喜欢的确是喜欢啊，分量的确是那个分量。季桓清醒得很，他自愿入局，所以才应承道“既往不咎。”
至于把前世秘密剖开给季桓看……这种事说到底没什么大不了的。姜晏与闻阙并不熟识的时候，为了争取对方的信任，也曾交付过自己的经历。那时她别无选择，燕平王心防甚重，季桓散漫自由，沉知婴拘束于家宅后院。清远侯府则是鸡飞狗跳佯装和谐。
现在她只不过是把伤口再次撕开，对着季桓倾诉一遍。季桓就想要这个，他的芥蒂是她曾经的隐瞒与欺骗，所以他想要她彻底的坦诚。
他要，她便给了。
剖开自己有什么难的。姜晏从未珍视过前世的苦难，苦难是不值得被珍视的。
苦难是一种教训。
教训她不要重蹈覆辙，教训她好好思考走对路。
“我喜欢季郎君。”
姜晏按住阿蘅忧虑的眉心，“也喜欢闻阙，喜欢婴娘，喜欢叁姊，公主，阿蘅……”
婢女们推门送香料进来。姜晏旁若无人继续数，“喜欢最近又胖了的球球，喜欢朱鹭很有力气的臂膀……”
喜欢曾经痴傻赤诚的自己，喜欢早早亡故的女儿，喜欢宿成玉眼眶里流下的血，喜欢心灵依偎的短暂错觉。
喜欢倾吐真实情绪之后的空洞寂静感。
阿蘅起初听得心惊肉跳，后来便哭笑不得：“娘子，这可不能一概而论啊。喜欢和喜欢，是不一样的呀。”
“有什么不一样的呢？”
姜晏伸了个懒腰坐起来，穿着里衣踏进温热汤中。“反正都是喜欢嘛。”
精细的沐浴耗费了将近半个时辰。
换上干净衣裳时，朱鹭带来了新消息。
——黄蒲水打晕了送宵夜的婢女，乔装改扮偷偷摸摸逃走了。
“真好啊。”
姜晏笑嘻嘻地捧住被热气熏红的脸。
“我也喜欢这么努力的小夫人。”