“行了，进去吧。”虽然有些奇怪为何今日送药的人来得比往日早一些，但侍卫没有多管闲事的心思。那汤药他倒是知道，是睿王吩咐太医院弄的。
只不过多半不是解药，而是什么无功无过的补药罢了。
那年轻的御医闻言，便慢吞吞地盖好了食盒，朝着里头走去。他的速度好像很慢，但每一步都走得很稳。屋里头的内侍听见了这门口的动静，倒是靠近看了眼。在瞧见他那身医官服后，又迅速丧失了兴致。
“送药是么？来吧。”内侍连伸手去接的耐心都没有，在前面脚步飞快地带路，径直将人引到了龙榻前。
“是你喂还是我喂？”
医官闻言，只是安静地放下了食盒：“我来。”
“那行，你来吧。”内侍张嘴便打了个哈欠，倚靠在一旁的雕花柱子上，竟是眼皮都半闭了起来。
没过多久，那药碗已然空了，医官收拾好一切，又低着头跟着内侍出去了。
许久之后，榻上的手指微微动了一下。
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“你说什么？父皇薨了？”睿王从座椅上站起，动静之大几乎带翻了一旁的茶几。
旁边正在同他议事的曹景丰也不由在眼里闪过一丝精光，待到那传讯之人离开，他便飞快地跪伏在地，向着睿王行了一个全礼。
“恭喜王爷……不，恭喜陛下。”
睿王没忍住哈哈大笑起来，显然对于他的奉承颇为满意，伸手将人扶了起来：“曹大人不必多礼。这事儿还没定局，不宜声张。”
“怎么会呢？”曹景丰笑道，“先帝已然毒发身亡，那么皇室中人除了您，还有谁可以胜任新帝的位置？”
睿王摇摇头：“不忙。本王先进宫一趟，若是当真如此，那么后续必然不会少了你曹大人的好处。”毕竟那极为凶猛的毒药，便是通过曹景丰给皇帝下的。
“那下官就在此恭候好消息。”曹景丰笑着鞠躬。
而睿王则火速乘坐马车赶往了皇宫，待到皇帝寝殿附近，他才调整了脸上的神情，露出一丝凝重和悲伤。
寝殿里远远已然传来了女人的哭声，似乎是那几个妃嫔得知了噩耗，便率先赶来了。睿王快步入内，便看见龙榻上的人影已然被白布遮盖。
他脚步放缓，路过那些低头痛苦的妃嫔，走到了皇帝的床前，那里正跪着一名御医，似乎正因为此事而暗自伤神着。
“父皇……他……真的薨了？”睿王低头看向那白布，问道。
“回禀睿王，是的。”御医哀叹一声，回道。
“本王不信！父皇身子骨那样硬朗，定然是能挺过去的，怎么会……？”睿王眼圈微微发红，右手微微颤抖着，伸向了那白布，似乎想要做最后的确认。
“睿王且慢，”御医忽然出声制止了他，恳切道，“陛下因为是毒发身亡，因此七窍流血而亡，圣容已损……”
睿王却摇摇头：“做儿子的，又怎么会嫌弃父亲的模样！”说罢便掀开了那白布，正正对上那满脸血污，倒是吓了一跳。
一旁的内侍见状急忙扶住了睿王，御医也帮着盖好了白布，这才让惊魂未定的睿王站直了身子。
“这……父皇怎么变成如此模样？！”他此刻的吃惊并不作假。
“回禀睿王，陛下所中的毒药实在是毒性凶猛，因此才会有这样毒血攻心后的模样。”御医跪回到地上，答道。
“原来如此……”睿王下意识松了口气。要知道刚才他还以为是老皇帝厉鬼索命，才会变成这样的尊容。不过既然证明他的确已然咽气，那么一切就都该不一样了。
想到此处，睿王压抑住眼底的兴奋，吩咐了左右，查找是否有遗诏的存在。然而这一切不过是障眼法，毕竟最初下毒时，他已然准备好了一切。
果不其然，便有一个皇帝身边的内侍拿了一卷封存的诏书过来，宣称那是先帝在之前备下的传位诏书，上面提及百年后将会把帝位传给大皇子宋天恂。
那些低头哭泣的妃嫔们也都停了下来，望着站直的睿王，等待他的下一步动作。按照惯例，此刻应该通知到各个大臣的家中，不过睿王派出的人还没踏出这座寝殿，便已然被人按住了。
突然出现的整齐步伐声里夹杂这盔甲撞击的声响，睿王微微眯起眼睛，看向了门外涌入的那群带甲士兵：“你们收谁的指使，竟敢犯上作乱？”
一声极为熟悉的叹气从殿内响起，让睿王生生打了个寒颤——这个声音，明明已经……他缓慢地回头，见到那个慢慢走出屏风的人，正是他那刚刚毒发身亡的父皇。而旁边扶着他的人正是霍雪宁。
“天恂，你太让朕失望了。”老皇帝直直地看向他，带着无尽的谴责。
“父皇您的毒……？您没事么？”睿王迅速转换了表情，试着上前，却被一旁的侍卫拦住了去路，“这是何意啊，父皇？”
“天恂，从你拿出那份准备的假遗诏时，你就该知道自己没有退路了。”老皇帝轻轻咳嗽了一声，叹了口气。
睿王脸上堆着的担忧很快消散殆尽，转而成为了一种难言的冷漠。他沉默了一会儿，目光在霍雪宁和老皇帝脸上转了一圈，才道：“这是父皇和公主设的局？”
“不……”老皇帝摇摇头，“这是你自己设的局。”
事实上，如果不是这次睿王的动手，他可能永远都不知道自己的大儿子居然已经做好了这些准备，期待着随时将他取而代之。
可他又扪心自问，从小到大没有苛待过这个长子……竟然也与他离心到这个地步了吗？
“我？”睿王冷笑一声，终于不再端着虚假的面具，“父皇你连假尸体都拿出来了，怎么还不愿意承认？”
老皇帝长长地叹了口气：“假死的确是朕的主意，但这只是因为朕不愿意相信，你的确做出了毒害生父的禽兽行径！这才想要试上一试。”
睿王冷着脸，不对他的指责辩解。
旁边的几个跪着的妃嫔都惊呆了，一时间也不敢出声，生怕在这样剑拔弩张的情形里暴露自己。
然而他们僵持没多久，外头便传来了另一个声音：“皇帝死了？是真的吗？”那个声音听起来像是个中年妇人，霍雪宁几乎没有怎么听见过，却也猜到了她的身份。
果然下一刻，紧闭的殿门被人推开，一个身影便闯了进来——只是她看清了殿内的情形，原本喜悦的脸顿时像是被浇了一盆冷水，彻底化为了扭曲。
“你没死？！”她的声音带着尖利的恨意，直直地刺向了老皇帝。
后者叹了口气：“皇后，你终于出了自己的寝殿。”
“你是不是就等着这一天呢？”皇后的表情带着些常人难以理解的狰狞，“骗本宫走出来，好治本宫的罪？你让人围着恂儿又是做什么？想彻底废掉这个孩子？”
“皇后，看来这些年的清修没有让你想明白一切，”老皇帝松开了霍雪宁扶住他的手，上前了几步，“今天的情景全是拜你的儿子所赐，他竟敢做出下毒弑父的恶行……朕是不是该说，他的确是你的儿子？”
皇后的脸彻底扭曲了起来，她猛地朝皇帝扑去，却被侍卫擒住了双手：“毒得好！恂儿他有野心有什么不对？！你怎么没被毒死！”
“母后！”旁边的睿王试图去解救她，也被侍卫反剪了双手，挣脱不开，“父皇，你放过母后，她什么都不知道！你也知晓她已然病了这么些年了！”
对于他对其母的孝心，老皇帝只觉得口中发苦：“朕不会对她如何……但朕不明白，你到底为什么要这么做？朕自问从未亏待你们母子。”
“是吗？”睿王闻言也不再挣扎，反而看向了一旁静默站立的霍雪宁，“你将她养大，便是对我们母子最大的亏欠！”
霍雪宁眨眨眼，不知道他是怎么得出这种结论的。
“这与雪宁有何关系？”老皇帝也不能理解。
“这丫头和天悦年岁相仿，”睿王冷笑出声，“当年母后怀着天悦的时候吃了多少苦，差点难产，你却一心想着那崔氏！之后天悦早夭，母后悲痛过度生了心疾，你却只顾着将崔氏的女儿接进宫来当公主抚养！”
“这个连宋氏族谱都进不了的私生女，却在皇宫里享受着荣华富贵！而我可怜的弟弟天悦，却只能薄命夭亡！”
老皇帝听完他的呵斥，无言地摇了摇头：“你要朕说多少遍才能相信，雪宁她不是朕的骨肉！她生母崔氏的确是朕少时倾慕的对象，但朕与她之间清清白白，她也从没有对朕有任何私情。雪宁是崔氏和霍大将军的独女，这一点毋庸置疑！”
“而你说的三皇子早夭一事，朕也彻查过，那是他年岁尚小，感染时疫未能挺过，更是与任何人无关……你将这些都怪到朕的头上，朕也不想辩解，但雪宁的确与此事毫无关系。”
睿王冷笑一声，显然并不相信他的话。
老皇帝长长地舒了口气，也没有再说什么，只是命人将睿王暂时押入天牢，皇后则送回后宫，不得外出。
其他的妃嫔也都乖巧地跪拜离去，只剩下霍雪宁还留在屋内。
“让你看笑话了。”老皇帝慢悠悠地踱到榻上，靠坐了下来。
霍雪宁摇摇头：“雪宁不在意这些。”
老皇帝摇摇头，像是有些无奈，又像是痛心：“朕也不知道为何天恂会这样误会……但既然他做出了这样的事情，国有国法，家有家规，朕绝不会轻饶。”
“这些事，父皇看着办就可，”她没有对此插嘴的意思，只是叮嘱道，“您体内的毒素只怕还没有完全排空，先前天恂哥哥给您服下的药只是将您体内的毒素排出大部分，后续还是要慢慢调理。”
“那药是天忱送进来的？”老皇帝吃惊地看向她，“宫殿外应该都是守卫，他如何做到的？”
霍雪宁微微一笑：“因为天忱哥哥的腿能走动了，虽然还不能完全做到像其他人一样跑跳，但短距离的步行问题不大。那日他趁着天色未亮的时候换了医官的衣服，悄悄进来为父皇送来了研制出的解药。”
“原来是这样……”老皇帝收回了目光，喃喃道，“他的双腿才好一些，做这样的事一定很辛苦吧？”
“可此事也只有他能做了，”霍雪宁淡淡道，“只有天忱哥哥因为腿脚不便，反而没有被睿王盯死。这样出乎睿王意料的方式，才能确保父皇您的安全。”
“唉，如若睿王对朕能有这样的孝心，又何至于闹到今日的地步？”老皇帝惆怅地自语着。
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【爪】
-完-
第76章
◎公主不出阁（完）◎
京城曹府。
“老爷, 老爷不好了！” 小厮才朝里头喊了两句，便被身后的带刀侍卫捂住了口鼻，按了下去。来人的速度之快, 手段之熟练，让小厮惊惶地不敢再挣扎。
屋里的曹景丰似乎听到了人声，下意识打开房门，却见屋外一群侍卫冷眼瞧着他, 带着一股肃杀之气。
“你……你们是何人？！”他心中惊疑，但脸上还算镇定。到底怎么说他都是京官, 并非是什么可以被随意拿捏的凡夫俗子。
不过很快这种镇定就化为虚有，因为这群人根本没有理会他的虚张声势，便将之直接拿下。
没等他猜测出来人到底是谁指派来的，他便已然被押入了天牢，从风风光光的新科状元、翰林院修撰, 变成了一个阶下囚。
天牢, 这是他还未有机会来参观过的府衙, 光是听见名字就可以感觉出鲜血和寒意。
被面无表情的狱卒推入牢房的曹景丰已然被剥去了官服, 只剩下一身囚衣，然而更令他惶然的是, 他似乎在刚才瞧见了睿王也在这里。
“大胆曹景丰，你将毒药加入墨汁后书写奏折递交给陛下, 实乃弑君谋逆之重罪！你可还有什么话要说？！”前来提审他的官员乃是刑部尚书, 是他过去数次试图结交的大人物，然而如今会面却是在这冰冷刺骨的凶牢里。
曹景丰恍惚了一瞬间, 又很快摇起头来：“下官冤枉！下官冤枉啊！”
刑部尚书冷哼一声：“哦？那你倒是说说你冤枉在何处？那致使陛下昏厥的毒药已然在你的奏折字迹里被发现, 不是你下的毒, 又能是谁？”
“是……”曹景丰想起方才那一瞥, 不由咬了咬牙，“是睿王威逼了下官！下官是身不由己！“
“那你便细细说来。”
得了主审官的话，曹景丰便不再犹豫，不仅将睿王如何安排他下毒的过程说得详详细细，还添油加醋了一番，试图缩小自己在其中的部分。
然而这桩案子非同寻常，涉及的不光是皇帝龙体的安危，更是关乎皇室宗亲的名誉……谁都不可能放松一丝一毫。
那些物证和口供被悉数记录在案，上承到了老皇帝面前。
他身上的毒素在这几天的调养里逐渐去除了大半，只是精气神上比之过去要苍老了许多。霍雪宁猜测大约是睿王的事伤了他的心，也不好多说什么。
不过她向其请了旨意，特意彻查了皇帝中毒那日所去的场所和所用的一切物件，倒是被她真的找到了蛛丝马迹。在那堆朝臣上疏的奏折里，她闻到了一股淡淡的味道，说不上是什么，但与普通的墨香不同。
经过她和几个太医院医官的检验，发现此奏折里的墨迹的确有一些特异。她又拿出了提炼之法，成功从中提取到了一些液体，证实了其存在和皇帝所中毒药类似的成分。