那些闲话压根不属实，老奴怕殿下听了心烦，索性不提，如今想想，老奴错了，不应该瞒而不报，请殿下责罚。
瑞王慢慢恢复了冷静，对心腹老仆说：下不为例。
是！
瑞王想了想，准备一壶好酒，明天请宋大夫来，本王有话问他。
糟糕，该不会要吵架吧？老太监欲言又止，最终明智遵从，好，老奴待会儿就去安排！
去吧。
殿下，这药膳？
瑞王看着由宋慎的方子烹成的药膳，不满于对方绝口不提内当家一事，心里自然是不高兴的，起身说：不饿，不吃。语毕，他拿了本书，抬脚走了。
老太监不敢多劝，吩咐下人撤走了食物。
夜里，瑞王辗转反侧，难以入眠，恨不能唯一门客就在枕边，好一把揪起来问话！
次日一早，瑞王准备了满肚子的话，打算问个彻底，谁知，派出去送口信的小厮却禀告：
启禀殿下，医馆管事说，宋大夫外出办事了，离开前没交代，不清楚其去向。
瑞王皱了皱眉，去别处找了没有？
小的也去紫藤阁问过了，不在。
瑞王若有所思，知道了。
内当家三个字，犹如三根针，深深刺入他的心，令其时刻不痛快，倍感煎熬，急欲听听对方的亲口解释。
泥人尚有三分土性，何况是第一次动了真心的人。
午后，天放晴，冬阳照得雪地亮堂堂。
瑞王拢了拢披风，踏出房门，面色平静，步伐坚定。
殿下，殿下！
老太监尾随，小声劝道：大冬天，还是少出门吧？明天便是赏花宴，宋大夫答应出席，就一定会出席，到时再聊也不迟。
瑞王自顾自往外走，书房里闷，我出去透透气。
想透气，可以去园子里散步啊。
瑞王加快脚步，不了，我出去逛逛，你专心布置明日宴席，不必跟着。
老太监只能答应，目送主子走远，叮嘱随行护卫，跟紧些，务必照顾好殿下，早些回来！
傍晚，王府马车缓缓停在了南玄武堂外。
医馆大堂内弥漫着药香，看病的、抓药的、称药的、开方的人来人往，拥挤嘈杂。
周彦清一踏进大门，便被柜台后的夏莉发现了。
哟，小周，你怎么来啦？
我找阁主。
夏莉喜欢红色，一年四季多穿红色衣服。她迈步，水红袄子摇摆，小师弟出去了，不在。
他去哪儿了？
不清楚。夏莉站定，仰头打量对方，隐约流露看热闹的笑意，你昨儿喝得烂醉，怎么不多歇会儿？头疼吗？
周彦清看得分明，忍着厌恶答：多喝了几杯酒，睡一觉就没事了。说话间，他快步走向后院。
哎？你、你做什么？
周彦清头也不回，我有事，着急找阁主。
我说了，他不在！夏莉斜掠鬓发，皮笑肉不笑，唉，算了，你不相信我，自个儿找去吧。
少顷，门口响起来客的动静，她循声扭头一看：
瑞王披着霜色披风，率领几名护卫，稳步走了进来。
她瞬间呆了呆，旋即扬起笑脸，小跑迎接，哎哟，稀客，真是稀客呀！
瑞王摆摆手，示意妇人莫嚷，温和说：本王路过，顺道进来瞧瞧，宋大夫在吗？
不巧，民妇的师弟出去了。夏莉刚想请贵客进客厅喝茶，却见贵客停下脚步，定定望着对面：
周彦清站在通往后院的帘门前，措手不及，杵着不动，隔着病患人群，与瑞王对视
第54章 决裂
殿下，您
瑞王抬手打断夏莉, 小声些, 别惊扰了前来看病的百姓。
是, 是！夏莉毕恭毕敬。
瑞王长身鹤立，面如冠玉，按捺急切感，冷静望向传闻中紫藤阁的内当家。
身份相差悬殊的两人, 隔着拥挤的病患人群, 遥遥对视。
周彦清措手不及，仓促藏起眼里的忌惮与厌恶，意欲显得不卑不亢, 神色却不由自主畏缩躲闪，既是心虚，也是自卑。
站在对面的，乃亲王, 尊贵显赫，气度不凡。
凭瑞王的地位, 根本无需刻意展现, 一出现，矜贵气势便镇住了全场。
而且，瑞王不仅身份尊贵，又年轻俊美，素有才名。
我拿什么跟他比呢？苍天何其不公！周彦清不服，却不得不服, 郁愤至极，且自惭形秽。
瑞王生来尊贵，备受瞩目，习惯于被人悄悄打量，以前碰面时，他从未认真观察过周彦清，但今天，他定定审视：
华服金冠，高瘦，五官略显阴柔，透着世故与精明劲儿。
瑞王疑惑暗忖：看起来，不像是幽默风趣的人啊。
宋大夫率性爽朗，会喜欢一个世故精明的内当家吗？
夏莉旁观片刻，靠着女人直觉，敏锐感受到剑拔弩张气息，斜睨了一眼周彦清，旋即凑近瑞王，赔笑问：外头冷，殿下赏脸进厅里坐会儿吧？喝杯茶，暖和暖和。
瑞王若无其事，收回审视周彦清的眼神，摇摇头，平和答：不了，天色不早，本王有事赶着回府。
那您忙，您忙。夏莉满脸堆笑，等师弟回来，民妇一定告诉他您大驾光临过！
顺道罢了，不必当成大事。
瑞王观察过周彦清之后，冲动急切感慢慢消散，定定神，转身时，忍不住又望向周彦清，感慨心想：此前没留意，如今细察他，梗着脖子，眼里流露厌恶不甘之色，明显视本王为敌人了。
瑞王转身，从容不迫迈出医馆门槛，始终未端架子摆脸色，更不屑仗势欺人。
他只在乎宋慎的选择与解释，无意与闲杂人等打交道。
堂堂亲王，既温文尔雅，亦傲骨无双。
殿下慢点儿，小心门槛。
宋大夫忙什么去了？
夏莉殷勤相送，恨不能搀扶贵客，有问必答，师弟的具体行踪，民妇不清楚，他这几天，去给两位诰命老夫人看了病，又去给庆王爷请安，还受邀去与朋友喝酒，整天东奔西走。但您放心，明日贵府赏花宴，他肯定会准时赴宴！
瑞王离开医馆，寒风吹得他发带飘扬，俊逸出尘，心不在焉问：你知道赏花宴？
听师弟提过。
夏莉眼珠子一转，试探说：南境没有腊梅，民妇活了半辈子，从未见识过腊梅园，本想跟随师弟上王府见见世面，谁知，他说受邀才能出席。唉，民妇没眼福。
紫藤阁的事儿，她应该清楚。瑞王在护卫簇拥下走向马车，稍一思索，温和道：赏花而已，你若是感兴趣，明日现在便可以去逛逛梅园。
啊？夏莉喜出望外，真、真的吗？
当然。
多谢殿下！夏莉一生深切向往富贵荣华之地，唯恐瑞王反悔，颠颠儿尾随，那，民妇护送您回府？
瑞王点了点头，登上马车。
谢谢殿下！
于是，傍晚时分，一行人踏进腊梅绽放的园子，瑞王背着手散步，夏莉则兴奋东张西望。
积雪铺了满园，腊梅冷香清幽，红白相映，景色怡人，令瑞王变得沉静。
有几件事，本王有些好奇，想问问你。
什么事？您尽管问，民妇知无不言言无不尽！
瑞王沿着小径赏花，宋大夫离开师门后，是如何认识他义兄的？
夏莉嗅了嗅花香，脱口问：殿下竟然不知道吗？你们那么要好她回神，慌忙垂首，民妇多嘴了，求殿下莫怪。
瑞王沉默不语，目不斜视地往前走。
咳，民妇打听过。夏莉心思转得飞快，简略告知：我师弟艺高胆大，十四岁开始闯荡江湖，在南江一处渡口认识了小周。当时，小周与偷他荷包的毛贼们打了起来，却寡不敌众，我师弟仗义相助，两人恰巧同路，便结伴同行，半年后义结金兰，从此以兄弟相称。
瑞王放慢脚步，内心五味杂陈，以前仅是佩服对方走南闯北见多识广，如今听着却刺耳了。因为，陪伴对方经历风雨磨难的人，不是自己。
少顷，他斟酌发问：他们似乎挺要好？
夏莉笑了笑，毫不犹豫，趁机贬低与自己屡生嫌隙的周彦清，关系是挺不错的。毕竟相识十几年了，我师弟重情义，一向把义兄当亲人，慷慨大方，除了他自个儿，什么都舍得给兄长！
瑞王边听边思考，他义兄年纪不小了吧？
小周比我师弟年长三岁，至今尚未成亲。夏莉压低嗓门，他天生断袖，带歪了我师弟，却硬不承认。
寒风一吹，梅花漫天飞舞，瑞王随手拈了一瓣，哦？
您不信呐？夏莉的话匣子一打开，满腹抱怨便憋不住了，小声告知：当年，我师弟明明想开办医馆，却被小周以种种理由劝阻了，改为经营紫藤阁，耳濡目染嘛，他慢慢把我师弟带上了歪路。
瑞王叹道：不该将所有过错归咎于别人，也怪他玩心重，意志不坚定，否则不会轻易改变主意。
殿下所言甚是！
夏莉话锋一转，继续贬低周彦清，我师弟确实玩心重，但小周作为兄长，居然引导弟弟走歪路，明显失职了。唉，这些话，民妇一直不敢说，怕小周听了不高兴，他一不高兴，就给我师弟脸色看。
瑞王自有考量，并未全信，慢条斯理说：十几年的交情，自然非同一般，难怪他能成为宋大夫的内当家。
哎唷，哪里！
夏莉纵横情场半生，霎时明白了刚才医馆内两人的对视之意，使劲摇头，坚定道：根本没有的事儿！我师弟与小周之间，仅有手足之情，内当家一说，是下人们嚼舌根开玩笑的，当不得真！
瑞王把梅花花瓣放在矮枝上，空穴来风，此事多少有些影儿吧？
没有，没影儿！这件事传得离谱了。
夏莉唉声叹气，透露道：民妇不敢瞒着您，其实，是小周一厢情愿，明里暗里地纠缠，逼得我师弟平日住医馆，不敢常回紫藤阁。
瑞王皱眉停下脚步，纠缠？
是啊，但殿下放心，我师弟拎得清，从未接受过！
夏莉越说越起劲，滔滔不绝，良久，自豪道：我师弟的为人，殿下应该了解，他性格豪爽，恩怨分明，别人给他一分好，他能还十分！
瑞王赞同颔首。
他呀，大大咧咧，心里没成算。夏莉十分不满周彦清牢牢把控紫藤阁管事大权，不遗余力地贬低他，譬如，小周喜欢瓷玉古玩，师弟每次一得了，转手便送给义兄，从不吝啬。
他对朋友慷慨，却懒得收拾自己，常年穿着各式半旧不新的武袍，兄弟俩站一起，哥哥像财主，弟弟像小厮。
瑞王莞尔，他一贯不讲究服饰，府里准备了也不穿，嫌麻烦。
哈哈哈，我师弟就是那性子！夏莉恳切道：还请殿下明察，千万不要误会他。
瑞王正色表示：本王相信他。
不久，风渐渐大了，雪花纷飞，天色阴沉沉，至入夜时风雪交加，严寒逼人。
深夜紫藤阁
周彦清独坐卧房内，面对烛台和一个空酒壶，出神地胡思乱想。
蜡烛越燃越短，他盯着烛泪堆积，凝固。
不知过了多久，房门突然被推开。
吱嘎一声，惊醒了半醉浑浑噩噩的周彦清，他诧异抬头：
宋慎披着玄色披风，头上身上落了厚厚一层积雪，面无表情地站在门口。
是你啊，突然推门，吓我一跳！
周彦清欣然站起，笑了笑，转瞬却发现对方脸色有异，忙关切问：脸色怎么这么难看？出事了吗？
宋慎踏进屋子，带着一股凛冽寒气，沉默走向义兄。
坐下说话，晚饭吃了没有？周彦清熟练照顾对方，外面下好大的雪，忒冷，来，先喝杯热水。
宋慎双手垂在披风里，没接杯子，目不转睛端详义兄。
怎、怎么了？周彦清被盯得不安，到底出什么事了？
宋慎眼里有血丝，目光难掩失望。
哎，说话啊！
夜深人静时分，室内无人开口，只有风雪肆虐声。
宋慎沉默许久，哑声开口道：我都知道了。
知道什么了？周彦清晃晃半醉的脑袋，一拍额头问：你之前派人暗查掉包情蛊一事，有结果啦？谁干的？
宋慎摇摇头，沉声答：情蛊一事尚无结果，但暗查中，我无意中查到了你头上。
周彦清脸上的关切之色僵住，愠怒问：哼，难道你还在怀疑我？我敢对天发毒誓，情蛊被掉包一事，与我无关，如有违誓，天打雷劈不得好死！
宋慎罕见的面沉如水，缓缓问：那你敢不敢发一个没蓄意谋害瑞王的毒誓？
周彦清瞬间呆住，心虚后退两步，张了张嘴，却说不出话来。
两人对视，室内又是一阵死寂。
宋慎一声长叹，疲惫道：我们不适合再做兄弟了。
周彦清脸色突变，不敢置信，厉声问：你什么意思？