“公爷夫人起火了，快些下山！”
探路的小厮折回来，连连喊了几声。
然而山路难行，走得快时，好几户人家拥簇在一块儿，张皇失措，谁也不肯让路。
慌乱之时，也无人顾及身侧的人，陆芍被人撞着肩头，脚下趔趄，很快便被人群隔开，落在后头。
及膝丰茂的草丛传来窸窸窣窣的声响，夹杂在喧闹的尖啸声中，不侧耳去听，很难发觉草丛后边埋伏着几个布衣杀手。
陆芍正左顾右盼寻云竹的身影，忽然有人从身后捂住她的嘴，她惊惧地瞪圆了眼，四周圈绕的群山似是深渊巨口，粗粝的手掌浑是蛮劲，一点点地撕扯她走向穷途末路。
任她如何挣扎，也无法从结实的臂膀中逃脱。
干结的泥地扬起尘粒，硬生生地拖出两条被鞋底滑过的痕迹。
陆芍渐渐失力，只听着耳边传来粗鄙的交谈声：“我瞧这小娘子生得有几分姿色，横竖要香消玉殒了，还不如让哥几个先痛快痛快。”
大致有两三人连声附和，最后一个稍显稳重地站出来回道：“人要的是她的性命，先带回去再说，可别出了岔子。”
大抵是这人身份高些，威慑住起哄的几人。
陆芍拢着眉头，将视线落在几颗浓密香樟树上。香樟枝叶剧烈晃动，她定定地望去，随后谨慎地摇了摇头。
直至眼前袭来黑暗，她心里虽被恐惧裹挟，却也稍稍松了口气。
*
魏国公府的人手搜遍京郊，也没发现陆芍的身影。云竹在一旁捻着帕子啜泣，魏国公拦在福来面前，好说歹说才将人劝回府里。
陆芍虽然在祭祀时才不见身影，可人说到底是从魏国公府出去的。靳濯元计较起来，总是要拿魏国公府开涮，他得在靳濯元发现陆芍不见前，将人寻着，给他一个交代。
否则，这阉人发起疯来，怕是整个府邸都不得安宁。
魏国公心浮气躁地拂了拂衣袖，指着一群干站着的小厮，怒斥道：“还愣着做甚么？都去找！”
烧红的残阳喷薄在四方的院子里，兰德院那厢屋门紧阖，没有半点动静。
自打王氏昨日受了惊吓，整个人就病恹恹的。今日上山，车马劳顿一日，没甚么血色的脸上更是一片惨白。
她头束抹额，整个人躺在醉翁椅上，静静望着血红的天色，待康妈妈推门走近，她才支着脑袋，虚心气冷地问道：“如何了？”
康妈妈捧来绒毯，覆在王氏身上：“夫人放心。那些个杀手日日行走刀尖上，从来没有失手的时候。待事情处理干净，他们的头目会提着信物来见，夫人见着那信物，便知事成了。”
王氏双目无神地望着康妈妈：“那是她非要置我于死地，怪不着我。”
好歹是条人命，她又不是刽子手，自然也怕：“她不是惦记着沈清素吗？早些下去续缘，也成就了她一片孝心不是？”
康妈妈见她这幅六神无主的模样，只好应‘是’。
再晚些时候，府里便不如先前这般安静。
事情并未瞒过东厂的眼，所幸靳濯元那厢只遣了侦缉工作的档头，并未亲自过来。
那人身着褐色衣服，系小绦，因手里管着近百来人手，单是往那圈椅一坐，便有不怒自威的气势。
花厅乱做一团。
而康妈妈一早吩咐了底下的人，说是王氏昨日受了惊吓，今日又忧心陆芍走丢的事，心里头躁郁，将底下伺候的人悉数赶出兰德院，不准相扰。
是以兰德院还算是清净，偶能听见夜莺啾鸣的声响。
大致又过了两个时辰，天色浅寒带暝，浓酽如墨，辨不清身影。
寒食节每处风俗不同，汴州这里，需要禁火三日。王氏独坐晦暗的屋内，侧耳听着屋外的风声。
房梁之上的瓦片发出挪动的声响，院子内布帛猎猎，只一瞬的功夫，又恢复寂静。
王氏自榻上起身，催促着康妈妈：“快去瞧瞧。”
康妈妈嗳了声，小心翼翼地推开屋门，正此时，一枚经圆雕后于阗玉捆着一张字条飞打进来。
她双手合十地接住，正待展开，便见院子里骤然燃起火把，身着斗牛服，腰配绣春刀的锦衣卫将黑衣男子和兰德院团团围住。
王氏听见声响，立时跑至屋外，只见福来和身着褐色衣服的男子站在中央，厉声问道：“甚么人夜闯魏国公府？”
黑衣男子默不作声，他纵身一跃想要从四方的院子里逃脱，锦衣卫眼疾手快地横出刀面，将人押了回来。
王氏见状，冷不防地打了个哆嗦。福来的眼风扫来，款步走上前：“方才这人给了夫人甚么东西？”
康妈妈敛袖，紧紧地攥着玉坠子，似要将它碾磨成碎屑。
“福来公公说甚么呢？”
福来不再吱声，只是伸手，展开掌心，向她讨要手里的东西。
场面僵持了片刻，魏国公听见动静匆匆赶来。他摸不清状况，只是瞧见福来步步紧逼，便下意识地护在王氏的跟前。
王氏瞧见魏国公像是抓住了救命的稻草，她身形一晃，摁着眉心倒在魏国公的怀里。
魏国公额头上爬满细汗，他手忙脚乱地扶住王氏，茫然问道：“出甚么事了？”
福来如实道到：“方才抓着个夜闯国公府的贼人，小的带人来擒拿的时候，正巧看见贼人将手里的东西递给康妈妈。时值多事之秋，夫人又不见了踪影，掌印交代了，但凡有任何蛛丝马迹，都不能错漏。康妈妈还是将手里的东西交予我吧，否则届时，任是夫人生了几张嘴，也说不清了。”
魏国公听出他话里的意思，很是不愿牵连自己，他督促康妈妈道：“甚么东西，给他便是。”
康妈妈和王氏对了一眼，否认道：“实在不知福来公公在说甚么。”
福来自锦衣卫身上抽出绣春刀，手腕翻转，掉转刀面，刀柄敲在康妈妈的手腕上。
康妈妈吃痛地后退一步，手掌松开，握在掌心的玉坠子就这般掉落在福来脚前。
他快康妈妈一步捡起玉坠子，解开束缚字条的红绳，将字条徐徐展开，只瞧了一眼，便沉下脸色，挥手唤人：“公爷得罪了。此事涉及夫人安危，康妈妈我得带走，至于夫人，我会嘱锦衣卫牢加看管，待掌印回来，再作定夺。”
魏国公听得两耳嗡鸣，他失神地盯着福来一张一合的嘴：“你说甚么？”
不待他回身，康妈妈便被锦衣卫的人拖了下去。
王氏瞧在眼里，想要上前求情，却被康妈妈的一个眼神摁下。
她失魂落魄地站在石阶上，国公爷和福来之间的争执自耳边晕开。手里的余温正一点点的消逝，浑身上下一片凉意，仿佛坠入冰窖，冻得她手脚僵直。
不知是过了多久，屋门落锁，唯一能瞧见的光亮也被阻隔在院外，王氏跌坐在椅子上，眼底翻滚着恨意。
*
提督府那处，主院的屋门被人一脚踹开。
正红色的衣袍张扬地掀起，拂过门槛处，随后又重重地垂落。
府里不兴过节，饶是寒食节这样祭祀先人日子，也无所顾忌地在屋里点满乌桕烛。
屋门‘砰’地一声被人甩上，惊飞栖在枝头的三两只夜莺，院子里做粗活的女使也被吓了一跳，手里的笤帚没有拿稳，磕在抄书游廊的石凳上。
众人扭头去瞧，只瞥见并未阖严的明瓦窗上映出两道熟悉的黑影。
一道不断靠前，步步紧逼。另一道则磕磕绊绊地挪动步子，连连后退。
大抵是身后并无退路，稍高一头的身影抬手捏住眼前之人的下颌，随后屋内传来强忍怒气的声音。
“你长本事了是吧？”
第73章 咱家是不是还要夸你几句……
赤红的烛火照着一张翻腾怒气的侧脸, 大片阴翳欺压下来，斜罩住身前之人小半个身影。
陆芍被他抵在墙面，虚心地垂下眸子, 不敢替自己辩驳。
靳濯元见她一脸心虚，笑意不达眼底地反问道：“向福来借人手演苦肉计？”
“以身涉险诈出背后凶手？”
“利用咱家给魏国公施压？”
“在咱家身边这么久，我竟不知你还有这样的胆量。”
当是被她气急了，手腕处不自觉地使劲，掐得她下颌处一片浅红。
“说话！”
陆芍疼得倒吸一口凉气, 伸手去掰他的指头：“厂督, 你弄疼我了。”
答非所问, 就像是一拳砸在软棉花上。
他舔着牙尖，手腕明显松了松劲儿，面上却仍是挂着寒意。
虽然福来的人手一路尾随, 压制住那群布衣杀手, 可他赶到的时候，仍是瞧见陆芍脸上残留着被人掐过的痕迹, 手腕上束缚着两指宽的粗麻绳, 麻绳束得极紧, 破皮之处十分醒目。
他平日里欺负归欺负, 却总舍不得使劲, 饶是如此，陆芍还哭哭啼啼地控诉他。眼下被人绑了手脚，这丫头非但没有半分惊惧，赶到时，她还没心没肺地冲他笑。
问他：“厂督你都知道啦？”
似是记起白日里的场面，他至现在这个时辰，仍是心有余悸。
“你怎么就没想过, 若是福来带的人手赶不及...”
话说一半，他似乎不愿去想后果，就将剩余的话吞咽了下去。
陆芍抻了抻他的衣袖：“他们一路跟着，躲在香樟树上，我是瞧见了才敢这般大胆行事。况且...又不是我逼着她动手，她若不想取我性命，我哪有反打一耙的机会。”
靳濯元被她的话噎着，近乎是咬牙切齿地问她：“咱家是不是还要夸你几句？”
见她不说话，他的面色沉了又沉，然而眼里的寒意逐渐褪去，带着些不解和失落，语气也不复生硬，甚至带着些委屈：“你有许多事没同我说。”
陆芍愣了一下，瞥见他眼底划过破碎的失张，空无一物的掌心逐渐收敛。她知道厂督大抵是会生气的，真的临到这日，却又觉得他今日生气似乎与往日不大一样。
少了些被欺瞒的怒火，多了沮丧和落空。
“我不是存心要欺瞒你，也不是想要同你断了牵连。若是同你明说，你自然能替我出气，可那时哪里轮得上我插手。我自小到大，永远都有人推着我走。日子过得顺遂，以至于后来出了甚么事，我除了茫然无措外想不出任何办法。厂督，我也想自己拿主意，不愿永远都活在旁人的荫庇下！”
她垂眸，揪着厂督的衣袖，去探他的手：“兴许在厂督看来，我的本事拙劣又愚笨，还有许多疏漏，但是于我而言，这还是我头一回替自己拿主意。厂督，就像大姐姐说的，我也该长大啦。”
靳濯元抿了抿嘴，因她那句‘不是想同你断了牵连’稍觉释怀，他盯着陆芍愈说愈兴奋的脸，心里生出‘任由她折腾’的想法。
然而当下还是伸手摁住她扬起的脑袋，威吓道：“你还想着第二回 第三回？”
陆芍摇了摇头：“一回就够我受的了。”
她挪开厂督摁在她脑袋上的手，抱住他的胳膊，轻轻晃了晃：“厂督，你是不是一早便知晓流夏回余州的目的，一早便知我想对付王氏？”
天下的事，就没有能瞒过靳濯元的，更何况还是自己枕边人的心事。
陆芍觉得，厂督一定甚么都知道。否则，怎么会在出事后，第一时间出现在她面前。