“果然是忠仆，瞒天过海。”舒妃冷笑一声。
戴佳氏的所作所为能瞒得过那些贵人常在和外命妇们，却瞒不过几个妃位和嫔位的人，一时间都是人人耻笑。
“皇上明年年初又要南巡了。”舒妃掏出帕子擦干净了手说道。
“正事呢。”乾隆这些年愈发喜爱苏杭一带的菜系，清淡鲜美，便是南巡的次数也要多了好些。
舒妃叹了口气：“你好好琢磨着带些谁去，永瑆的婚事还没定下，我怕是不能去的了，我会叮嘱庆妃和颖妃还有容嫔她们，你万事小心。”
魏芷卉看向她，不解她为什么突然叮嘱这么多。舒妃会意，避开了几个宫女，低声说道：“断发。”
魏芷卉倏然明白过来，这些天因为戴佳氏的事情，她几乎不曾有空考虑旁的事情。
“我明白。”
——
乾隆三十年初，乾隆再度南巡，皇后、令贵妃、庆妃、容嫔、诚嫔同行。本是还有颖妃同行，但因为临行前身子偶感不适，未曾同行。
这次，乾隆还带上了永璂、永琰和十六阿哥，以及三位年幼的公主。
南巡的过程声势浩大，由水路转陆路，由船变为马车。
马车上，魏芷卉坐在了乾隆的身侧，面前摆着一碗桂花糖芋苗。
“要不怎说皇上与十六阿哥是亲父子呢？前些日子唐勉去皇后娘娘那儿给十六阿哥请平安脉，说是碰巧见到十六阿哥的乳母正在给阿哥喂糖芋苗，阿哥爱喝得很。”魏芷卉一边递给乾隆一边说道。
乾隆看着她提起小儿子时幸福的笑容，也不由得勾了勾唇，但却又不得不思索，自己把这个儿子给了皇后抚养是不是真的正确。
他尝了几口，把人揽到自己怀里，低声说道：“等南巡回去，朕让人把十六阿哥接到永寿宫给你抚养。”
魏芷卉没有说话，她也看不清未来。
两人才坐了一会儿，马车外传来一阵惊呼。
“护驾！有刺客！”
瞬时，马车在颠簸过后停下。魏芷卉与乾隆俱是一惊，乾隆不由分说把人拉到自己身下护住。
在一声声惊呼中，魏芷卉屏住呼吸，低声说道：“孩子……”
乾隆会意：“放心，朕都安排了侍卫。”
尽管如此，不知为何，魏芷卉仍旧觉得心里有一丝不安。
忽得，后头皇后的马车里传来一声哭声，魏芷卉心中一紧，哭声渐渐微弱，她脑海中警铃大作：“皇上！是十六阿哥！”
没有任何犹豫，魏芷卉翻身下了马车，就往身后的皇后马车上去。
一路过去，不远处的树丛里，躺着一个人，魏芷卉无心思索。
皇后的马车里，哭声不断，永璂的哭声与十六阿哥的哭声交织在一起，一时分不清究竟是谁的。
魏芷卉看到马车边上的布帛插着一支箭，想来是射偏了位置。
无人阻拦，她一路上了马车，就见皇后仔仔细细地检查着正在放声大哭的永璂，至于一旁的十六阿哥，则是嚎啕大哭到快要失声，却也无人问津，唯有乳母抱着他，可都无济于事。
“贵妃娘娘！”乳母一见了她就忙喊道。
魏芷卉忍住心中的怒意，从乳母手里接过已经哭到失声了的幼子，将其抱在怀里，母子二人的额头相贴着。
乾隆在外看了一会儿，直到此时才进了马车，他在魏芷卉身边坐下，全程没有给皇后一个眼神。
魏芷卉也没有在意乾隆的出现，只是一心地哄着怀中的孩子。
“先回去，朕已经让人就近先去徐/州行宫安顿。”乾隆握了握魏芷卉的胳膊，柔声说道。
魏芷卉双目无神地点了点头，就听乾隆唤了一声初菱，马车的帘子被拉开，魏芷卉就着初菱的手下来，就往乾隆的马车内去。
乾隆随后跟上，临走前，神色凌厉地看向皇后和早已变为低声啜泣的永璂，说道：“皇后最好能给朕一个好的解释，来说明为何十六阿哥在皇后这儿得到的照顾不过如此？”
说完，他便大步流星地下车，往自己的马车去。
等乾隆坐好，他才看向在外头站着的李进：“启程。告诉福隆安，刺客一事在到行宫之前务必查清，另外，这一路，加派人手严加防范！”
“喳。”李进就要退下，就听魏芷集有些慌乱地喊道：“李公公！速传唐勉！”
乾隆忙乎过头看向魏芷卉，就见十六阿哥躺在她的怀里，看似睡着了，实则在微微颤抖。
“弘历……他的额头好烫……“
魏芷卉手足无措地伸手轻轻地在孩子的额头上试探着，面露急色，从前几个孩子也有偶感不适，发个烧的时候，可这样的抽搐却是头一回。
乾隆忙上前抱住她，安抚着她。好像每一次手足无措的时候，她都会唤自己的名讳。
唐勉来得很快，将十六阿哥轻轻地放平，诊脉过后方才说道：“十六阿哥受惊过度，引发心悸，方才有此症状。马车上无法煎药，微臣先以针灸之法缓解一下阿哥的症状，待到了行宫，再行开药。”
“心悸”，魏芷卉听完这两个字，浑身有些瘫软。
乾隆下意识地握住她的手，转头示意唐勉先治疗，他看向魏芷卉低声说道：“不会有事的。”
李进恰在此时在帘子外说道：“福隆安大人有事回禀。”
乾隆咳了一声，没有让魏芷卉回避：“传。”
福隆安与乾隆隔着马车的帘子回禀朝政。
“刺客只向南巡车队放了一箭便自刎了，那一箭，依臣看，本是打算射向皇上这儿的，只是射偏了地方，方才误伤了皇后娘娘的马车，引得两位小阿哥受惊。”福隆安顿了顿，“刺客的动机，恕臣无能，此人箭囊中唯有此箭，不像是恋战之人，又死无对证……这箭弩只是市面上最寻常的品种并无特别之处。”
乾隆听完，只叮嘱了一句继续查，便让人退下。
唐勉已经扎好了针，魏芷卉在一旁捏紧了帕子，焦急地等待。
只是，十六阿哥的身子并不好。车队才刚到徐州行宫，也许是一路的马车颠簸，十六阿哥的症状并不好，惊悸的症状再度出现。
魏芷卉看着紧闭双眼，小脸涨得通红的孩子，脸色满是着急。
乾隆就近让人先在行宫的偏殿内将十六阿哥安顿好。
唐勉匆忙地把路上便开好了的药方给了初菱：“快去煎药！”
魏芷卉守在床前，看着已经喝下了药的孩子，还好，脸色好些了。
回想这几年，自己很少与这孩子相处这么久，可今时今日，还是难过地无以复加。
闻讯而来的庆妃和容嫔，在一侧安慰道：“娘娘放宽心，会没事的。”
真的吗？
历史浩瀚，自己不过是浩渺之中的微小罢了。
她有些自嘲地扯了扯嘴角，抬手擦去眼泪，问道：“皇上在哪？”
庆妃答道：“刺客一事查明，福隆安在回禀。”
查明了吗？可是她并不在意。
她脑海里都是皇后一心永璂的样子。
她知道皇后重视自己的孩子，她想起来当日十六阿哥过继给皇后时，为了能让皇后上钩，她甚至放下豪言壮语，日后的史书记载，便是记皇后是十六生母她也不在意。
可皇后当真这么做了吗？
魏芷卉叹了口气，她与皇后之间，势必有一场战争。
作者有话说：
断发倒计时
这个糖芋苗好吃真好吃但甜是真甜
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第103章、红枣桂圆炖燕窝
十六阿哥的病在行宫养了三日, 最终还是因为惊悸过度夭折。
这几日乾隆在处理刺客的事情和十六阿哥的病之间两头跑。
刺客的事情，魏芷卉听庆妃容嫔提过几嘴, 她都没放在心上。
她强忍着幼子夭折的悲痛, 传来了唐勉，开始准备和皇后之间的这场角逐。
小几上摆着一碗桂花糖芋苗，从十六阿哥夭折，她已经有一天没吃东西了, 初菱怕她受不住, 才端来了这碗。
魏芷卉仍旧没有动, 她想起那日在马车上和乾隆的对话来, 再也没有以后了。
“皇上下令让绵恩阿哥奉十六阿哥棺椁缓程回京, 十六阿哥的丧仪，着颖妃娘娘在宫中全权负责。”初菱低声地说道。
南巡是大事，阿哥的丧礼也没有道理在南巡途中办, 只能先送会宫中。
魏芷卉点了点头，绵恩是永璜侧福晋所出的次子, 但侧福晋前些年早逝，绵恩一直养在伊拉里氏膝下。
这件事交给绵恩，魏芷卉放心。
也许乾隆也是因为她和伊拉里氏的交情, 才把这件事交给绵恩去办吧。
初菱看她一脸愁容，又生怕她不快, 继续说道：“定亲王福晋也会入宫替娘娘照佛的, 娘娘放心。”
———
皇后处，乾隆一直到十六阿哥的棺椁上路，方才有空过来。
“朕前些日子和皇后说的话, 皇后可还记得？”乾隆没有让人通报, 径直走了进去。
永璂此时正坐在书案前看书, 乾隆沉声说道：“永璂先出去，朕有话要与皇后说。”
待人离开，乾隆在皇后身旁的软榻上坐下：“皇后可想好了？”
皇后深吸了口气，从软榻上起来跪下：“情况危急，臣妾一时只顾得上永璂，自知酿下大错，还请皇上责罚。”
“皇后，需不需要朕提醒你，永璂已经十三岁了！他不是三四岁的小孩儿！南巡遇刺，十三岁的嫡子竟还要生母护着！竟还是个要跟着弟弟一起哭的人？”乾隆看着跪在自己面前的皇后，气不打一出来。
他想起永琪十三岁的时候，已经沉稳大方，遇事已有自己的主见，更能照顾好弟弟。
倒是这个永璂，贵为嫡子，行事作风竟都不如旁人。
“皇上，臣妾入宫十数年方才有孕，唯有永璂长大，臣妾所为，不过只是想护住自己的孩子罢了！”