不远处正与周乔缠斗之人，正是冥云骑卫的统领匕罗。他显然没想到一个看着瘦弱的女子，出招竟这般猛烈狠辣，两个人的刀俱是一片鲜红，每挥动一次，上面的血就挥洒得到处都是。
汗水浸湿了鬓边碎发，周乔的刀柄已被鲜血沾湿得难以握住。
匕罗的手臂比她大腿还粗，那把弯山刀刀锋迅速，招招直逼周乔面门，两人你来我往一时难分高下。而此时忽然一句胡族话，接着顾霆尉的那声大喝让周乔和匕罗两人同时分了神，闻到火雷的气味，二人双双往旁边扑去，周乔知道这是冥云骑卫气数已尽，不惜扔出火雷要与他们同归于尽。
“轰隆——”
巨响震动了整个胡族城池，周璃在木屋之中被震得站不稳，连忙护住了昭儿的耳朵，背靠在了墙上才勉强支撑住自己。
而本安静待在屋里的妇人听见这声响立时满脸惊恐，她嘴里尖叫地说着周璃听不懂的胡族话，甚至不顾她的阻拦打开门跑了出去。
“外面危险！”
可那妇人听不懂汉话，便是听得懂，她也不会停下。
这里是她的家，是她的故土，是她所有亲人所在之地。她哭喊着跑了出去，周璃还想拉住她，也抱着昭儿跟出来几步，随即被眼前之景所震撼。
昨晚还看见的房屋被炸成了平地，废墟冒着黑烟，遍地战火。
穿着胡族盔甲的降兵有的还跪着躲着，有的则躺在地上一动不动，任由战火烧在了身上。周璃知道，那已是尸体了。
而黑烟之中，还有打斗的身影，周璃看不清，却又觉得身形极像。
周乔在与匕罗躲开火雷的那一瞬，抽出身上的匕首刺向了男人的小腹，匕罗抬腿就是一脚踹过去，但晚了一步，匕首整个扎入他腹部，致使他落地时不得变换身位侧面倒地。
周乔被那一脚踢中了手腕，刀被踢飞了出去，落地之时身上已没了军械。
但匕罗为了避开腹部着地慢了须臾，周乔已整个人朝他扑了过去，双腿紧紧锢住匕罗双臂，一手摁住他的脖颈，那只被踢中手腕的手攥成拳，狠狠一拳砸了下去。
这一下，周乔痛到觉得这条手臂定是废了，而匕罗一只眼睛被砸了出来。
“周乔！火雷！”此时顾霆尉又是一吼，他提起刀甩了过去，那个投掷火雷的人被这一刀捅穿了身子，但引线已点燃，火雷已经扔了出去。
周璃离得尚远，但她总算看清了周乔的方位。而顾霆尉那声大吼，令她的心猛地揪了起来。
第154章 战火
又是轰隆一声巨响，黑烟彻底阻碍了视线。投掷火雷之人因中了那一刀，即便奋力将火雷掷了出去，却还是偏了些。周璃遥遥看着，四处火光黑烟滚滚。匕罗看见火雷投来，趁机拔下腹部的匕首朝着周乔扎去，后者却抢先一步往旁边滚去，刹那之间她翻身而起捡起地上的刀，在火雷爆裂中砍下了匕罗的头颅。周遭彻底归于平静。周乔被震得耳鸣不止，一时听不见声音。她踉跄着扔了手里的刀，缓缓转身。遍地尸体，密密麻麻地躺在泥泞的血地当中。倒在地上的战旗和扎入身体的箭羽燃着战火。北晋的将士们手里攥着兵刃，喘着粗气。烈日烤炙，每个人都被汗水和血水浸透，脏污水迹顺着盔甲衣襟滴滴落下。不远处，顾霆尉立于尸堆中，怅然若失地望着眼前场面。感受到周乔的目光，他看了过来。周乔的盔甲上是数道深深陷入的刀痕，血顺着手背流下来，她整个人微微颤抖着。虽一句话也未说，可他们却在此时一齐朝着北晋方向跪了下去。战火之中，所有燕林军、黑鹰军将士皆放下兵械，跟着两位将军一同跪地。烽火杀戮过后，战胜的兵将们没有一个人露出丝丝笑容。他们疲累而悲怆。
又是轰隆一声巨响，黑烟彻底阻碍了视线。
投掷火雷之人因中了那一刀，即便奋力将火雷掷了出去，却还是偏了些。
周璃遥遥看着，四处火光黑烟滚滚。匕罗看见火雷投来，趁机拔下腹部的匕首朝着周乔扎去，后者却抢先一步往旁边滚去，刹那之间她翻身而起捡起地上的刀，在火雷爆裂中砍下了匕罗的头颅。
周遭彻底归于平静。
周乔被震得耳鸣不止，一时听不见声音。她踉跄着扔了手里的刀，缓缓转身。
遍地尸体，密密麻麻地躺在泥泞的血地当中。倒在地上的战旗和扎入身体的箭羽燃着战火。北晋的将士们手里攥着兵刃，喘着粗气。烈日烤炙，每个人都被汗水和血水浸透，脏污水迹顺着盔甲衣襟滴滴落下。
不远处，顾霆尉立于尸堆中，怅然若失地望着眼前场面。感受到周乔的目光，他看了过来。
周乔的盔甲上是数道深深陷入的刀痕，血顺着手背流下来，她整个人微微颤抖着。
虽一句话也未说，可他们却在此时一齐朝着北晋方向跪了下去。战火之中，所有燕林军、黑鹰军将士皆放下兵械，跟着两位将军一同跪地。
烽火杀戮过后，战胜的兵将们没有一个人露出丝丝笑容。他们疲累而悲怆。
周乔和顾霆尉一言不发地望着故土那方，重重地磕了三个头。
即便什么也没说，周璃却也明白他们此时正在想什么。她抱着怀里的昭儿，亦转过身去，跪了下来。
新仇旧怨，终于得报。
父亲、母亲、公爹，还有所有殒命战场的北晋将士，若在天有灵看见此情此景，应能阖目长眠了。
此时怀中传来几声嘤咛，婴孩的啼哭声打破了这片死寂。
周乔和顾霆尉闻声望去，看见同他们一起跪着的那道身影，心立刻变得柔软。这次又是顾霆尉抢了先，他上前一把揽住周璃的腰将人扶起，又忍不住低头亲了亲女儿，这一亲，昭儿立刻就不哭了。
顾霆尉当即一副“我不愧的亲爹”的欣慰表情，柔声道：“璃儿，回家了。”
飞奔来攻城的路上，周乔草草几句话说了来龙去脉，顾霆尉被接连几个惊天消息噎得缰绳都差点从手中滑脱。然此时此刻，他一句也不想多问了。只要周璃和女儿安然地在他身边，其他的都不重要。
周乔看着依偎在一起的两大一小，抿抿唇，不知为何也回头往营地方向看了一眼。而后她回过头来深吸口气，朝顾霆尉那边喊了句：“光天化日朗朗乾坤，你们羞不羞啊。”
顾霆尉哪里知道羞字怎么写，正要回呛两句，就听周璃担心道：“乔儿，你可受伤？”
说着，她便抱着孩子朝周乔处走去。
“我当然没事！”周乔迎上来，欣喜地盯着已经醒了的昭儿，又抬头问：“姐姐你和昭儿都没事吧？那个阿图鲁有没有为难你？”
周璃一笑，“没有，我们都好。”
“那就好！走，出去再说！”
这里太过血腥，周乔怕她们母女害怕，便和顾霆尉一左一右守在周璃身旁，想挡去那些被火雷扎得面目全非的尸体。
可这么挡哪里挡得完。
经过一具尸身前，周璃停下了脚步。
周乔顺着她的视线望过去，是一具伏在胡族兵士身体上的妇人尸身。她身下的兵士脸瞧着稚嫩，约莫十五六的年纪，妇人的脖子被割开了很深的口子，她右手还攥着刀，左手则紧握着少年兵士的手。
顾霆尉认得这女人的衣裳，是方才同周璃一起待在那小屋里的妇人。
亲眼看见自己的孩子战死，大抵是天下所有为母者最最难忍悲痛之事。而另一边，她看见了匕罗的尸体，头身分离，面孔狰狞，那颗头颅上只剩一只眼，直直地盯着这边。
“姐姐别怕。”周乔侧过身，挡住了那颗头颅。
周璃不清楚此时心中的酸涩颤动究竟是不是害怕。只是那妇人为她和昭儿端来饭食，找来干净被褥的模样忽然划过眼前，而昨夜匕罗满目崇敬地讲着赫吉公主传奇事迹时的声音，也不断划过耳边。
复杂情绪在须臾间全部涌了上来，周璃恍然明白过来。唯有亲眼见过，亲身经历过，才能真正体会这样的残酷。
很多无辜之人，一辈子循规蹈矩，只想与亲人过平静日子，但即便如此，这对很多人来说都是至死都实现不了的奢侈愿望。
也有很多人，一辈子为着信仰活着，他们本是黑暗地狱中人，一朝被拉到人间，便一直追随着那道拯救了他们的光，即便遭万人唾骂，即便死无葬身之地，却始终不离不弃。
更有很多人，原本丰衣足食甚至地位尊崇，过着平安喜乐的日子，可他们甘愿牺牲自己，去换更多人能过上这般日子。
周璃看向周乔。
当初南楚兵临城下，周乔答应联姻嫁给战兰泽，之后却又把自己关在屋里很久，不见任何人。那时她身为姐姐，心疼之余，却也欣慰周乔不必进宫侍奉帝王，而兰泽公子那般费尽心思，定然也不会亏待乔儿。她当时甚至觉得，那大抵就是最圆满的解决之法。
可如今再想，当初如果不是战兰泽，而是旁人呢？是那些年迈昏聩的老王爷，或是那些仗着军功恣意妄为的敌国将军，周乔又会如何选择？
她仍会答应的。
因为清楚战争的残酷，知道战争结束后的伤亡会伴随着几十年甚至终身的痛苦，所以她选择以一己之身，免去一场战乱，换回诸多将士们的性命，换回老者的儿子、妇人的夫婿，孩子的父亲。
想必当初战兰泽也正是清楚这一点，清楚周乔的为人，才会使了那般计策。
久居后宅，被保护得太好，纵然饱读古籍诗书，又年长两岁，周璃却知道，作为姐姐，她远不如周乔。甚至有时候，她并不真正了解妹妹，总还将她当成小孩。
她看似风风火火古灵精怪，实则却是最懂大义，最为善良之人。
想到这里，周璃不禁低头，眼泪不声不响地滴落。
这也是顾霆尉和周乔为何不在乎军功的缘由罢。纵然天生将才，他们却同样地厌恶战乱。
若无战乱，胡族人大可继续过着他们的日子，追着他们的信仰。北晋南楚之人，亦可过着自己的日子，平淡而安然。
周璃一路无言，出来时，城池外已停着一辆马车。
周乔以为姐姐是被吓着了，悄悄歪头去看周璃的脸，一看见她脸上有泪痕，周乔赶紧安慰：“姐姐别哭，你还没出月子，不能哭的！”
说着她就抬手去给周璃擦眼泪。
“乔儿你受伤了？”周璃这才看见周乔手腕青紫还肿了起来，心疼不已：“你还说你没事，这是不是很严重？疼吗？咱们这就去看医者。”
“哎呀，璃儿别担心，她这个伤我知道怎么治！”顾霆尉大喇喇道。
周乔一听就把手往回缩，她只想着回去找医者治治就好，却没想顾霆尉一把就给抓住，二话不说用力一掰一拧，周乔啊地一声叫出来，惊得周璃怀里的昭儿瘪着嘴要哭，还惊得在城内原地包扎的将士们个个抻头往外望。
面子要紧，周乔赶紧捂住嘴，疼得额头都冒了汗。
周璃忙把孩子往顾霆尉怀里一放，捧着周乔的手仔细看，“这样就能治好吗？乔儿，手腕还能动吗？”
“能，能。”周乔咬牙切齿地瞪着顾霆尉，“你是要把我手掰断不成？”
“妻妹此话差矣，想当年你不也是这么给姐夫把手腕子给掰正了的吗？”顾霆尉皮笑肉不笑，“这一时没控制好力道也是有的，且海涵啊。”
周璃一看两人又要吵起来，无奈摇摇头。
十里外，负手而立的男人看着三人皆上了马车，这才收回视线。
一旁疾风看着战火遍地彻底沉寂的胡族城池，“殿下，咱们这边早就结束，也不派人过去帮忙，王妃身边没有自己的兵马，回来会不会不高兴？”
“不会。”战兰泽说，“此战掺着新仇旧怨，她更想自己做个了断。”
话毕，他侧眸看向营地中黎岳及其兵马的尸身，冷道：“都处理干净。传信让虞帅率镇北军北上。”
疾风不解：“殿下，玄武军的主力军已经加快脚程，足有十万之众。今日胡族被灭，北晋想要突袭破关的算盘落空，而咱们也有了防备……还需调用镇北军吗？”
战兰泽看着北边天色，平静之余，似有阴云。
“以防万一，不可掉以轻心。”
疾风颔首：“是。”
***
北晋皇宫，承乾殿。
临舟紧绷的面色，令殿中诸位大臣面面相觑，谁也不敢先开口。
陛下自登基以来，虽在朝政军务上铁血手腕，但人却永远都是笑吟吟的，对比之前的睿王则更加风雅矜贵。
然此时，胡族被灭，黎岳中了南楚的埋伏身首异处，他们区区几万兵马，竟将原本必赢的一盘棋搅得七零八落。
纵然临舟什么也没说，但怒气已然让整个大殿都冰冷起来。
最后，还是兵部李桓李大人站了出来，“陛下，如今胡族元气大伤兵力大损，阿图鲁后继无人，冥云骑卫更是全数被灭，胡族百姓四散逃亡，城池已空怕是无力回天。现下没了他们在中间，南北对峙，恐是……”
临舟看过来。
李大人低下头：“恐是不好轻举妄动。”
“依兵部的意思，是叫已经越过胡疆的兵马全部撤回，折在南楚手里的关宁军，也闭口不提了？”
此言一出，立刻有人探出风向。