只叹刘熙尚有任务在身，温存不了两日，甚至两人间还未能有更加亲密的触碰，刘熙便得再收拾行囊出发了。
刘熙立于门口，望着起早相送的隐士，眸中满是不捨。她忍不住埋入对方怀中，晃着脑袋语气低落，「希望不是什么艰鉅的事……要能早早回来就好了。」
梅静宣拍着她的背，轻轻地嗯了声。
「君上遣你前去，想必是需你灵活的心思能派上用场……总之，行事切记小心、仔细洞察周遭。」
「我省得。」
两人又黏糊地说了一会儿话。待日光斜射过墙顶，透过枝叶在地上洒落细碎的光辉，刘熙望着隐士沐浴在这般晨光之中，才终于与之挥别啟程。
行至城门并不费时，接应的人亦不难找，不如说对方似是已记住了她的模样，方抵城墙附近便有人迎接，并指引她进到官兵驻守处内。
不知已候在屋内多久的接洽者长相并不显眼，刘熙在略显幽暗的室内只窥得对方眉眼略微锐利，且不知何故竟是一身劲装。那人拱手朝她示意，刘熙拿出密函，将外封信件递出，他略看了一眼便将之收进怀中，再朝刘熙一拱手，向墙边候着的、早先将刘熙带进来的那人瞥了一眼后，逕行离去。
刘熙方觉疑惑，那立于一旁的人便连忙上前，「还请侍叔大人稍等些时候，子武大人是去备马与集结兵士，不多时便可出发。」
刘熙闻言，思绪在对方话中那名字上逗留了几分，然她面色不显，问道：「知晓了。那么，敢问大人如何称呼？」
「不敢不敢，侍叔大人如此称呼实在折煞我也，小人名谓文乙，被指派与子武大人、辰武大人一道，护卫侍叔大人至临城与会贵客。」
──果然。
在阴影的笼罩之下，刘熙略挑眉眼望着眼前人。自周显含糊其词，不将此次事务细节交代清楚，她便有了心理准备：或许自己于周显而言，可能成了颗可随意拋弃的棋子。
她得出言试探眼前这明显直属于周显──熟知任务详情──的「文乙」，刘熙必须弄清自己是否真成了弃子。
所幸，文乙似乎是毫无隐瞒地把所有都全盘托出了。
「大人至临城要见的人物，为晏国使臣。」
文乙躬身，面目落入了阴影中，令刘熙无法辨别他的神情态度。然而，便是这短短的一句话，让刘熙错愕的同时，亦生出了百转的心思。
使臣。
既然有使臣到访，而且还是长期处于对峙状态的晏国来使，怎会这阵子朝内竟是一点声响都没有？
宛如这整件事……这个会面，全被周显给隐瞒了住，是绝不能被朝臣所知的密会……这──
自己果然被周显拉拢了？
晏国来使的目的……为何？
周显要自己临场再啟的密函之中，是否正藏有解答？
刘熙的脑中掠过无数想法，甚至在忆起尚未拆封的信件时，生出了立即查看的心思。但眼下除了身前的文乙，刘熙还能感知到暗处藏有一人，或许即是文乙刚才话中提起的第三人，辰武。那么，她便不能在还在这些人的眼皮底下时，做出如此举动。
──但是，这三人又是否知道那封还未派上用场的信件，其内容为何？还是与自己一样，都是被君上提起、摆上险而未知之棋盘上的棋子呢？
未过午时，由子武自教场带出的兵士便声势浩荡地跟在乘马的刘熙几人身后出发了。到了这会儿，辰武不知何故也未再藏，两位「武」字辈的便行在不远不近的后方，偶尔装模作样地环顾周遭，确实就像侍卫一样。
说起临城，正是梅刘二人当除抵达京城前，与异邦的二位旅者──许嫈和雍云燕──道别之处。她们那身玄服罩面的装扮，忽地便闯入刘熙的脑海内。
不知那两人在那之后，是继续行路游玩，还是已然啟程归去？刘熙不免慨叹地想。
直至华灯初上，拖着点尾巴的队伍才终于抵达目的地。和当初同梅静宣自此赶赴京城的用时相较，果然多花了不少时间。刘熙回首望着一队带来的卫士，虽说未显疲态，却也看得出他们须得休息会儿。
「侍叔大人，与晏国使臣约定的会面地，选在城中雅楼的别院鸿门。」
文乙出言提醒。虽说路上文乙已然提过，但进到城内，刘熙才赫然发觉：这与会地竟然选定在闹市中央！
「这地点由何人定下的？」
「据说是晏使定的……约莫是早就勘查好的，还说是为了安全考量呢。」
文乙话中无不带着讽刺。刘熙知他心里对此牴触甚深，毕竟国邦被人摸索得这般透彻，难免心有疙瘩。虽说各国皆有间谍行走其中，但如此直面地认知此事，于刘熙而言还是第一次。
「挑拣精兵十名，子武、辰武、文乙与我一同前去。」刘熙思量过后说道。可文乙却是摇了摇头，说：「子武大人留此待命，辰武大人与小人随侍叔大人前去即可。」
刘熙愣是无语，心下不禁叹道这三人果真隶属君上麾下，对自己还真是一点也不客气。不过一路交谈、观察下来，刘熙自知她立场与此三人也无甚利害相关，便直接问：「留下子武的原因为何？」
「回京报信。」
刘熙闻言怔了住，她望向文乙，却见对方面上仍是平稳无波，好似对即将赴往的鸿门别院之行无所感知一样。
肯定还有更多她尚未掌握的事才是……但面前的「文乙」会告诉她吗？
文乙、子武、辰武，连真名都无从得知，用着好似轻易就能被取而代之的「名号」，这三人……被周显安排在弃子之列的可能性，究竟有没有？自己真能顺着这三人的指示，继续这么进行下去吗？
刘熙越想，便越觉得思绪被层迷雾遮掩住了。不知道的事，再怎么想破头，仍是无从解惑。但绝不可忽略的，是自知晓要去与晏使会面的时候，便已生出的危机感。
「……文乙，此次会面，是否还有更多要情……是我不知道的？」
刘熙在临出发前，终是问出了口。她捏紧了袖里的拳头，脸上是罕见的严肃面目。
文乙听了后，先是回望了眼辰武，见对方似乎毫无关心的模样，再又看向挑选出的十名护卫，见眾人并不十分注意这里，有的打呵欠，有的在检查随身枪械。
于是文乙低声要刘熙跟着他，走到远点的地方。
「您该晓得，小人是君上的人。」文乙首先起头。这并不出乎刘熙意料，所以她頷首，等待眼前人下文。
文乙略有迟疑，但过不久，还是说了。
「在回应大人您之前，小人也有问题想请大人作解。梅静宣，梅大人……与您，是否已结为伴侣？」
刘熙闻言，大骇地退了两步。
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作话：〈交锋〉这个章节是倒数第二个大章啦！