“你会不会觉得我是在无病呻吟、庸人自扰？”周道隐自嘲道，“毕竟比起那些死于饥馑与战争的平民百姓，我实是已经足够好运。”
周道隐说，自己与南安王之间有如云泥。南安王沉默良久，却是给他讲了一个莫名的故事。
一条想要跃龙门的鲤鱼被人剜去了半扇骨肉，无可奈何之下，只能退而求其次成为了蛟龙。蛟龙回到了鲤鱼池中，鲤鱼们都夸它神骏威武，可它却只能沉默。
鲤鱼问蛟龙为何不快乐，蛟龙说：因为我没能成为真龙。鲤鱼问，鲤鱼如果将来没有成为真龙就会痛苦吗？
蛟龙说：不。如果你喜欢水，那你每天都会快乐；如果你喜欢日光，你上游就会快乐；如果你喜欢沙土，那你卧沙便会快乐。
而蛟龙想要成为真龙，这个愿望就像晒太阳、卧沙、游泳一样，没有，就很难感到快乐。
“你要拿别人与自己比，那永远都不会公平。”南安王静静地看着他，“平民百姓得到一块馒头就会快乐，因为不管他得到多少，他都是在‘得到’；而你之所以会痛苦，是因为不管你拥有多少，你眼下都是在‘失去’。”
“得到便会快乐，失去便会痛苦，这难道不是人之常情？用别人的愿望和知足劝谏自己，最终也不过是自欺欺人而已。”
南安王看得透彻，也从不为难自己。
听完南安王的故事，周道隐只觉得心里一舒。他想，南安王这样豁达的人，应该没有什么看不开的事吧。
然而，那一年，北地大寒，冻死牛羊无数，辽夷为求生计南下东进，呈包围之势入侵周卫领土。花夷本是周卫属国，却在那一年反了大卫。
不知道是何缘故，原本被徒水军打得奄奄一息的辽夷二族突然卷土重来，如一柄锋锐的尖刀直刺大卫的领土，剑锋直指兵家必争之地的山海关，如有神助。
镇守山海关的将士是南安王最信任的一位将领，他死守山海关整整七日，却依旧惨死于敌方大将之手。
南安王收到百里加急的军情，独自一人在庭院中枯坐良久，次日，她轻装简从，直奔山海关。
周道隐不明白，南安王故事中的蛟龙不仅是在隐喻他，其实也是在隐喻她自己。
“修士不该插手凡尘，因为一旦打破这个先例，便会成为众仙之敌。”游云散仙叹了口气，“她毁掉的不仅是自己的仙途，还有自己的立身之基。”
以仙人之身插手凡尘，这也就意味着任何一方势力的修士都能高举大义的旗帜讨伐南安王，且不惧天道责罚。
南安王抵达山海关之日，她在马背上极目远眺，看着远方城墙上持刀而立的身影。
那人显然已经等她很久了。
南安王道：“我为人淡漠，朋友不多。”
那人回道：“我一生桀骜，朋友也不多。”
南安王沉默，那一身花夷服饰的女子也垂头，不再言语。
“我没想过来的人是你，库姆斯古丽。”南安王神情漠然，然而游云散仙却看见了她捏紧缰绳的手，嘴唇抿得发白。
“我倒是知道你一定会来。”花夷国的公主洒然一笑，库姆斯古丽，中原名楚芙儿，南安王修真问道时唯一的朋友，“安青瓷。”
这是游云散仙第一次从他人的口中听到南安王的名字，因为这世上能直呼南安王名字的人本就不多。
少年时的情谊何等纯粹？可生平就是有这么多的莫可奈何，以至于曾经以为永远无暇纯粹的回忆都变得不堪回首。
同样是自毁仙途的修士，同样是为家国而战的英雄。只是因为这片大地腐烂枯朽，才让她们不得不刀剑相向、背道而驰。
那一战，天地昏暗，日月无光，再强悍的将士在修士掀起的伟力之下也只能如蝼蚁般惶惶。
花夷族的将士们亲眼看见南安王的锈剑洞穿了公主的胸膛，他们崩溃绝望到跪地大喊，宁可饿死于饥荒，也恳求公主安然无恙。
原本士气大振的徒水军看着眼前这一幕，不知为何竟生出了几分感同身受的悲怆。
“花夷公主之于他们而言，便如同南安王之于我等吧。”一位年轻的小将不自觉地呢喃。
“咳。”楚芙儿咳出一口血，低头看着安青瓷洞穿自己心脏的锈剑与手。这一战，她们几乎拼尽了自己的全部，至死方休。
那柄曾经如秋水般无垢无尘的剑如今早已沾满了腥血与铁锈，剑刃尽数没入楚芙儿的心口，就连剑格与握着剑柄的那只手，都触及了她泥泞而又温暖的血肉。
“安青瓷。”意识渐渐远去，她阖目轻笑，一手摁住了安青瓷握剑的手，“算我求你，给我的族人一口饭吃。”
楚芙儿说完，身体便缓缓软倒，如断线的皮影般落入了安青瓷的怀中。
徒水南安王，安青瓷，世人评价她“动心忍性，木人石心”。哪怕亲手杀死昔年的故友，她持剑的手依旧稳如磐石，神色不动。
然而，在徒水大军欢呼凯旋的声音中，身为局外人的游云散仙默然地看着她脸上早已风干的泪痕，她睁着眼，不让泪水模糊了视线，哭得寂静而又无声。
花夷国奉为天神的公主战死沙场，自那之后，花夷族节节败退，辽夷呈双面包剿之势，却被南安王逐一破解，硬生生拒外族铁骑于国门之外。
那一年，饿死的人很多，打仗需要钱粮，安抚百姓需要钱粮，哪怕打败了辽夷，闯入眼帘的也是如山尸骨、遍地饿殍，更别提以战养战。
即便如此，南安王率领的徒水军依旧如同荒野上游荡的鬼魂，不眠不休地修复着满目疮痍的国土。
熹微次年，京都内乱，南安王麾下的将领背叛了她，起兵谋反，逼迫天子让位于南安王。
南安王机关算尽，也无法算出人心。在兵变的前一天晚上，周道隐收到了南安王的信笺，她在信上说会尽快结束战乱，赶在端正节前回京，陪他过节。
“谁稀罕你陪啊！”少年皇帝口是心非，扭捏着写了回信。然而，墨迹还没干透，宫中便发生了兵变。
“请陛下写下《罪己诏》，让位于南安王。”满眼血丝的儒将手持长剑，横于君王的颈项。
“……我可以写，但你知道，这并非她心中所愿。”周道隐知道眼前之人，安伴水，是唯一被赐予了族姓的安家家臣，严格来说，他是南安王的族弟。
在南安王攻入京都之日，便是眼前之人对他怒形于色，也是他在听见南安王无意称王时面露不甘。
“我知道。”鬓间已生银丝的男子痛笑，他文武双全，人人称他为“儒将”，但如今，他也已经走至了穷途末路，“但这是保护她的唯一方法。”
随着安伴水的诉说，周道隐终于明了，南安王自毁仙途插手凡间之事，已经违反了仙凡两别的戒条，这意味着她彻底站在了仙门的对立面上。
“那些世家还没有死心，但他们被杀怕了，所以决定联手去世外求援，令仙门处决‘乱世’的祸端。”安伴水说这话时依旧面上带笑，但平日里儒雅的笑容此时看来却有几分狰狞，周道隐觉得这个智多近妖的男人简直已经被这世道逼疯了，“你明白吗？如果没有‘皇帝’的身份，她将要面对的将是整个仙门的讨伐。”
“所以，这个恶人由我来做。”安伴水依旧在笑，“算我求你，陛下。身为君王，你做不到，总要把机会留别人去做。为了黎民苍生，把生机让给吾主吧。”
周道隐呆滞地看着这个温文的君子，安伴水却似是想起了正在往回赶的家主，眼神温柔了一瞬：“请您慷慨赴死，微臣会为您殉葬。”
他说这句话时，眼中并没有死志，反而像是点燃了生的火炬，灿烂有光。
“你不能因为她是一柄利剑，就肆无忌惮地伤害她。”周道隐写下了《罪己诏》，却是认真地道，“她虽然强大无匹，但人心向背，她也是会痛的。”
“我知道。”安伴水淡然地收起了《罪己诏》，奉上早已备好的鸠酒，“可是，与其让她班师回朝亲手杀我，我倒不如自我了断。”
“她自毁仙途，任由长剑染锈，正是因为她将死在她剑下的生灵都背负在自己的身上。”
“但我不值得。”他洒然一笑，“一个叛徒，不值得让她的剑再染锈斑。”
安伴水发布了周道隐亲手写下的《罪己诏》与禅让遗诏，便从托盘上取下另一杯毒酒，敬酒道：“请吧，陛下。”
“好好好。”周道隐懒洋洋地答道，他伸出青铜爵与安伴水碰了碰杯，一手托腮，一手晃动着杯中的酒酿，如杜康君子般落拓潇洒。
周道隐看着窗外，此时天边朦朦，恰好天光欲晓。
他写了一封信，留给班师回朝的南安王。
“让我走吧，青瓷。别难过，就让我的死将周卫彻底送葬，让我这一代成为天边那抹熹微的晨光，让黎民百姓知道，长夜已尽，天光已晓。”
既然南安王想让尘世中苦苦挣扎的蝼蚁知晓这大道仍有青天，那他便去做最后一抹夜色，送她成为天边那一道破晓的光。
他是“向明帝”，便由他的落幕，去宣告黎明的到来吧。
周道隐写完最后一笔，看着安伴水也封好了自己的信，两人相视一笑，再次碰杯，将鸠酒一饮而尽。
——这，便是周道隐的一生了。
游云散仙沉默，他坐在周道隐方才所坐的位置上，偏头看着窗外东升的旭日，一时间只感到如鲠在喉，言语难描。
游云散仙的每一次轮回转世都是无憾而终，身为“蝴蝶”的他虽然云游周天之梦，但梦中的化身却多多少少继承了他洒脱豁达的本性。
他一直觉得，只要无愧于心，那便万般皆好。他是这么想的，周道隐自然也是这么想的。
——然而，然而。
南安王接到安伴水叛变的情报，栉风沐雨赶回了京都，面对的却是白麻新丧、三尺薄棺。
游云散仙不敢想象，为了周卫天下而送葬了友人的南安王，班师回朝时看着自己守护的一切尽付流水，心中会作何感想？
因为是叛臣与罪王，所以过客与故人都没能风光大葬。看着被草草收敛的尸体，南安王面白如纸，最终呕出了一口血来。
“请陛下登基。”捧着龙袍与冠冕的文臣武将皆伏跪于地，山呼万岁，恭迎新王，“请陛下登基。”
外表看上去不过十六岁的少女扶着额头，面色发白，唇色泛紫，她跪在棺椁前，任由臣子为她披上龙袍，戴上沉重的王冠。
有那么一瞬，游云散仙看着少女用力攥着自己衣襟的手指，感觉她有可能会尖叫出声，但她没有，她最终还是沉默了。
南安王登基为帝，封号却仍是“南安”。在朝臣为国号和年号吵得不可开交时，她再次带兵出征了。
此时的人间已经化作了一片峥嵘的炼狱，田间种不出作物，唯独徒水军经手的良种可以种出作物，而这一“奇迹”，便足以让南安王定夺天下，四海归心。
一时间，无论黎民苍生还是文臣武将，所有人都在高呼“天命所归”，而游云散仙却只是看着少女掌中萌芽的粮种，看着她平静无波、如临深渊般的神情。
战火没能持续太久，在神州大陆彻底分崩离析之前，西域诸国尽皆离散，徒水军也因连年征战而死伤惨重。
天下百废待兴，那曾经被南安王镇压的权贵与世家在蛰伏许久后再次反扑，然而南安王精通权衡之道，她在各方势力中挑选出了三名天资聪颖的少年男女，宣布皇位最终会禅让给其中一人。
这一手祸水东引，让士族、文臣、豪绅再次打出了狗脑子，南安王冷眼旁观他们的争斗，最后点了一位出身世家的少年作为继承人。
那是一位出身世家的没落旁系，在被南安王选中前的日子并不如意，他父母双亡，幼时因战乱而流离失所，因此深知平民百姓之苦。
但，南安王并没有把他教导成一位明君。她反行其道，挖掘出少年最苦痛的面目，将他培养成了如刀锋般锐利却理智无情的君王。
乱世中温柔的君王会有什么下场？周道隐已经给出了答案。
皇位禅让之后，少年天子定国号为“辰”，年号定安。
“包括辽夷在内的西域诸国愿意对我等称臣，签署您所订下的十年不战之约，但他们提出了一个无礼的请求。”少年天子跪坐一旁，仰望着坐在窗边之人的背影。
“我知道。”少女没有自称“朕”，她在位期间从未用过这高人一等的自称，“他们想让我死。”
南安王是镇世的磐石，是无往不胜的将军，但同时她也是杀人无数的恶鬼、扰乱人世常理的仙家叛徒。
世人敬她，世人畏她，世人恨她。乱世中，她是镇守八方、令人闻风丧胆的铁血枭雄，但乱世结束，她就会沦为文人口诛笔伐的战犯与祸乱者。
那些被她压制得家毁人亡的地主乡绅，那些被她驱出千里的夷族，那些不被她所重用的文人……如今，连朝堂都隐隐出现了“天地异象皆因修者乱世”的舆论。
对此，少年天子恨得咬牙切齿，但是哪怕他将后牙槽咬得咯吱作响，他也必须保持她教诲下绝对的理智。
他深深地拜了下去，双手交叠触地，额头抵在了手背上：“乱世十年，天地枯朽，日月所照之地十室九空，江山已经经不起任何的战乱。”
“虽然辽夷乃兵败之国，但如今天地枯朽之异象始终不散，他们本就是为了生存才不得不掀起战乱，情况不比中原好到哪去，所以拿不出任何像样的赔偿。”
“但是辽夷与西域诸国联手，依旧是我等的心腹大患。他们扬言欲以尊师之命祭奠死去的花夷公主库姆斯古丽，否则宁可死战到底，直至一方沦亡。”
大辰虽是胜利者，却也只是惨胜。如今天地枯朽，万物皆休，各国不是不想打了，而是打不动了。
这万里山河，如今何处不曾埋骨，何处不曾沾染血污？
少年天子依旧匍匐于地，没有抬头：“但是，我等身为胜利者，决不可同意如此荒谬的要求。”
“不错。”少女没有回头，她靠着椅背，望着窗外的景色，阳光泼洒在她身上，宛如一张温暖的毯子，“所以，我应当赴死，却不应当是‘被处死’。你应当公布此事，随即发布昭文，痛斥西域诸国的狼子野心，责骂那些同意此事的大臣令功臣寒心。之后，你再传出南安王拔剑自刎之事。”
既不堕胜战国的脸面，又能平息滔天民怨的最好方式，便是南安王识情识趣，“自愿为国献身”。