这些都太真实，他已分不清是幻想、是梦境，还是现实了。
又过了不知多久，他困在梦魇里苦苦挣扎时，牢房的门突然开了。
“喂、喂，中原人，醒醒……”
梦里他在黄昏下的秦淮河边，他身旁是一脸粲然笑意的江稚鱼，他伸过手去抓她，却只握住了一阵风，接着他便坠入了河底，不停地下坠、下坠……
他好像要死了。
却突然有一只手拉住了他，将他从河里救了上来。
简是之睁开眼，牢房外透进并不明亮的一点点光线，却是这四年里，他第一次见到光，顿时双眼一阵灼痛。
他适应了许久，终于看清了来人的面孔——拓拔昭月。
他一时惊得说不出话，又或许是因为四年里他从未说过一个字，已不知道该如何开口发声了。
拓拔昭月很是急迫，紧紧拉住了他混满淤泥与血污的手，道：“来不及了，快和我走。”
简是之已经如一把枯骨般消瘦，甚至连走路都没了什么力气，任由拓拔昭月拉着他，一路走出死牢。
时隔四年阳光再一次照在他身上时，他早已死灰一般的心竟又燃起了一点。
他咽了咽干涸带血的喉咙，张了张嘴，磕磕巴巴地小声说道：“你……你怎么……”
他想问的是，你怎么还活着？
拓拔昭月却好似真的有万分紧急的事情，拉着他小跑起来，边道：“当年你进入死牢后不久大梁便攻了过来，这些年西境与大梁鏖战，过不多久西境便要战败，到时父王定然不留你。”
她握着简是之的手更紧了紧，脚步也更快。
“我带你走，离开西境，回大梁去。”
简是之一路都是怔愣的，直到跑出王宫，迎着西下的日头，他的心因猛烈的奔跑而突突跳动时，他才初初反应过来，这一切不是梦，也不是幻想，是真真发生的。
拓拔昭月牵来早便备好的马，将缰绳递到他面前：“快些走吧，你该回家了。”
简是之接过缰绳，心中说不出的感觉，一时之间他有好些话想对她说，有好些情绪激荡翻涌，到了嘴边却一个字也说不出口。
他知道他欠拓拔昭月的，今生今世都还不起。
拓拔昭月望了望太阳，快要落了，便催促道：“快些走吧。”
简是之踩着脚蹬翻身上马，转身的一刻却被拓拔昭月出言叫住。
她背着光，他瞧不清她的表情，听声音却知道她应是哭了。
“喂，中原人……”她轻轻笑了一下：“我甚至还不知道你的名字呢。”
简是之回望向她，刚想要开口，却听她又道：“算了算了，你别说……”
“等到大梁战胜，押送西境王室入京后，我们还有机会见面，到那时你再告诉我。”
“还有，到那时可千万别装作不认得我，要记得保我一命。”
拓拔昭月勾起小指：“喏，拉钩。”
简是之也伸出小指扣住她的：“拉钩。”
第76章 、少年已逝
这一个月里, 发生了太多的变故。
大梁与西境的这场仗终究打赢了。
但简昀之率兵亲征，却再没能回来。
侵入西境王宫后, 西境王誓死不降, 简昀之与之交战，双双殒命。
大梁朝的天子，又一次长眠在了大漠风沙里。
简是之并未立即回京, 而是随同大梁的军队一同打了过去，他也是存了私心，想寻到拓拔昭月, 带她回大梁去。
但他再也没能见到她。
听人说, 那日她擅自放走他的消息泄露了出去, 刚回到王宫，便被人视作叛徒, 被暗处飞来的流矢一箭穿心, 当场绝了气。
景元二十二年, 在简是之离开大梁十一年后，终于回了家。
这场战争是杀戮，却更是盛世。
大梁已失去了最大的威胁, 当年无奈割出的土地悉数收了回来，天下百姓也再不用受战争的侵扰。
只是这背后两朝天子的性命，与他那十一年的遭遇, 没人会记得。
简是之踏入齐王宫的一刻, 整个人竟没来由地发起抖来。
丹桂树下, 是一女子静坐的背影。
较十一年前清减了许多, 落寞了许多。
“芝芝……”他唤出她名字时, 声音颤抖嘶哑到了极点。
江稚鱼猛然转头, 满目的不可置信, 随即拔腿朝他跑来，泪珠都飘落在风里。
简是之紧紧抱住她，在西境十一年不论遭受了什么，他从未流过一滴泪，他本以为他早已麻木，却在触碰到她时，像是枯木逢了春，滚烫的泪滴落进她的颈窝。
那是彼此日夜思念，拼死也要见到的人啊。
两人就这般静默着抱了许久，待终于止住了哭，江稚鱼放开他，命淡竹将郡主和小世子带了过来。
本以为是父子相见的喜悦，两个孩子却都藏在江稚鱼的身后不肯上前。
郡主到底是年长一些，只是当初父王离家时她不过刚刚识字的年纪，如今却都该议亲了，过了好一会儿她才接受，先开了口：“见过父王。”
小世子一双眼睛直勾勾盯着面前这位姐姐唤作“父王”的人，这是他第一次见他，母亲常常告诉他父亲是大梁的英雄，而他印象中的英雄都该是威风凛凛、英俊勇猛的，可这人，须发半白、形容枯槁，颓然得竟如野鬼一般，哪里有半点英雄的样子。
江稚鱼轻轻晃了晃世子的小手：“程儿，这是爹爹。”
小世子终究还是上前施了一礼，唤了一声“爹爹”。
而简是之扯了扯唇角，唯有苦笑，路是他自己选的，他又能怨得了谁。
江稚鱼急急忙忙赶去正阳宫时，冯知棠面前一杯鸩酒已经摆好了。
江稚鱼冲过来紧紧握住她的手，道：“先皇走得突然，并未留下旨意说是否要你陪葬，你与他感情深厚，想来他是不舍的……”
江稚鱼极力想劝她，不要饮下那杯毒酒。
冯知棠却拍了拍她的手背，淡笑着摇了摇头。
“稚儿，我的身世你是清楚的，我这一生，唯有在他那里，方得到了全然的、最高的、毫无保留的爱意，十几年前，我知晓自己不能生育，为他纳了妃，但没人知道，他从未宠幸过她们……他敬我、怜我、爱我，与他做夫妻这十数年，是我此生最最快乐的时光，如今，我又怎舍得他一个人在那阴冷的地方孤自零落？”
她举起酒杯凑到唇边，抬手替江稚鱼拭掉了面上的泪珠，慢慢笑了笑：“稚儿，无需为我伤心，这是我能为自己选择的，最好的结局。”
话毕，举杯，一饮而尽。
几日后，先皇与先皇后并葬入皇陵。
简是之作为新帝登基后，改了国号为乾，这是新的开始。
夜里他登上了城楼，俯瞰整个上京的景色，只愿往后这里的每一处街市，都平安祥宁。
江稚鱼走到他身侧，为他添了一件大氅。
简是之轻轻拉住她的手，哑声道：“芝芝，我好生对你不起。”
两个人的身影都隐在沉夜的黑暗里，瞧不清彼此的表情，也无需去瞧，只静静地，说说话。
十一年里无数次期盼过的，只他们两个人，静静地，说说话。
“成婚之前我想，待到大婚后我便带你迁居江宁，大婚后却又想，等动乱一结束便即刻启程，却不想最后等着等着，就等到了今日，战乱结束了，一切都结束了，但我却再也走不出这了。”
“芝芝，嫁给我，你可曾有过后悔？”
“从未。”
江稚鱼向着他走近了两步，将头靠在了他的肩上，轻轻道：“我此生做过最正确的事，便是嫁给你，我一直都觉得，我嫁给了全天下最好的男子。”
简是之一只手握住她的肩头，道：“芝芝，如今我倒真的坐在了那个我曾经最讨厌的位子上了，我想大抵直到今日，我才终于明白了父皇曾与我说的，命数二字。”
“可是啊芝芝，这地方太冷太孤独了，我只怕我一个人，会撑不下去……”
“有我在呢，我会一直陪着你。”
“我又以我的私心将你困住了，我着实是可恨的。”
“不是的，若真说有什么东西将我困住，那也从来不是你的私心，而是我的，真正困住我的，是我的私心。”
是我私心里对你的一世爱慕。
封后大典后的头一件事，是简是之下令废除了殉葬制度。
他曾对江稚鱼许诺过的，从来如此的事情，他偏是要有些是不一样的。
而第二件事，他在京郊亲手为拓拔昭月立了一座墓，里面葬了他凭记忆画下后又命内府连夜赶制出的那件她最爱的红衣。
随之一同入葬的，还有一枚刻有他名字的玉佩。
那日他在她墓前坐了许久，直到日头西斜，饮完最后一口酒后，他道：“小骗子，是你先失了信，我不与你一般见识，我可告诉你了哦，我叫简是之，你最好永永远远记得。”
“因为我也会永远记得你的名字。”
战后急需处理的政务太多，重逢后江稚鱼与简是之两人却是没什么时间相见的，简是之整晚整晚地宿在垂拱殿里，睁眼是奏章，闭眼是令旨。
终有一日，他那身体承受不住，旧疾复发，深夜里急召了所有的御医来救治。
当时简是之带兵与西境交战时，曾遭敌方一箭伤及肺部，然伤口处理得及时，箭头又容易拔出，之后涂了几日的药也就无事了。
今朝猝然发作，倒是将人吓坏了。
情况似乎不容乐观，御医将实情一五一十地告知江稚鱼时，她当即眼前一黑便栽倒了过去。
原是当初射入简是之体内的那枚箭头藏有剧毒，那毒不比寻常毒物，大抵是西境特有，进入人体后不会立即毒发，而是慢慢侵及内里，蚀骨入血，待到漫布全身后才会使人显出症状来。
而简是之身子本就虚弱不堪，这毒发作得也就更快了些。
更要命的是，这毒奇特，谁都没见过，太医院一众御医们不眠不休翻遍了所有古典医籍，却是找不到半点破解之法。
或者说，此毒根本无解。
得到了最后答案后，简是之只是平静地，仍旧如往常一般在垂拱殿待上一整日，处理那些必需的事情。